侯府门前此时已是车水马龙,热闹非凡。
秦瑶一身朱紫装,发髻上珠钗环绕,一改往日朴素,她本就属大气端方那一挂美相,如今看来竟活脱脱像生在京中长在京中的贵女。
左侯爷暗中观察起她来,只见她待人接物大方得体,不由暗道:此女果真心思不简单!
陈衡也到了,见自家母亲刚下马车,过去扶了母亲,问道:“母亲为何没跟舅父舅母一道?”
他们既然与陈家一体,分开来着实不妥,不免引人遐想。
陈母怒嗔一声:“哼,你舅父们是上赶着巴结侯府,巴结承安君,见我得罪了人家,要与我划清界限!”
陈衡知舅父向来得体,听母亲这样说,心中便明白,是母亲不愿与舅父们为伍。
他扶着母亲走上台阶,抬头见秦瑶正满脸笑容望着自己,摆足了管家之势。
陈母瞥了一眼儿子,见他痴痴望着那女子,不由道:“瞧你那没出息样子!出身低下之人果然善于钻营,这才短短月余,就摇身一变,成乡君了!”
她不情不愿朝秦瑶行了个礼。
如今来的宾客,只要没秦瑶位分高,依律皆需行礼。
所以陈母此刻十分窝火。
这大门口人多,秦瑶也并未同她一般见识,只吩咐下人带她入座,待遇与旁的宾客无异。
陈母又不禁暗讽儿子:“还口口声声非人家不娶,我看人家也看不上你。”
陈衡脸色一沉,放开了她:“男女不同席,母亲请先入座。”
说罢,他让下人带走了陈母,自己则留在大门口,站在秦瑶身边。
“今日之事我已安排妥当,阿瑶想做什么,便去做。”他压低声音,在她耳边说道。
秦瑶脸上笑容不变,依旧迎着宾客,只在间隙道:“世子与世子妃已经来了,阮家夫妇我不认识,不知来了没。”
陈衡点头:“放心,一切有我。”
两人时不时靠近耳语,在左侯爷看来,他们十分亲密。
“这女子,进了我侯府还不够,还勾搭起陈家这小兄弟来,脸皮真够厚的。”
一旁近卫问道:“侯爷,我们什么时候进去?”
“急什么。”他不悦道,“等着,待人都进去完了,我们最后!给他们一个大惊喜!”
等贵客都进的差不多了,秦瑶也需进去看顾,门口就留给侯府管家等人。
这时左侯爷才堪堪从别家马车后出来,直奔大门口。
管家自然是认得他的,猛一见之下,怔了一怔,又慌忙揉了揉眼,这才惊喜叫道:“侯爷!是侯爷回来了!”
说着他就要进去报信。
左侯爷忙制止了他:“嘘!切勿声张,我自己悄悄进去。”
管家闭了嘴,不迭点头,眼里已是泪光闪烁。
侯爷交代府里下人带几位近卫进去,安排好吃住,自己则混在人群中进去了。
宾客中亦有不少人认得他,所以他只能偷偷摸到偏僻角落,找了张坐满小辈的桌子坐下。
桌子旁边就是屏风,他一歪头便能轻松看到女眷席位。
此刻老太君正在内室接见一些亲近之人,台子上也还未开始表演。
秦瑶趁这机会,在世子妃的引见下,见了阮正的妻子,卢玉竹。
见了真人她才知道,世子妃柳亦当日同她说,“卢氏教养不出那种女儿”是何意思。
卢玉竹此人,虽长相小家碧玉,说话行事却颇有章法,大方得体。
她更是毫不避讳世子妃被困许州之事,引得众人竖起耳朵频频偷听。
“世子妃近来可好?”卢玉竹道,“自许州一别,每每想起世子不顾自身安危,入城与您一同隐忍,我便感动不已,夫妻本是同林鸟,又有几人能做到大难临头,不互相抛下?”
这场面话说得相当真诚,一些人不由羡慕起这对眷侣来,可又转念一想那流言,不禁纷纷摇头。
世子与世子妃若真如卢玉竹所说,也不会到今日闹着要和离了。
一时之间,席间竟有人小声讥笑。
“阮家娘子可否讲讲,当日状况如何啊?”有人出声问道。
这问话不怀好意,直指世子妃被玷污之事。
世子妃一双厉目投了过去,女眷席位顷刻间鸦雀无声。
卢玉竹却笑了笑,道:“柳家与阮家是旧识,世子妃入许州城既被阮家撞见,自是不会坐视不理,我这个做娘子的也不敢拖了夫君后腿,日日与世子妃吃住在一处,以防不测。”
“原来世子妃一直与阮家娘子一起啊!那岂不是旁人没机会对她……”
“那不一定。”
有人想说,“说不定二女共事一夫”,可碍于世子妃的威严,不敢宣之于口。
秦瑶没想到卢玉竹竟如此坦荡,听她的意思还想帮世子妃洗刷谣言。
难道放出谣言的不是她?
