秋高气爽，叶落花黄，江宁数日皆晴朗，引得一鹤排云上，偏偏小礼这天，阴云蔽日，风吹满城萧瑟。
水家没有水图南住的地方，她只能和于霁尘一起过去，彼时水家已打扫干净屋舍，准备好茶点和礼件，等着于霁尘的到来。
于霁尘原本计划，是让霍偃做为长辈来应付此事，因千会到达江宁比预计早出数日，霍偃领着江宁飞翎卫，在水德音下狱时奉上命插了一手，身份暴露，便也作罢。
时到今日，大通和水氏两家基本算是稳定下来，于霁尘便也再无顾忌，偏巧千会身体不舒服，今日便没让千会出门。
到水家住的地方时，往日乱糟糟的院子，明显被简单打扫过，水盼儿领着妹妹们，在院门口接到水图南和于霁尘，把人往屋里带。
“昨日下午起，老头的脸便拉得很长，闹气，打一宿牌，两顿没吃，”趁着院里的这几步路，水盼儿跟在大姐姐身边讲悄悄话，暗示了下跟在后面的的于霁尘，“我猜大约是他惹的，老头敌不过他，可能会为难你，你可以不搭理老头，我们几个都是用的这个办法。”
每次水德音没事找事，水盼儿都是领着妹妹们沉默以对，水德音闹不起来，便会悻悻作罢。
今日是小礼，稍微拮据些的家庭，便直接把这个当成正礼，算作举办了庆典，水家目前的状况，也不允许为水图南操办婚事，水盼儿自然不希望水德音今日又瞎闹。
“放心，不会有事。”水图南谢过二妹妹的好意，顺手拨了下六妹妹头上的小揪揪。
待进得屋里，明显感觉气氛有些怪异，陆栖月兴高采烈迎起身，死寂的屋里勉强热闹起来，几个小妹妹围过来分大姐姐带的糖果子。
在此叽叽喳喳中，水德音背着手，朝于霁尘一摆头，晦气道：“你跟我过来。”
正在给五妹妹崇乾剥糖纸的于霁尘，应声和水德音四目相对，片刻的沉默中，水德音板着那张要杀人的脸，又重复道了声：“跟我过来下。”
大人带着小孩努力营造出来的愉快氛围，轻而易举被这煞风景的老东西撕开脆弱的伪装，屋里一时陷入某种恐惧般的安静。
陆栖月忐忑地看女儿，水图南沉静地看于霁尘，于霁尘把剥开的糖递给水崇乾，又将另一块糖递给水图南，跟着水德音出了屋子。
没人晓得水德音为何突然这样。
“大丫头，”一直沉默的水老太，紧张地从椅子里站起身，颤颤巍巍，模样比上次水图南见她时，要显得更加苍老，“你听阿婆的话，快跟上去照顾着点你爹爹，阿婆求求你了，大丫头，你快去呐！”
看着老太太摇摇欲坠忧心忡忡的样子，陆栖月终究是不忍心，过来扶她坐下，好生劝慰道：“无论您在担心什么，放心吧，都不会发生，你儿子伤不得小于，小于也不会无缘无故对你儿子怎样。”
水老太不管不顾，又开始哭，边责备道：“阿月，你的心怎会这样子狠毒呐，德音从昨晚起就生气了，两顿饭没吃，你竟然丝毫不担心！”
富庶之家横遭变故，即便再装坚强，也总会将情绪具化到某个人身上，以发泄自己的不甘和不满，水老太表面看起来和陆栖月放下了昔年芥蒂，一旦遇事，原形毕露。
可是，鬼晓得水德音这是闹哪门子事。
“君至，”水盼儿低声唤三妹妹，随手拿了两盒点心给她，“带妹妹们到院子外面玩，饭时我喊你们。”
水君至意识到家里又有事要闹，接过点心，小心翼翼带妹妹们离开。
屋里只剩下哭泣中的水老太，陆栖月水图南母女，冷眼看着水老太的水盼儿，以及，坐在最角落的王嫖。
屋里陷入沉默，水老太的啜泣显得突兀，见所有人满脸冷漠，老太太撑着拐棍再起身，浑身抖得厉害：“你们不心疼德音，我心疼我儿子，你们不去找他，我去找！”
“他只是和小于出去说几句话，”陆栖月坐回去，无动于衷问，“老太太你究竟在担心什么？”
