当夜宫门落钥前，纠集在宫门外的太学学生，在霍偃的设计和禁卫军的“威胁”，以及来秀幸的主动认罪下，慢慢退去愤怒的情绪，终于稀稀拉拉四散了去。
宫人在宫墙上见此情景，大喜，飞快跑回去禀报。
季帝用过晚膳在批阅奏折，闻禀后神色未变。
趴在旁边翻看奏折的三秦公主，失笑道：“这位霍同知着实有趣，说不让飞翎卫出面，竟真做到让禁卫军从头管到尾。”
这句话倒是提醒了季帝什么。
季帝淡淡笑起来：“太学是国朝最高学府，能在太学读书的，个个都是人中龙凤，是未来的朝廷大员，这些人不好处理。霍偃所言不错，飞翎卫是我的手中刀，最不适合出面处理那些学生。”
竖起的奏折后露出三秦公主一双大眼睛：“那阿娘为何，还非要让霍无歇去接手？”
季帝脸上笑意更深几分，谆谆教导道：“霍君行日后便渐不用了，霍无歇得顶上他老子爹的位置，我们要用霍偃，总要看看他有没有那个能耐不是？”
事实证明，霍偃确实比霍君行，更适合掌管飞翎卫。
三秦公主心里像明镜般清楚，却不敢在母亲面前过早露出锋芒，好奇道：“那这回，霍偃算是通过了阿娘的考验？”
“还没结束呢。”季帝在份恭贺她登基的奏折上批阅字，好整以暇。
三秦公主仿若听不懂阿娘的言外之意，露出疑惑不解的神情：“太学生已然散去，还有哪里没结束？”
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纠集的太学生已经散去，再度坐回马车的来秀幸，又被反绑住双手，脑袋套上了布袋子。
“我说霍同知，”他被气得笑起来，“还在马车里呢，用得着做这样全套？”
霍偃依旧靠在来时的位置上，不搭理人。
来秀幸自讨没趣，坚持不懈和霍偃说话：“适才在宫门外，我瞧你和禁卫军的总督关系不错，我以前竟没发现过。你藏的够深啊，能和禁卫军总督称兄道弟。”
说着，他故意道：“你爹要是知晓你和禁卫军总督关系好，你说他会是什么反应？”
飞翎卫是皇帝的手中刀，便从上到下只听皇帝差遣，最是容易树大招风。霍君行做事谨慎，为避免皇帝起疑心，明令禁止飞翎卫百户以上的人，和皇城戍卫、朝臣边将有任何形式的私下往来。
霍偃充耳不闻，闭着眼睛歇神。
他们霍家的人从上到下跟霍君行一个臭德行，仿佛怎么激都不会怒，来秀幸悻悻闭了嘴。
一路无话。
马车停下时，靠在角落的来秀幸顿时警惕大作：“还没有到大理寺，霍无歇，你要把我弄哪里去？！”
漆黑的车厢内没有半丝光亮，霍偃在的方向没有声音，另一侧，马车门被拉开，冷风呼啸着涌入，冻得人瑟缩。
有人来抓来秀幸下车，他踢着腿挣扎起来：“霍无歇，竖子，你要把我弄去哪里？我是大理寺在押重犯，我若有个三长两短，你担得起三司问责吗！霍无歇！！——”
他被人隔着头套勒住嘴，架起来架走了。
未几，霍偃胳膊上搭着领御寒风衣，从马车里跳下来，从卫立马跟上来。
被霍偃摆手阻拦：“不必跟着，我自己回家去，你们候在此处，天亮前把人送回大理寺狱。”
“是。”从卫领命，目送霍偃走出空无一人的后巷。
簌簌雪花打落在身，很快白了头，那边躲雪的兄弟们招呼从卫过去，他抹把脸，转回头看向身后的春宵楼。
酒气混杂着脂粉香味，被香风暖浪送到鼻尖的瞬间，来秀幸已经晓得，自己被带来了大邑京鼎鼎有名的娼妓院春宵楼。
但他被架着走过很长一段路后，香风暖浪没有了，脂粉胭酒没有了，四下寒冷，但没有风，那些人解开堵他嘴的东西，把他一扔，周围便再也没了任何声音。
摔倒的来秀幸努力平复着凌乱的气息，凭感觉判断不出自己身在何处。
据他所知，春宵楼是当年季相府的产业，季由衷倒台后，它便落在个趁火打劫的商人手里，至于那商人又是谁的狗，他一直没能查出来。
冷，周围冷得如在冰窟。来秀幸挣扎着坐起身，屈起双腿用膝盖夹掉头上厚实的布袋。
他这才得以看清楚，自己身在囚笼里，准确来说，是一座放置在密闭房间里的囚笼。
他用肩膀抵着栏杆起身，借助那边桌上的油灯打量周围，屋里除去那小桌子和一张长凳，没有任何陈设，甚至连门窗也没有，自己被关在个大囚笼里，像狗。
