易妗挪挪身子，侧坐，抬脸问道，“这位兄弟倒是个生面孔，以前未曾在城内见过面。”
农人见城内的人问话，弯了一点身子，笑的一脸和气，“家里农务繁杂，等闲不会出现，只是家里的母狗生了许多狗崽，实在养不起，便进城打算给它找个人家。”
易妗“撮撮撮”喊小狗，小狗歪歪脑袋，困的懒得理她。
她手上抛着三枚钱，笑问，“难得进城，不知想求个什么？”
农人一愣，紧接着讨好道，“先生说笑，只想卖了狗崽，得些银钱，立刻归家去了。”
易妗收起铜钱，“我看狗崽与我颇有缘分，不若将它给我，我送您一卦如何？”
“这……”农人脸上肉眼可见的不舍得。
旁边卖菜的大爷笑骂，“你个算命的，平日骗些富贵人家钱财也罢了，今日怎连狗都骗？城外日子不好过，你空手套白狼，白得人家一条狗崽子，只送人家几句话，算盘倒是打的响。”
见大爷骂人，农人像是被吓到，连连摆手，不好叫身边两位吵起来，“能和先生结个善缘，也是极好。”
“一路走来，听说先生算命算的极准，不如替我算一算富贵？”
易妗大笑，“我看您有好一场大富贵。”
卖菜大爷这回真笑了，“早说你个算命的能忽悠，卖狗的，赶紧把你的狗带走吧，整个外城的骗子加起来，都没她能骗人。”
狗崽龇牙，冲易妗嗷嗷叫。
农人连忙紧了紧锁链，“狗崽子认生，我给您送回家，先在家里关几天，它认家了，就不往外跑了。”
卖菜的大爷不满，“嘿，你这个卖狗的，不听劝啊。她说了句废话，你还真把狗崽子送她了？她说你有富贵，你还真信？少了几个卖狗的铜板，保不齐今日家里的饭都不够吃了。快快带着你的狗崽走开，到别处做买卖去吧。”
易妗笑着喊他，“大爷，劳烦受累帮我看下摊子，一会儿我就回来。”
她揪住狗崽的脑袋，狠狠揉揉，把农人带回鸡尾巷。
临走时，卖菜的大爷还在摇头叹气。
易妗把人带到宅子堆放杂货的角落里，那里正好有根柱子，还有绳，能栓狗。
她蹲下去，摆弄小狗，“你来作甚？你可是上了官府贼册子的人，进承天城，不怕被抓？”
“实在是好大一场买卖，兄弟们做不了主，才让我来问你。”卖狗的农人名唤阮鱼，正是三山四水寨的头领之一。
“何等买卖，你们兄弟四个都做不了主？说来我听听，看看到底值不值。”
阮鱼蹲下，作出拆铁索的样子，对易妗道，“西北近日押送了一批税银，如今已然上路。我们若要动手，还得抓紧时间才是。”
“太子的税银？”
“正是。款项甚大，如今江湖上，无人不动心，闻风而动之人不在少数。”
易妗好奇，段西北未大张旗鼓的应对，说明此事不宜宣扬，说不定还是秘密，江湖上的人，如何闻风而动？
“你从何处得来的消息？”
阮鱼道，“朝廷想藏，但这消息是藏不住的。西北被狠狠搜刮一波，地皮都被刮薄了三层，这笔税银尽是民脂民膏。西北突然跑出来那么多流民，稍微一打听，江湖上还有谁不知道？闹出这么大的动静，根本藏不了。我们已经派人跟着押送的队伍，一旦确定要干，寨子里立刻能安排起来。等他们一来，咱们就在路上劫了。”
易妗道：“看你们的意思，还是打算动手。”
阮鱼道：“本就是民脂民膏，我们抢了归还百姓，才是正理。”
易妗：“既如此，你们还来问我作甚？劫道的事，你们都安排多少回了。”
阮鱼叹了口气，“唉，税银虽多，风险也大，一着不慎，便有全军覆没的可能，因此才来问你。”
略一思忖，易妗便明白了，“你是说段西北？”
阮鱼道，“不错。镇诡司清理一路山贼盗匪，等同把押送税钱的路线告诉了全天下，可他的手段，委实令人骇然。”
“要入承天城，必定会经过三山四水寨的地界，段西北又在清路，无论我们劫不劫道，都是一个死字。既然如此，不如劫了它！”易妗说。
阮鱼点头，“兄弟们也是这么说的。我看其他几方势力，想必打的也是这个主意。段西北手段狠辣，在税银到达之前，便会清路。死了那么多人，谁不想搏一把？不过也有好几家寨子暂时搬了地方，想等这阵风头过去再出山。”
易妗冷哼道，“山头岂是说搬就搬的？今日你搬走了，他日再想回来，可就难了。何况谁又能保证段西北只这一次清路？难道将来再遇上段西北，又搬走？活的如此窝囊，还当什么贼寇？不如趁早从良的好。”
打定主意，易妗对阮鱼说，“我们现在得逃了，承天城待不下去。”
她抛起三枚铜钱，“看看，大凶，得快点走。”卦象上显示，段西北会来抓她。
阮鱼解开小狗脖子上的锁链，问道，“今夜就走？”
易妗道，“现在就走。段西北在我身边没少安插探子，既然决定要逃，便不再与他掰扯。”
“走！”
