倒是和预料的差不多。阮黛色想道。
天子要废后另立，无论放到何时都绝非小事。一时间物议如沸，搅得朝堂多日不得不宁，这段期间她自然对此有所耳闻。自方才得知霍香同段干氏之间关系，便心底更加确定，霍香寻自己来这水仙楼的目的。
可慈王此人，难堪帝才。
他多愁机敏，善感易燥，聪颖早慧，政务上众多老练沉稳官员皆多不及他，奈何败在大是大非上意气用事，恐难当大任。
阮黛色前世曾做出如此判断，因而未近慈王，元帝时日无瘫躺在太和内殿的龙榻，本是子代庸父的紧要关头，危急存亡之秋，他却犹犹豫豫，迫在眉睫的打起退堂鼓，非要豪赌一场父子亲情，到头来与李皇后丑事败露，南柯一梦。
然而，她还是想赌一回，倘若慈王真是明主，平定乱世，愿救万民于水火，使得百姓安居乐业，不再落草为寇，边境战士无需为粮食发愁，阮黛色自当忠心辅佐。
慈王要削弱世家门阀权利，愿与之纷争对抗，怎评不拥有鸿鹄之志？
时间会证明她的选择，是对或错。
而这一回可算作皇帝与四方柱国，世家大族，逐鹿权势的初次交锋。他如今根基尚且不稳，匆匆要废早年先帝替他迎娶的发妻谢氏，明眼人可都是能窥得一二，圣上哪里是要废后，分明是想收权。谢皇后乃世家名门陈郡谢氏的嫡出女郎，正值芳华，只因膝下暂无子而被废，实在不妥。
平心而论，阮黛色倒是难得对他向世家宣战的这份勇气可佳，刮目相看了一回。
古往今来，正室永远是正室，与妾室外室等玩物身份不同，正室象征两个家族结为连理，充斥利益纠葛。纵然嫡母哪怕无所出，日后也能过继一位子嗣到名下，安稳此生。
不顾以往例子而执意废后，皇帝这一巴掌可是结结实实打在陈郡谢氏脸上。
以至于此事从提出，至今已三月有余，迟迟不见进展，除依附外戚段干氏等一干官员倒是表明立场支持圣上，其余官员皆不置可否。成山成堆谏言折子一个接一个地撂落于帝王案台，没消停过，恼得皇帝一气之下告了病，接连几日不再踏上朝堂。
王谢老家的臣子便后退一步询问皇帝，倘若真要废后，继后人选又是何人？
哪知晓帝王一言，又是数道惊雷，霹得朝臣闭口无言，满朝哗然。
这位帝王与朝臣针锋相对多日的心仪继后，竟是昔日慈王府内唯一妊子的杨良娣。杨良娣生于名门弘农扬氏，和鲁郡段干氏同为五姓之一，却是旁支庶女又恰逢家道中落，曾任过成王侍婢，对顽固世家来说犯了大忌。
言简意赅，杨良娣算皇帝兄长的女人。
阮黛色并不意外地晃了晃羽觞，心里感叹几句天家就是口味不一样，道：“自然知晓，你既为段干氏门中人，必然站圣上那边支持废后新立。”
自古及今，权势更送，王朝来来去去也总四股势力作镇一一世家，宗室，外戚，宦官。
鲁郡段干氏恰好身兼外戚这一支，通常新君登基皆由外戚辅佐在侧，对于尚无势力的帝王来说，如果想大刀阔斧改革收权，外戚无疑是最称职好使的利刃。随时随地恭自己排忧解难，然而一旦皇位坐稳多年以后，往往又是该翻脸不认的时刻。
假使皇后诞下皇子，届时，陈郡谢氏必然是将来新一任外戚，毕竟孩子总是跟娘亲。
“自然。”
霍香收无奈摆摆手，嗤笑道：“皆要赖段干宓那个蠢货。”
满腹怨言像裹了层糖霜，字字恶毒，字字含甜。
世家大族虽总标榜自己是道德楷模。
她唇角扬起弧度，不知几分喜悦，几分嘲讽，“他就是意气用事，刚愎自用，真真一个样。”
