翌日。
李相筠腰酸背痛醒来，手上的束带还连在床柱上。
昨夜果然她又想“外出”，幸亏有先见之明，提前做好准备。
李相筠不想被更多的人知道自己忽然有这个夜游的毛病，尤其不愿意面对裴承那副饶有趣味的注视，好像她日思夜想是他，梦里都想着找他一般！
她的确想他，只不过在想怎么捏死他这只乱跳的蚂蚱！
李相筠掀开身上的大氅，忽然手停在半途。
不对，这件大氅怎么出现在她身上的？
她明明记得，昨夜进屋时，她顺手就挂在门口的架子上……
所以，有人进过她的屋！
李相筠再次检查自己身上，出门在外她尤其留心，哪怕睡觉的时候都不会掉以轻心，不但穿好裹胸还选了厚实的单衣，因此那两晚，裴承都没有瞧出蹊跷来。
难道是陆展？
简单梳洗后，李相筠打开门，门口执金卫还精神抖擞地向她行礼。
“昨夜可有人来寻我？”
执金卫道：“并无，昨夜一切如常。”
另一个更细心，主动道：“殿下昨夜起身后，陆中郎将有打开房门朝这边张望。”
“是什么时辰的事？”
“大约子时过后，殿下在屋里走动了阵，不过没有点灯，也没有传唤我等，陆中郎将便没有过来。”
李相筠道：“好，我知道了。”
她折身回到屋中，检查内廊这侧紧闭的门窗，没有被损坏的痕迹。
打开门走出去，左手边连着裴承的屋子，右手边连着陆展。
她下意识往裴承那边走去，可还没等她碰到门，门就被人从里边打开，走出来的是握着个鸡毛掸子的旅馆跑堂。
“郎君日安。”跑堂热情朝她揖手。
李相筠抽空往屋里看，没见到裴承，就问：“屋里的郎君下楼了？”
跑堂跟着回头看了眼，道：“哦，那位郎君啊，寅时二刻就离开客栈了，好像有急事要出城。”
李相筠赶到楼下，从关侍郎处也得到了一样的回复，裴承离开了。
果然如此。
进入西南地界内，她就一直派人留意裴家的各种动向。
他们不但频繁与外界联系，甚至还发动了偷袭，其意图虽不像是要取她性命，但一定是有别的目的……
这时飞星从厨房方向端了一碗热乎乎的饽饦出来，被李相筠炯炯的目光吓得差点左脚绊右脚。
“怎、怎么了 ？”
“你怎么还在这？”
李相筠是没想到裴承人走却没有走干净，飞星就像根刺一样杵在她眼皮底下，忒显目了。
飞星刚手不稳，热汤溅到了手指上，烫得他龇牙咧嘴，低头吹了好几下，才抬首回道：“自然是家主要我留下。”
“城门寅时五刻才开，你家主是飞出去的？”
薛二娘坐在后边桌上，闻声道：“裴家在西南各城镇都有影响。”
飞星连连点头附和：“没错，我家主什么时候想出门都能出去。”
“这么说，这里就是你们裴家的地盘了？”李相筠没有一点怕，反而阴恻恻笑起来。
飞星见太子不怀好意，不敢搭话了。
家主叮嘱过他不会说话少说话。
他看见金宝和高勇过来，如见救星，连忙溜了过去。
“今日大家都这么早啊。”金宝揉了揉眼，打了个哈欠，就近在桌子旁坐下，人还没彻底清醒。
关侍郎这时候开口道：“我跟人打听过，羊集县那边好像出了点乱子，今日开始我们要抓紧赶路，希望三日后可以到达。”
薛二娘忧心忡忡地搁了筷。
飞星嗦了两口饽饦，看了看旁边关娘子和郡主，“既然羊集县有乱，她们两位娘子怎么办，不如依我看，就到旁边的郸城歇脚好了。”
关娘子摇头，“我与兄长此次同往也是想要去拜见亲族，不便分开。”
李竹芸道：“我与关娘子一起。”
赵郡王世子有妹妹做幌子，自然而然不会分开。
飞星没辙，“好吧好吧，那我与你们一道。”
关侍郎叮嘱关娘子记得喝药后，就带两名亲随出发去邸店召集队伍出城。
李相筠用完饭走出客栈。
这家客栈就靠在坊门口，离西城门只有两条街的距离，门前马车络绎不绝。
李相筠看见一个眼熟的标记从前经过，“梁氏商行？他们生意做的还真远。”
之前在大理寺门口见过，李相筠就留意上了。
