明新微一时义愤，便念出了书信中的原话，没想到十几年过去了，他还记得如此清楚，张口便说出了二叔的名字，她拿不准主意，便没有做声。
他又仔仔细细看了一番面前这小娘子的容貌，忽然显出一种长辈般慈爱地目光：“像，像！确实像他！哈哈，连训人的口吻都如此相似。一转眼，他的女儿都长这么大了？”
庞秀把自己认作是二叔的女儿，明新微也不知该不该纠正，略一思索，便决定顺水推舟劝道：“我重读家父手札，知晓你也不容易，但苦海无涯，回头是岸，还是早日收手吧！”
他却充耳不闻，仍然用吾家有女初长成的目光看着明新微：“你的文章写得不错，真是……”
明新微打断道：“伯父，你若就此投降，虽然没有诏安的功名，但少造多少杀孽？你若打算带人单独遁走，我们绝不向人透露你行踪分毫！”
这声“伯父”让庞秀有一丝恍惚，生出了一种同好友悠悠度过十几载岁月，正闲来访友的错觉。
短暂的沉默后，他开口叹道：“真当伯父是贪图名利之人了？可惜啊，不能投降的，唯有诏安，或可一试。”
她不理解，追问道：“为何？”
“你们还是不知晓的为好，没必要卷进这浑水里来。”庞秀说着站起身来，转身去边柜里拿手令，“我来安排你们下山，回去后，好好睡一觉，醒了就当一切都没发生过。”
明新微听他如此说话，身披敝衣，面有风霜，多年来隐姓埋名，孑然一身，虽不知有何隐情，但只觉心头热意涌动，眼眶微酸，抬手拦住他的去路，朗声道：“倘若伯父还是当年的沈固，初心不改，你就当是故人之女来此，助你一臂之力吧！”
她深吸一口气，念出沈固当年的手书：“苟利家国，生当陨首，岂作庸人掩耳，因祸福避趋之？”
庞秀听得此言，便顿住了，只觉十几载的光阴从自己身上一霎儿地穿过，原来自己已这般老了，早没了当年的意气，束手束脚，倒小瞧了如今的后生。
他目光灼灼地看着故人之女，问道：“生当陨首，岂作庸人掩耳，因祸福避趋之？你一个手无缚鸡之力的小娘子，不害怕？”
明新微张口想给自己贴贴金，还未出声，杨束便过来站定在她身旁，两人默契对视一眼，她便回头一笑道：“我俩一起，怎么能算是手无缚鸡之力呢?”
庞秀在两人之间来回看了看，下定决心，豁然开朗：“好！”
他想，或许这二人便是自己苦等十几载的破局之人
兹事体大，倒也难以一言说破，他略一沉吟，问道：“你的檄文里，曾提到「会盟檀渊，通天使于北朝」。檀渊之盟，你了解多少？”
十八年前，明新微还没出生呢，她了解的也就纸面上的那些，但此处都是自己人，她言辞间也不多加讳饰，直言道：“辽国深入北境，势如破竹，先帝欲弃汴京南逃，寇相公挟其北上，天子亲临，士气大振，最终拒敌于澶州，双方约为兄弟之国，止戈休息。”
庞秀点点头：“那你有没有想过，御驾亲征，倘若天子有个闪失，社稷如何是好？”
“国不可一日无君，那自然是皇储登……”
说到这里，她就意识到不对了，那个时候，当今的官家赵构还没出生呢，十八年前的真宗并没有任何子嗣。
庞秀见她自己领悟到了，便不言语，果然听她道：“想必留了旨意，若有万一，当立先帝的某个兄弟为帝。”
庞秀目含赞许，问道：“你觉得会立谁？”
不管立的是谁，既然真宗亲征成功，这份秘密传约，自然作废。倘若有百年之后的人翻看宋史，只能看到语焉不详的两句话。
奏曰：「十日之间未有捷报，时当如何？」
帝默然良久，曰：「立皇太子。」
好一个「默然良久」，此处立了谁？没人敢写。真宗无嗣，谁是皇太子？或者说，国难当头，谁人能当皇太子？
明新微终于知晓这水有多浑了，心中狂跳，道：“先帝不比太祖太宗，并非马上天子，被宰相逼着亲征，兵临城下，不管他自己心里如何想，大概都会传位给最勇武的兄弟。”
太宗皇帝赵匡义，和他开国的哥哥赵匡胤一样，是个强硬君主，他的一众儿子里，真宗不过中不溜，既不贤，也不长，排行老三。但真宗运气不错，或者说他毫无威胁的儒雅，入了太宗的法眼，再加上前头两个兄弟接连出事，真宗什么都不做，排排坐，吃果果，捡了个漏，当了皇帝。
真要立贤能，真宗的弟弟，排行老八的端王，比真宗更有雄主之风。