囚他的囚笼在屋子正中央，旁边角落里，还有个用黑布罩起来的方形东西，从大小高低来判断，那应该是个正儿八经大犬用的犬笼。
“有人吗？有人吗！”他踹一脚铁栅栏，反震得他脚疼。
他挪过去查看笼门，欣喜地发现门压根没有上锁，只是用铁销从外面插着，他转过身去，弯腰，踮脚，试图用被绑在身后的手拉开插销。
半天没捣鼓开，累得他满头汗，正努力继续摸索着，房间角落处的墙壁被推开，一个黑袍之人迈步而入。
“……是你！”来秀幸心里那点七上八下的忐忑，在看清楚来人后，算是扑通一声掉在了地上。
来者，正是于霁尘。
来秀幸额角挂着汗，靠在栅栏上喘气，露出些许讨好的笑——人在屋檐下，不得不低头：“我早该猜到是你了，霍小将军，我想我们之间是有误会的，方才在路上时，我还同你大哥霍同知在讲，等过几日陛下放我出去，我首先要摆酒设宴，给你赔个不是。”
“为何是我？”于霁尘走进来，挑亮油灯，把袖子往上挽。
“什么？”来秀幸被问得一愣，随后反应过来，咬咬后槽牙，继续赔笑：“误会，误会呐，霍小将军，我若是诚心要杀你的人，她进了清噪处，真能等得到陈鹿带人来救？”
眼见于霁尘越走越近，来秀幸舔舔发干的嘴，努力挺直腰杆迎上对方目光：“我从一开始就没打算杀你的人，那不过是做戏给他人看，此事不仅在陛下那里报备过，连你们杨嗣王也知晓。”
“有人去御史台状告我的事，便是杨嗣王安排的，咱们是一伙的，都是为主子办事，这么着，等我出去，无论你想让我怎么赔礼道歉，便是给你那位磕头认错，或者让我也一刀两洞，我来某人绝无二话！”
于霁尘两个袖子挽到手肘，露出两节肌肉流畅的小臂，不理会来秀幸的话，重复问道：“为何是我？”
平静的语气，平静的目光，看不出这人究竟问的是什么。
来秀幸纳闷儿：“霍小将军，你我同朝为官，实在没必要为个女人撕破脸，我已经一退再退，还望你不要得寸进尺。”
于霁尘停步囚笼前，不说话，只用那双黑白分明的眼睛，平静地看着囚笼里的来秀幸，像看着玄元大街上的野狗。
来秀幸觉得这女人也是个得理不饶人的，决定不和于霁尘讲道理：“实话讲，我和令尊令堂同朝为官多年，由衷敬佩他们二位，我和令兄霍偃关系也不错，霍将军，今日我肯低这个头，不代表它是个错的，成大事者不拘小节，你我他日，低头不见抬头见的。”
“你由衷敬佩于奉笔？”平静的脸上扬起抹笑，像是面具上裂开条口子，隐藏在面具下的人，终于要露出那么点真实相貌：“那只能说，于奉笔逢场作戏的本事足够可以。”
“什么意思？”来秀幸被年轻人的目光盯得心里突突跳，暗暗挣扎捆绑在手腕上的绳索，开始疯狂思索那句“为何是我”的疑问。
于霁尘不说话，一根手指挑起囚笼插销，轻轻一拨，咔哒声响，囚笼门被打开。
见此，紧张到冷汗湿透后背的来秀幸，终于暗暗松了口气。
“英皇帝天保九年，你祖父和父亲获罪斩首，你全家没入奴籍，你时年六岁。”于霁尘转身走到角落，站在黑布罩着的笼子前，精准描述着来秀幸快四十年的人生轨迹。
“你真正成为废帝心腹，并非因为少年时曾为书童伴读，而是天狩十九年，你为时为东宫的废帝，找来了发展势力的第一笔私金。”
于霁尘身后，来秀幸弯腰钻出囚笼。
他舒展腰背，想起那笔钱的来历，明白于霁尘已经晓得了真相，盯向于霁尘后背的目光阴鸷狠辣起来，话语却是带笑：
“钱是个好东西，连一国储君缺了它都寸步难行。霍将军被软禁在大邑三年，仍可得杨嗣王撑腰，不也是因为能给杨嗣王赚钱？”
“是呢，我们会赚钱，”于霁尘对着黑布点头，带笑语气有着说不上来的自嘲，“你赚的钱不干净，我赚的钱，也未必没沾血。”
飞翎卫绑的绳结过于结实，来秀幸越解越紧，手腕都磨破了，他沿着屋子走半圈，来回打量于霁尘的背影：“如今钱不好赚，怎么，霍将军盯上我的财路了？”
于霁尘笑着转过身来，隔半间屋子看来秀幸：“倒还没有沦落到和你抢那仨瓜俩枣的地步，我就是好奇，来大人为何非要把史泰第和任义村的死，栽赃到我头上？”