“梁氏商行是正元十八年所建，主营药草，与关侍郎合作多次，据闻关侍郎正在为梁氏商行申请皇商的名头。”邓谦继续道：“羊集县有变的消息也是从他们那得来的。”
“消息比驿站传得还快。”
李相筠倒不担心羊集县的乱，无非是因为薛二娘的案子，下面的药农被煽动闹事，现在她更关注的是裴家的动静。
她对邓谦叮嘱道：“跟着裴承的人有任何消息及时告知我，让河西折冲府、嘉定折冲府随时待命，若裴承再有异动……”
李相筠顿了下，手指摩挲着大氅表面粗粝的兽毛，方沉声道：“孤允他们先斩后奏！”
邓谦抱起拳：“是。”
/
在央城二百里外，裴承与飞雨在一处破观外汇合。
“我们就抓到这一个活口，他胆小不敢自尽。”
裴承走进去，殿内满地爬着蛇、蝎、蜈蚣等毒虫，几乎没有能够让人落脚的地方。
“啊啊啊——”右侧有个面容扭曲的男子疯狂甩动脑袋，想阻止蝎子爬上他的脸，不过因为被结结实实捆在斑驳漆柱上，再怎么挣扎只有脑袋能晃动。
“不不，放了我！”
簌簌——簌簌——地上的虫子层层叠叠，但都随着裴承的走近快速散开，争先恐后让出一条路。
裴承在男子面前站定，“回答几个问题，我酌情考虑你的去留。”
“你、你是裴家主？”男子声音都在发颤。
裴承笑着帮他把脸上的一只蝎子取下，“我是，所以你最好不要骗我，不然你会求着让这些毒虫把你蛰死……”
男子满脸惊恐，“你、你要问什么，只要我知道……”
“三年前，卫衷约怀贤太子在建川见面是为了什么事？”
“怀贤太子？”身上的虫子络绎不绝爬走，男子勉强恢复了几分镇定。
裴承手指抬着那只蜷缩的蝎子，睨来一眼，“你不知情？”
男子赶紧道：“我知道！我知道，怀贤太子是与我们将军见过一面，不过、不过不是将军约的太子，而是太子写信约得将军！”
裴承道：“卫衷应该恨怀贤太子，为何肯赴约？”
“你知道？你知道是怀贤太子抛弃我们将军，抛弃了卫家，卸磨杀驴？！”男子忽然激动起来，他瞪大眼睛，以为找到同阵营的人。
“先说，卫衷为什么要见太子？”裴承没和他拉近感情慢慢斡旋的耐心。
男子也顾不上细想他的反应，恨恨道：“还不是因为七皇子，因为他，将军才肯去见的怀贤太子。”
因为李相筠？
果真如此。
正元十三年，卫衷封忠武将军，率左右忠武六军前往泊州，围剿残余的赤乌流寇旧部，大胜。
本该是一件大好的事情，可就在他班师回朝的路上忽然率残部冲出鸣沙关，叛入蒙贺。
由此，圣人震怒，卫家满门抄斩，念及卫婕妤生育皇子只将她圈禁宫室，可她怨毒诅咒圣人，还尝试掐死七皇子，未果，最后自缢身亡。
七皇子李相筠不跪祭母妃，与卫家恩断义绝，由此得以苟延残喘于宫室。
世人都以为，李相筠与卫家再无往来，可种种线索证据却指明，他们二者之间藕断丝连。
“小人并不是将军的亲信，知道的也就这么多了……”男子对上裴承的视线，又浑身一哆嗦，“不过！不过我知道将军的去向！”
裴承道：“说。”
“将军与赤乌流寇通过信，眼下已经去往羊集县！”
“卫衷和赤乌流寇在羊集县？”飞雨一惊，“那郡主岂不是……”
裴承脑海里先闪出小太子的身影。
李相筠也在查赤乌流寇的线索，莫非卫衷是为了他前去羊集县。
小飞从裴承的袖子里钻出，飞身一跃跳到男子肩头，张嘴就在他脖颈上咬出两个血洞。
“啊！”
男子惊恐大叫，小飞蹬腿一跳，又重新回到裴承的肩上，只用两只血红的小眼睛盯着他。
裴承继续问：
“卫衷与赤乌流寇是什么关系？”
“卫衷……”男子两眼忽而变得迷茫，喃喃道：“卫衷和赤乌流寇合作。”
“他们到羊集县要做什么？”
男子眉心深锁，似乎也不太明白，但是还是回道：“赤乌流寇想要太子。”
赤乌流寇想要李相筠？
先前的猜测难道有误，卫衷不是为了救他，而是要保他安然到达羊集县……
