月朗星稀,晚风吹拂,月桂居飘散出来淡淡的桂花香,徐徐剥乱着华姝的心弦。
一如霍霆的弦外之音。
他早间的原话是:“你们是镇南王府的人,是我霍霆的人。”
此刻又言:“你是我镇南王府的人,萧成怎敢收你的物件?”
两度叫她听得扑朔迷离,下意识结合起来,拼拼凑凑,岂非就是——
你是我霍霆的人。
华姝心弦一紧,被自己的想法吓得不清,羞怯地看向对面,看向她的“四叔”,羽睫频频眨动。
霍霆一派坦然看着她,一向肃然刚毅的面庞上,罕见流淌着温和浅笑,在如玉月光映照下熠熠生辉,像极了一位寻常慈爱的长辈。
华姝到了嘴边的质问,又偃旗息鼓回去。
应是她想多了吧?
可为何萧将军不敢收她的物件?而非不愿。
她一介小小孤女,借谁的势,能让萧成一位当朝正三品将军用“不敢”二字,甚至行跪拜礼,喊一句“嫂夫人”。
萧成白日的种种行径,不受控地浮现华姝眼前,蓦地红了耳根。
本以为王爷不追究,后续事宜处理起来会简单许多,殊不知如今压下葫芦又起了瓢,越来越说不清了。
“有话但说无妨,自家人不必拘礼。”
夜间视线偏暗,霍霆没瞧清华姝的耳边红晕,但瞧得出她的欲言又止,与紧张。
他微勾唇角,“即便如你儿时那般,我也不会责罚。”
儿、儿时……
怎么又转到这茬了?
华姝瞬间宛如从蒸笼里拿出来的红虾,浑身冒着热气。
这回不仅羞,还窘。
“没、没什么要说的。”赧颜的姑娘埋低头,瓮声瓮气地请示:“王爷,我能先回房了吗?”
霍霆看在眼里,无言轻叹,他似乎弄巧成拙踩中了猫尾巴,“回吧,早些休息。”
华姝如蒙大赦,转眼间落荒而逃。
回到月桂居后,由白术伺候着梳洗完,躺在浸满安神香气的轻纱软枕上,依旧心事重重。
不能再拖了,这几日得设法攒够银钱。
实在不行,就同千羽表姐借些,也得早点了清与那人的恩怨。
华姝抱着鹅绒黄锦缎的薄被,反复辗转多时,才堪堪入眠。
没料到,日有所思夜有所梦。
梦境里,华姝再度回到月桂居的门口,愕然看着霍霆为她戴回玉镯。
他却在收回手刹那,顺势扣住皓腕,轻巧地就将她带回炙热的怀中,就像两人那日在木屋里的坐姿。
烫得她心跳砰砰发乱,手指不敢乱碰,偏又得借力撑在他坚硬胸膛上,挣扎着想钻出他怀抱。
反被男人扣得更紧,粗重滚烫的呼吸,流连在她彼时发烫的耳根处,暗哑威胁:“再乱动,可就真不放你走了。”
华姝吓得不敢再动,只小声乞求:“此处是王府,还请王爷放手。”
男人贴面轻笑:“你也知道是在我府上?”
“早间才交代过,你是我的人,转头就将贴身物件送与外男。”他惩罚似的咬住她圆润耳垂,“姝儿,你总要考虑考虑我的感受。”
说罢,男人齿间恶狠狠地磨着,扣紧腰肢的粗粝大掌,揉捏力道也故意加重。
华姝招架不住,呼吸随之娇喘得厉害,也挣扎地厉害,“可是,您是我的四叔啊——”
“哗啦!”
华姝猛地从拔步香床上坐起,轻纱床幔上的玉珠串应声掉落。玲珑的娇躯仍止不住颤栗。
分不清是怕得,还是被撩拨得余韵犹存。
她玉手捂紧发烫的脸颊,轻轻拍打,懊恼如何会做了一场春梦,梦里男人还是她的四叔。
分明人家当时举止有度、端方持重,怎么自己反倒浮想联翩了呢?
寂静清雅的闺房内,月光潺潺似有噪响,是夜少女再难安眠。
*
对面的清枫斋,亦是彻夜灯火通明。
霍霆坐在书案后,以手撑头,阖眼假寐,却没有要安寝的意思。
“王爷,不若您先去休息。待萧将军回来后,属下再去向您通禀。”长缨提议道。
霍霆从浅眠的梦境里回神,旖旎相拥的画面,被书房的清冷陈设所取代,“萧成去多久了?”
