菊花烂漫，霜染红枫，深秋有信，岁月轮转。
日子步入九月上旬，审查兵部尚书贪污一事，进入最后的紧要阶段。
金銮殿，早朝。
霍霆一袭金蟒绯色朝服，魁岸的身形泰然坐于轮椅，位列武官之首。
对面文官之列，刑部尚书：“启禀皇上，臣在兵部侍郎等人的协助下，反复核查，现确认右佥都御史沈之鹊大人的证词与实不符。”
“沈大人谏言，前任兵部尚书司空震倒卖兵马，确有其事。只是沈大人所提供的账簿，实属伪造。”
“这不可能！”
沈之鹊急忙跪到殿前，“臣所提交账簿，乃亲自从那马贩子手中所获，还望皇上明鉴。”
兵部侍郎孙诚，相继出列呈禀：“启奏皇上，臣前日已带手下抓获那马贩子。此人乃司空震同党，想必之前有意帮着掩盖罪行。”
“幸好，真实账簿已被臣搜查出，亦是经过刑部和户部多方查证确认，还请皇上过目。”
随后，内侍监取走账簿，直达天听。
这账簿，正是萧成悄悄从尚书府顺走的那本，如假包换。
至于沈之鹊找到的那本，即为留下的赝品，所列账目半真半假。
昭文帝正襟危坐于龙椅上，将几份奏折的证词一一过目，再瞧沈之鹊时，已然龙颜不虞：“成事不足，败事有余。”
沈之鹊顿时后脊发凉，连连叩首：“皇上恕罪，皇上恕罪。臣日后再查取证物时，必当千倍万倍严谨，再不犯此等失误。”
“沈之鹊，你担任右佥都御史多年无长进，实在难堪大任。”昭文帝沉脸道：“念在你此次检举尚有可取之处，姑且外派山西监察御史。你此行务必好生锤炼，严谨督查当地官员。”
沈之鹊面如死灰，本想凭借这政绩一飞冲天，结果却被贬为地方官了哟！
可皇命不可违，他只能叩谢隆恩，颤颤巍巍地归列。
文武百官见此，无不唏嘘。
搜证本应交由刑部，他一个言官好大喜功，非要掺和查证，如今真是贪心不足蛇吞象。
霍霆觑了眼痛心疾首的沈之鹊，淡淡收回目光。
“至于司空震，胆敢倒卖战马，罪不可恕！”昭文帝再度下旨：“即日起流放岭南，永生不得释放。”
“臣谨遵圣意，定对司空震严惩不贷。”刑部尚书归列。
兵部侍郎孙诚没走，“皇上，微臣先前只是暂代兵部尚书一职。如今此事已了，日后该由何人主理兵部诸事？”
昭文帝看向下方，“诸位爱卿有何见解？”
兵部尚书乃当朝正三品大员，实属要职。
能堪大任者凤毛麟角，有资格谈论此事的官员更少之又有少。
文武百官不敢轻易冒头，一时间，金銮殿鸦雀无声。
眼看事情陷入僵局，立于御案前的一人，欣然开口：“奴才拙见，镇南王少年即中进士，如今更擅调兵遣将，实为不二人选。”
东厂督公，裴夙。
自幼与圣上相伴左右，如今执掌上千名东厂番子，身着绛紫色的飞鱼服，护卫天子左右。
三十又一的他，平日保养得当，玉姿欣长。
拧断人脖子时，一双清润的月亮眼仍笑眯眯的，不见皱纹。
“咳咳……”
金銮殿上，响起一阵突兀又急促的咳嗽声。
霍霆拱手告罪，“臣这重伤未愈，着实有心无力，还请皇上恕罪。”
他这时接受兵部尚书，不仅容易暴露对当年之事的追查，还愈发功高震主。
裴夙作为天子近臣，这提议里几分真意，几分试探，在场众人皆是心知肚明。
他本人则状若无事，又笑眯眯道:“本督倒是略有诊脉的经验，不若为王爷瞧上一瞧？”
两人的目光，在半空骤然相对。
一道含笑隐刃，一道凛冽肃伐。
刹那交汇而离，又仿佛刀光剑影千万回合。
“督公平日只为皇上诊脉，本王不敢劳驾，还是下朝后去医馆罢。”
霍霆淡声回绝，转头看向霍雲，“恰好长兄这次负责安置三军，义诊的医馆颇多，不知哪位大夫好些？”
霍雲收到信号，随即出列。
该轮到他上场了。
“大夫都是好大夫，只是药材跟不上哟。”
“皇上，前任兵部尚书曾言，并无银两安置将士。以致这半月来，医馆义诊日日捉襟见肘，微臣夜夜辗转难眠啊……”
霍雲长吁短叹，愁容满面，就差捶胸顿足了。
说到最后，“如今这查抄赃款所获，可否稍加分配呀？”
刚刚面露同情的百官：“……”
嚯，合着哭穷要钱来了？！
昭文帝瞧瞧病恹恹的霍霆，再看看苦大仇深的霍雲，最后与裴夙对视一眼。
呵，原来是在这等着呢。