刚挪动半步的水老太，撑着桌沿的手还松开，闻言愣住脚步。
片刻后，她大力用拐棍戳脚下的土地面，痛心疾首斥责：“我担心什么？我担心我儿子两顿饭没吃，我担心他打整晚牌身体吃不消，我担心他生病！他要是有个三长两短，我该怎么活呢？！”
水老太越哭越厉害：“他和别人在牌场打架被扣，要缴赎金，你陆栖月竟然半文钱不肯拿，你就是想让他死在外面，这样你就自由了，是不是？”
这大半年以来的经历，彻底磋磨光陆栖月和人计较的心思，她实在懒得为自己辩白，反问道：“你倒是赎了二儿子出来，他对你有半句感谢？他只嫌你赎他迟了，老太太，水家走到这一步，成于你，也败于你，你心里难道不清楚？”
水老太不说话了，低着头坐回去一个劲哭，水图南始终是平静的，她早已料到，自己的小礼不会顺利举行。
“王嫖，”水图南看向角落里毫无存在感的人，同她闲聊，“你身体好些了呐。”
王嫖缩在角落里，勉强回应：“好些了，上回多谢你请的郎中，她开的药很管用。”
“恢复好些就好，”水图南又宽慰她几句，转过头问起二妹妹水盼儿的近况，“你和戚姨母近来可好？”
“都好的。”水盼儿坐在马扎上，有一搭没一搭地和大姐姐闲聊。
见无人搭理自己，啜泣着闹腾找儿子的水老太，竟也没再说什么。
过了大约一柱香时间，眼看着吉时到，要行礼，陆栖月刚准备让水图南到外面找找人，便见水德音和于霁尘一前一后回来。
两人不知在外面说了些什么，情绪似乎都是平静的，水德音径直坐到八仙桌旁的八仙椅里，沉默着一言不发，水图南看向随后进来的于霁尘。
算盘精面色如常，看不出是否动过怒。
“时间差不多了，”尴尬的氛围中，陆栖月试探道：“要不然，我们就简单把礼数走了？”
“我可受不起他于大人的拜，”水德音终于开了口，狠盯着于霁尘，阴恶得犹如毒蛇吐信，一字一顿，“怕、折、寿。”
于霁尘嘴角勾起抹冷笑，清亮的眼睛里携了压抑已久的山呼海啸：“难道不该是怕报应？”
“竖子！”水德音终于大怒拍桌，把其她人吓得一哆嗦，怒吼响彻内外，“休要逼老子彻底同你撕破脸！”
所有人齐齐变了脸色。
水图南下意识站起身来，于霁尘看她一眼，眸子里是水图南辨认不出来的复杂情绪。
“那为何不彻底撕破脸呢，”于霁尘淡淡道，“不就是因为想等时机合适时，再从图南手里夺走东家大权么。”
“是又如何！”中年男人拍桌而起，怒发冲冠，除于霁尘外，所有人被吓得又是一哆嗦。
幸好水小五水小六姐妹几个还没进来，不然非得吓哭不可。
水德音实在是个草包，他本事不及连陆栖月一半，却被他母亲娇惯得脾气大似天，一点就炸：“你以为娶走水图南，就能真的把我的水氏织造收为己有？痴心妄想！只要我不同意，那五成半的话事权，就不可能化成大通的！”
此言一出，不知想明白什么的水老太，猛地倒抽一口冷气，瘫在椅子里。
她动静很大，瞬息之间，水德音像是晓得了什么，惊诧大吼：“娘，你别是动了你的话事权？！”
他急了，冲过来一把抓住老母亲手腕，眼睛瞪得像是要杀人，咬牙切齿：“不是告诉过你，那是我最后的依凭，你死都不能动它吗？！”
水老太被迫仰脸望着儿子，来不及说自己是中了她人诡计，忽而眼前一黑，竟又开始看不见了，也流不出眼泪，整个人像被抽走了神魂。
五雷轰顶之惊中，水德音缓缓转头，看向屋子中间，那个从容不迫的年轻人。
今日天色阴沉，屋里有些昏暗，光线从门落进来，勉强照亮年轻人半截身子，年轻人没有看他，反而在看另一边的水图南。
而便是这个侧着脸的角度，让水德音终于想起他对年轻人的熟悉感，究竟从何而来。