今日萧成送来玉镯后,霍霆另外交代他一份差事。收集兵部尚书中饱私囊的证据,届时这笔赃款充公,正好用于将士们的安置费。
“快三个时辰。”长缨皱眉,“这兵部尚书府邸的戒备,竟如此森严,连萧将军的功夫都无法轻松来回。”
长缨请示:“王爷,可需另派人手前往协助?”
“不必。”
长缨话音刚落,萧成身着一袭黑色夜行衣,从漆黑夜色里,闪身跃入庭院。
萧成将手中的账簿,递到书案上,抱拳行礼:“老大,我幸不辱使命。”
霍霆摆手令他起身,没急于翻看账本,先着眼萧成胸口的灰色脚印,“看来此行颇为棘手,可有损伤?”
“确实有些麻烦,不过也另有收获。”
萧成随意拍了拍胸口的灰尘,目光炯然,“我与那兵部尚书交手时,发现这司空震的武功身法极为熟悉,倒像是……”
他意味深长看着霍霆,“倒像是当年,我们赴约华不为华太医时,中途杀出的那黑衣人。”
“几成把握?”
霍霆瞬时神色肃然,周身气压随之一沉。
“我特意与之多过招了几回合,可有八成把握。”萧成语气笃定。
闻言,霍霆靠回太师椅背,许久未再出声,萧成和长缨亦不敢打搅。
书房内,气压一沉再沉。
当年,霍霆收到华家兄长,也就是华姝父亲的求助密信,急忙带着人手前去赴约。
然而没见到华不为本人,倒是中途杀出一伙黑衣人,出手狠辣,势要将他们赶尽杀绝。
兄弟十三人伤亡惨重,折返燕京城时沿路都有埋伏,只能一路南下。
逃亡路上,很快获悉华家突发大火,全族意外身亡的消息。
华府乃百年杏林世家,根系繁茂,怎可能全族俱陨?
这显然是一场蓄意谋杀!
可霍霆那会没有证据,更回不了京城,亦唯恐牵连霍家人,这些年只能隐姓埋名,直到手握重兵而返。
“果然呐,咱们一回燕京,有些人的狐狸尾巴就藏不住了。”
书案瑞兽香炉的袅袅白烟后,霍霆一双凤眼,深邃如渊。
“原来如此!”
萧成恍然大悟,“我先前还纳闷呢,那兵部尚书好端端地为何要截杀咱们回京,原来里头还牵扯着当年的事!”
长缨气得咬牙切齿:“这个老狗,他先前不过是兵部小吏,这些年能爬得这么快,看来与当年的事脱不了干系!”
萧成更是气得不轻,“老大,你发句话,兄弟们立刻将这老狗暗中捉拿回来,严刑拷问。”
“司空震能升迁如此之快,背后主谋的权势必然错综复杂,不可打草惊蛇。”
霍霆抬手示意他稍安勿躁,随后翻开书案上的账本。
此乃司空震的私账,详细记载着他这些假借兵部名义买战马,再私人倒卖给外邦的马贩子,牟利敛财的账目。
霍霆略略浏览几页后,交代长缨,“将消息透露给那都察院的沈之鹊,做得自然些。”
长缨:“王爷英明。”
都察院的言官们,向来都喜好捕风捉影,空口白牙就敢弹劾百官。
而沈之鹊,二夫人表妹沈青禾的父亲,多年不得晋升,急需一份能平步青云的政绩,自然会无利不起早。
长缨领命而去,消失在茫茫夜色中。
“以安置将士们一事做幌子,既能将司空震拉下马,还能迷惑当年那些幕后主使,可谓一箭双雕!”萧成忍不住翘起大拇指,“老大高明!”
霍霆轻扣着书案,思量道:“沈之鹊恐会有被灭口的嫌疑,你找几个眼生之人,暗中跟着。”
萧成点点头。遇到那帮穷凶极恶之徒,沈之鹊这政绩保不准是有命挣,没命享受。
“还有,”霍霆手指微顿,“回春堂那边,你亲自去盯着。”
“……嫂子那啊?”
萧成转而挠头,“老大,你何不亲自去瞧瞧?夫妻两人每日双双把家还,多好!”
书案上的账本,如风般“啪”得砸到萧成头上,“哪那么多废话?”
“是是是,我这就去,保证嫂子每日都平安回来与你相聚。”
萧成嘿嘿一笑,将账本平整放回去,然后麻溜闪人。
书房里重新归于沉寂,唯有更漏“嘀嗒”作响。
想起那道对他避之不及的清瘦倩影,霍霆唇瓣抿成一条线,轻叹了声。
回府后,霍霆曾从霍老夫人那探听过,当年华府出事前,恰逢华姝来霍
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家作客,得以幸免于难。
华不为在那个时点将年幼的独女送来府上,是恰巧,还是另有筹谋?