阮黛色置若罔闻：“啧啧啧......废后新立可不太好办，中宫虽多年无出却享尽贤惠美名，端庄自持，她背靠太原王氏与陈郡谢氏。而我不过一小小御史台，半年未曾上任，搞不好御史台如今早易主架空，我何德何能同王谢两家唱反调？”
这可不是空口无凭，前世阮黛色自友人逝去悲痛欲绝，酒后乱性，又大病半月。哪知一回御史台，便觉不知何时来了位替她职的御史台丞，仅仅半月，她的亲信被换去大半。
毫无疑问此乃王谢两家的手笔。
脏，真是够脏。
“这不是轻而易举的事吗？”霍香显得有些疑惑，狡黠饮下一杯，酒水穿肠，吐得可句句是真言：“再好的女子，污蔑她最好方式不就一个字的事。”
阮黛色眸子微颤，顿时明悟，举起羽觞的手停了停，她自然知晓，那个字，污名埋葬无数女子。
二人异口同声道：
“淫。”
说起此字，霍香视线顿时揉出一层化不开的迷雾，飘渺漂泊，仿佛在眺望着什么。她语气严肃，难得正常：“春秋齐国曾有一公主，名唤宣姜。本是许给年轻英俊的卫国公子伋，哪知她因生的貌美遭公公卫宣公惦记上，强纳为妃。宣公薨逝后，宣姜之子惠公登基，可是惠公因根基不稳，转又将生母宣姜嫁予自己的兄长卫昭伯。”
“后母嫁子，分明是命苦之人，后世传颂的诗歌却大多控诉她□□多情。”霍香在说一件极为可笑的事，讥讽道,“一个事事身不由己的女人，要被肆意操控她命运的男人批评□□，何其可笑。”
阮黛色没同她一起发笑，皮里藏秋，只转而道：“兰因婢，自古及今，后宫与朝政皆为一体，谢皇后尚且不提，太原王氏和陈郡谢氏，可是不容小觑的两座大山。”
她撇撇嘴道：“不太好挪啊。”
“有何不容易？”霍香反问得理所当然，又理了一番衣冠，正襟危坐，骤然间仿佛真真正正纵横朝局多年的老辣官吏，叹息般，摇摇头说道：“慈姬今年十八岁，我年满十八时，早已将大大个个想分权的政敌一一击溃。”
霍香眉宇间难掩蔑视道：“无论大山小山都无差别，若扳倒的只要是座山，不过易如反掌，需得先向他卑躬屈膝......”
“此等小事，自然晓得。”细长蜷曲指节散开缠绕的乌丝，兴致不知不觉悄悄攀上心间，泌出愉悦，阮黛色像是在说笑一样，皓齿鲜露：“先要麻痹敌人，方便在其毫无察觉的情况下背后捅刀嘛。”
背后捅刀虽不高明，更不道德，却极易给予敌一击致命。
她上一世，可就是栽倒于此。
霍香意味深长斜了一眼阮黛色，眼皮不掀，淡淡道：“孺子可教。”
俄顷，她语锋一转：“但霍某以为应当能更上一层楼，踵事增华，精益求精，倒不是说慈姬的不够伶俐，而是少了些更为缺德的法子，不过涉政不深，还止步青涩。无碍，挺可爱的。”
说着这话，似在夸耀，实则脱口而出言语底埋的皆是嘲讽与奚落，黑沉沉眸子里尽是倨傲，绵延低磁的嗓音渗出冷冷寒意。阮黛色不禁羡慕起她这副天生具有巨大压迫的声线，从她咽喉里滚出来的哪怕笑话，听起来也是扇惑人心。
阮黛色有些无动于衷，她早已摸透霍香一向的说话风格，也不恼怒，恬不为意得随意答道：“谢兰因婢夸赞。”
“不，我可没有夸奖你的意思。”
霍香蓦地反驳道，面对杂事她一贯处事闲散放肆但对待起朝政，她挂起官大人的严峻矜持，正色厉声道：“可爱一词，乃世间最无用之词，尤其面对朝堂那群豺狼虎豹。”