卢玉竹微笑对两人福了一福,退回到自己的席位。
秦瑶疑惑看向世子妃。
世子妃也露出了一抹笑容,颇有些得意,仿佛在告诉她:我就说她不是那种会搬弄是非之人。
秦瑶不敢掉以轻心,若卢玉竹惯会惺惺作态,有两幅面孔,难保她们不被她骗了。
正无措着,只见老太君和几个贵妇从内室来到宴席间,后边还跟着侯府的几个孙辈。
左侯爷多年未见家人,此时更是使劲儿瞪大眼睛,不让酸涩的泪水夺眶而出。
他见到了垂垂老矣的母亲,比起几年前腰更弯了,头发也白了……
他见到了自己的儿子,如今已是堂堂七尺小男子汉……
还有个小女孩,那陌生又熟悉的气息,神态间隐隐有他已逝娘子的影子……
那是——
他的幺女!
左侯爷双手握拳,僵在那儿一动不动,看上去像是一座雕像。
他恨不得立刻去到这对祖孙面前!
可越到激动时,身子却像被定在原地一般,迟迟不能行动。
老太君不避男客,带娇娇直接上座,朝众宾客道:“各位今日能前来,府上蓬荜生辉,我左家寻回了丢失多年的小孙女,实乃大喜之事,所幸让大家跟着一起沾沾喜气。”
底下众人叫好,这着实是天底下难得见到的好事。
随着认亲仪式开场,后又点戏,席间热闹起来。
这时有人给世子妃的丫
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鬟悄悄递了纸条。
世子妃得知纸条内容后退出席位,随即让人转告秦瑶,有人约她到连廊相见。
秦瑶看向卢玉竹,她正与人说话,根本没有起身的意思。
而屏风那侧,阮正已不见踪影。
陈衡正拉着世子四处给人灌酒,见秦瑶频频透过屏风张望,便靠近过来。
“世子我帮你看住了,怎么世子妃被你放跑了?”他道。
“你还问我,那姓阮的人呢?”她隔着屏风悄声道,“方才有人把世子妃叫走了,你说会不会是他?”
陈衡看向阮正的席位,早已空空如也,他若有所思道:“我们跟去看看。”
说着便也朝着后方连廊走去,还不忘拉上世子一起。
秦瑶见席间无人注意,也跟了过去。
这连廊连通后院,也是侯府唯一精巧设置之所在,走上十步就有一处拐弯,可谓“曲径通幽”了。
“你要带我去哪儿?”世子被陈衡拉着,很快挣脱,不满道,“哥儿几个正猜酒呢,你拉我到这儿做什么!”
“嘘!”秦瑶赶了过来,示意他噤声,“适才世子妃被人塞了纸条,约到此处,你就不怕她有危险?”
世子原还骂骂咧咧,闻言立刻闭了嘴,锁了眉头,整个人变得严肃起来。
三人轻移脚步,又拐了两个弯后,裹足不敢上前了。
只因连廊所通小厅堂内,木门虚掩,已能看到世子妃露出的半截衣袖。
她的声音清晰传来:“你找我到此,是为何事?”
门里一道略带愧疚的男声响起:“亦妹妹。”
这声音……陈衡和世子对视一眼,他们都认得,此人正是阮正。
“叫我世子妃!”世子妃厉声打断他。
阮正失落道:“世子妃……也是不记得你的阮哥哥了。”
世子妃吓得猛然退后一步,靠在门框上,颤声道:“若你是来跟我道歉,我愿接受,若你是来说别的,就当我没来过!”
“道歉?”阮正疑惑,“道什么歉?”
“自然是你身边有人污蔑我被困许州之时,与你……”
“与我旧情复燃?”他语气中带有一丝兴奋。
世子妃双唇发抖:“是污蔑我被人……不,是被你……”
她说不出那种污言秽语。
这谣言四起,虽没有明确指出谣言中的另一主角,可大家心照不宣。
在众人心中,除了山匪,满朝文武谁又真敢对世子妃行玷污之事?
那真相只能是“一个巴掌拍不响”,阮郎君有情,柳氏又有意了。
什么玷污,只是欲盖弥彰,想遮掩奸情罢了。
“世子妃是不是想说,是我娘子因妒忌你我之情,故意放出流言报复世子妃?”阮正的声音传来,竟带着几分癫狂。
秦瑶抬头去看世子,见他已黑了脸,正咬牙切齿。
同样咬牙的,还有世子妃:“你再胡说!我们只是幼时相识,何来情字一说?你到底有何目的?”
“世子妃倒是清醒。”阮正笑道,“这点你说的不错,你我幼时相识,这么多年过去,哪还有半分情可言!至于那流言,也与卢氏无关!”