暴雨如注。
头顶的电灯光线昏暗，光秃秃的没有罩子，像是年久失修的劣质品，偶尔扑闪一下，仿佛随时都能短路熄灭。
浓郁的血腥气弥漫在空中，混着股难闻霉味，几欲作呕。
房间的角落躺着一具死状惨烈的尸体，双目圆睁，身体几乎被掏空，不明组织糊成一团，淋在地上，还在往外蜿蜒，只剩破败的皮囊黏腻腐烂。
墙上的时钟一滴一答地行走着，像催命的丧音。
六个人坐在房间正中央的沙发上。
他们面色各异，在餐桌前围成半圈。
餐桌对面的电视机滋滋地吵着，屏幕上只显示着大片灰白而无序跳动的雪花，却诡异地发出了断断续续的机械音。
【距离……下一轮……游戏开始……还剩……五个小时……】
【请……诸位玩家……做好准备……】
【玩家……全部到齐……后……】
【规则……】
一阵惊雷劈过，震耳欲聋，连电视也暗了一瞬。
后面的句子被杂音充斥，干扰严重，完全听不清楚。
“靠，”坐在沙发最边上的男人低低骂了一声，“又是这样。”
“还有谁没到？”
他瞪着双眼，凶神恶煞地在每个人身上扫视了一圈，看着就不像什么善茬。
坐在最边缘的女孩不禁往后瑟缩了一下。
男人的目光落到女孩身上。
“还有谁没来？”他冷着声音，重复一遍。
女孩吓了一跳。
她不敢看人，低下头小声回答：“临昕橘。”
“临昕橘？”
男人蹙着眉头问：“谁？”
“啧，还能是谁？”
不等女孩继续说话，边上的少年便笑出了声。
他插道：“就那个嫌椅子硌、嫌沙发脏、讨论和规则听了一半就走，还说自己要去找房间休息的新人。”
“哪来的娇气少爷。”
“真不知道是该夸那家伙心态良好，还是愚昧无知。”
说完，少年小声嘀咕道：“居然还误打误撞活过了第一轮，运气真好。”
听到这话，边上的女孩猛地攥紧了自己衣服上的布料。
仔细观察在场众人的神态就能明白，这些人里，只有她一个人是第一次经历这种“白日见鬼”。
而在其他人眼里，仿佛死亡就是一件理所当然的事。
即便死状多么残忍，多么不堪入目。
只有她看见尸体之后，差点吐了出来。
尸体的主人在几个小时前还活着，与她一样，也是第一次遇上这种事。
听完几个有经验的人解释过后，对方坚持认为所谓“灵异事件”是无稽之谈，谁的话也不信，闹着要报警。
……然后他就死了。
不是无预兆的死亡，在聆听完第一轮模糊不清的规则后，每个人都拿到了【捉迷藏】的提示纸，他们想方设法隐藏自己时，只有死者无动于衷。
这让女孩不得不信。
除了他们之外，还有一个新人。
正是那个连提示纸都没拿到，就去找房间休息，却现在都还没回来的临昕橘。
电视机再次断断续续地出声催促。
【请……诸位玩家……做好准备……】
【玩家……全部到齐……后……】
男人不耐烦地抓抓头发：“随便那个临昕橘拎不清状况，这破电视要求人全部到齐，都快六点了，谁去催一下？”
无人应答。
临昕橘离开的地方是条走廊，里面黑洞洞的一片，没有灯，非常寂静。
谁也不知道走廊后面是什么，也不敢在出现规则之前冒险。
男人面色阴蛰地等待须臾，不怀好意地转向女孩。
女孩心中一凉。
她虽是第一次进来，可也能从其他人的反应里推断出一二，在明显没人愿意去探路的时候，他们决定让新人去试。
果不其然，男人指了指她：“就你，去喊他一声。”
女孩低着脑袋，一动不动。
她没办法战胜内心的恐惧，怯怯张口：“我不……”
“我去吧。”
有人出声打断了她。
女孩愕然抬头，看向对面那位替她解围的人，对方戴着口罩，裹着一条黑色的长围巾，眉眼弯弯，与她迎上目光，好像在笑。
他们在第一轮游戏开始前都做过自我介绍，她记得这个人。
叫叶瑰。
叶瑰站起身说：“我去看看。”
