那个男人看似不靠谱，答应的事情的确做到了。
我来到堂前，还是相同的地点，相同的门楣，守卫或许不是当初那一批，氛围没有丝毫改变。
行过礼，和上次不同的是，我径自抬起头，对方依旧气势惊人，或许是我这次决心坚定，呼吸相较于上次顺畅了很多。
直到进门前，我还在脑中排练着如何顺利说出要说的话。
依旧是沉默，他在等我开口。
“家主大人。”我试图想起之前组织好的语言，口水快速分泌，丝毫不能滋润干渴的咽喉，嘴唇发紧，大脑时冷时烫，抽干为数不多的理智，想要镇定，舌头却阵阵发晕。
最坏的情况并不是现在，可若是我永远不去面对，那么早晚有一天会到来。
“家主大人。”我又重复了一遍，决定省去那些客套话，“请告诉我，当初为什么会把我带到这里？难道我对禅院家有什么价值吗？”
“你来就是为了说这些吗？”禅院家主端坐在上方，“胆子倒是很大，和你那个母亲一样，不知分寸。”
最后四个字落音很重，苍老的声音还在继续。
“当时他们不是说过吗？正是她将你托付给禅院家，难道你要质疑你母亲的遗志？我们可是尽心尽力，还安排了人教导你，谁知道你三天两头的不安分，反倒去和下人们混在一起。”
好一出颠倒黑白。
“那么为什么我连出门的自由都没有？”
“没人说过那样的话，假如有人不让你出去，不过是怕你和外面不三不四的人来往，丢了你母亲的脸面。”他眯着眼睛，语气很缓很慢，“不是派了善一郎给你吗？想要出门是你的自由，让他跟着你就是。”
自由，可笑的自由。
名为保护的监视。
善一郎又是谁？
我对外面的世界其实并没有那么大的渴望，我没有要见的人，没有想去的地方，自由只是模糊的概念，模糊不代表可以让人随意夺取，然而我没有同他抗衡的能力，不如说这辈子都不会有。权力如同深不见底的沟壑横斜在我们中间，我永远只能仰望另一头。
他像是累了：“下次这点小事和善一郎说就行了，老夫可不是幼儿园园长，天天追在小孩子屁股后面。”
“我明白了。”我低声道，“还有一件事情，希望家主大人能解惑。”
他低低咳嗽一声，将第二声咽下，状似不耐烦道：“还有什么？”
“听说有一个关乎禅院家的预言……”
“这件事是谁告诉你的？”他停下老者的疲态，几十年以来坐在这个位子上的气势一瞬间恢复，“无论你是从哪里听说，老夫劝你就此停下，你只要安分地待在禅院家，禅院家自然不会亏待你。”
如同警告一般，他紧紧盯着我，仿佛我是某件待价而沽的物品。
“好了，你下去吧。”
我不甘就此离开，又无法从他嘴里撬出更多，只好行礼告退。
绝不是母亲主动将我交给他们的，事情的本来面貌我依旧无从得知，即便知道又能怎么样，重重警告下我没有任何反抗的能力，即便逃出去，只要不是远走高飞，最后还会回到这里来吧。
“呦，得到你想要的的结果了吗？”嬉皮笑脸的男人迎面走来，明知故问道。
“你在这里做什么？”
“我也不想在这里，可惜我就是那个倒霉的幼儿园园长。”
原来他就是善一郎。
“……从什么时候开始的。”
“从见面那天喽。”
天啊，怎么会有比我还玩忽职守的家伙。
我对他一直以来的懈怠行为不做评价，显然他对这份新工作不甚满意，我这阵子的倒霉经历说不定是他乐见其成的。
“接下来你有什么打算，刚刚的对话你都听到了吧，家主说外出需要你陪同。”
“我可没空陪小孩子玩过家家，想要出去就去吧，只要不逃跑或者死掉就随便你，希望你不是那些自作聪明的蠢货。”他拍了拍袖子上不存在的灰尘，“到时候还要我善一郎大人出马。”