综合考虑大局，为稳定军心，昭文帝最终批拨白银万两，用以将士安置。并由孙诚继续代理兵部诸事，辅助户部尚书下发此笔款项。
但也半开玩笑，半似敲打地看向霍霆两人，“你们还真是‘兄弟同心，其利断金’呐！”
*
下朝后，御书房。
“初安，你瞧着这镇南王的双腿，可还有治愈的可能？”昭文帝边用早膳，边随口问道。
裴夙被恩赐同桌而食，但大多时都在为昭文帝布菜。
“先前派去数位太医，皆言那双腿久无知觉，药石罔治。不过，陛下既如此看重，奴才这就再派人去探访名医，想法子。”
一双笑眯眯的月牙眼，瞳仁深处，暗芒重重。
出宫的路上，烈日当头，裴夙撑着一柄遮阳伞悠然前行，伞面上水墨画仙鹤展翅，栩栩如生。
“上次约见小姝，是几月来着？”
“回督主，还是阳春三月呢。”心腹容城低声道：“如今时值九月，也有半年的光景了。”
“九九重阳节，正是登高时。”裴夙眼前浮出一双灵巧用银针的玉手，眸光乍暖而玩味：“这次，就安排在皇龙寺。”
“皇龙寺乃皇家寺院，华姑娘要去的话，得执一封有分量的拜帖……”容城反应过来：“您是要对镇南王出手？”
寒风乍起，御花园一片的红枫叶，随风而落。
裴夙轻笑着，将其碾得粉碎。
不是他，是昭文帝。
霍霆如今在军中与民间，声望皆是颇高，是一柄双刃剑。昭文帝作为持剑人，必须要知其底细，足够驾驭。
皇帝卧榻之下，岂容猛虎酣睡？
*
下午过半，回春堂内的将士，依旧络绎不绝。
很多人甚至舍近求远，只为一睹女神医仙姿。更有人热情地一再送糕点糖果，但都被华姝委拒。
趁空隙，霍千羽调侃道：“唉，郎本将心向明月，奈何明月照沟渠……唔。”
华姝捻起白糖糕，堵住她叭叭的小嘴。
“两位小姐原是喜好白糖糕，在下这里正好备着些，可好吃了。”下一位看诊的士兵，瞅准机会，又要极力攀谈。
被婉拒后，他也不气馁，献宝似的道：“皇龙寺的神医圆妙大师，近日云游归来。传闻他可起死人，肉白骨。”
士兵看向霍千羽的腿，“您何不去一试？”
这的确是个好消息。
霍千羽的腿疾，多年遍寻名医不得治，华姝早就想带她前去瞧瞧。只是圆妙大师常年云游，且寻常人也进不去那皇家寺院。
“今时不同往日呀！”霍千羽眼前一亮：“咱可以请四叔写封拜帖。”
华姝笑意微滞。
自打那晚后，两人已有数日未见。有意捅破那层窗户纸的是他，早出晚归寻不见人的也是他。
以至于筹集的银钱，想送却送不出去。
华姝没再去周莲那，最后的诊金没拿到，她就典当了首饰，加上多年积攒，凑够两千两。
一千两偿还血燕，一千两淘换珍稀药材，为霍霆清除余毒。
等他痊愈，就会回到东南边境。
届时，两人的关系就渐渐淡了，两厢清净……
“姝儿，姝儿？”霍千羽在她眼前挥挥手，“想啥呢？”
华姝回神：“哦我在想，可以请圆妙大师为四叔一同看看腿伤。”
“有道理！”
“可是最近都不见四叔身影啊，别回头圆妙大师又去云游了。”
霍千羽先是愁眉紧锁，转而双手合十，对天祈祷：
“佛祖保佑，圆妙大师暂时不走。”
“太上老君保佑，圆妙大师有灵丹妙药。”
“天灵灵，地灵灵，战神四叔快显灵！”
“请您速速现身，普度人间……”
“噗哧。”
华姝瞧着她神神叨叨的样子，单手托腮莞尔：“我忽然想起话本子里，有个召唤人的法子。”
“哪个？”
“拿一开口的葫芦，对着四叔所在的方向，喊一句,”华姝另一纤手灵动比划道：“我叫你一声，你敢答应吗？”
“有何不敢？”
背后，忽传来一道熟悉的肃然沉声。
“……？”
“……！”
俩小姐妹顿时呆若木鸡，小心翼翼朝后瞥去。
窗外街边，等会看诊的上千将士，早已抱拳跪地，均朝同一处行礼。
那处，霍霆着一袭绣有日月山河纹的绯色蟒袍，俨然如层峦叠嶂般，巍峨而坐，自带强悍威压。
霍千羽眨巴眨巴眼：“好家伙，四叔还真显灵了……”
“……见过四叔。”
华姝则耳垂被臊得滴血，慢吞吞转过身，规矩行礼。
一共就在背后议论他两次，结果次次都被听个正着。这倒霉的气运，她真该去庙里拜拜。
霍霆定睛瞧着这俩胆大包天的小家伙，脸色是领兵时的肃然，眸光则