对其他人来讲，只要不是自己，谁去都一样。
于是先前还凶神恶煞的男人立刻换上了一副假惺惺的笑容，冲着叶瑰摆手：“辛苦了，注意安全。”
叶瑰：“嗯。”
他没作停留，径直走向了黑暗的走廊当中，逐渐被吞没身形，肉眼难见。
*
走廊里没有窗子，也找不到灯的开关，只能摸着黑前行，要适应好一会儿，才能模模糊糊看见些许事物的轮廓。
走廊的另一端连着一个小厅，同样乌漆墨黑，只有靠右侧的电子钟泛着微弱的光亮。
聊胜于无。
小厅的最边上是洗手间，门没关紧，漏出一条小缝来。
而洗手间的对侧，还有三个房间。
像一个“丁”字。
正对着走廊口的那面墙，往里嵌了不少置物架。
叶瑰一路上没遇到什么危险，他走出来，眯了眯眼，能看见有个人站在椅子上，在置物架的最高格翻找着什么。
叶瑰直接出声：“临昕橘。”
对方听到他的声音，身形明显一僵。
叶瑰继续：“阿橘？”
对方脚底的椅子一晃，差点没踩稳。
叶瑰：“小橘子？”
对方转过了身。
“说了不要乱给我起绰号，”临昕橘的声音听上去咬牙切齿，“你闲的吧？”
黑暗里，他们都互相看不清对方的脸、对方的表情。
但两人语气熟络，完全不像是第一回认识的样子。
“好吧，”叶瑰耸肩，“你在磨蹭什么，他们都在等你。”
“你不到场，规则就不宣读。”
临昕橘感到莫名其妙：“你是来催我的？”
他说：“我到场，规则照样听不清。”
“不如趁时间还早，找点有用的。”
叶瑰摸下巴：“详细说说？”
嗯？
临昕橘微不可察地蹙了蹙眉。
他的手还搭在置物架上，很快便调整好情绪，状似随意道：“那电视停在雪花频道，能透露什么信息。”
叶瑰：“所以？”
临昕橘故意：“所以我们很熟吗？你认识我才多久？”
“……”
四下陷入了一种诡异的沉寂里。
叶瑰不再说话，即便临昕橘看不见，也能感受到对方刹那间变得冰冷而又阴蛰的视线，死死地咬住了他。
临昕橘立刻意识到，他被埋伏了。
他面上没有端倪，实际紧张得很，甚至能听到自己砰砰的心跳声。临昕橘下意识攥紧了手里刚得到的东西，没有任何动作，沉默地与叶瑰在黑暗中对峙。
不知过了多久，临昕橘就听到对方唤自己：“范意。”
与先前揉着笑意的腔调不同，这两个字仿佛诅咒，从叶瑰的口中吐出，幽怨而恶毒。
果然。
临昕橘——或者说范意，很轻很轻地眨了两下眼睛。
叶瑰：“别在这里耗时间了，外面就差你一个。”
“怎么还不过来啊？”
范意没回答，也没动作，忽然“咚”地一下，似乎有东西撞上了他用来垫脚的椅子，他用余光瞥了一眼——
不知从哪个角落滚过来的一颗球，像头颅。
叶瑰还在一步步向着范意走近：“你为什么不听话呢？”
“所有人可都在等你。”
“就差你一个了。”
范意往后退了半步，置物架的格子硌在腰上，源自本能的恐惧慢慢上涌，逐渐将他吞没。他头皮发麻，用力掐住自己的手心，尽可能地装出一副冷静的模样，与来者对峙。
叶瑰也踩上椅子。
于是对方的那张脸便近在咫尺了。
——五官错位、扭曲，似乎被工具狠狠捣烂过，还混杂着腐烂的腥臭味。
那不是叶瑰的脸。
“叶瑰”停在范意的身前一寸，没再继续凑近，他舔了舔唇，望向范意的目光逐渐转为浓浓的不甘。
“可惜了。”
他说：“为什么就不能听我的话，跟着我走呢？”
“为什么要怀疑我？”
神经。
范意心想，这么大的破绽，谁信谁有病。
这是个陷阱。
范意目前非常清醒，他明白，这里的东西没有任何途径来获知他的真名，因此他现在经历的一切，都并非真实。
是源于他自己的认知，而产生的虚假情境。
对方特意伪装成“叶瑰”，来骗取他的信任，却到现在都
