李宪和一听，立即懂了。敢情这家伙是想借花献佛，拿檀州的兵，去给皇帝献殷勤呐！
他扭头去看闻人鹤，以目相询。
闻人鹤此时也是满脸震惊。
不是，谁给她的胆子，敢这么忽悠借兵的？周玉臣要兵做什么？当真要去勤王？
他手里也捏着敕书，上面清楚地写着他们此行的任务。可话在嘴边，却被另一句话给摁了下去——“我的心思同你是一样的。”
以及，那一件盖在关有情身上的披风。
几乎是转瞬间，闻人鹤拿定了主意，怒道：“周玉臣！眼下燕州濒危，你怎能以勤王之辞分走援兵？你仗着有皇上、太子的宠信，之前是对锦衣卫咄咄逼人，现在还敢胁迫总戎了！”
周玉臣混不吝地坐回圈椅，胳膊搭在椅背上，冷笑道：“闻人鹤，你只是随同监察的，莫要仗着有几分交情就想欺君罔上！假如李总戎有异动，咱家自会恭恭敬敬地请你笔墨文书。”
两人争锋相对，李宪和却只记住了两件事：周玉臣有皇帝、太子的嬖宠。以及，这种霸道行径不是第一次。
他再端量周玉臣，十七八岁的少年模样，竟然已带监衔了。
“周太监，”李宪和用更恭敬的语气，问道：“不知您觉得带多少兵马……南下勤王合适呢？”
最终双方捏定的人数是一千步兵，外加五百平夷突骑。
前者是做样子，后者是真割肉。
李宪和痛心疾首，但周玉臣是这么劝服他的：“你本人不去便罢了，毕竟檀州离不开总戎，但是你的亲兵也不去，这就说不过去了吧？届时把人拉到殿前行赏，你就给皇上他老人家看这种货色？你不嫌丢人，咱家还嫌掉面子呢！”
李宪和忍气吞声地答应了。
他又派出了两个亲信作为领军，并暗中叮嘱他们：看好情形，随时报讯。
可周玉臣还不肯走，李宪和无可奈何，只得捏着鼻子问：“您老定是累了，不如在这用一顿餐饭，明日再走？”
周玉臣一脸正气，义正词严地拒绝：“皇上危在旦夕，咱家急着回京救驾呢！”
她旋即又道：“哦对了，你刚才说檀州豪强，蓄养了不少山夫猎户，听起来这人数也不少啊！你去问问，这表忠心的机会他们要不要？”
如此一番，最终周玉臣从总兵府离开时，带走人数约三千人。其中一千多人来自本地的豪族，这帮地方霸王，虽说豪横一方，可一个个心里都想着念着京师呢！君不见，不论门第大小，家家户户都进私塾吗？
而考进京师的那些人，哪一个能有救驾之功？
闻人鹤见这帮豪族的门客养士，俱是驾鹰雕、牵猎狗的青壮汉子；檀州将士虽然优劣不齐，但好歹没有老弱病残；平夷突骑就更不必说了，都是身披黑甲、手持盾牌、携枪带箭的骑兵，整一个亮敞漂亮！
他放下轿帘，脸上的惊喜转为担忧：“那中渡镇有虏骑十万兵马，咱们这三千人，恐怕是不够填的。”
周玉臣跽坐在他对面，用羊皮擦拭着手中的长剑，道：“我虽然不知，虏骑是何故不分兵，但是鹰咎棱、鹰咎烈不会一直合兵。这两叔侄在燕州，不亚于同槽而食，马儿同槽都要给同伴一蹶子，何况是两只猛虎呢？”
闻人鹤见她气定神闲，道：“即便分兵，那也是万骑锐旅。以少胜多，须得倚靠险要！周玉臣，你心中可是有了主意？我们下一步当如何？”
周玉臣一指叩在剑身上，侧耳听声，道：“还在想。”
闻人鹤双目睁大，那张臭脸又要冷下来，却听周玉臣低声笑道：“咱俩要做的这件事，哪有万全之策呢？难道你借兵的时候，就想过万骑锐旅这回事吗？”
闻人鹤怔愣片刻，敛容道：“你说得是。”
“放心，”周玉臣收剑入鞘，笑眯眯道：“我什么话都对你说了，骗谁也不会骗你，对不对？咱们今天不是配合得很好么？”
闻人鹤端方正雅的一个人，向来是自持清高，何曾像今日这样演过“大龙凤”？他硬邦邦地点了点头：“只要你是救国救民，我闻人鹤自然会配合你。”
“如此甚好！”周玉臣倾身上前，扶住他的膝盖：“晚上跟我一起安抚两位皇子？你的名声比我好，说话比我更可信。”
二人又商议了怎么安抚皇子，又怎么说服何弥、金不换。毕竟现在人人惧虏，真让他们知道救中渡镇的计划，莫说是何弥，恐怕两个皇子先要带头“哗变”。
最后，闻人鹤坚持道：“涉及两位殿下的安危，我们还需想法子把他们另行安置，这是君臣之礼。”
周玉臣自然应下，满脸都写着“谦恭忠实”。