裴承心神微震，“他们要太子做什么？”
男子回：“我不知道。”
裴承又重新问：“正元十三年，卫衷为何要叛离？”
男子双目无神，道：“因为泊邑折冲府追杀，将军不得已退出鸣沙关……”
飞雨脱口而出道：“泊邑折冲府乃怀贤太子所辖，难道是怀贤太子要杀卫衷？”
“不一定，泊邑折冲府虽在太子名下，但发调府兵十人以上就需中书省、门下省发铜鱼符和敕书。”
飞雨没吭声。
而裴承自己也想到了一种可能，倘若那时候怀贤太子在中书省、门下省都有足够的影响力，也是可以私自发兵的，事后可以说，卫衷叛逃在先，折冲府追叛军在后。
事实上，泊邑折冲府在上报朝廷的奏章上也是如此解释。
毕竟是事急从权，后来他们抓到几个叛逃的士卒，以士卒的口供坐实卫衷的叛国。
卫家，从前途大好的新贵一下跌落泥土中，彻底倾覆。
一阵高昂的笛声从破殿门口传来，地上的毒虫毒蛇开始躁动。
足须甲翅摩擦出来的簌簌声，让人耳膜狂缠，心绪不宁，这绝不是什么美妙的声音。
裴承转过头，门口出现了一道佝偻蹒跚的老人。
老人身上穿着靛蓝色蜡染粗布，头发已花白，胡乱在头顶扎了个髻，簪了一根润亮的银钗，脖子上挂了一圈小兽磨得发白的头骨，若仔细看，可以见那些头骨的窟窿洞里看见一些爬行的虫和蛇。
他一手拿竹笛，一手提着银环拐杖，银器碰撞的清脆声音伴随他走近。
“家主可问完话了，问完了该喂食了。”老人不笑还好，一笑那眼睛嘴巴尤其邪气，像山里会吃人的妖怪。
男子就是被他抓住的，对他的手段十分畏惧，顿时又哭嚎挣扎，旁边的毒虫纷纷亮出毒针毒牙，不断发出威慑的震翅声，蓄势待发。
裴承慢条斯理道：“胡老，此人我还有用。”
胡老脸上的褶子皱得更深了，他从鼻腔重重呼出口气，“真没劲，等了这么久又不让吃。”
他横起竹笛，又吹了几个音调。
毒虫们如潮水退开，一时间破殿的墙、柱子上都是虫子的影子。
男子早已吓昏。
飞雨叫进侍卫，把柱子上捆住的人带下去。
胡老把竹笛插在腰间，两手环住银环拐杖，两眼精明地上下打量，“家主这次上长安，可有寻到月蛊的下落？”
裴承道：“并无。”
胡老瞪他，“这么多年，月蛊一直下落不明，若家主遇到了一定能够察觉到，而且月蛊会明显地趋向性，就好比植物渴望阳光露水那样，家主可有仔细分辨？”
“长安人口众多，哪怕挨个碰面都要数个月，哪是容易的事。”
“当年那场大火一定是人为，他们的目的肯定是夺走月蛊。”
想起这件事，胡老气急败坏地开始左右踱步，“可月蛊对他们这些不识货的人来说就是一味平平无奇的辟毒药，要是给我，再配上家主身上的日蛊，裴家所向无敌不在话下！”
“裴家又不想取代李氏做这个皇帝，要所向无敌就是给人当靶子，当年南巫寨的事情，胡老还没有得到半点教训？”
树大招风，外面有多少人忌惮南巫寨，就有多少人想把它除之而后快。
胡老站定脚，扭头看他，冷笑道：“说起南巫寨，当年是家主告的密吧，不然光凭那些个小娃娃怎么走得出迷雾瘴林，又怎么会召来那些长安人？老儿隐瞒不报，不代表一无所知。”
裴承无所谓，笑了笑，“若非那场火，胡老这日蛊也练不成，都因祸得福了，还要翻旧账？”
“我的日蛊？”胡老道：“家主还当老儿不知道，家主巴不得带着南巫寨多年辛苦炼成的蛊一起去死，怎么，那个小朋友没有带上你一起跑，生无可恋，心灰意冷了？要不是这日蛊救了家主性命，现在家主已经是一捧焦土了！”
“哦？这么说，我还要谢谢胡老让我与毒虫共枕九年，日夜受那蚀骨钻心之苦？”
“这你可怪不得我！”
胡老瞪大眼睛，像是蒙受了巨大的冤屈，他怪笑道：“要怪就怪你那与人私奔的娘，不负责任的爹，还有狠心的外祖父。”
裴承似笑非笑，“是啊，所以他们仨都死了，而你还活着，现在不该胡老感谢我的大发慈悲吗？”