随后一如既往刻薄且坦诚：“这向来是霍某骂人所用到最狠毒的诅咒。”
毕竟谁不希望自己的敌人可爱天真？
话语一落，玄裾美人以无名指腹，动作优雅缓慢擦拭起隐隐有融迹的口胭。
阮黛色丝毫不恼，她说的对。自己涉政不深，还止步青涩，古往今来多少将领主帅，丧命于文官团体的勾心斗角里中，莫非他们不熟知兵法？非也，是他们根本不了解文官间斗争，不明这些弄虚作假的头戴乌纱冠的“君子”平平安安居于四方屋檐下，有美人，有酒肉，有命活，为何还非得为了点利益斗得你死我活。
甚至烧到千千万万人身上，满口仁义道德却从不去体察瘠地民苦，甚至时不时贪起朝廷救济流民的官银官粮，而军民常常难以饱腹
于是后来，武将慢慢对文官衍生出各式各样鄙夷与傲慢，视他们为一群欺世盗名之徒，恰好傲慢正是害死将士们的罪魁祸首。
阮黛色前世就曾礼貌称呼自己的同僚们，是搬弄是非的歪嘴和尚，她慎重其事，认真问：“还请赐教。”
霍香不吝啬得，传授起自己过往政治经验，冷漠道：“大道至简，朝堂就像是在下一盘棋，落地无悔，稍有不慎就将落入万丈深渊。每个位置自有自己的用处，譬如你要捅一位对世家忠心耿耿的下属，那你就祸水冬引，挑拨离间，比如阁下竟然拥有如此赤诚的一颗心，不愧是世家举荐的人才，万里挑一的忠义之士。”
“即使与世家来往亲密，常常抵足而眠，言语相护，但我当然不会质疑阁下赤忱一片忠君之心不是吗？”她故作小人姿态，无辜戏虐，眼波流转，阴阳怪气暗示，语气绵延浅浅笑意。
阮黛色沉默专注听她谆谆教诲，霍香继续道：“又或者，除挑拨离间外，你也可试试暗示他人事务失职。”
她连忙追问：“比如？”
霍香嗤笑一声，目光黯黯，妖声怪气道：“掌马官员太仆大人，对养马一窍不通。哎呀呀，这自然不会是太仆问题！也许是太仆本身就无需了解当如何养马吧？”
沉吟半响，阮黛色明白她话里有话，敛下眼，自饮一杯。浓烈酒意催她哼出阵阵讥笑，自知晓这笑话背后是确确实实发生上演的荒唐事，何其可笑。
霍香字字珠玑，绝非空言虚语，点到为止：“其余事务，慈姬无需再知再学。”
阮黛色意犹未尽，心下却已了然，
当下便知她所担任的御史台乃品级之外，无任何实权，早已荒废到仅用于风闻奏事。随世家大族门生们遍布朝廷，生齿日繁般多后将外朝牢牢把控，没尚书令准许，莫说弹劾，连送去给圣上的卷宗都看不到。
只不过，是元帝赏狗般扔给她骨头渣子。
阮黛色假作自嘲道：“也是，除非圣上特传，否则以我的官职属实爱莫能助。”
仿鬼森媚人扭出阴阳怪气的夸张音调，微微蹙眉，姣好英气面庞显着苦楚委屈。
她冷眸微眯，一眼看穿黛色心中所想，霍香感觉是时候用以价目来收买眼前人了，丹唇露出白森森牙齿，谈判道：“御史台负责明面弹劾准备物证，若需审讯罪犯，推事院有大把大把的法子让哑巴开口，若你弹劾的奏报无法交予圣上，我会亲自替你去。”
阮黛色心中衡一下这个价格，还算满意，笑着回道：“兰因婢说的对，需要扳倒和击溃的山，无论大小。”
“另外兰因婢，对待发问之人，无需直白告知，只转答自己所思所想即刻。”
她道：“合作愉快，我也是一直这样想的。”
闻言霍香愕然一秒，惑意流转在她眸中，转而开始认认真真段端详起她。
付出索取，权力共叠。
