大风刮起来后，树上的叶跟着纷纷飘落，只三五日，隔窗可见的几棵树掉成秃杆。
大风过后，大雨来得突然。
于霁尘一手撑伞一手提衣摆，连跑带跳进来，指背掸着被打湿大半的衣衫绕进屏风：“听老姚说，你脚能沾地了，行啊水老板，我就一日不在家，你这进步堪称神速啊！”
受伤后连趟二十多日，水图南今日终于能稳当地独自坐到床边，老姚还不让她多坐，这会儿正靠在床头。
她把拿帕子擦脸的于霁尘瞧几遍，又瞧几遍，笑起来：“要不要坐起来给你看看？”
“不着急，老姚说你今日坐起来的时间不短，得悠着些来。”于霁尘擦罢脸和手，说着话过来这边脱官袍，无意间对上水图南目光，倏尔一笑：“干嘛这样看我？”
“官袍乌纱啊，”水图南打量的目光更加光明正大，道：“我好像头回见你穿成这样。”
“是么，”听到这个，于霁尘把未免淋湿而刻意收起的牙牌，掏出来重新挂腰上，还仔细捋了捋上面的垂穗，冲这边一扬眉：“好看么？”
“好看，一身正气。”
于霁尘笑，到衣屏后换衣服：“好看的话回头再穿给你看，这会儿湿透了，冷的很，先容我换掉它……”
瞧着衣屏上端被一件件搭上去的官袍，水图南问：“今日怎么忽然穿起官袍了？”
于霁尘的声音从后面传来，尚带着凄风冷雨里浸染过的寒凉：“去大理寺办点事，结束后又被太后传召，进了趟大内，”说着她把头探出来：“这才回来得如此晚，不过你猜季太后见我做什么？”
忽然牵扯上朝廷和大内，水图南哎呦一声，含笑道：“又不是集市上的生意事，这没头没脑的，叫我怎么猜得着。”
于霁尘也笑，缩回去窸窸窣窣穿衣：“扎你心口那刀，原本是该扎在我身上的，可它却扎到你身上了，你说，来秀幸在忌惮什么？”
与此同时，大理寺狱：
“权力是个好东西，以权谋私的事，在大邑京见怪不怪，可是，没人能像来指挥使一样，被人告状告到御史台的衙门上去。”
审问官坐在案后，手肘搁在案边，两根手指按着面前摊开的供词，摇头的时候有几分惋惜：
“咱们大理寺狱用的什么手段，来指挥使也清楚，若是真闹得狠，咱们也伤情分。如今苦主带着孩子来告状，人证物证俱全，这罪名你是铁定脱不掉的，不如痛快些，点个头，摁个花押，叫那孩子认祖归宗。”
这么听起来，今日这位审问官的确有几分苦口婆心了：“来指挥使侍奉上位多年，料来碍着那些情分，上面也不会往狠了判，最多把你放出去几年，待几年后，风波过去，你回来时，孩子也大了，懂事了，省得他爹为让他归家，连仕途都能放弃，你还用担心他日后不孝顺？”
来秀幸三十多快四十，至今屋头里没个当家的，更别提儿女，审问官见过原告和她儿子，说句实话，母子两个够可怜的。
屋子中间，枷锁在身的来秀幸，蓬头跣足被绑在审问的铁椅子里，呼吸粗重，双拳紧握，愤懑不满：“说了是杨严齐害我，再问多少遍也是杨严齐害我！有本事，你们查杨严齐去！”
鉴于来秀幸是皇帝身边受用的人，皇帝至今还在为救这位少时伴读而与三法之司斡旋，主审官也不主张轻易用刑，微不可查地叹息：“好吧，既你一口咬定是杨嗣王害你，那你与我说说，杨嗣王为何要害你，又是如何在害你？”
审问官心想，来秀幸也是猖狂太久，竟敢胡乱攀咬幽北嗣王，杨严齐是什么人，她身为封疆大帅，怎会伸长了手来大邑京揍皇帝的狗？
半年前，来秀幸借口幽北私垦屯田的事，敲诈勒索过杨严齐。杨严齐不答应，来秀幸就让人查幽北的账。虽没闹到明面上，但双方都不肯让步，这事大家私下里都知道。
来秀幸却不肯透漏分毫，似乎还没从“帝心腹”和“阶下囚”的身份间转换过来，挣扎着大吼大叫：“能把我和杨严齐同时牵扯进去的事，岂是尔等区区六品大理寺官配打听！我要见你们大理寺卿，我要见大理寺卿！”
“嘁，”被蔑视的主审官感觉自己一腔好意喂了狗，态度冷下来，向后靠进椅子里：“来大人有所不知，我们寺卿日前告病假了，大理寺现下管事的，是我们邱少卿。”