但实际上，周玉臣敢用“勤王”的名义借兵，对什么王权、什么君臣，早已经是面子功夫了！
除了那两个献祭品皇子，这支北上队伍里的所有人，或多或少，都还抱有一丝“办完差事，还能回去”的念头。
但周玉臣没有。
她从开始就清楚，自己不会再回京师。不然呢？周玉臣一介宦官，明明没有柄兵的权限，却愣是从地方搞出了一支队伍。王知恩本人以及他的徒子徒孙，最嚣张的时候都没这么嚣张好吗？
十个脑袋都不够她掉的。
再者，周玉臣手上的这支临时队伍，也有极强的不稳定性。
一旦他们知道前路不是所谓的“勤王”，这帮趋利之徒就会一哄而散，可能反过来杀了她。甚至还能一边打出“灭奸佞”的旗子，一边把随行的金银珠宝一抢而空。
但是周玉臣并不慌张，甚至还有点跃跃欲试。
她哪来的信心呢？
按母亲当年的说法：
先把人骗过来，再花点手段，你就能得到一个士兵或一个炮灰。
不管他们是哪儿来的，之前有没有杀过人，能不能打仗。
能打的，你忽悠他是绝世奇才，但是缺乏优质主顾，这次一定让他稳赚不赔。
然后，高价把他卖去一流的军事公司当士兵。
不能打的，你忽悠他是绝世奇才，但是缺乏锻炼机会，这次一定让他稳赚不赔。
然后，低价把他卖去三流的军事公司当炮灰。
周玉臣记得，母亲说完后耸耸肩：
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>“最赚钱的是后者，他们看不懂合同，也没上过战场，以为有武器就能横扫天下。无知无畏。等把人骗到战场上，他们再想反悔也来不及了。在我的故乡，你甚至还能赚一笔他们的死亡抚恤金。反正只有你稳赚不赔，这就是军事掮客。”
什么军事公司、军事掮客……这些母亲教过的词，在记忆里已经有些模糊了。
但是有两件事却越来越清晰：
第一，把人先骗过来，再把他们送进一个无法反悔的境地。
第二，不论是梁廷的士兵，还是蔑里干的虏骑，他们所图不过就是一个字：钱。什么荣誉什么使命，那是世袭贵族的事情，老爷夫人们要保护自己的利益，拼死拼活很正常。但是士兵卖命，不图钱图什么？图挨刀子、断胳膊？图白发人送黑发人？
只要有钱，忠君爱国、愤而起兵——都不是问题。
潇潇夜雨中，马蹄声、兵甲声、攀谈声显得嘈杂而踏实。周玉臣抚摸着乌木剑鞘，脸容浮出些许笑容。下一次剑再出鞘，就该见血了。
那个时候，她希望杀的是北虏，而不是自己人。
而北虏的两个“大小王”鹰咎烈、鹰咎棱，此时正在渠城。
“鹰咎棱，我凭什么不能走？”
说话的是一个四十多岁的中年壮汉，他身形胖大敦实，肿胀得像胡萝卜一样的手指间，捏着只小小的金杯。此人正是蔑里干的南路军副帅鹰咎烈，在愤怒之下，那金杯竟被他捏得变形了！
北虏的数位参谋、将领，并着几个梁女婢仆，他们胆战心惊地听着鹰咎烈喝道：
“我来燕州只是助你一臂之力，现在燕州就剩个中渡城了，以你手上的军马打下来也就是这几日的事情。难不成——你还得靠着我，才能拿下此地吗？”
与他共席的是青年约莫二十岁，他生得不像蔑国人，眼珠不是鹰咎烈那样的灰绿色，而是纯正的黑色眼珠。哪怕蓄着胡子，也能看出脸容秀气，竟有几分梁人的模样。
这在部落，是标准的“杂种”长相。
蔑里干掳掠外族做妻妾婢女的事情不少，哪怕是奴隶，只要有战功，也可能被主人赏赐另一个奴隶做妻子。在这里生育是第一桩大事，只有生育才有源源不断的兵力，而母亲是什么身份并不重要。
但是贵族例外。
蔑里干国君只跟强大的部落联姻，太子的母亲，也只能是同文同种的部落公主。鹰咎棱虽然是长子，但他母亲是来自梁廷的奴隶，是贵族中的“杂种”。
鹰咎棱却冷笑一声：“帮我打燕州？国君是让你道取澜州，清除云州外围的威胁，以便彻底将燕云吞并入腹。而你却改道燕州，扎到我的帐下！王叔既然不放心我，又何必着急走？”
砰！
是鹰咎烈把变形的酒杯，重重地砸在了桌案上。
鹰咎棱敢如此强硬，不是靠他的出身，而是靠他的赫赫战功！更重要的是，小国君鹰咎檀继位之际，几个部落酋主一起造反，是鹰咎棱游走说服了一部分，又带兵斩杀了另一部分。
如此功勋，再加上国主的信重，鹰咎烈也只能砸个酒杯而已了！