经过二十多天的长途跋涉，一行人终于抵达京城。二月初离京时还是春寒料峭，如今八月底归来，已然秋意渐浓。
嘉柔难掩激动，说道：“总算是到了。”话音刚落，她便熟稔地从马车上一跃而下，嘟囔着：“这马车坐得我厌烦透顶。”
映雪与清平也相继下了马车。映雪抬眸望向那在夕阳余晖映照下庄严肃穆的京城城门，心中涌起一种恍若隔世的感觉。
忽然，前方传来阵阵呼喊“世子、姑娘”的声音，充满激动之情。映雪抬眼望去，原来是永安侯府的家丁朝着他们快步赶来。紧接着，豫亲王府和康郡王府的家丁也纷纷赶来。
待郑少臣和苏璟皓询问过后才知晓，原来是府中的长辈估算着他们近日就会抵达京城，所以早早安排家丁在此守候。
这一行人聚集在城门处，大家七嘴八舌地问个不停，将城门堵得严严实实。郑少臣见状，不禁皱起眉头，打断众人道：“行了，有什么话，咱们先回府再说。”言罢，便向苏璟皓等人道别。嘉柔虽不情愿，但还是重新登上马车，朝映雪招手告别，口中还喊着：“映雪姐姐，记得来找我玩啊！”清平紧随其后。
此时，只剩下映雪、苏璟皓和唐靖远。映雪对唐靖远说道：“要不你直接随我们回府吧，你和大哥正好能一同温书，彼此也有个伴。”苏璟皓亦点头赞同，热情相邀。
唐靖远却委婉拒绝，说道：“多谢小师叔和苏兄的好意，家母已让下人提前将唐府收拾妥当，我直接回府。过些日子，我再邀请你们来唐府做客。”
映雪见唐靖远已有安排，便不再强求，点头叮嘱道：“在京城莫要乱跑，这段时间就在府里安心温书，若有事情，随时来侯府找我们便是。”唐靖远点头应下，随即翻身上马，朝映雪和苏璟皓拱手行礼：“小师叔，苏兄，那我先行一步了。”
苏璟皓见众人皆已离去，赶忙催促映雪：“妹妹，我们也赶紧回府吧。小厮已经回府禀告，想必祖母他们都在等候了。”映雪颔首，旋即登上马车。
马车在永安侯府门前缓缓停下，刚下马车，便有下人前来请安，随后便朝着内院奔去，口中喊道：“世子和三姑娘回府了。”
映雪和苏璟皓快步朝着荣晖堂走去，只见长辈们都已齐聚在此。
映雪和苏璟皓赶忙下跪向老夫人请安，说道：“祖母，孙儿（孙女）不孝，此番离京许久，未能在您身旁尽孝，徒让祖母担忧牵挂，还请祖母恕罪。”
老夫人眼眶泛红，身子微微颤抖，忙对秦嬷嬷吩咐道：“快，快去将他们扶起来。”
随后，两人又依次向永安侯、新夫人、二老爷和二夫人请安。永安侯亦是眼眶微红，欣慰地说道：“回来就好，回来就好。”
新夫人面带微笑，眼中满是慈爱，轻轻拉起映雪的手说道：“三姑娘这一路定是吃了不少苦头，瞧着都消瘦了些，日后可得好好调养。”映雪乖巧地应了一声。
二老爷也面带喜色，点头说道：“你们这一去一回，必定历经诸多事情，如今平安归来就好，往后就在府里好生歇息。”
二夫人在一旁附和着：“可算是回来了，大家都惦记着你们呢。”
一番欢声笑语之后，映雪和苏璟皓留在荣晖堂陪伴老夫人一同用晚膳。侯府为映雪和苏璟皓筹备的接风宴安排在次日，毕竟他们一路舟车劳顿，当晚恐怕过于疲倦，也无精力参加宴会。
在荣晖堂用过晚膳后，映雪便回了映月阁。接着又是接连不断的请安和安抚。随后，竹韵为映雪准备好了沐浴用的花瓣水。
