这夜，陈衡久久不归。
秦娘将娇娇哄睡，自己却不敢先歇下，便坐在正屋椅子上等。
更深露重，她连打了几个哈欠，眼看着眼皮快要支撑不住，身子也往椅子下滑，院子里才有了动静。
她赶忙起身，却见陈衡一身玄衣融在夜色中，一张俊美的脸上带着寒霜，疾步走了进来，身后跟着的仆从们也风尘仆仆，一脸倦意。
看来此刻他心情不佳。
秦娘低头立在那里，不敢出声。
“今日你出了门？”他问。
秦娘不敢隐瞒，将今日宅中发生的事、街上发生的事细细说了一遍。
听到江记米铺的事，陈衡的神情越来越阴沉。
“前日才夸你有分寸。”他不悦道，“旁的事都做的不错，只是惊动了官府。”
秦娘并不知他在外到底办什么大事，听这语气，似乎十分不想让官府插手此事。
她忙跪拜：“公子息怒，此次是我……自作主张了。”
陈衡垂眸看着她，目光里却无任何情绪，让人猜不出他在想什么。
半晌，他才沉沉问道：“我记得，阿瑶你会卜卦？”
秦娘小心道：“雕虫小技而已。”
陈衡转身负手，抬头看了眼窗外月光。
像是思索了良久，他突然道：“你的那块地，当初是谁收走的？后来为何又成了王田？”
“张家。”秦娘见他提到田产之事，心中疑惑，直觉这背后有什么大事，“张家当初收了不少地，后来应该是献给了朝廷。”
“为何？”陈衡又转过身，低头看着她问。
秦娘摇了摇头，这中间发生了何事她也不知，上一世她是个不足挂齿的小人物，接触不到这种事。
“初见时，你说你擅卜。”他紧追不舍，“何不卜上一卦，看看其中缘由。”
秦娘在脑海中快速回想着和上一世有关的蛛丝马迹，忽然想到一件小事。
上一世的几年之后，她好像听邻里说朝廷加了重税，他们商量着要跟着张大户一起拒交。
只是后来不知怎么地，这事没了后续。
可是明明上一世地一直在张大户手里，并没有被献给朝廷。
“公子是要查这件事？”她小心翼翼道，“乡郊那一片田产，多半应还在张家手里。”
一时之间无数猜测在陈衡心间涌起。
“我很好奇。”他问道，“为何你们心甘情愿，把地给了这些豪强士族？”
秦娘苦笑。
“朝廷每年赋税加重，农户们一年下来种出的粮，还不够上缴的，家家户户连口余粮都留不下。”说到此，她渐渐心有怒气，“我一介女户，尚能在城里做些散工，那些农户呢？也就是近些年都是丰年，还能换口吃食，遇上欠年，小儿都得饿死。”
她的爹娘都是饿死的。
“所以给了这些豪强，就有吃的？”陈衡语气中带有一丝讽刺。
秦娘站了起来，道：“是，张家不用缴那么多税，偶有年岁遇上朝廷恩典他还能免税！我们种了地留够一年家人吃的口粮，剩下的给这些豪强，总比饿死好！”
陈衡听闻此话，闭了闭眼，长叹一声。
难怪这些农户会心甘情愿把地送出，地方豪强兼并土地不断。
朝廷税收因这些士族豪强免税而逐年减少，只得年年加重，恶性循环。
他拂袖离去，未跨过门槛时停了一停，道：“你，很好。”
*
娇娇结束休沐去了绣坊，几日下来沈宅中已是暗潮涌动。
这日，吴氏遣人来找秦娘，竟是要带她一起管家。
秦娘赶着去了，在院子里看了半日她调兵遣将，分派妥当后，终于将话头转向了她要说的。
吴氏走进正堂，随便挑了个座位坐下，让小丫鬟站在身后给她按肩捶背。
她舒服的闭上眼睛，又瞥了一眼规矩立在一旁的秦娘，闭眼道：“这几日跟前侍候的人被你三婶借去了不少，我还心想她做什么衣裳要这么多人，今日一大早便听下人们说，她用了你送的那块布料。”
秦娘假装惶恐，回道：“幸得婶婶们喜爱，可惜这料子贵重，夫君原是想给老夫人用，忽略了两位婶娘，望婶娘们体谅晚辈不周全。”
“你年纪还小，做事不周全情有可原。”吴氏睁开了眼睛，“唉，可那老的做事不周全，就不好了！”
“二婶慎言。”秦娘忙道。
“啪——”吴氏拍案而起，身后小丫鬟吓的猛退了两步。
她盯着秦娘，道：“你远道虽不是客，也是老夫人的嫡长孙媳，你送了礼，她不给你回礼便罢了，还把那么贵重的料子全给了老三家！”
秦娘低头不语。
