002
醒来时房间里安静得可怕。
接生婆把襁褓抱给她，紧紧挨着她脸，给她说了句，是个女孩。
在她松了一口气，觉得没那么痛的时候，又说——
“可怜的孩子，刚生下来就没了气息。”
“临死之前，还微微地叫了两三声。”
就这么一句话，就这么一句。勾出她的眼泪来了。她一哭，周围这才有哭声断断续续地响起。
好多看不清脸庞的人围着她，要她节哀。
芊芊躺在床上，半身的血，抱着孩子小小的逐渐冰冷下来的身体，眼泪无声地淌，湿了半面枕。
好久，才哑着声音，要见自己的贴身婢女，金肩。
却被告知，金肩因擅闯宫禁，已经被谢不归逐出邺城，下落不明。
一夜之间，跌入地狱。
孩子没了以后，她每日闭门不出，窗子都封死，借着黑暗来麻.痹自己。
整晚整晚地睡不着觉，哭到昏厥才能短暂地闭一会眼。
她情愿死的是她，为什么死的不是她。
……
这一天，领了份例回来，翠羽便咕咚咕咚喝了一大杯水。
她攒了满肚子的气无处撒，好一阵儿咬牙切齿，好久才愤愤骂道：
“我呸！都说南照的蛊世间至毒，我看这些宫里人的嘴也不遑多让！一个个的，真当自己是大理寺卿啊？八字都没一撇的事儿，就说得跟真的一样！”
一想到外头那些辱骂和污蔑，翠羽肺都要气炸了。
芊芊穿针引线，一朵莲花在过冬的衣裳上绽开，闻言，轻声说：
“他们未必有多恨咱们。不过是想通过旁人的污秽，来彰显自身的清白罢了。”
“就属主子心性好，听了这些才不生气，换成奴婢，只恨不得撕烂他们的嘴！”
芊芊叹气，说：“宫里毕竟不比宫外，咱们如今势微，还是谨言慎行些好。”
翠羽一听，眼圈却红了，想她家小主人一直都是人如其名，芊芊百草生机勃勃，如今这语气听起来却是一潭死水。
一夕之间，爱女夭折，亲夫厌弃，举世唾骂。
这样大的变故落在世间任何一个女子头上，对于精神和肉/体都是毁灭性的打击，也就偏偏小主人性子倔强，心性坚忍，硬是咬牙挺到了现在。
“情蛊一事疑点重重，怎么谢家郎君认了死理！”
翠羽实在是想不明白，眼圈红极了：“好歹夫妻一场，他就任凭这些不三不四的东西糟践您！”
芊芊不说话。
宫中规矩森严，人人都是见风使舵的好苗子，自然有那想削尖脑袋想往上爬的，替上边主子出出气。至于是替谁，难说。
仇恨她的人纷纷躲在暗中窥伺，只等一个合适的时机，便会扑上来剥她的皮，啖她的肉。
单凭着谢家血海深仇，这世上就有许多人，恨不得她死。
“哼！一群无知之辈，说什么南照的蛊害人，殊不知那可是神明赐予的法术，用来消灾除厄，治病救人，更甚能治愈人心中的痛苦，是他们求也求不来的好东西呢。”
突然间，翠羽似想到什么，一双眼满怀忧虑地看向芊芊，不放心地叮嘱道：
“不过，娘娘，您往后可千万莫要再养那‘却死虫’了，被发现还是其次，奴婢担心您把命搭进去。”
翠羽想到那一日的光景便忍不住后怕。
自从金肩被赶走后，就剩她一人照顾小主人。
无奈小主人接受不了女儿离世的事实，不愿女儿下葬，紧紧抱着襁褓不撒手。
彼时，女婴柔软的皮肤已经呈现暗红色斑块，关节僵硬，身上更是发出一阵阵难闻的尸臭。
“不能再留了，得让孩子入土为安啊！”
周围人都在劝她。
好不容易，小主人同意带走了孩子。当夜便置办灵堂，做起法事。
那一晚，翠羽推门进来，看到小主人穿淡蓝的裙，银饰素净，披散长发，低着头不声不响地坐在那。