胡老握紧了银杖，他脖颈上白骨窟窿洞里探出了几只手指粗细的金鳞红颈蛇，正朝前方嘶嘶吐着信子。
小飞站在裴承肩头，炸毛龇牙，血红的小眼睛牢牢盯着最前面的蛇，直到把它逼退才神气百倍地抖了抖毛。
胡老攥紧手指，低下脑袋，道：“家主心慈，老叟每一日都感激不尽。”
裴承带着飞雨往外走，“回你的地盘去，没有我的传唤不要做多余的事。”
胡老恶狠狠盯着他的背影，道：“恕老叟不得不提醒家主一句，月蛊已经丢了七年，每一年老叟都在用药为家主压制，时至今日解药对家主已无甚作用，往后月蛊再寻不到，家主只能靠自己了。”
裴承浑不在意，道：“胡老大可把我杀了，把日蛊取出来，再找个合适的好寄主。”
胡老彻底给噎住了，连连在后面说了好几个“你”字，实在没办法，气得用银杖猛捣地砖。
日蛊与月蛊不同，日蛊对寄主要求极高，南巫寨培养这么多年，这么多的孩子里面只有裴承一人活下来了。
要让他再花个十年二十年，他也受不了，现在唯一的法子只有——
“阿翁！”
一阵银铃声急响，娇俏的小女郎跑过来，搂住胡老的胳膊，
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“家主呢？家主呢？我怎么没有见到他！——”
“哎，已经走了，阿缦，我不是叫你不要跟过来吗？”
“可是我好久没有见到家主了。”那叫阿缦的女郎撅起了嘴，“家主去长安那么久，他该不会喜欢上长安的女郎吗？阿翁你说过如果找到月蛊就会把它给我，你说话可算数？”
胡老摸了摸阿缦的脑袋，慈爱道：“当然算数，阿翁盼望着小阿缦可以为家主生下很多健康的孩儿。”
阿缦高兴起来，“那阿翁可不许私底下答应其他姐姐们！”她又摇着胡老手臂央求。
她可没有忘记自己还有八个阿姐，二十多个堂姐表姐，个个都虎视眈眈盯着家主呢！
“好好好，阿翁记下了。”胡老一边随口应着，一边却想着未来家主的亲生孩儿该是多么适合的宿主。
/
李相筠等人赶到羊集县，才知道此地的情况比预料中的糟糕。
就连代管县衙的县丞都被乱民趁乱掠走，昨日刚送回一只血淋漓的断手，县丞的亲眷已经在县衙门口哭晕了好几回。
从别处调来的知县事①不熟悉本县的情况，也是揣着宁可无功也不能犯错的心态。
左一个“再等等，说不定事情有转机”，右一个“山上都还是良民，万一逼良为盗，我们岂不是大黎的罪人？”
总而言之是能拖就拖，能推就推，如此这般在县衙喝了四天的茶，终于等来了长安的转运使。
他喜上眉梢，马上把这重担连带羊集县的县印一同甩出去。
“贵使是奉圣人之命，料想那些宵小之徒一定会闻风丧胆，迷途知返！”
关侍郎到羊集县便被这些庶务绊住脚，就连薛二娘这个嫌犯也不得不解开镣铐，暂且配合关侍郎处理羊集县的乱局。
曾经赤乌流寇危害大半的大黎，以至人心惶惶，世人谈寇色变。
地方小官都害怕自己的地盘出现第二个赤乌流寇，故而对于这些乱民不敢逼得太紧。
这些事情，关娘子与郡主两个女郎使不上力，就被安置到安全的地方。
薛二娘找出库存的白甘草，方便李竹芸为关娘子暗暗调制解药。
李相筠在找赤乌流寇线索之余，闲来无事也会过来瞧瞧郡主制药，偶尔和关娘子聊几句。
但关娘子始终没能记得半点有关赤乌流寇的事情，眼下还正为拜访外祖梁家不顺而烦心。
原是关娘子的母亲梁氏早些年与兄弟不合，当初赤乌流寇来袭的时候，梁氏本想将一双儿女送回娘家也遭到拒绝。
可见关家与梁家已经决裂。
关娘子吃了闭门羹，便想要先写一封信托人带给外祖母，关侍郎得知后就让人送回来一块玉。
“这玉有什么不对吗？”
李相筠坐在旁边翻看羊集县的户籍档案，注意到关娘子已经捧着那玉看了一上午，魂不守舍。