一个大胆的猜测在她心中成形：“所以——留的旨意，是立端王？”
庞秀没说是，也没说不是：“当初太祖登遐，太宗继位，非是父传子，而是兄传弟，言赵氏江山不能落入幼主手里，恐重蹈后周皇帝前车之鉴。如此先例摆在前头，你说，哪个有能力的皇弟，能够不动心思？”
更何况，他还上过秘诏，离皇位那么近过？
明新微已经暗暗能够察觉庞秀的意思：“所以，端王见你不能入仕，便招徕了你，让你帮他暗中经营？”
她说完，又觉得“招徕”用得或许不准确，便改口道：“或许威逼利诱？”
一种莫名的寒意袭上心头，她涩声道：“我二……父亲，知晓这事情吗？他真是因为强人剪径，丢的性命？”
庞秀初见她时，听她掰扯一番姻缘拆字的，便知晓这是一个机敏的小娘子，心细又有急智，如今不得不再次感叹她的敏感聪颖，又暗自忧心，慧极必伤，人生最好是难得糊涂。
“你父亲的事，说来惭愧，我并没有端王下手的证据，具体真相如何，无从得知。但他去后，我也想明白了，这事我不做，也有别人去做。左右这辈子是无法入仕了，不如干脆接近端王，若能消弭一场人祸，也不算白活一场。”
局外人杨束听到此处，心想，这个他熟，擒贼先擒王，把端王解决了，皆大欢喜。
明新微似有所感，瞥了杨束一眼，道：“那我们可有什么忙能帮上
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？若来武的，只怕也万难接近端王。”
庞秀却并没有要暗杀端王的打算，摇头道：“大宋宗室都是出不了东京的，虽是掣肘，也是卫护，要想杀他，谈何容易？”叹口气，又道：“这么多年，我在明，他在暗，周围耳目环伺，我不敢稍露异心，矜矜业业，可堪得了他几分信任。”
明新微便问：“先生想必已有对策？”
“算是有一计。他虽警惕，但经年累月，我也留下一些把柄，只须一个契机，面呈御览，一招制敌。”
明新微同杨束对视一眼，脱口而出：“诏安？”
“不错。”
立安山凭“诛妖后，护幼主”起义是端王早就定好的，他同太后的权力之争，随着真宗登遐，便到了图穷匕见的地步。要说大宋对宗室的限制，那真是前无古人，虽然封了王，端王一没藩地可就，二没兵权可领，但他在京中经营多年，此时发难，意在逼退太后，由他摄政，到时候，他那年幼的侄儿，能不能活到成年，可就两说了。
庞秀原本就打算将计就计，趁着战时，谋求诏安，如今又有陈籍相助，更多一成胜算。
“可端王能放任你诏安？”明新微问道。
“战事打起来，就不是他能左右的了。”庞秀道，“况且我们届时打出的诏安条件，是要太后放权，这也是端王的最终目的，他为何不乐见其成？”
明新微想，确实是一招釜底抽薪的计策，太后和端王各打五十大板，逼太后放权，再扳倒端王，像是一个纯臣能做出来的事。她又问：“陈籍可有说如何相助？”
庞秀听她直呼陈籍姓名，心中有些猜测，但不便细问，只说：“陈官人会在朝中进言，有了眉目，便想法与我们通气。”
明新微听得心里打鼓，诏安这点功劳对陈籍来说只是锦上添花，算是虎落平阳，被庞秀逼着的半推半就，谁知道他会不会怀恨在心，反而伺机报复？
在她那个混乱长梦中，济州的叛乱似乎是被陈籍平息了，其中还得了个名号“无锋剑”的侠客相助，让陈籍捡了漏，由此高升，并没有诏安一说。但如今，陈籍被她稀里糊涂绑上山来，和庞秀有了这段前缘，或许，会有转机？
一个不算转机的转机，比想象中来得更快一点。
五月，双方第一次水战，大宋虎翼水军的先锋营打出了一面「明」字旗。
明新微听了这个消息，心中一动，便要庞秀安排她前往。
“就算姓明，也不一定就是你二哥。”庞秀并不同意她去冒险。
“必定是的！”明新微肯定道，“虎翼水军中惯例是用五色五方旗作旗语，压阵的大纛旗上倒是会写上将领姓氏，但断没有先锋营扛着「明」字旗往前冲的。”
她见庞秀还未松口，急道：“两军交战，不斩来使，就让我一试吧！如今陈籍音信全无，谁知他打的什么主意，现在派了我二哥来，必定是见我留在山中，特意让他来送信的，先生不也盼着早日诏安吗？”
庞秀沉吟多时，到底被她说动，答应一试。