“妈妈，妈妈，不要！离开那里！快逃！不要——”
艾莉西亚猛地睁开眼，从床上翻身起来，这么大的动作让她的后腰难以支撑，伤口剧痛袭来，她痛得头皮发麻，又栽回了床上。
粗犷的声音响起，“你的母亲，切斯特太太很好，她被人打晕了丢在地下室，现在被送到医院，会有人照顾她。”
艾莉西亚回过神，看到了坐在一旁的巴尔纳，“这是哪里？”她动了动手，手上戴着的金属镣铐发出清脆的敲击声，她注意到镣铐上有淡金色的光晕闪动。
这是魔纹，她被拘禁了？
巴尔纳恶声恶气地说，“巡夜者小队的监狱，切斯特小姐，或者我应该称呼你为，女巫小姐？”
记忆回笼，艾莉西亚很快想起来都发生了什么。
她才从芙蕾·阿斯蒙德那里得到投资，晚上回家就变成了恶魔信徒的供奉恶魔的祭品，但作为女巫，这并不是什么大事，费电功夫就能解决问题，可她万万没想到，引狼入室的竟然是父亲皮尔，他遭到污染，还帮着恶魔信徒捅了自己一刀。
等艾莉西亚好不容易弄死恶魔信徒，又被恶魔拽进异度空间，经历过无比漫长又极其短暂的逃离过程，艾莉西亚脱险，回到现实，然后就被发现异常的巡夜者巴尔纳上门逮个正着，女巫身份暴露。
还有罗德！
她才觉醒女巫天赋没几天，就这样被人带走，尽管艾莉西亚已经有了那个带走罗德的人的线索，对方对魔法的使用十分娴熟，控制皮尔的木偶咒耗费了她很大的精力去抹除。
这个人不是女巫就是术士，艾莉西亚已经抓到了那个人的尾巴，
今年真是流年不利。艾莉西亚心想。
她没有说话。
“找不到理由狡辩了？切斯特小姐，你可真会隐藏。”巴尔纳说。
艾莉西亚仍然一语不发。
巴尔纳的语气不怎么友好，“我看过你的资料，你七岁的时候曾经走失过，整整一年时间，你去哪里了？”
艾莉西亚有了一点反应，她淡淡地瞥了巴尔纳一眼，但也只有这一眼。
“回答我！”巴尔纳高声说，“伯爵已经仁慈地让你们这样的家伙生活在卡斯塔尼亚，但你仍不满足，甚至不愿意缴纳用于维护城市运转的税费！”
艾莉西亚翻了个白眼，如果不是手被束缚着不好翻身，她甚至想翻过身背对着巴尔纳。
无论是艾莉西亚还是巴尔纳都很清楚，两个人现在看起来剑拔弩张的气氛只是表象，艾莉西亚在等巴尔纳提条件，而巴尔纳在尽可能地营造出可以捞到更多好处的氛围。
不过，巴尔纳双手抱臂地盯着艾莉西亚，他不该直接把切斯特太太的情况说出来，应该用这个拿捏这家伙才对。
但巴尔纳只是长得粗糙，不代表他做事没脑子，女巫们能力千奇百怪，她们背靠黑塔，近百年来过得十分自在，现在想找个能合作的女巫实在太稀有了，不被黑塔的代理人刮一层皮不算完。
巴尔纳可是好不容易发现艾莉西亚这样一个野生女巫，已经打定主意一定要把人弄到巡夜者小队。既然是要长期合作的人，他不会轻易触碰艾莉西亚的逆鳞。
“好吧，切斯特小姐，”巴尔纳说，“我不想和你浪费时间，你知道你隐瞒身份这么多年，按照法律，这足以判处你去矿山劳役二十年，同时还要支付上万费尔的罚款。”
艾莉西亚感觉他快没耐心了，没有继续抻着，慢吞吞开口，“所以呢？”
巴尔纳，“当然，如果你愿意，你可以来巡夜者小队来服劳役，只要你愿意合作，我可以帮助你减少劳役时间。”
“哦，是吗？”