“邱撷芳？”发癫中的来秀幸忽而安静下来，片刻，身体前倾，试图从铁椅里挣脱出来，瞪大了眼睛：“你是说大理寺现下，落在了邱撷芳那个女人手里？！”
这本是题外话，审问官刚知道这个消息时，反应和来秀幸无二的不可思议，但他还是忍不住多说了两句，算是发发牢骚。
只见审问官不冷不热笑笑，两根手指夹起供词朝这边一抖，呵嗤道：“你进来不满期月，外面变化不小呢，御史台的廖千齐调任刑科给事中，官虽不大，权力着实不小，清噪处和飞翎卫今后再接‘逮捕令’，便是必须去找刑科给事中签字喽，总而言之，这件案子，有她在下面催着，陈相在上面盯着，”
“哗啦！”声连续几响，供词被用力抖几下，审问官似乎把对诸多女官被提拔的不满，尽数转移到了对来秀幸身上，抬起下巴再劝时，眼神彻底冷下来，要让来秀幸认清楚谁才是阶下囚：“无论如何，这杀人父母，强抢民女，毁人清白的事实，你是认也得认，不认也得认！”
来秀幸错愕一愣，骤然狂躁起来，挣着腕上的铁链暴喝：“竖子！大应朝廷都要尽数落到那些老娘们儿手里了，你还有闲情同我在这里浪费时间，我要见陛下，我要见陛下！”
“冥顽不灵，无可救药，”见他发起疯，审问官一巴掌把供词拍在污渍斑斑的案面上，吩咐左右狱卒：“来呀，给我打！”
两名魁梧的狱卒跨步上前，把来秀幸从铁椅里按到长凳上，手脚各自绑好，提起带倒勾的包铁皮板子，齐齐喝声，卖力打了下来。
.
雨下得更大了，廖千齐办完事从大理寺出来时，迎面遇见大理寺少卿邱撷芳的马车。
她十分不想招惹这人，忙退到边上让路，未料那招人嫌的马车却停在她面前。
啧，她暗暗皱眉。
邱撷芳跳下车来，在廖千齐假模假式揖礼时，抬手把人阻拦了，头顶的伞往这边一偏，道：“廖大人亲自到此，是为来秀幸？”
“回少卿，上面催此事催的紧，下官也是没有办法，不得已才频繁登门，绝非是对贵寺办事有意见。”廖千齐入仕以来跟着陈鹿做事，说话做事颇为严谨细致，不给人任何可趁之机。
可是这几句话，说得有些此地无银三百两的嫌疑了。没办法，她遇见邱撷芳就烦，就不痛快，同时也不像让邱撷芳痛快。
邱撷芳眉眼间凝着惯常有的清冷，那张脸板得格外严肃，说话和这深秋的雨夜傍晚一样冷：“本官倒是没有这个意思，适才在御史台遇见陈相，听她说陛下还在诸相面前为来秀幸说情。在这遇见你，便多问了一嘴，廖大人莫要误会。”
望眼雨注连连的天幕，邱撷芳不容拒绝道：“这么着吧，我请廖大人吃个便饭，算作赔不是，正好也有点事，想和廖大人谈。”
有事谈？这倒是新鲜。
以前因为些公务，廖千齐和邱撷芳结过梁子，公务过去后，梁子本该也随之揭过去，可是不知为何，她两个仍旧互相看不顺眼，直至今日。
可以说，邱撷芳就是廖千齐德能勤绩廉样样皆优的仕途上，最大的绊脚石。
“你俩就是单纯的八字不合，以后尽量躲着对方就是。”
直至坐到深巷小店的二楼饭桌前，廖千齐脑子里，还在循环着李持岸的劝慰。
等待对面人点菜的间隙，廖千齐抬手捂了捂耳朵。
“冷？”对面的邱撷芳把索菜单子递过来，“想吃什么，补上，再添份热汤喝。”
廖千齐倒也不是冷，扫几眼单子，发现邱撷芳点的菜足够齐全，添加道水煮青菜便让小二下去了。这个季节青菜价格不便宜，既然邱撷芳请客，不宰她一顿怎么行，上回邱撷芳还蹭她一坛子好酒呢。
邱撷芳倒杯热水推过来，小店不大，一层食客拥挤，二层摆放四张桌子，却只坐着她两个。
说话不必遮掩，邱撷芳看着廖千齐端起杯子喝水，直白道：“来秀幸不是平白在攀咬杨嗣王。”
“那又如何，”廖千齐被热水烫到舌尖，抵了抵上颚，端着水杯的手没动，“你们刑槽大可派人去奉鹿调查，来秀幸贪得无厌，被敲诈勒索的是杨嗣王。”
“是么……”邱撷芳似信非信，反复琢磨着这几句话。
片刻，在廖千齐放下水杯时，她倏尔凑过来，盯进廖千齐眼睛，道：