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浮着一层浅浅的柔色。
他还不至于真跟俩孩子计较，尤其今日朝廷上心愿大成。
但瞥见那脸红垂头的少女，又罕见生出一丝计较心思，想戳一戳这只缩头小乌龟的壳。
古人亦有龟甲卜卦的法子，也不知真能灵验否。
“免礼，下不为例。”
霍霆挥手命众人起身，而后由长缨推着，莅临回春堂正门。
他此行没带糕点吃食，但带来两大箱银裸子。四侍卫抬着放到地上，“哐哐”两声震响，振奋人心。
“将军威武！”
“我等誓死追随将军！”
“保卫大昭！护佑百姓！”
将士们再度齐声拜谢。
回春堂的胖老板亦然：“多谢王爷！多谢王爷！草民这就去购买最对症的药材，绝不叫将士们寒心。”
“坐诊大夫的酬劳，也一并按日结算。”霍霆发话。
胖老板感动不矣：“王爷英明。”
出来相迎的坐诊大夫们，也纷纷喜上眉梢。
一时间，回春堂内欢声笑语，经久不散。
唯独华姝，钦佩欢喜之余，杏眸怔然看去。
他这是在变相帮衬她吗？
霍霆回看过来，“军医近日告假，过来给我瞧瞧。”
华姝脸色微变：“可是那……”毒压制不住了？
霍霆：“进去说。”
胖老板已麻溜推开一清雅幽静的内间，“王爷这边请。”
见状，华姝忙去收拾银针和手枕等物。
临进门时，半夏被长缨拦在门外，欲言又止：“姑娘？”
那晚叔侄两人的亲密，半夏已远远察觉,她这会实在不放心。
“没事，我有分寸。”华姝拍拍她手，走进去。
长缨随即关紧房门，“放心吧，有些事你不懂。”
他现在可不是被蒙在鼓里的二傻子了。
半夏白了这傻子一眼，好像那晚就他瞧见似的……
*
内间窗户朝向后院，清净而敞亮，空气中飘散着淡淡的药香。
两人对坐在方桌前，诊脉结束后，华姝收回手，“毒素积压已久。如今的药方，尚能压制您体内余毒，只是于清除毒素已无益。”
“这毒刁钻。”霍霆也收回手，并未意外道:“军医已研究出法子，那药材难寻些。”
华姝点点头，想来军医是外出寻药了。
默了默，她提及皇龙寺的圆妙大师一事。
“原是因此事，才想起念叨我啊。”霍霆叹了口气，兀自饮茶。对拜帖的事，不置可否。
华姝赧颜，这般听起来，她似显得忘恩负义了些。
为着拜帖，她咬了咬唇，细声解释:“其实，我这几日也琢磨出一副药方。待圆妙大师为您诊脉后，想拿与他一并把把关。”
霍霆放下青瓷茶盏，“既非临时起念，恒心可嘉，倒也能全你这番美意。”
“多谢王爷，我……”
对上男人意味深深的目光，华姝脸颊忽地一热，鲜艳欲滴。
他莫不是误会了吧，误会她日日都念着他。
她的话，好像还真有层意思。
可她又不是这意思。
华姝唇瓣开开阖阖，百口莫辩。慌忙低头假装喝茶，心跳凌乱。
霍霆饶有兴致瞧了她会，“如今安置费已宽裕，你大伯父会另招坐诊大夫。你俩连日辛劳，早些回府歇着吧。”
“这是好事，可喜可贺。不过我手头有几位病患，已疗程过半。可否等他们彻底痊愈，我再结束这边的差事？”
“你愿善始善终，实为好品行，也是他们的幸事。但那宋煜，已被他父亲户部尚书保释出来。”
霍霆道:“你留在这，我……和你祖母都不放心。”
华姝脸颊又一红，这人又来拿祖母压她。
但对于宋煜入狱一事，倒颇为意外。
原来霍霆在背后，还为她默默做了此事。
不好拂了他的良苦用心，华姝乖乖应下：“我明白了，多谢王爷。那我等会就去将脉案稍加整理，移交给其他大夫。”
回家后，正好专心为他解毒。
早日了结山中恩怨。
这时，长缨在门外禀告：“王爷，兵部侍郎孙大人前来巡查。得知您在此处，想邀您小酌一杯。”
此为暗语。
孙诚实为霍霆的人，如今代管兵部，查抄前兵部尚书司空震的府邸。
应是搜到当年华家灭门的线索，特来密告。
霍霆：“知道了，你且去烫壶好酒。”
“是。”长缨退下。
华姝也识趣地起身告辞，临出门前，她犹豫着还是顿住脚步，善意提醒：“王爷如今身体抱恙，还是少饮酒为好。”
闻言，霍霆低笑了声。
华姝面露不解。
就见他微挑眉梢，“怎么，现在就开始管着我了？”