“你是于、于、于——”他浑身颤抖着，指着于霁尘边挪步过来，心里分明无比清楚什么，嘴上却怎么也说不出那个人的名字。
于霁尘转过头来，迎着中年男人的目光，无有任何言语或者表情。
下一瞬，和陆栖月的惊呼声同时响起的，是水德音浑身僵硬，直直栽倒在地的声音。
“砰！”
面前的人轰然倒地，那瞬间，早已被人踩实的土地面并没有灰尘腾起，眼前的画面扭曲起来，耳朵里也像是灌满了水，把刺耳的嘈杂隔出空谷般的回响。
陆栖月母女几人齐齐冲过来，水老太也失去意识从椅子里滑下去，三人手忙脚乱扶那母子二人。
纷乱中，于霁尘看见屋子里升腾起了细细的灰尘。透过一层层的飞扬尘土，她看见了十二年前接二连三的几场大火。
耳边的极尽沉默中，火光扭曲着丑陋的爪牙，将昏暗的空间撕扯出狰狞的裂缝。
隔着裂缝，于霁尘看见了爹爹，看见了阿粱、秧秧，看见了于家所有人，包括她自己。
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没人晓得那次水德音和于霁尘到外面说了什么，因为水德音中风了。
因着就医及时，他侥幸保住性命，留下半边身子瘫痪的后遗症，人无法正常开口说话，水老太情况则很不好，郎中讲，要是三日内醒不过来，怕熬不到半个月。
能照顾水家母子二人的，唯剩陆栖月和水盼儿，水图南想花钱雇两个人帮忙，好为陆栖月和水盼儿减轻些负担，不料医馆里所有会照料病人的老妈子或男佣人，无人愿意接此单生意。
据说是上面有人交代的，不让接和水德音有任何关系的生意。
第四日，水老太仍旧没醒，水德音情况稳定下来，水图南听说后，次日一早准备去趟南城。
这日早，家中侧厅，于霁尘还在桌前吃早饭，见水图南准备好要出门，不紧不慢道：“今日起，无需再去铺面里，过会儿毕税来接你，该回总铺理事了。”
自水德音中风瘫痪，这几日来，水图南和于霁尘之间，缺少一场开诚布公的交谈，可水图南清楚，这对于霁尘来讲是不可能的。
现在的局面，乃是由于霁尘一手主导，水图南最好的选择，是做个老实听话的人。她不能在时机未熟时，露出任何锋芒。
对于这则意料之外的通知，水图南并未生气，她斜挎好织制挎包，好脾气地商量道：“能否容我一个时辰时间？我到南城看两眼就好，结束后我可以自己去总铺。”
于霁尘扭头看着水图南，一时不知该如何应对。
去总铺理事之事，至少昨晚就该告诉水图南的，于霁尘故意等到今晨才说，目的无非是不想让水图南去南城，如果水图南因此而生气，而说硬话，于霁尘倒是准备有足够的理由来让她无话可说。
但水图南没有生气。
她只是背好挎包，用不紧不慢的柔调子，和声细语地和自己商量。
如果千会两日前没走，那么对此场面她会笃定地说，千山已经准备好了和人硬碰硬，然而沉默片刻，碰到软钉子的于霁尘，好言好语提议：“我陪你去吧？”
如此便可有免费的马车坐，水图南自是欣然答应。
路上，于霁尘先忍不住，拉住水图南的手道：“我等你同我吵架等了四日，今天已是第五日，你为何不同我吵两句？”
“没有必要。”水图南终于等来于霁尘的主动开口，这几日，她也算是暗中赌了一把，好在没算输。
听到这话，于霁尘不乐意，挪近些挨着水图南：“怎么就没必要，你难道不好奇，那天我和你爹在外面说了什么？”
“自是好奇的，”水图南神色和语气皆是淡淡的，仿佛怎么都无所谓，“但也没什么可问，无论你做什么，我都理解，很多时候，我也为自己有那样的爹爹，而感到羞愧。”
