风尘荏苒音书绝，观赛萧条行路难。（注）
自荣朝昀京城前往黔朝王庭，路途颠簸，下过一场秋雨，泥泞不堪。李常卿驾马在前引路，时而勒住马缰静候身后二人追上。
凌月未曾习得骑射，尚为黔朝公主时，她亦只于围猎时节远远瞧着他人驾马射箭。如今腰臀腿酸痛，早已力不从心，身后的阿兰自然也难以支撑。
李常卿勒住马缰转过身来，“二位姑娘，身子可还受得住？”
凌月自然是撑不住的，然她深知不能在此处久留。依李常卿所言，此处距离云观镇仅剩十里，再坚持一段路，便能在镇上稍作休憩。
阿兰见身前的凌月微微点头，便轻声回应道：“李大哥，我们还能再撑一段路，到了云观镇再作安歇即可。”
李常卿闻言，随即调转马头继续前行。
终于在一个时辰之后，三人抵达了云观镇。
云观镇临湖而建，不似昀京城那般明灯如昼、车水马龙，却自有一番清幽雅致的世外桃源之感。
三人踏入云观镇，长街两旁店铺林立，李常卿四下打量，遂回头与二人商量行程，便牵马向前，寻了一间客栈。
客栈门前悬挂的牌匾上书“云上客栈”四个大字，客栈内食物香气四溢，几名顾客正在用膳，一客栈伙计满面笑颜迎上前来。
“客官，住店还是打尖儿啊？”
李常卿回道：“两间房，再备一些热水并热食送来。”
“得嘞！客官里边儿请，今儿楼上尚无客人入住，清静。”
另一伙计上前接过李常青手中缰绳，将马匹牵至客栈后院，拴在一根打入地底下的木桩上。
三人旋即踏入客栈，在那伙计的引领下上了二楼行至房内。不多片刻，一伙计便拎上一桶热水前来叩门，“客观，您要的热水好了。”
阿兰开门迎出去，赏了几文钱给那伙计，凌月三人各自盥洗毕，客栈里备好的热食旋即送进屋来。
数日奔波，三人皆是身心俱疲，便早早歇下了。
云观镇的夜幕较之白昼清幽更甚，偶闻几声夜鹭“呱呱”啼鸣，凌月倏尔耳尖微动，于迷离夜色中睁开双眸，窗外一阵劲风乍起。
那是会轻功之人行动之际带起的劲风。凌月暗忖道：不止一人，或均为身手不凡之辈。
她抬手捂着阿兰口鼻，轻轻将她摇醒，阿兰睡眠浅，即刻掀开眼皮朝她望来。
“阿兰姐，外面有人埋伏，恐不是善类，咱们先起身藏于床帏之后，再伺机而动。”凌月声线细微，而几不可闻。
察觉阿兰微微点头，她方才抽走捂住阿兰口鼻的右手，“阿兰姐，你不会功夫，一会儿护好自己，不用管我。”
隔壁房内的李常卿似也闻得檐外异动，侧卧于床榻上屏气凝神侧耳聆听。
两间客房的窗棂猛然同时被人破开，两道泠泠寒光映着檐外月色直向床榻中央飞快刺来。
便见两个黑影对准凌月二人方才躺卧的床榻劲猛刺了数剑，旋即其中一人掀开被褥，床榻上哪里还有活人的迹象，唯余两枚布枕被掩盖于被褥之下，佯作有人卧榻而眠。
凌月瞧准时机，自床帏后猛然扑向其中一名黑衣人，手起刀落，匕首精准刺中那黑衣人脖颈，鲜血倏尔喷涌四溅。
另一名黑衣人早在同伴被匕首刺中之际，遂退开几步距离，此刻正举起手中长剑向凌月背心刺来，长剑带起的劲风扬起凌月脑后披散的松软青丝，一缕卷发倏尔擦着凌月肩膀轻盈落地。
凌月连忙错开身形躲避，那黑衣人手中利刃于苍茫月光下划出一道寒光，直逼凌月胸口，凌月躲闪不及，只得俯身朝黑衣人脚下扑去。
她身段娇小，直接从那黑衣人胯-下穿过，旋即起身将手中匕首对准那黑衣人背心位置，床榻的方向倏尔响起一声细微动静，几近无声。
然那黑衣人身手敏捷，亦耳目聪慧，猛然向前跳起，躲开凌月刺向他后背的匕首，身形掠至床榻之前，一把扯过一侧床帏，拽住藏身于床帏后的阿兰，手中长剑已然抵住阿兰细嫩的脖颈。
手劲儿力道之大，非常人可承受。阿兰被她勒住一条胳膊，痛得直抽凉气，早已声泪俱下。
凌月见状不敢妄动，她声线凛然，开口询问：“这位英雄，你到此处意欲何为？”
那黑衣人倏尔哈哈大笑起来，笑尽了兴方才回道：“拿人钱财，替人消灾。”
“我也可以给你银两，你可愿替我消灾？”凌月眸色微凝，声线依然不见温度。