叠出更美好高耸天梯，瞧更遥远巍峨景色。权力攀缠不清，利益真真切切，这是为官往上爬的唯一正道。
当合谋之人选择亮出底牌后，再装下去便引人乏味，前面每句诱导霍香吐出的嘲弄，讥讽，挖苦，此刻浮出水面是真真正正慈姬，她并非自己方才话中那般无助无措，不知何为，而是久等霍香好为人事后，脱口而出筹码。
她的立场从来没变，王氏谢氏，压弯世人脊梁的世家大族，四方柱国，五大姓皆是她要一一移除的高山。
权力本是索取或付出，假使一开始便开门见山向霍香表明身处何方，坚定立场，成为有求一方，霍香必反过来向她索取讨要，倒不如率先示弱，犹犹豫豫，待霍香掷先出一支夹杂拉拢好处的橄榄枝。
一招循循善诱，玩得属实高。
连霍香都不得不重新审视起阮黛色，回味倨傲如何一步步落入下风，忽然间，丹唇纵笑，笑得惊心动魄，瞳孔溢出淡淡赏色之色，她评价道：“你不像我想象中的那么可爱。”
阮黛色莞尔一笑，直截了当：“那是好事，谢兰因婢夸奖。”
“兰因婢的话，真可谓醍醐灌顶。”
屋内陷入恬谧安静，各自无言。
猩红烛
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影本应映出温柔乡，却似阴森黑夜里一抹黯风，她轻轻趴在朱色桌案，罩着一层影，残留下阵阵阴森矇昧，似一条无骨无力的蛇。
怔怔片刻，眼眸流转，玉白如藕的皙手滑入衣襟中细细摩挲一番，抽出把云母贝骨作的折扇。
扇骨云母，灿揉青紫的淡淡光色。
霍香缓缓端正坐好，举起那把折扇要递给她，上下间来回摇动，示意阮黛色上前来拿，早已换回一如既往鬼寐含香，清微淡远，徐徐说：“慈姬要办的两件事，其一是废后新立，另一事则是接一位遭世家敌忾同仇，名动金陵的绝色花魁。”
江南佳丽地，金陵帝王州。天下文枢，夜幕降临时，无数达官显会到此享人间极乐，闻糜烂淫曲，声色犬马间，妓子俱笑怒骂，暗厢回荡歌吟，酒香飘扬至整座不夜城。
“世家要买她的命。”
她喃喃：“不好办啊，不好办。”
一如方才那般。深黑色广袖渐渐滑落，露出一截碧色若羊脂玉的无暇小臂，上面挂着黑色怪异弯曲手镯。霍香举起折扇的手不曾有一丝松动，她歪了歪头，稚气未脱，提醒道：“慈姬可别太过贪心，有道是人心不足蛇吞象，世事临头螂扑蝉。”
阮黛色眼底一黯，笑着回答：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
她站起身，熨斗蓝袍裙顺势蘸地，摆随步伐拽动，木屐踩踏敲出踢踏走沙声。阮黛色只扬起一抹绯笑，慵懒道：“一码归一码，我替你搅动朝堂里潭臭不可闻的浑水，算公事，推事院既要躲背后偷偷看戏，将御史台推到前头当靶子与世家周旋，多做些事，理所应当。”
阮黛色直言厉害，抽丝剥茧地撬开眼前之人掩藏的全部心思。朱唇微翘，漫不经心道：“替你救花魁入京这事，我全然不装，明明白白告诉兰因婢这不好办，风险太大。”
“与兰因婢初见时，曾侃我是被铁链拴住利爪自由翱翔的鹰。此言不假，我确实是笼中池鱼，可如今新帝即位，局势却不曾有丝毫变动，经城门郎，监门将军，这群守城门的各个不是省油灯。连我尚不能自由出入晏京，何况接遭世家愤恨的花魁入晏京......”