我不置可否。
对于老板来说，玩忽职守是个巨大的缺点，作为被监管对象，我很欣赏他的工作态度。
我对他投向赞许的目光。
似乎就是为了同我说这些话他才待在这里，看到我十分配合，他甚是满意，径直走了。
明天就要工作了，这固然是我自己要求的，可谁会嫌休息日多。
既然能够外出了，出门溜达溜达吧。
门口没有任何守卫，我顺利离开禅院家的大门，出去的那一瞬间，我以为会有某种类似穿越结界的不可思议感，然而门就是门，它没有更多的功用，普普通通地出来了。
我顺着青色的石板路，只觉得沿路的景色很是无聊，完全没有上次出来时的惊心动魄，一切都是重复和重复，灰色的瓦片，砖墙，低矮的和式建筑，半残的雪。
雪会融化，这些东西却像是会存在到天荒地老，丝毫没有恼人的自觉，理直气壮地存在于此。
我回忆着上次的路，却怎么都找不到那片光秃秃的柿林。
难道那也是我的一个梦吗？
有一段时间，因为梦太过真实，我担心自己会混淆梦和现实。
噩梦成真了吗？
飞离牢笼，夕阳，柿林。
那只是我渴望脱离禅院家所诞生的白日梦，说不定这些日子都是我幻想出来的名为希望的怪物。我还在那间屋子里，我不曾遇到柿子婆婆，不曾认识甚尔。
他们的名字突然变得陌生而晦涩，仿佛从未被我真正念出口。
我奔跑起来，冷风簌簌打在脸上，刺骨的真实反倒叫我好受一些，细密的恐慌分解成稀薄的颗粒，蔓延开来。
不知道跑了多久，围墙，重复的围墙，我又绕回禅院家的大门，没有任何阻滞，我一路向里。
只要触摸到真实的温度，我就能区分出它和梦境的不同。
我搜刮着之前的回忆，那些记忆却形影绰绰，如同不可触摸的影子漏出手指，无法捕捉，无人见证。
我跑到柿树下。
“甚尔！”
没有回应。
我喘着气，屋内没有任何人影。这是正常的，我这样说服自己。
脸上留存风刮过的寒痕，那点安慰构筑不成任何真实的证据。
我站在原地，剧烈运动后的喘息声回荡在四周，逸散出身体，躯壳随之瓦解，天和地似乎在变形，分解，房顶和墙壁安稳地存在着，又像是透明的玻璃，随时打破碎裂。身体时冷时热，跑动产生的热量在寒冷的天气下因为不合时宜，变得分外难受，既无法排出，也不能被吸收，化作汗水箍在厚重的衣服里。
无比难受，我想要跳进火堆里，埋到雪里，淹没在海里。我幻想着一切极端的条件，以期增添一分真实，更多想象的墙壁竖起，将我和现实分隔的更远。
我是站着还是坐着，我的胳膊在哪里？我的腿？我的身体在哪里？
耳朵嗡嗡作响，喘息声远去。
“祥子。”
我听到自己的名字。
声音从后面传来。
这声音不蕴含任何额外的力量，却让一切回归本来的秩序，房间又变回我熟悉的模样。
“站在这里做什么？”
“甚尔，你会消失吗？”
像父亲同母亲那样，离开我的生命，到另一个世界那里。
他没有回答我，将我带到温暖的屋内，我抱住他，像是灰烬埋入火山。
他几乎是熟练地拍了拍我，如同一个合格的摇篮。
炽热的体温。
我闭上眼睛。
这不可能是虚假的。
他没有回答我之前的问题，而是讲起另一件事。
“上次你看到了吧，在训练场和我对打的那个人。”
我点点头。
像是在玩什么新奇的游戏，他出神地将我的发尾聚拢在一起扫来扫去，头发弯曲变直，维持不变的形