那黑衣人浓眉一挑，似乎被凌月这话点燃了兴致，“小小年纪，口气不小。你能拿出多少银两买你三人的性命？”
“对方给你多少银两？我自然是加倍奉上。”
阿兰听得凌月这话，慌忙摇头，口中呜咽，“别……”
那黑衣人手中长剑倏地凑近几分，割破了阿兰颈侧细嫩的皮肤，一抹猩殷红血液顺着泠泠剑身滑落。
“这位英雄，有话好商量，别动手。”凌月语气急切。
那黑衣人倏尔下颌微抬，嗤笑道：“老实告诉你们，兄弟们此番前来，不图钱财，只为取命。”
凌月此刻心下焦灼，阿兰的性命掌控在那黑衣人的手中，她亦不敢草率行事，只得趁口角之际与对方周旋。
“哈哈哈……”凌月倏尔捧腹大笑，眼角沁出晶莹泪珠，于惨白月光下泛起荧荧光辉。
那黑衣人不明其间缘由，被她笑得毛骨悚然，厉声喝道：“小妮子，你笑什么？”
凌月闻言止住笑声，面色倏地恢复凛然，“我笑什么？自然是笑你们兄弟几人愚蠢至极。”
那黑衣人明显被她这句话激怒，脸上血色翻涌，掐住阿兰胳膊的那只手青筋暴露。
“你此话什么意思？”
“因为呀——叫你们前来取命的人，并未告知尔等此番有去无回。”凌月一面说着话，步履悄然朝着对方靠近。
“你别过来，再过来我抹了她的脖子。”那黑衣人虽是气急，然仍未放松警惕。
凌月连忙高
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举双手，“你别动，我不过去。不过，这位英雄，莫非你从未想过此番前来会遭遇什么？”
隔壁房内刀剑铿锵连连，打斗引起的响动较之凌月这方激烈更甚。那黑衣人凝眉一听，似乎灵光乍现，察觉到凌月此番行为意在诈他。
“小妮子，你别在这儿胡言乱语，想要扰乱兄弟们的心神，你还是嫩了点。”
“是吗？”凌月并不辩解，“那你可知——你这次领命前来刺杀的为何人？”
黑衣人显然早已心神烦躁，语气不耐，斥道：“还能有何人？自然是有人命兄弟们前来棒打落水狗。”
“这位英雄，你有没有想过——你们此次的目标或并非常人？”一语方落，凌月已闪身掠至那黑衣人身后，匕首直插-入对方后心。
那黑衣人身形微怔，旋即浑身抽搐，歪倒在地没了气息。
凌月连忙上前扶稳阿兰，关切问道：“阿兰姐，有没有吓着？”
阿兰微微摇头，深吸一口气，未及开口，隔壁房内一声怒呼乍然而起。
凌月即刻推门而出，步履方一踏至通廊，一个人影倏地自隔壁房间摔出，栽倒在地——正是李常卿。
银白月色掩映下，李常卿墨发散乱，覆着左眼的那枚墨色眼罩早已不知去向，一双眼眸明亮而清明。
凌月二人惊异——李常卿并非独眼。
李常卿尚未自地上起身，屋内紧跟着追出来三人，手中长剑齐齐刺向李常卿要害之处。
李常卿连忙举刀抗衡，他眉头紧锁，面部肌肉紧绷，动作明显吃力。
阿兰惊魂甫定，即忙下楼至柜台告知一二，若有不知情者贸然上楼，恐危及性命。
凌月连忙扑上前去用匕首接住一名黑衣人手中长剑，匕首尖端堪堪抵住剑身，凌月此番介入，正好让李常卿得以起身。
方才三名黑衣人一齐攻击他，李常卿逐渐脱力，难以制胜，恐有丧命之嫌。
其余两名黑衣人见李常卿身形渐稳，连连出击，招招毙命，李常卿退至围栏，躲闪不及，被一长剑利刃刺中左肩，他猛地抬手撑住围栏向上跃起，堪堪躲开第二道刺来的泠泠寒光。
凌月与李常卿二人终于得以合力抗敌，双方激战多时，纷纷力不从心，幸而凌月非常人体质，此刻加入混战颇占上风。
便闻三声沉闷声响，三名黑衣人悉数从围栏翻滚而下，跌落至客栈一楼厅堂。
楼下倏地传来两声尖叫，正是阿兰与守夜的客栈伙计。
李常卿前去向客栈伙计嘱咐几句，遂回到二楼房中，阿兰拎着一个药箱随后进屋。
檐外夜色朦胧，凌月此刻才看清李常卿身上多处剑伤，墨色衣衫早已被鲜血浸透，紧紧贴在肉-体上。
“在下是黔朝人，伪作独眼，实为出门在外方便行事。本无意隐瞒，还请二位姑娘勿要放在心上。”李常卿未及凌月二人开口问询，先行解释道。
“李常卿是你的真名吗？”凌月低声询问，她心中已隐约猜测李常卿受何人之托。