她那一身，是南照为亲人服丧的打扮。
一股血腥味倏地漫过。
翠羽大骇，冲上前去，拿起女子长袖下的纤手一看，顷刻间，泪珠滚落。
只见，瘦骨伶仃的手，十个指头扎得鲜血淋漓。手腕苍白，一层层纱布厚厚缠裹着刀口，正微微渗出血来。
翠羽大恸，忍不住放声大哭：
“小主人……”
“您何苦、您何苦啊！”
女子闻言，终于一动。
她那长发掩映下的脸，瘦得几乎脱了相，一双平日里笑起来如月牙般的眼睛此刻睖睁着，显得格外的大。
那眼神却十分清醒，笑起来温柔破碎，宽慰她：
“没事的，翠羽，我没事。我知道这样不好，我也不想这样的……可是，‘却死’是我唯一能见到她的方式了……”
她低声喃喃的自语，听得翠羽心都要碎了。
所谓“却死虫”，乃是南照一种神奇的蛊虫，米粒大小，发萤光，生时洁白，死后乌黑。不能寄生于人体，害不了任何人。
虽名“却死”，却也不能起死回生，逆转阴阳，是以，也救不了任何人。
它唯一的作用便是产出一种香气，而这种香气很像中原的返魂香，香气浓厚能飘数百里，人嗅到这股香气，便能于幻觉中看见自己最想看见的人。
只是这“却死”娇贵，朝生暮亡，最重要的是它，需以新鲜人血喂养。
“奴婢也可以，”翠羽哽咽，猛地递出手腕，“小主人用奴婢、奴婢的血吧！”
芊芊却制止了她。
“不。”
她捏在翠羽手腕上的力气微若游丝，难以觉察，很快便力道尽卸，指尖滑了下去，轻轻颤栗。
芊芊笑得苍白倦怠，须臾，嘴角缓缓垂落下去：“不用了。”
这三个字，令翠羽感到一股如坠深渊的恐惧。
她蓦地揭开那装着却死虫的陶罐，冲进鼻腔的是铁锈味儿的血腥，和虫子腐烂后发出的非常不愉快的恶臭。
一看，只见陶罐的底，内壁，糊着厚厚的，坍缩的黑渍，宛若浓稠的柏油。
数以百计的却死虫的尸体。
这样多的却死虫，只怕是她们从南照带来的全部。一虫一日食血微末，只是积少成多，又该以多少鲜血来喂养。
那一刀一刀，十指连心，小主人究竟在自己身上划了多少下，挨了多少痛。
光想到此处，翠羽便是头皮发麻的骇然，心脏抽搐的痛。
其实芊芊自己也不知道那段时日，是怎么过来的。
她感觉一切都很正常，按部就班，吃饭睡觉。
闲暇时靠着喂养却死虫，在那混淆了阴阳、颠倒了死生的香气中，见到那孩子玉雪可爱的脸庞，会哭会笑的模样。
她就靠着这些活着。
就好像女儿一直好好地活在她身边，从未离去。
直到却死虫一一香销死绝，她才一夕之间，从无止境的虚幻中一脚踏进现实。
人间陷入永夜。
整个人这才终于感觉到了一种完整的窒息，那些窒息和痛苦如同远处咆哮翻滚的阵阵巨浪，不知什么时候便会朝她迎头打来，将她击个粉碎。
再之后，痛苦被开始适应了，才有余力，去想谢不归的事。
七年夫妻，生死相随。
到头来却告诉她，是情蛊，给了她这如梦似幻，镜花水月般的七年。
却死虫能使人见到死去的亲人，情蛊却能迷惑人的心智，使人爱上一个陌生之人。
哪怕他们之间隔着血海深仇，只要中了情蛊，便会像着魔了一样地爱上那饲蛊之人，永远不会背叛。
她明明不饲情蛊，也从不给人下蛊，谢不归却疯了般地爱上了她，为她脱离家族隐姓埋名整整七年。
或许从一开始她也心存疑虑过，因他心动得突然。
然而他看她的眼神，让她误以为了，