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“除了他，没人会和我打架，像之前那样，他们要拉帮结派才敢和我起争端。我时常觉得他们除了脑子里是一团腐烂的棉絮，其他地方也塞满同样的东西，臭不可闻。”他握紧一只手臂，青筋虬然鼓起，我摸了摸那些坚硬的地方，只感觉某种坚不可摧的东西埋伏在那里。
“早晚有一天，我会打败所有人。”
甚尔在告诉我，他很强，他将会比任何人都强，强到不会有任何东西夺走他。
我永远不会失去他。
这样的事实无比有说服力地从各个方向传来，我摸了摸他的头发，额头，顺着鼻子一路到嘴角，在疤痕上多停留了一会儿……最后耳朵贴在他的胸口，强有力的心跳蓬勃地跳动着，诉说着这条生命的坚不可摧。
我感到前所未有的平静。
“甚尔，离开禅院家后，你有想做的事情吗？”
我想起柿子婆婆，想起母亲，甚至想到了禅院玲奈和山田和子，她们都有想做的事情，而我却不知道该做什么，除了成为大人这个虚无缥缈的目标，我无所依傍地活着。从前我将母亲作为大人的标杆，揣摩她行为背后的深意，可那样填补不了空洞蔓延的地方，我找来更多优秀的素材，无济于事。
唯独现在这样的时刻，我强烈感受到甚尔存在的时刻，我的内心变得平静，梦中的乱象被驱逐，现实无比清晰地显现在周遭。
他想了一会儿，不知道是第一次考虑这个问题，还是在想着别的什么。
“想做点有趣的事情。”
有趣的事情？
“譬如赚一大笔钱，全部扔到火里，看看这种东西烧起来有什么不同。”
我轻笑几声，眼前出现那幅火光冲天的画面，噼里啪啦的声音近在耳边。
我来帮你。
话到嘴边咽了回去，我没有那样的魄力，钱就是钱，要到多么大的一笔数目，才能坦然付之一炬取乐。
“轮到你了。”他捅捅我，“你觉得什么是有趣的事情？”
我的脑子里出现很多画面，奇形怪状的物体组合又分开，像是卡通画一样。
“在瀑布下面的石头上走路，看看多久会摔倒。坐在小狗拉的滑板车上到处跑来跑去，把一千个氢气球绑在身上……”还想要试试飞起来是什么感觉，不过这个已经实现了。
这都是我小时候想做的事情。
现实中，瀑布太远了，我没有小狗和滑板车，没有买氢气球的钱。
母亲没有时间和我在一起，我的玩具很少。大部分时间，我抱着娃娃想入非非，假装自己是这样那样的人，在我的剧场中，我无所不是，无所不能。
脸有些发烫，相比于他的一掷千金，那些事情不过是小孩子的幻想，没有任何意义。
甚尔大笑起来。
“那么我就在你的瀑布下面生火好了。”
“水汽太大的话，当心烧不起来。”我说道，“再说了，你的很大一笔钱是多少，当心财运用光了，和金钱无缘。”
“赚钱的办法多的是，重要的是怎么花。”他说，“如果只是用在吃饭睡觉上面未免太无聊，吃饭姑且不说，睡在哪里都一样，当然要开发更多的用途。”
“睡觉的地方可是很重要的，睡在光秃秃的榻榻米和睡在豪华卧室，完全是两码事。”我开始想入非非，“卧室是房屋的心脏，换句话说，只靠心脏支撑，其他地方破破烂烂，依旧是不成器的身体。至于外形上，相比于毫无特色的平层公寓，一户建才是自由的房子，配上能看到很远很远地方的阳台和有秋千的院子，每天睡在这样的地方一定会无忧无虑的。”
甚尔双臂交叉放在脑后，似乎沉入我的想象。
“无忧无虑……吗？”
接下来我们就‘赚钱的办法多的是’这一部分展开新的话题，结果大部分只是他天马行空的妄想，这家伙对生财之道一无所知，花钱败家头头是道。
那一天我们说到很晚很晚，我忘记最后是怎么睡着的，只记得夜晚是多么短暂。