她还拍拍于霁尘小臂宽慰：“你放心，是非曲直，我分得清楚，不会因此和你生出龃龉，别人也莫想利用这个，来挑拨你我关系。”
她们是最坚固的联盟。
于霁尘：“……”
一时半会间，于霁尘被说得有些转不过来那个弯。
水图南表现的过于乖顺，让于霁尘想起两人第二次见面时，石榴树前，油纸伞下，那张鼻头微红的清丽脸庞，以及那双倔强的眼睛。
昔年霍千会花去两载时间，琢磨出来千山吃软不吃硬的性格特点，竟然被水图南区区几个月成功拿下。
千山她，性格里本来便有些吃软不吃硬，面对水图南时，这种情况尤为突出。
于霁尘摸摸鼻子，解释道：“水氏织造树大根深，内部势力盘根错节，这也是你前几年在织造里推行改新失败的原因。”
“是的，织造里各方势力有‘拥兵自重’之嫌，我和我娘都动不了他们。”提起这个，水图南最是苦恼，那些团伙势力是水氏织造的毒瘤，他们成就了水氏，也必将毁灭水氏。
“大通和水氏开始融并时，情况并不乐观，因循守旧的人甚至还有以自杀威胁的，之所以让你下到铺子里去当伙计，是不想让你成为水氏织造的众矢之的。”
于霁尘不打自招，抱着水图南的手，把这段时间以来，做过得所有安排和目的和盘托出……
至水家门口时，水图南已悉数明白于霁尘的意图，站在外人的角度讲，算盘精的用心可谓良苦。甚至让人不敢相信，于霁尘会为她考虑到如此周全的地步。
于霁尘，要交还给水图南一个脱胎换骨的水氏织造。
走进院子，水四和水五在屋前搭洗过的床单和尿布，老三蹲在窗户下晒煮过的药渣，小六蹲在旁边，用小树枝戳着药渣里黑白花纹的蛇段。
见大姐姐走进院子，小六最先闷不吭声扑上来，抱着大姐姐的腿不撒手。以前在水园时，妹妹们同大姐姐关系并没有这样亲近，六妹妹甚至没唤过大姐姐。
水德音出事，一家老小跟着他遭殃，几个小孩子关系反而更亲近。
水图南把挎包里的点心拿给小六，小丫头细声细气挤出句“谢谢大姐姐”，转头跑去她五姐姐身边。
“大姐姐，你们来了，二姐姐在屋里。”水三水君至停下晾晒药渣，用指节红肿的手，挽起低头时垂落的碎发，浅浅笑着。
“别弄药渣了，”水图南塞给三妹妹一把零钱，“带妹妹们到外面买点好吃的，快去吧。”
一把零钱，把院子里大大小小几个丫头，给打发了个干净。
“要是你舍不得她们在这里受苦罪，”于霁尘稍微低下头来，轻声耳语，“我想个办法，把她们安置到别处去生活。”
水图南摇头：“等回头我想办法就好，你别插手，小心被人拿去做文章。”
官门有令，要水德音“死罪可免活罪难逃”，水图南亦不被允许接济“娘家”，大通和水氏融并，江宁商行里，等着在此事上抓于霁尘小辫子的人，委实是多不胜数。
于霁尘一派言听计从。
掀开门帘进屋，王嫖坐在南隔间门口纳鞋底，放下东西起身：“怎么一大早过来了，可曾吃饭？我去给你们煮碗鸡蛋羹吧！”
水图南拉住了要出屋的王嫖，刚要开口说什么，北隔间传出水盼儿的质问声：“你怎么又尿褥子上！不是给你手边放有夜壶！”
水德音说不出话，闹气地把新给他买的瓦夜壶从床上扔出去，啪嚓摔个稀碎。
水盼儿愤怒：“你差不多就别闹了，从昨晚到现在故意尿湿四套被褥，外头刚给你洗完，已经没得换了！”
隔间里面又是一声脆响，不晓得那老东西又摔了什么，光听那打砸动静，就让人恨不能冲进去，狠狠抽他两个大嘴巴子。
水德音掀翻了药碗，水盼儿黑着脸出来拿笤帚，出来看见大姐姐，她竟然嘴一撇，红了眼眶。
“大姐姐，”水盼儿抽抽鼻子，努力压下眼眶里的湿润，“照顾他真的好累呐。”