宋落疏从湢室出来，正撞上慌慌张张跑过来的琼花。她皱了眉，问：“何事如此慌张？”
“殿下，姜公子在后院被蛇咬了！”琼花气喘吁吁。
长乐宫里，怎么会有蛇？
大概是连上天都想惩罚姜尘吧。
宋落疏心情反而愉悦起来，她搭着晚月的手臂，小步朝内殿走去，随口问道：“人怎么样了？”
“姜公子中了蛇毒，所幸没有伤及性命，太医已经开了祛毒的方子，让姜公子回府好生调养几日。”
宋落疏漫不经心地听着琼花禀话，她并不关心姜尘的事情，只是当成一件好玩的事来听。她步入殿中，在软榻上坐下，晚月站在一旁，用宽大的棉巾为她擦拭着湿漉漉的长发。
“如意呢？”她的视线在寝殿内扫了一圈，没有看到如意的身影。
琼花在殿内寻了半晌，没有找到，又匆忙跑到外面去寻。两刻钟后，她才回到殿中，“殿下，如意跑到后院去了。奴婢过去的时候，它正赖着梨白陪它玩儿呢。”
琼花一边禀话一边想，这事儿倒新奇，梨白整日沉默寡言，看着便不像是会喜欢小猫小狗的样子，如意却偏偏要找他玩。
“这小东西，还记着是谁捡了它呢。”宋落疏弯了弯唇，喃喃自语，“也好，省得它又在我这儿闹腾。”
她望着妆镜中自己的眉眼，不觉走神，想象着晏朝把如意抱在怀里逗弄它玩的样子。
这几日，他还算听话乖巧，也该赏些东西给他。毕竟驭人如驯兽，讲究恩威并施。想到这儿，宋落疏侧过脸，吩咐身后的晚月：“你去库房挑些好看的玉饰拿过来。”
“是。”
晚月办事麻利，不到一刻钟，便捧着一个大大的木匣回来，里面装满了各式各样的玉饰。
宋落疏在里面挑挑拣拣了半天，挑出一枚润泽的白玉坠。她脑海中不由又浮现出晏朝纤白的脖颈和那截红如胭脂的细绳。
他原先戴着的那枚玉坠既是家传之物，想来不会轻易取下。
宋落疏将掌心里的玉坠丢回匣子里，纤指继续拨弄着里面琳琅满目的小玩意，最后从角落里拣出一只兔子玉雕。她隐约记得这似乎是某年生辰时一个大臣献上的贺礼。玉是好玉，雕工也精湛。
宋落疏想了想，把这只玉雕拿了出来，放在榻前的小桌上。
*
姜尘坐在书案前，阴沉着脸。
小厮青僮端着刚煎好的汤药，弯着腰，已候了许久。碗壁的温度将他的掌心灼得滚烫。他悄悄窥着姜尘的脸色，再次试探着开口：“公子，大夫嘱咐了这药需隔一个时辰服用一次，才能将您体内的蛇毒祛除干净。您还是趁热把药喝了吧……”
话未说完，姜尘忽地抬手，将手边的书册墨砚用力扫落在地。
上好的松烟墨碎裂成了几块，砚里的墨汁溢出来，流了一地。
青僮战战兢兢，不敢说话，只能惶恐地低下头，将药碗握得更紧。
姜尘侧过脸，摸了摸自己的脖颈。还好只是条小蛇，伤口不深，毒性也不会伤及性命。父亲说他是撞了煞相，才会引得毒蛇咬颈，可姜尘并不相信。他隐隐觉得，此事与那个名叫梨白的奴隶脱不开干系。
他刚斥了梨白两句，才走出不过几步远，便被毒蛇所咬。若说只是巧合，他是断断不信的。
姜尘沉吟半晌，脑海中突然闪过一个念头。他这时才抬起头看向青僮，吩咐：“去把叶良叫来。”
上月府里新买了几个下人，姜丞相不在府中，管事的婆子将名册拿来与他过目，他潦草扫了几眼。这个叶良，是叶嵘的亲弟弟。
叶嵘犯事被打入大狱，连带着家人也遭了殃，弟弟被卖作奴仆，辗转到了姜府。因着这一层关系，姜尘对他格外留意了几分。
青僮如蒙大赦，立刻将药碗放下，跑出去叫人。不多时，叶良便被带到了书房里。
姜尘抬手示意青僮出去，书房里只剩下他们二人。叶良惶恐地看着他，不明白自己一向安分守己，为何会被公子叫来。
“有件事，要让你哥哥帮忙。”姜尘慢悠悠地从抽屉里取出一页纸笺，铺在桌案上，“你即刻修书一封，我会找人帮你送进宫里。事情办好了，赏钱少不了你的，若办不好……”
他顿了顿，目光落在叶良惊慌的脸上，“我记得你母亲和妹妹是住在柳安巷吧？”
饶是叶良再笨，此刻也听出了姜尘话中的威胁之意。他登时慌了神，扑通一声跪倒在地，声音发着颤：“公子要我做什么，我便做什么！”
姜尘哼了一声，把纸笺丢在地上。叶良从满地狼藉中捡起一支笔，用发抖的手去蘸地上的墨汁，一边听着姜尘的话，一边在纸上落下歪歪扭扭的字迹。
姜尘耐心地等着叶良写好，顺手拿起桌上的药碗，将里面已经凉透的药汤一饮而尽。