霍霆抬手拢了拢眉心,终是百思不得其解。
*
次日清早,一夜浅眠的华姝,眼下淤青成片,扑了好几层脂粉,才堪堪遮盖住。
去回春堂路上,霍千羽问起此事,华姝只说昨夜在整理药材。
事实也是,她昨夜睡不着,索性起身下床,根据将士们的病症归整适合的草药和药膏。
到了回春堂后,胖老板正好在药房,华姝顺势走进去,“陈老板,我昨日抓药时,发现没有血竭。但士兵们常年跌打损伤,应该挺需要这类活血化瘀的药材吧?”
“您心思真细。”
胖胖的陈老板竖起大拇指,但转而无奈道:“上头批下来的银两有限,只能抓大放小。不止血竭,那治疗痢疾的槟榔、治疗头风的金石斛,也都买不起。”
华姝微笑摆摆手,“您谬赞。王府筹集了些,我今日刚好带过来。”
长辈们给的首饰,她跟祖母商量后,已交由大伯父支配,各类珍稀药材则留了下来。是而昨日特作关注。
“这可真解决了我的燃眉之急!”陈老板大喜,“王府对将士们有心了。”
“应该的。”
帮了胖老板的忙后,华姝适时提出:“我也有些小忙,想请您费心帮忙打听打听。”
她悄悄看眼门外,确定霍千羽没过来,才继续道:“您是否知晓,城里哪家医馆招收临时坐诊的大夫?”
“最好是专攻疑难杂症的。”
收取的诊金更多,偿还霍霆的债务就能更快。
“我祖母生辰快到了,想给她老人家准备一份惊喜贺礼,还望您帮我暂时保密。”
胖老板见她温温柔柔的,且孝心一片,不疑有他,“自然没问题。”
他捋着八字小胡须,思忖片刻,“若说疑难杂症,还真有一份。那病人出身……微末些,就怕您瞧不惯。”
华姝本以为要等几日才能有消息,这会不由欢喜,“您且说说看。在咱们大夫眼中,病患不分三六九等。”
“姑娘大义。”
陈老板简述起病人情况:“她原是翠香楼花魁,赎身没多久,就诊出患有花柳病。她现在一心想赶紧把病治好,银钱多少不重要。”
华姝微有唏嘘。女子微卑微弱,以色侍人,果然非长久之计。
就如她和霍霆,且不论叔侄关系,单说两人身份差距,也不适合再有过深交集。
“同为女子,我想力所能及帮帮她。”华姝略作思忖,作下决定:“还望陈老板私下帮我传话。”
*
接下来几日,傍晚时分,华姝遂以跟胖老板学医为由,让霍千羽先行回府,她则从回春堂的后门悄悄往来于那花魁家中。
花魁的花柳病病入膏肓,的确难医。
但这花魁也的确出手阔绰,在华姝表示有五成把握治愈后,就径直付了五百两订金,相对于那血燕的一半卖价。
华姝深知这是救命钱,愈发谨慎行医下药。
有时真会在回春堂与胖老板讨论药方,也一日比一日贪晚。
等到第四日,她走出回春堂前门时,天已黑头,华灯初上。
而挂着“霍”红字木牌的马车,正静悄悄停靠在门前。在萧萧无人的长街上,尤其醒目。
华姝眼前闪过一道威严魁梧身形,不自觉眼皮突突直跳。
这时,马车车帘被挑开,一温润如玉的少年郎,闻声走下马车,和煦笑道:“表妹,我顺路接你回府。”
来人,是霍玄。
华姝微有讶异,但更多是松了口气,“有劳表兄。”
天色不早了,华姝没再寒暄什么,遂由半夏扶着坐上马车,一行人渐行渐远。
巷尾,萧成远远探出头来,急得抓耳挠腮。
他蹲守这几日,眼瞅着有将士们,陆续送来各种糕饼吃食,美其名曰是答谢华姝带来的药材。
但具体因为啥,男人之间谁也甭蒙谁,装啥大尾巴狼啊。
这嫂夫人也太惹人稀罕了。
没招来杀手,倒是招来一众桃花!
“不行,你赶忙去给老大通风报信。”
萧成指使一个手下,速速往镇南王方向而去,自己则是有多远躲多远。
这嫂夫人的护花使者,他可不敢当。尤其很可能还是,叔侄相争……