“杨严齐是什么人，她会甘心被条狗威胁？换句话说，这大位是被当今天子坐着没错，可是说不准这天下的权柄，它究竟在谁的手里握着，你说对么？”
这话是大逆不道。
廖千齐回盯着邱撷芳的眼睛，却看不透这人究竟想做什么。
“人人都以为，你家霍让是杨严齐放在大邑京的眼线，所以霍让自入京时起，便被各方势力昼夜监视，层层包围，直至今日，”邱撷芳道：“杨严齐不是傻子，她在大邑京另有眼线，不是陈相等出身幽北的官员，也不是你家霍让那个幽北小财神，”
说着，她冲廖千齐眨眼：“你说，会是谁呢？”
“我以为，你会问我，杨严齐动来秀幸，目的究竟为何。”廖千齐有些顶不住那漆黑锐利的目光，霎那间生出转身逃跑的冲动，喉咙莫名发干，却不能端起杯子喝水。
会被人看出破绽。
邱撷芳出身刑名，那双眼睛鹰一样的锐利，什么都逃不过这人的审视，有些事虽确实牵扯在来秀幸案中，但不能让邱撷芳知去。
紧接着，却见不苟言笑的邱撷芳短暂地笑了笑，笑意虽短，但眉心淡淡的愁绪暂时退却，眼角勾起谁也没见过的弧度，像两把小钩子，一下下钩着别人的心。
她道：“你们霍家几个同门，心思最深的当数北衙小霍大人，脑子最好使的是南衙李持岸，可偏偏入朝做官的是你廖千齐，你说，这又是为什么？”
廖千齐笑笑否认：“少卿也有识人不清的一天。实不相瞒，霍偃和持岸虽是北南二衙首脑，可我们几个里面最有能耐的是千山，偏偏，来秀幸为打压霍家，伤了千山的人。”
“廖大人觉得，”邱撷芳手指点着桌面，似笑非笑，意味深长，“这话我信？”
“信不信由你，”廖千齐瞧着邱撷芳的神色，姿态放松地喝口水，“反正事实就是如此。”
.
“说这个是骗谁呢！”
夜深了，于霁尘贴着水图南躺，睡不着，非说水图南身上有糖果味，一个劲凑在人家脖颈间嗅来嗅去。
毛茸茸的脑袋蹭在水图南侧脸上，把人痒痒得不停笑，持续拿手推她：“我已经二十来日不曾泡过澡，你说我身上有馊味倒还真切些，啧，于霁尘，别拱了，好痒的！”
“哪里痒，伤口么？”于霁尘抬起头，火光烛光里的眼睛格外亮晶。
不知水图南想起什么，脸唰地变红，有些羞赧地转过头去，在于霁尘脸上推了一把：“你别动我我就不痒，好生躺下睡觉，快些，别惹我生气啊。”
“怎么又要生气呐，”于霁尘有些委屈地缩回自己这半边，嘴里嘀嘀咕咕个不停，“你最近阴晴不定的，莫非是因为在屋里憋的太久？可是老姚说你身体还是有些虚弱，外头正变天，怕你出去染风寒唔？”
水图南伸手过来，捏住了于霁尘喋喋不休的嘴，不让她再开口。谁知于霁尘得寸进尺，居然在挣脱瞬间，反口咬住了她回撤不及的手指。
水图南一时也无睡意，卧房在落雨叮咚，她在屋里和于霁尘嬉闹：“你就咬吧，手脏的很，我刚摸过脚——你！”
话没说完，咬着她的于霁尘，用舌尖舔了下她手指，湿热的酥麻感沿着指腹传遍全身，倒令水图南起了层鸡皮疙瘩。
于霁尘也没有真咬她，松了口，整个把那只手握在手里，在夜色中笑腔道：“摸过脚算什么，那几日连你的大小解都是我在处理，你觉得我会嫌脏么，噢呦，水老板小瞧人呢。”
“你敢嫌弃我试试，绝对要你好看。”水图南嘴里这般“威胁”着，心里却像被什么东西给泡过似的，又酸又软，真想用力拥抱住身边人。
于霁尘像是读得懂她心思，主动揽住她，道：“你来大邑之后，我便打算以最快速度带你离开，但还是迟一步，让你受下此般无妄之灾，暂时留下也好，等外面风波定，我们再走也不迟。”
“你果然在筹谋更大的事，”水图南握住于霁尘小拇指，来回捏着把玩，“我听姚大夫和院里人零星说起外面的情形，于霁尘，你说的‘风波’，该不会是……”
于霁尘凑过来亲她，将那犹豫的话堵回去：“心里晓得就好，不要讲出来。”
“我明白你的意思，”水图南沉默须臾，微微笑道：“其实这是好事，前无古人的大好事。”