即便今日之事不是梨白做的，也该敲打敲打他了。
他不喜欢看见别的男子待在公主身边。
*
翌日。
李皇后一早便派了瑛女官来传话，尚衣局新裁了一批春衣，她挑了几件，让宋落疏过去看看。
宋落疏在永凤宫中试了衣裳，又留下用了午膳。过了晌午，几个妃子过来与李皇后说话，恰逢外面飘起了雨丝，她便留下陪着坐了一会儿。
待回到长乐宫，已是傍晚。宋落疏才迈进寝殿，琼花立刻跑过来禀话：“殿下，秦先生回来了！”
宋落疏愣住，半晌，才缓过神来，“先生这么快就回京了？”
琼花点点头，“先生方才来寻殿下，奴婢说您去了皇后宫里。先生执意要等您回来，奴婢只好让他在偏殿稍候。”
“先生等了多久？”
“约莫半个时辰。”
宋落疏立刻转身迈过门槛，朝偏殿的方向去。
偏殿内，香炉里的香将将燃尽。
秦松玉坐在圈椅里，身侧小桌上放着宫婢端来的茶。茶水早已凉透，进来换茶的宫婢被他挥退，低着头匆匆退下。
他安静地合目小憩，直至听见急促的脚步声。
秦松玉睁开眼，望见一身红裳的宋落疏。她提裙迈过门槛，温声说：“先生怎么也不派人通传一声？我今日一直在母后宫中。”
“方才先去面见了陛下。左右无事，多等些时候也无妨。”秦松玉起身，朝宋落疏
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作揖行礼。
宋落疏连忙上前，虚扶住秦松玉的手臂，将人扶起。
秦松玉是宋徵为她请的老师。秦家书香门第，祖上代代从文，太祖一辈更是位及帝师。秦松玉通今博古，天文地理行医卜卦无一不精，宋徵颇为赏识，特设文琅阁交由他主事，又命他好生教导长公主。
宋落疏虽厌极了繁重的课业，但对秦松玉一直十分敬重。她敬佩他的才学，敬佩他怀有一颗君子之心，她时常对晚月说，若天下人人都如秦先生这般，便可百年太平，万世永昌。
上月，秦家老太太病了一场，秦松玉便告了一月的假，回了青州探亲。算着日子，原是月底才归京的，不想今日便回来了。
“先生这么早就回京，家中的事可都处理妥当了？”宋落疏不由问道。
秦松玉道：“劳殿下挂心，祖母风寒已愈。臣今日来，是想检查殿下的课业。”
宋落疏自然记得，秦松玉临行前，嘱咐了她细读史论第三卷并抄写三遍，待他回来时检查。可她这些日子贪玩，书是一页未读，更别提抄写了。本想着还有几日时间，谁能想到秦松玉突然回京，打了她一个措手不及。
“还未抄完呢，先生过几日再检查罢。”她不自然地转过脸，含糊应着。
秦松玉望着宋落疏的背影，没有说话。他知道宋落疏的课业定然一字未动，他教了她六年，对她，他再了解不过。
他今日来，是有另一桩事。
秦松玉将手探进怀中，取出一只漆金长盒。里面摆着一尊木头雕成的神女像。他的故乡青州以木雕手艺闻名天下，那日他路过铺子，一眼便看中了这尊神女像。
神女衣袂飘飞，脚踏祥云，面容皎皎，怀中抱着一只兔。
老板娘笑着问他可是送给家中夫人的。
他一瞬恍然，原来他已年近三十，早已到了该娶妻的年纪。
他摇摇头，声音轻得只有自己能听见。
送给仰慕之人。
秦松玉正摩挲着盒上细致的纹理，一个宫婢突然慌慌张张地跑进来，连规矩都忘了，进门便说：“殿下，不好了！白狮子……白狮子丢了！”
“你说什么？”宋落疏蓦地转过身，瞬间将课业之事抛在了脑后，“好好的怎么会突然丢了？”
宫婢扑通一声跪下，颤声说：“奴婢也不知，听说是今儿一早便丢了，他们怕您生气，一直没说，苦寻了一天没能找到，眼见瞒不过了，才让奴婢来传话。”
秦松玉听着这话，无声将长盒收回怀中。他知道宋落疏极为珍爱那匹马，旁人连碰一下都不许的。
宋落疏皱着眉听宫婢禀话，心头火气越窜越高。
白狮子脾性暴烈，只有梨白能近它身，这几日也一直由梨白看管照顾。昨日她还夸他乖巧听话，今日他就将她最心爱的马弄丢了！
那是母后花了重金，历时一年才从异域寻回来的宝马，她还记得生辰宴上母后笑着对她说，愿爱女簌簌有此良驹相伴，一生通达，快意平生。
如今，竟被他看丢了。
宋落疏沉着脸，压抑着心头的怒气，对秦松玉道：“先生先回罢。我有些事要处理。”