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这是一场水到渠成的爱情。
谢不归中的情蛊似乎与寻常的情蛊有一些不同。
寻常的中蛊之人都会于身体肌肤，或手臂，或眉心，显现朱砂红色，如被噬了一口，状若守宫砂。
谢不归身上的情蛊，却无任何外显的症状，以至于她并没有在一开始便觉察。
只不过和所有情蛊一样，当体内的蛊虫尽数死绝，再不能控制他的心神后，这冷心冷情的郎君自然也就拂拂衣袖，片叶不沾身地离去了。
她以为完美的夫君，至死不渝的爱情，她所拥有、所得到的一切，
都是因为，情蛊。
是吗？
这句话她原原本本地问过那个人。
自那次宫道上偶然遇见，便再没能见到他，含章殿数次求见，都被挡了回去。
他不想见她。
可是，她还是每天一大早便候在含章殿外，从天明等到天黑，再一次次地默默转身回去。
她心中并没有什么很激烈的情绪，怨恨，不甘，还是歇斯底里。她的力气，早在女儿离开后就被抽干了。
只是想告诉他一声，我们的孩子死了。
好可怜的孩子，都没来得及看一眼这个世界。
你是她的父亲，你还没有抱过她。
……
终于见到他，是在第三天的傍晚。
她缓缓踏入这从前从未踏过的所在，眼前抹过金碧辉煌。
殿内燃着火盆，温暖如春，垂在身侧的手却发抖不停，冷得像一块冰。
掌心里，似乎还残留着呼吸已绝的女婴的肌肤的温度。
皇帝端坐高位，冕冠十二旒，系白玉珠。
低垂着眼，视线落入浓长交错的阴影中，再没了从前看她时的温和与亲近。
一如座上神佛，带着高高在上的冷淡的神性，审视着她的罪孽。
站在一旁的臣子冷声：
“事情既然已经到了如此地步，又何必装模作样、明知故问？谢祝两家，仇深似海。陛下身为谢家子孙，会娶你，难道不是因为你自己为了满足卑劣肮脏的心思，用情蛊迷惑于陛下？”
“我没有。”
“没有？哼，事到如今还嘴硬！即便不是你，也是南照王，你们蛇鼠一窝，下蛊害人，定是还有别的什么密谋，”
臣子转向龙椅上的人，跪地高呼：
“陛下，请将此女拿下，立刻押进大牢，待她将那诏狱大刑一一受遍，不怕她不肯招！”
孩子从身体里离开后，她便时常能感觉到小腹一阵阵坠痛，时常使不上力，唯有坐着才能好受一些。
可是在真正见到他的时候还是用尽了浑身力气站直，挺直了腰背不肯跪下，只为那一点仅存的可笑可怜的自尊。
强忍着从喉管里时不时冒出的酸涩，抬起被泪水晕得模糊的视线，望向他。
那个高高在上的君王。
芊芊哑声唤他旧称：
“苍奴，你信我，这件事，不是我阿母。我阿母不会给你下蛊。
她性子强势，绝不屑做……”
她咽喉肿痛，声音嘶哑，仍极力想要维护母亲的名誉。
却被一道男声毫不留情地打断。
“够了。”
男人的嗓音，像冰块落入晶莹剔透的水晶杯中撞击杯壁，冷感十足地回荡在大殿内，不带任何的情绪。
他声音极缓：“中原严禁巫蛊之术，一经发现，无论是何身份，皆当处以极刑。”
“南照王是你生身母亲，为了成全你的一腔情意给朕下蛊，合情合理，并非凭空猜测，只是你母女如此行径，终究触碰到了朕的底线。”
“私养毒虫之罪，外加欺君之罪，此二罪并罚，按律，当诛。”
谢不归身子缓缓前倾，视线如沉沉的大山一般，极具压迫感地压了过来。
压得人胸口沉窒发闷，几乎要喘不过气来。
他说，按律当诛。
他这是，要她死么。