她拽长尾音，强调道：“噢对，还是一位名动金陵的绝色花魁。”
虽然说的滔滔不绝，然霍香再不拿她示弱说辞当一回事。
开口即是泼天豪气：“此事若成，永州拨出五千户皆交予慈姬。”
木屐一顿，高挑身姿正好驻立在霍香身前，近在咫尺不超过三步之遥。
她心中霎时间翻起浪涛云涌，阮黛色脑海里只回荡着三个字一一真有钱！
她面上依旧神色不改，剑眉高挑，目光透露出玩味，极力平息内心的狂喜，淡漠道：“既然如此，我也不好推托，阮南王府共有二十间客房，若花魁娘子无安顿之处，可暂住王府内，我会派人好好伺候，保她平安。”
什么是花魁，分送财童子。
言声戛然，阮黛色细腰一弯，低下身来伸手轻轻搭在扇面。绷带之下覆了一层薄肌，昔日锻炼出的，骨节修长匀称地攀缠反握扇子，渐渐收力，几次要扯过来。
霍香却不依她，也不知她哪里来的劲，力道居然与多年习武的阮黛色不相上下。
就在此时，传来滋滋叫声，诡异手镯鳞甲反射出寒光，可怖渗人，她这才察觉到那并非什么手镯，而是一条活生生正在驱动的蛇！
一条黑色小蛇动着身子，盘绕在霍香玉藕般的手腕处，饶了眠的它，醒来后缓缓弯弯扭扭，滑动到她手背那一颗小痣处，吐出黑漆漆细舌。
阮黛色觉得有趣，调侃道：“兰因婢再不松手，你的小家伙可就要爬到我身上了。”
“那你可得当心，她最爱咬贪心鬼。”
霍香紧紧握住折扇，眼神晦暗不明，似笑非笑：“慈姬不是无法自由出晏京，何况接人入晏京？怎么此时此刻，又有不同。”
“兰因婢此言差异，大千世界，瞬息万变，总有道存在只为荷包而敞开的。”
听她这话，霍香露出白森森的牙齿。
像是觅得一知己，眼露赞许，她松懈力道任由阮黛色顺势夺过。
阮黛色也丝毫没客气，仔细抚抹开扇面，里面赫然是一副工笔江南美人图，长眉连娟，皎若秋月，在一旁提字写道：
一一猝风疾尘击玉霙，拂动琼英催枝折。
阮黛色瞳孔骤然一縮，漆黑如墨在白仁中震动，紧握的折扇不由颤抖，唯一可控，只有始终克制不张的朱唇，霎时间内心一阵惊诧：怎会是她！怎么可能会是她！
前世同她共患难的部下与挚友，如今怎会是名动金陵的花魁。
她迅速将合上那把折扇，动作迅捷极快得别于腰间蹀躞带，揶揄道：“我还有事，先走了，不扰兰因婢饮酒。”
霍香追了一句:“还有听说你身边下个月有一位副官到来，是薛氏安排到你身边任职，一个女人？”
“她虽是薛氏之人，你却能全权放心。”
“我自然全权放心”
阮黛色看着她，没再多言转身就朝推门行去，这是她一种本能的习惯，当想不清楚事务时，便会试图逃离到僻静处。指尖刚刚碰拉门，耳边沉闷低磁的嗓音幽幽响起，霍香警告道：“虽说慈姬不是个蠢人，不过劳烦时刻谨记
一一不准动他。”
她知道，是在指猐玄。
阮黛色侧过身，金饰晃动，她横眼看去，第一次瞧见霍香面露阴鸷，眉宇间似慘了冰，连看她眼神都像是粹了毒，仿佛只要对猐玄做了什么，便立即将被黛色千刀万剐一般。
她缄默不言，心里暗笑。
那般挂念别人家的奴隶，送她又不肯收，真不懂脑子里面在想些什么？
阮黛色想到隔门之外猐玄若是听见这番话，想必会马不停蹄地向霍香投诚，正思索着，耳畔传来不容拒绝的胁迫声，威迫道：“你听明白了吗？”
“明白了，明白了。”她敷衍答。
那么受人喜爱的人质，直接一刀斩杀多可惜。
阮黛色目光深远，瞥到门外高大的身影，毫无察觉里面发生甚，她不禁心里想道：萨骨里切，你可真值钱。