“你呀，你就是个闷葫芦不说话的，咱们两个加起来，都不如她姜氏会哄老夫人开心！”她见秦娘不语，更耐不住性子，“我呢？我替她这老婆子操劳这么多年，有了好东西她却不想着我，偏想着那光会耍嘴皮子的人！”
“夫人。”吴氏身边的大丫鬟慌忙提醒道，“小心别被人听去。”
吴氏更不在乎：“听去就听去！我敢说就不怕别人编排！老夫人偏心，全府上下只有瞎了眼的才看不出来！”
此时不是接话的好时机，秦娘只低头站在一旁，默默听着。
吴氏想挑什么事，她乐见其成，可绝不能带上她一起。
“阿瑶，好孩子。”吴氏的语气弱了下来，目光中带着怜惜，“你想，我这大侄儿有这样一个有失公允的祖母，将来怕是、怕是这家业又要被三房那几个小儿给抢走啊！”
吴氏膝下无儿，只有两个女儿待嫁，百年之后沈家的一切与她无关。
所以她不惜挑拨起小一辈。
秦娘心中冷笑，这么说起来，陈衡也不用费力抢了，只需等着，沈府的一切就全会回到他手里。
“夫君和我并不在意沈家的家业，我们只要当初我公婆留下的那份。”她心平气和的劝，“老夫人她年纪大了，三婶又和她住的近，来往甚多，随手给些物件也是正常的，二婶，家和万事兴啊！”
吴氏没料到她竟不为所动。
“二婶明白，你们有你们的目的。”她索性不装了，“我也有我想要的。不如我们合作？”
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秦娘闻言忙退后一步，半躬福礼道：“侄媳斗胆请二婶知悉，夫君他并不愿入宗祠，更是多次告诫，不许过多插手府里之事，此事……侄媳是万万不敢的！还望二婶也三思！”
“哼，我倒没看出来，你心里向着你三婶吧！”吴氏气不打一处来，她平日里就见秦娘和那姜氏亲密了些，如此看来今日这番话白说了！
她冷眼看着秦娘，道，“你就明哲保身吧，我看你能舒服到几时！我自己去找老夫人！”
“二婶，你再想想！”秦娘忙假装拦她，“惹怒了老夫人，得不偿失！”
吴氏带着一众仆从往宅子后方走去，一路浩浩荡荡，连家里洒扫护院的下人都看出了二夫人的怒气。
秦娘跟在后边，这出好戏自然是不容错过。
只见一行人直冲进了姜氏的住处，四处推开房门，闹得一屋子人鸡飞狗跳，吓得小儿啼哭不止。
终于在一处房内，找到了正在做衣裳的一众下人，将她们统统撵了出来。
吴氏快步走了进去，拿起做了一半的衣裳，发狠撕了起来，一时裂帛声响起。
她又瞥见桌子上的剪刀，顺手抄了起来，将剩下的祥云纱胡乱剪了一通。
望着满屋子的碎片，吴氏终于感到一泄心头之恨，顿时神清气爽。
此刻姜氏正在老夫人屋里说话，听了下人来报，立刻赶了回来。
见屋里一片狼藉，到处都是碎布头，又心疼又气恼，霎时一阵怒气直冲心头，冲上去直扇了吴氏一巴掌！
“吴净莲！你疯了！”
“我就是要发疯！凭什么你我都是他沈家的媳妇，什么都有你的一份，却少了我！”
吴氏也不顾一切了，什么管家娘子的面子里子，她统统不要了！
“你……”姜氏被气的说不出话来。
随后赶来的沈老夫人见状，也急得差点站不稳，急问道：“老二媳妇，你这是要做什么！这么好的料子，造孽！造孽啊！”
“哼，你少在这儿叫骂！”吴氏啐了一口，道，“若不是你老糊涂了，两个儿子只偏爱一个，好东西只往小的房里塞，你们沈家会是今日这副光景？”
“你！商户之女，果真上不得台面！”沈老夫人拿拐杖将地面戳的咚咚作响，“没点教养规矩，竟连婆母也敢骂！看我叫庆儿回来打断你的腿！”
“哈哈！”吴氏气极反笑，指着她大笑道，“你去叫啊！看你那好儿子今儿是站在谁那边！”
她目光从每个人脸上扫过，竟有一丝悲凉，“你儿子天天在外卖命，你和三房吃的用的哪一项不是他赚回来的？我整日里操劳家事不说，只是嫁妆都往你们家贴了多少！说出去让全城笑掉大牙！”
“而你的小儿子，只知道花钱，光小妾竟纳了五六房！她姜玉有何脸面穿好的戴好的！”
姜氏从目瞪口呆中反应过来：“我有何脸面？我穿的戴的，哪一个是你家爷赚的！”
“是，你一个小小知县之女，嫁妆能有多少？”吴氏将目光投向人群中的秦娘，“你那满头珠翠满身首饰，可都是大嫂的！”
沈老夫人和姜氏，脸色瞬间变了变。