她抱起小狗，大门都没关。邻居见她和一陌生人从家里出来，不由问了几句。易妗余光扫视到角落里的人影，笑着回复，“这家的狗崽养的挺好，我想着养一只太孤单，再去他家里挑一只，凑成一对，将来也好下崽。”
“原是这样，既要出门，家里大门怎也不关？”
“走不了多远，来回不过半柱香功夫，邻居们都在家，我省的麻烦。”易妗脸上挂着老好人的笑，看着像是对邻里全然信任。
镇诡司。
段铓被请到段西北处。
他来时，段西北正埋在一堆案卷中，从卷册的顶端，露出一团黑色的发髻尖尖。
段西北听到声音，脑袋从卷册后闪现，好似猫儿般伸伸懒腰，“来啦。”
“坐吧，随便坐。”
段铓点头，四下找了一番，没有找到能坐的地方。
段西北这时从案几后出现，随机挑选一把椅子，把椅子上的文件胡乱摆在地上，摞得高高的，给段铓腾出个位置。
刚一落座，便听见哗啦啦一阵响，却见方才被段西北胡乱摞起来的书卷，尽数坍塌，散乱在地。
段铓下意识站起来，打算收拾一番。
段西北摆手，拦住他的动作，“别管，放在椅子上和地上的都是无用的文件，阿寻派人来收拾的时候，会顺带分类好的。”
看着满室凌乱，段铓硬着头皮坐下，如坐针毡。
“不知兄长寻我何事？”
段西北在案几上扒拉出一本册子，扔给段铓，“你看看，这就是镇诡司能找到的所有消息了。太子要我清路，江湖上的势力，你比我熟悉，帮我瞧瞧，还有没有其他要注意的。”
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段铓仔细翻阅册子，末了，对段西北道，“唯有两处，记录不够详细，需要注意。”
“哦？你仔细说来我听。”
段铓道：“第一处是隐阁，隐阁是江湖上最大的杀手组织。隐阁神秘，行踪诡异，难以探查。饶是我在天下行走多年，也并未查到关于隐阁的消息。只知杀手榜每三年一换，每一次，杀手榜前十都被隐阁包揽。”
“隐阁地盘不大，等闲不主动找麻烦。就怕有人去隐阁买下整个押送队伍的命，届时，隐阁的杀手把人杀干净，他们将财物夺走。”
段西北沉吟道，“我们可否先行去隐阁买命？把试图围追堵截的人的命，都给买了。”
段铓错愕，没想到段西北竟动了这般念头，“倒是可以，只是花费巨大，段家何苦为太子出钱。再来，江湖上对税银觊觎的势力不少，朝廷可以光明正大的动手，隐阁却不行。若是如此杀过去，腥风血雨，怕会被武林盟打为魔教，引得全江湖追杀。这个单子，他们恐怕不会接。”
段西北哈哈一笑，“是啊，我也是病急乱投医。得趁着消息还没完全走漏，赶紧把路上这些乱七八糟的势力，给清理干净了。”
段铓微愣，“兄长，税银的消息，早已泄露。”
段西北一顿，不可置信，“早已泄露？”
段铓道，“西北流民纷沓而至，税银的消息，江湖早已人尽皆知。”
人尽皆知……
“那倒是难办……”段西北缓缓坐了回去。
沉默片刻，段铓继续道，“各大山匪盘踞之地，清理起来只是繁琐，其实不难。一群乌合之众，难挡府衙兵势。唯有一座山寨，位于承天城入城的必经之路，委实难缠。”
“三山四水寨四水环三山，自成一道天堑，易守难攻。寨子里的山贼水性极佳，饶是水军对上，也讨不得便宜。一旦入水，税银势必落入他们手中，再难追回。”
“这伙山贼明面上的头领有四个，江湖并称四大天王，便是官府记录在册的阮家四兄弟。”
“老大名唤阮鱼，生的一双暴起的突眼，骨瘦如柴，又黑又干，远远看了，像一条泥鳅。他水下功夫好生了得，兵器乃是一条铁索，在水里舞的虎虎生风，好似长蛇，能将人困死在水下，人送外号铁索龙王。”
“老二正是人称水中太岁的阮筏。身姿魁梧，善使棍法。他驾一叶扁舟，千军万马于水上也奈何他不得，只好看他飘然而去。”
“老三叫做阮林，他生的一双细长眼，尖下巴，头发不多，脸上光滑无须，貌似毒蛇。此人轻功十分厉害，便是我苦心追他，也难追上。他于林间穿梭，等闲人全然捕捉不到他的身影。加之他善使鞭法，常于林间从天而降，是以号作飞天蟒。”
“老四叫做阮斧，貌似钟馗，体态勇猛不似人形，大小是常人两倍，手持开山斧，他若杀起人，如伐木一般，一砍一个倒。江湖称之为：山神。”
“这伙山贼的贼头无人见过，这位从未露过面的大当家要特别注意，三山四水寨行踪诡异，每每剿匪都人去巢空，背后，都是这位大当家的主意。”
“可有些蛛丝马迹？”段西北转着大拇指上的戒指，缓缓问道。
段铓说，“倒是有听闻他面貌斯文，看起来像个白面书生。他有个外号，唤作判官，意为他可断人生死。”
段西北笑了，带着他与生俱来的嚣张与狂妄，“断人生死？那这一回，让我断一断他的生死。”