映雪惬意地泡在浴桶里，瞧见左胸上的印记已然变成淡淡的金色。她闭上眼睛，开始查看，这一看可不得了，里面的功德积分闪耀得几乎要刺痛双眼，灵液也源源不断地潺潺流出。映雪心中激动万分，有了这些，永安侯府训练暗卫可就容易多了。
此次离京之行，映雪深刻地体会到拥有暗卫底蕴的重要性。永安侯府如今除了暗卫方面有所欠缺之外，其他方面可谓是一应俱全。然而，暗卫的培养并非一蹴而就之事，需要花费大量的时间和精力。但若是有秘药相助的话，就能够加快训练的速度了。
映雪躺在柔软舒适的花梨木床上，却久久未能入眠。许是在外面漂泊久了，习惯了简陋的卧榻，如今这高床软卧反倒让她觉得有些不自在，思绪就像脱缰的野马，怎么也平静不下来。
待翌日她醒来，太阳都已经高高升起，日上三竿了。由于府里晚上有晚宴，映雪便特意留着肚子，对于端上来的膳食，她只是每样品尝了几小口。
刚放下碗筷，就有丫鬟上前禀告：“姑娘，宋嬷嬷来了。”
映雪轻轻点头。不一会儿，宋嬷嬷便恭敬地走了进来，向映雪请安，说道：“郡主万安。老奴此次前来，是向郡主辞行的。如今既已回京，老奴便要回东宫复命了。”
映雪轻轻叹了口气，说道：“嬷嬷，咱们相处也有半年的时光了。这半年来，多亏嬷嬷悉心照料，才让我这一路上过得顺遂舒心，我心中对嬷嬷满是感激。我也不把嬷嬷当外人了，就直截了当地问嬷嬷一句，嬷嬷您是否愿意留在侯府继续照顾我？”
宋嬷嬷听闻映雪的话，先是一愣，随即脸上露出惊喜与感激交织的神情。她恭敬地再次欠身，说道：“郡主如此厚爱，老奴感激涕零。能得郡主垂青，留在郡主身边继续伺候，这于老奴而言，是求之不得的荣幸之事。只是老奴是东宫之人，须得太子殿下应允。”
映雪轻轻颔首，嘴角噙着一抹浅笑，温声说道：“嬷嬷且放宽心，只要嬷嬷愿意留下，太子殿下那边自有我去说服。”
宋嬷嬷听闻，屈膝行礼，声音微颤：“郡主厚意，老奴无以为报。若能得太子殿下恩准留下，老奴定全心侍奉郡主。”
映雪微笑点头，两人达成共识。宋嬷嬷心中满是感激与期待，又与映雪说了些贴心话后，便恭敬地告退了。
宋嬷嬷伺候过先皇后，看着太子长大。如今东宫有了太子妃，太子妃重用自府中带来的人，虽对宋嬷嬷敬重，却透着疏离。宋嬷嬷在东宫行事多有顾忌，不如在映雪身边自在，映雪敬重信任她，让她感到舒畅安心。
映雪随即召来竹韵，想要细细询问这几个月府内的情况。
竹韵将府中的事情一一道来，映雪得知新夫人性情温和，自嫁入侯府三个月后便开始接手管家事务。她处理府中事务时沉稳有加，与二夫人相处得颇为融洽，对待下人也是宽容和蔼。映雪心中的担忧这才渐渐消散。
随后，映雪又问到苏沁雪的情况。竹韵听了，不禁迟疑了一下，才回答道：“四小姐如今不在府里，去了侯府京郊的庄子上。”
映雪听闻，心中诧异，不禁皱起眉头，问道：“怎么回事？”
竹韵微微摇头，道：“奴婢知道的不多，只是听说与三皇子有关。”
映雪挑眉，心中虽有疑惑，但
