后宫里挖出邪物引发的风波，很快平定，后宫里再度恢复表面的平静。
华阳宫里，兰嫔整日惴惴不安，总害怕东窗事。她觉得自己头顶上悬挂了一把利剑，随时可能掉落下来。
等了三日，无事发生。
兰嫔郁郁寡欢，午膳没吃两口。她在华阳宫的院子里来来回回踱步，院子里明艳的菊花开得几乎要燃起来，兰嫔无心欣赏。
她望着四四方方的院子，雕栏玉砌，亭台楼阁，连天空也被宫墙切割成小小的一块。
兰嫔想到未出阁前，她秋日跟着母亲去京郊骑马赏秋菊。郊外天空一望无垠，远处山峰连绵起伏，还有排成“人”形状的大雁飞过天空。
可自从进宫后，她再也没看过那般的风景。
“主子，家主来信了。”宫女走进院子，把一封信交给兰嫔。
兰嫔欣喜不已，一边打开书信，一边走到内殿。
书信不长。
她父亲在信里声称，铜牌之事是他考虑不周，送了个超过年份的铜牌来。还让兰嫔把谢家送来的书信全都烧掉，免得被有心之人偷走。
此外，父亲还说他最近心情苦闷，几位家族长老联合起来，逼迫他送新的谢家女进宫争宠。
看完这封信，兰嫔仿佛被一盆凉水从头泼到脚，心里泛着凉意。
谢家的那帮长老，果然在逼迫父亲！
兰嫔闭了闭眼，把满腹的恼怒压下。她问贴身宫女：“彤儿，我母亲还没来信吗？”
兰嫔给家里写了很多信。
其中，兰嫔写给母亲的信最多，可母亲从来没给她回过一封信。
进宫快四年，兰嫔只在封妃的那年见过母亲两回。后来降为嫔，母亲再也没进过宫，连一封信也没送进宫。
“没有。”贴身宫女皱着眉回答。
兰嫔闷闷不乐：“父亲也真是，每次我在信里询问母亲的近况，他总不回。彤儿，我真怕父亲扛不住家族压力，送新人进宫取代我...”
贴身宫女轻抿唇角，正要提醒兰嫔几句。这时屋外传来太监的通报——
“宸贵妃到。”
兰嫔愣住，差点打翻手里的茶杯。无事不登三宝殿，宸贵妃忽然拜访，所为何事？
兰嫔把书信随便放案桌的匣子一塞，忙出门去迎接沈薇。
华阳宫门口，停靠着贵妃的仪仗队，气派极了。
沈薇身穿绣菊花的烟罗裙，梳了个极精致的朝云髻，雍容华贵，如秋日盛开的绯菊，光彩照人。
沈薇搀扶着宫女的手，朝兰嫔盈盈一笑：“秋高气爽，本宫去御花园赏花，路过华阳宫，顺道过来看看你。”
兰嫔心里默默腹诽，华阳宫和御花园隔了好几道拐儿，哪里顺路。
分明是沈薇主动上门。
面上，兰嫔表现地恭恭敬敬，将沈薇请入华阳宫。
沈薇走进华阳宫的主殿，落座。
兰嫔打发贴身宫女去倒茶，沈薇手持绣花团扇，眉眼自始至终噙着笑意：“兰嫔，你方才在读家书？”
霎时，兰嫔通体生寒。
她僵硬站在原地，脑子飞快思考，难道是彤儿拿信的时候，被外人瞧见了？
沈薇招着手里的团扇，示意兰嫔看案桌上的匣子。兰嫔回头一瞧，匣子边压着书信的一角。
兰嫔讪讪一笑，连忙把匣子收好：“贵妃娘娘看错了，不是家书，匣子里装的是妾身日常的书法。”
兰嫔紧张地额头冒汗。
若是沈薇命人当场打开匣子，她和谢家联合谋害梅妃的事会被揭露，后果不堪设想。
但沈薇似乎对匣子不感兴趣，并未追问。不一会儿，宫女端上泡好的热茶。
沈薇喝两口，夸赞茶水醇香。兰嫔心脏突突地跳，她不知道沈薇此行何意，心里惴惴不安。
沈薇放下茶盏，忽然开口：“其实毓秀宫院子里挖出的铜牌，并不是当年云妃埋的。”
兰嫔额头淌下一串冷汗。
沈薇缓缓道：“铜制品长期埋在土壤里，周围的土壤会掺杂锈蚀的铜绿。毓秀宫里埋铜牌的土壤里，几乎看不见锈蚀的铜绿。这表明，有人在近期把铜埋进毓秀宫，污蔑梅妃。”
兰嫔感觉自个儿在火上煎熬。
沈薇说的每句话，都让兰嫔大汗淋漓，心惊肉跳。兰嫔紧张地喝一口茶，讪讪地说：“宸贵妃明察秋毫。您应该把真相告知皇上，妾身一个小小的嫔，人微言轻。”
沈薇扬眉：“你一个小小的嫔，竟然诬陷梅妃，胆子可真大。”
哐当——
兰嫔手里的白瓷茶杯啪嗒掉落在地，温热的茶水溢散开。
满屋子的茶香。
兰嫔结结巴巴道：“宸贵妃，您别冤枉妾身。”
沈薇托腮，缓缓道：“你敢把匣子里的家书交出来？”
兰嫔不吭声了。
冷汗涔涔。
半年前，沈薇刚入宫，兰嫔没有把这个农户女出身的妃嫔放在眼里。可后来沈薇一步步压制皇后和淑妃，统管六宫，兰嫔便知道此人不好招惹。
今日沈薇突然拜访，言语句句带刺儿，把兰嫔刺得浑身不适，无处遁逃。
屋子里一片死寂。
兰嫔手指甲几乎要扣进皮肉里。
沈薇神态自若，问：“你为什么要陷害梅妃？本宫要听实话。”
兰嫔沉默片刻，终于认命了，如实相告：“妾身看不惯她虚伪假清高。柳如烟霸占着妃位，每年可以和家人见一次面，她却不珍惜。妾身思念母亲，千盼万盼，总难相见。
妾身出身谢家，名门贵女，不甘心当一个小小的嫔。妾身在宫里不得宠，不能带给谢家好处，父亲迫于家族压力，迟早会送新人进宫...所以，妾身希望自己能晋妃位，至少还能有几分风光。”
沈薇打量眼前的兰嫔。
兰嫔谢芳兰，出身名门，美貌出众，可惜脑子不太好使。谢家把兰嫔送进宫，也应该能料到她不会得到李元景的宠爱。
但谢家还是把她送进来了。
谢家的水，还挺深。
“陷害梅妃，是妾身的错。”兰嫔满腔心酸，“这是妾身一人的主意，和谢家无关，妾身愿承担所有的罪责。”