艾莉西亚表现得兴趣缺缺。
巴尔纳有点拿不住艾莉西亚如何想的，是不愿意来巡夜者小队，还是觉得条件不够吸引人？
他没有继续试探，而是直接问道，“如果你觉得这还不够，你可以提，只要我能办到。”
艾莉西亚没有顺着他的话，而是说，“我要见哈罗德?阿克莱特。”
巴尔纳皱着眉，“你见他干嘛？”
艾莉西亚：“你说为什么？我的妹妹罗德被人带走了，对方很可能是一个女巫，我要把她找回来。”
巴尔纳不太高兴，“我也可以做到。”
艾莉西亚没什么情绪起伏地说，“你办不到，巴尔纳，恶魔信徒灭门暗你查了那么久也找不到凶手，还让他在你眼皮子底下差点该死我和我的家人，你说你能把我的妹妹找回来，我不相信你。”
这是事实，巴尔纳无从反驳。但哈罗德不是也没找到人？
巴尔纳感到憋屈，看着艾莉西亚平静但漠然的表情，这时候的他再不复曾经的强势，两个人的优势倒装，他这个羁押女巫的人还比被关起来的女巫更弱势。
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不得已，巴尔纳只能点头，“可以。”
艾莉西亚的表情走了一丝缓和。
她抬起下巴，“那么，我们可以谈谈在巡夜者小队服役的事了。”
巴尔纳心神一震，背脊直起来，“你说。”
“你的第一个问题，我小的时候被人拐走卖去一个女巫的魔法塔，在那里学习魔法，但我的天赋很一般，算不上什么出众，后来自己逃跑魔法塔的主人也不在意，这么多年我一直从事着普通人的工作，这也是不得已的选择。我没有像巡夜者报备的原因也很简单，税费太贵，我的父母为了找我几乎完破产，我的母亲甚至完出门工作去补贴家用，巴尔纳阁下，你一定知道，这对一个中产家庭的女性意味着什么，我不能再给他们的经济状况雪上加霜。”
巴尔纳点点头，表示理解。
艾莉西亚接着说，“我不知道你是因为什么原因想要让我加入巡夜者，但我想说的是，即使是现在，我也没办法缴纳全部的罚款，我的所有资金都投入了新机器的研发，而我的父亲为他的朋友担保了银行贷款，现在正在和银行谈判，如果我要加入巡夜者小队，我需要你帮我免除罚金。”
巴尔纳习惯性点头，表示赞同，但很快觉得不对，“免除所有罚金？这不可能。”
艾莉西亚就看着他。
巴尔纳熊掌一样的大手抓挠起自己的头发，这个壮硕魁梧的大汉露出比刚刚还要窘迫的表情，“艾莉西亚啊，你知道税务伯爵阁下是会亲自过问的吧？你的劳役我还能想想办法，但是税金我没办法承诺你，这不是我说了算就可以的。”
艾莉西亚冷眼看他表演。
这位巴尔纳阁下并不像他的外表看起来那样毫无心眼，艾莉西亚打赌，他一定与表现出来的样子相反，是一个相当有成算的人。
艾莉西亚轻轻吸气，缓缓呼气，她告诉自己完沉得住气，不能暴躁，不能失态。她以前能抗住压力坑巴尔纳的钱，现在也可以。
就在她要开口的时候，房间门外出现了新的脚步声，一个带着丝绸半高礼貌的英俊男人不顾其他人的阻挡，闯了进来。
他的目光在艾莉西亚被镣铐锁住的手绕了一圈，露出不怀好意的笑容，“这就是拉图瓦大道灭门案的凶手吗？巴尔纳阁下。”
艾莉西亚心的心倏然下沉。
她刷地一下盯住巴尔纳，谢尔夫怎么会出现在这里？