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想着晚些时候去问祖母，便暂且放下此事。随即让竹韵把自己为府里众人准备的礼物都拿了出来，并吩咐竹韵和绿绮按名单一一送过去。
没过多久，苏秀蓉也带着夫君回了侯府。苏秀蓉径直来到映月阁看望映雪。映雪抬眼便瞧见苏秀蓉微微凸起的腹部，赶忙迎了上去，兴奋地说道：“大姐姐，你肚子里有小宝宝了？”苏秀蓉温柔地轻抚了下肚子，随即带着哭意指责映雪道：“你这野丫头，还舍得回来？你不知道，你离京的这几个月，祖母每次念到你就要伤心好一阵子，还总是担心你在外面吃不好、睡不好，遇到什么危险。我也整日里牵挂着你，你倒好，在外面逍遥自在，可让我们在家里为你操碎了心。”说罢，用手帕轻轻擦拭着眼角的泪花。
映雪立即认错，轻哄道：“大姐姐，是我错了，你现在怀着身子，可不能流眼泪。都说孕期落泪对身子不好，而且小宝宝也能感受到母亲的情绪呢。”说罢，拉着苏秀蓉的手，让其坐下，道：“我还给大姐姐带了礼物呢。”
接着便让绿绮把她给苏秀蓉准备的礼物拿了过来，一个精致的匣子。打开匣子，只见里面各种颜色的宝石，满满一个匣子，颗颗晶莹剔透、纯净无暇。
苏秀蓉忙拒绝：“太贵重了，我不要。我又不缺首饰，你留着自己戴，你也到该是好好打扮的年纪了。”
映雪却把匣子塞到苏秀蓉的丫鬟手中，笑嘻嘻地说道：“大姐姐就莫要推辞了，我这儿别的不多，就宝石多着呢。大姐姐您向来心灵手巧，把这些宝石带回去，自己设计首饰图样，再拿到银楼去定制，到时候大姐姐戴上，必定美得像天仙，大姐夫见了，怕是要被迷得晕头转向呢。”映雪说这话时，眼中满是戏谑的神色。
苏秀蓉的脸一下子涨得通红，她恼怒地瞪着映雪，娇嗔道：“你这小丫头，净在这儿胡言乱语！”映雪却满不在乎地调皮一笑。紧接着，映雪关切地询问苏秀蓉在萧府过得如何，苏秀蓉也心疼地打听映雪离京这数月的经历。映雪嘴上说着一切都好，可苏秀蓉心里明白，这丫头肯定吃了不少苦，不由得更加心疼起来。
直至有丫鬟前来禀告：“姑娘，晚宴已经筹备妥当，夫人差人来知会了。”
映雪和苏秀蓉这才起身朝着宴厅走去。
侯府主子不多，一张紫檀木圆桌恰好坐满。
永安侯坐于主位，见众人到齐，举杯笑道：“璟皓与映雪离京数月，府中牵挂。如今平安而归，这团圆饭专为二人接风。我们共饮此杯，愿二人顺遂无忧，侯府福泽绵延、家族昌盛。”
说完，永安侯一饮而尽。众人随即举杯，高呼“愿如侯爷所言”后饮尽杯中酒，气氛变得更加热络欢快。
宴会进行到一半，下人匆匆禀告：“侯爷，宫中赐了菜过来。”
众人皆喜，皇上赐菜乃是极大荣耀。
随即一位公公提着食盒稳步走了进来，向永安侯恭敬请安后说道：“皇上口谕，今赐永安侯府佳肴两道，以表朕心。另请慧敏郡主明日进宫面圣。”
永安侯接旨高呼道：“臣领旨，谢主隆恩。”众人行礼。
待公公离去，永安侯目光投向映雪，面上带着温和的笑意，道，“应该是好事，皇上要对你们论功行赏。”
说罢，宴会又热闹了几分。
映雪嘴馋，宴会上偷喝了不少果酒，侯府的果酒有些霸道。
翌日迷迷糊糊醒来，差点误了进宫的大事。