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只是僵持着，没能真正动手，本身就说明了一件事。
怪物现在拿他没办法。
所以才会利用认知干扰，来引诱落单的他。
范意作出的任何回应，都有可能遂了怪物的意愿。
最好的办法只有按兵不动。
时间一分一秒地过去，范意如芒在背，额角滑落一滴冷汗，强忍着不适与怪物僵持。
怪物本就扭曲的表情愈发愤怒，又长又利的指甲刮在椅背上，尖锐刺耳。
不知过了多久，电子钟处传来“滴滴”的整点提示音。
怪物面色大变。
和范意空耗了太长时间，这道电子音仿佛禁忌的开关，怪物神色慌忙，像是不得不去躲避什么一般，迅速丢下范意转身，潜入黑暗。
还不忘带走地上的那颗球。
范意：……
他瞥了眼墙上的电子钟，现在是六点整。
而就在怪物消失的下一秒，走廊内侧同时响起“哒、哒”的脚步声。
还有人在靠近！
范意屏住呼吸，更用力地掐住自己手心。
指甲陷进去，生疼。
他不能确定自己是否脱离怪物给他的幻觉，还不是放松警惕的时候。
“气氛不太对啊。”
未见其人先闻其声，叶瑰的声音再一次撞进范意耳中，听上去还带有浅浅笑意。
“怎么？遇到危险了吗？”
范意紧紧地盯着走廊口。一道人影从黑暗中悠然走出，正是叶瑰。
叶瑰在范意的几步远站定，刚好能互相看清的位置，饶有兴趣地上下打量。
“我猜对了？”
“为什么不理我，难道是第一次进入怪谈的世界，吓坏了？”
叶瑰自顾自点头：“看来以后要叫你小橘子了。”
范意：……
不管是幻觉还是本体，起绰号的品味都一样令人讨厌。
叶瑰歪了歪头。
他拉下自己的口罩，松松垮垮地兜在下巴上，露出下半张脸。
叶瑰问：“虽然周围有点黑，但要凑近点看吗？”
范意静了片刻，紧绷的神经终于缓缓放松下来。
他能够确定，现在站在自己面前的，是真正的叶瑰。
“吓你个头，”范意从椅子上跳下来，“都是在店里玩剩下的。”
他问：“你来做什么？”
总不能是替客厅那帮人来催促他的吧？
叶瑰：“当然是来看看你在干嘛。”
“看看究竟是什么东西，吸引了我们的小少爷。”
范意：“喂。”
他说：“我还能干嘛，当然是……”
叶瑰“嘘”了一声。
范意被打断，撇撇嘴，提前想到了叶瑰要做什么。
果不其然，叶瑰把食指抵在自己的唇前。
“先别回答，让我猜猜。”
范意：……
他就知道！
叶瑰嘴上在笑，看着范意的目光却清凌凌的，不含半分笑意。
“作为一个合格的老板，自然要时刻理解员工的想法。”
“首先，来找房间休息，是你打算来验证自己想法的一个借口。”
“脱离大部队，也是因为没人愿意听你说话，当然，不包括我。”
废话，你又不帮忙。
范意忍住了翻白眼的冲动。
叶瑰：“在没有任何预兆的情况下，独自进入黑暗的走廊，对你来说，本身就是一件不合常理的事。”
“除非你确定穿过走廊没有危险，”
“在最开始，你就在客厅里转了一圈，沙发和椅子都碰过，包括电视柜后面的缝隙。”
“仔细观察是件好事，说明你进步很快。”
范意麻木点头：“嗯嗯，所以呢。”
叶瑰：“所以，你是来找东西的。”
“而且在第一轮规则播放到一半时，你就知道，没有那个东西不行，而它不在客厅。”
“作为最早来到这里的人，你清楚那样东西没有被人藏起来的可能。”
“唯一的可能，就是走廊的另一端。”
“它不会特别难找，也不会在出现前，就给人设下必死的阻碍。这是一切规则的前提，就算你没意识到，也早晚会有人发现这一点。”
“当然，越早拿到越好。”
叶瑰瞥向范意背在身后的手。
“一个电视遥控器，还要藏那么严实？”
范意：……
他到底是为了配合谁的恶趣味啊？！