关娘子摇摇头，手指摸到玉环的内侧有道小裂缝，藏着一缕暗红。
“这是我娘的玉环……”关娘子哽咽了下，语无伦次道：“我以为在逃亡的路上丢了……兄长说是不小心掉了，我没想到……”
李相筠奇怪问：“既然丢了，那又怎么找回来的？”
关娘子摩挲着玉环，低声道：“是说在当铺里看见了，兄长便替我赎回来了。”
李相筠挑了下眉，“关侍郎这么忙还有时间上当铺给你找这块玉？”
“当铺里有很多药农典当的东西，关侍郎兴许是去查线索时正好看见了，关娘子这玉失来复得，想来是个好意头呢！”
李竹芸笑吟吟领着婢女进来送茶。
关娘子点头，“正是。”
李相筠端起茶暖手，也跟着笑，问起正事：“郡主的药今天就能好了吗？”
李竹芸道：“药已经配好，正在火上，小心熬煮一个时辰便可。”
事关赤乌流寇的线索，李相筠放下茶杯立刻起身，“我和你一起去看看药。”
小厨房里，李竹芸坐在杌凳上，亲自摇着扇，照看煮药的火。
小火温吞地烧着药罐，药汁不断咕咚顶开陶盖，热烟裹浓重的药味便从壶嘴以及盖子下喷.出，李相筠嗓子眼都变得苦涩。
才待不到一刻，李相筠就坐立难安，抬头问李竹芸，“郡主常常亲自煮药？不觉得这闻着很苦吗？”
李竹芸轻摇了下扇，“我已经习惯了，殿下可是觉得很难闻？”
“我有点晕……”李相筠掩住口鼻，闷闷道：“头还疼。”
“怎么会？”李竹芸搁下扇，看李相筠确实不舒服的样子，便起身过来扶他，“殿下要不要出去透透气……”
李相筠按住她的手，“郡主看着药吧，我自己能……”话没说完，脑袋一阵剧痛，她说不出话，只能按住脑袋，快步往外走。
才跨出小厨房的门，又往右边走了三步，她的眼前忽然闪白，像是直视灿阳，双目刺痛。
在那惨白的光中，逐渐显出人影。
“都不记得了吗？……不记得也好……”李相宇坐在床边，低着头望着她，眉心拢着愁绪，眼底尽是温柔，“睡吧，皇兄就在这里陪着你……等你醒来，我们就回长安。”
画面像倒映在水面，涟漪一圈圈荡开，轮廓逐渐模糊。
“太子殿下？”前面有一声惊呼。
好怪。
李相筠察觉自己陷在一个未知的梦魇当中，但又能够清楚看见眼前的飞星和裴承一步步走来。
她踩在虚幻与真实的一线之间。
往裴承的方向踏前一步，踩空，她猛地坠下去。
四周一片黑暗，慢慢的听觉先恢复，水滴岩石的滴答声在左后方，随后是光线，一点光从上打在了她的眼皮上。
她缓缓睁开眼。
前边有很多人，他们的声音像是水掉进油锅里，突然炸响。
听不懂，但能够感受到他们的愤怒与焦躁，忽然有人从后面掐住她的脖颈，粗暴地将她推前。
前面聚集的男女身上都带有银饰，往两边避身的时候，银器就在她耳边叮当乱响。
她脚下磕磕绊绊，直到尽头。
一人抓着条腕粗的蛇站在她身边，小弯刀割掉蛇的脑袋就像打开酒瓶子一样利索，身后的人用手掐住她的两颊，捏开她的嘴，蛇湿滑腥臭的血涌进她的口腔。
她跪坐在地上不住地干呕，汗湿的后背一片湿.濡。
不等吐个干净，她又被人重新拖了起来，扔进一个洞窟里。
一片黑暗中，忽然睁开一双血红的眼睛，像是蛰伏在暗处的野兽盯上它的猎物。
眼睛的主人缓缓走到有微弱光线的地方，人的双足，人的双腿。
但他一点也不像个人。
他的力气太大，两只手就像是铁钳，失去了控制力度的能力。
她逃不掉，挣不开，颈窝处落下柔软冰凉的发丝，还有一滴温热的眼泪。
“再给我吹一首曲子吧。”少年音很虚弱，低哑，有种在颓唐的废墟里盛开出最后一朵花的绝望。
“我、我笛子呢？”她冷汗涔涔，伸手要找，颈窝已被锋利的牙尖抵住。
“对不起……”
下一刻，尖牙刺破了她的皮肤——
李相筠浑身惊颤，再睁眼就近在咫尺的裴承，而他的手心正用力裹紧她的小臂。
温热的、有力的，无法挣脱的，就像一个铁钳。