那是个一箭双雕的好计谋，若是做成，既可借废帝之手除掉于霁尘，又能借效忠季帝的由头，在霍家和幽北面前推脱嫌疑，让季帝去为于霁尘的死承担霍杨的追究。
来秀幸彻底确定，于霁尘此次是来和他新仇旧恨一起算了。
他嗤地笑出声，用脚挑过桌前的长凳，坐下来，道：“飞翎卫暗探的本事，我领教过，霍偃那人护短，定是已经把我查了个底儿掉，霍将军何必还要在这里同我兜圈子？”
“想要什么，”来秀幸挑起下巴，“你直说就是。”
都是生意人，又都混迹在官场，最是会衡量利弊，也最是清楚没有永远的敌人。
于霁尘抱起胳膊，靠在罩黑布的笼子上：“来大人心知肚明，又何必同我在此浪费口舌，你要我死是真心，我要你死，难道还能有商量的余地？”
声落，二人四目相对。
片刻后，来秀幸大笑起来，笑得跺脚，像是听了什么天大的笑话：“二十年了，你娘都能忍下来，每每与我笑脸相对，你却不能？霍让，昔日我在废帝手下，你母女动不得我，而今我为女帝卖命，与你母女共效一君，你仍旧动我不得，既然如此，有些话何必非要挑明！我以为，你跟着杨严齐多年，好歹能学到点她的忍耐，没想到，到头来还是霍君行把霍偃教得更好啊。”
于霁尘低头，手里不知何时多了把匕首，被她把玩着：“史泰第和任义村在刑部大牢‘畏罪自尽’，是你干的，他们给季由衷卖命的同时，还搭上了你这条贼船，是也不是？”
来秀幸起身靠到桌前，挡住了油灯光亮，神色晦暗：“是则如何，不是又如何？你也清楚，江宁太有钱了，没人抵挡得住它的诱惑，季由衷不能，废帝也不能，你觉得，季帝就能？年轻人，别天真了，无论是谁当政，江宁的风波，永远不会停！”
“江宁的风波，与我何干，”于霁尘用指腹刮刮匕首刀锋，试了试锋利度，“我只问，天狩十九年，江宁于氏茶庄案的真正主谋，周家庄下令杀我外祖父母的，以及几日前要杀死水图南的人，是你。”
手上一阵灼疼，绳子被油灯烧断，来秀幸挣脱捆绑，终于重获自由。
他活动着手腕，骨关节咔咔作响：“是，是我，于氏案是季由衷替我顶罪，你外祖父母被杀，你不是至今还在恨着霍君行么，至于那个姓水的女人，我只能说，是她命大。”
“霍让，”来秀幸并不把这个比他矮半头的女子放在眼里，“我最后奉劝你一句，往事已矣，既尘埃落定，那就不要再去翻旧账，不然对谁都不好！”
于霁尘并不理会他的威胁，点头道：“承认就好，既然承认，那便是人证口供俱全了。”
来秀幸眉毛一扬：“人证？”
“是呀，”于霁尘抓住黑布罩衣用力一掀，“人证。”
黑布翻落，露出罩在下面的犬笼，被五花大绑坐在笼子里，堵着嘴动弹不得的人，正是水图南的父亲，水德音。
“……霍让！”来秀幸两手握拳，欲提气运力，先发制人将于霁尘拿下，不料浑身发软，两腿无力，扑通一声扑倒在地，“你阴我？！”
“是啊，我阴你，”于霁尘走过来，用匕首把油灯挑得更亮，又拿出火折子，把固定在墙壁上的灯台，挨个点亮：“今次机会难得，既然来了，就不要走了，有仇报仇，有冤报冤。”
“来秀幸，你借我和于奉笔的手，把当年参与在你祖父父亲案子里的人，尽数杀死，你报了你的仇，如今，也该轮到我报我的仇了。”
电光火石间，来秀幸猛然想通其中某些关节，恐惧漫上心头，他两手撑地，两腿努力往后蹬，试图离于霁尘远一些：“怪我轻敌，几年前不该借国丧把你留在大邑，霍让！”
见于霁尘拿着匕首缓步过来，来秀幸暴喝出声：“你不能杀我！我是季帝的人！我为她登基立下大功！是我诱使废帝发动政变的，你若杀了我，季帝不会放过你！”
于霁尘一步步走过来，匕首在手里打个旋：“你又怎知，我劫你来此，不是季帝默认？”
……
两个半时辰后，于霁尘整理着衣袖走出密室，在内室净了手，来到灯火通明的外室。
丝竹绕耳，红袖飞舞，刑部尚书的亲侄子尚暧正沉着脸，躺在暖榻上，看春宵楼最新时兴的舞蹈。
见于霁尘出来，他挥退所有人，亲自倒杯茶递过来：“怎么这样久？天都快亮了。”
于霁尘接过茶，没有喝，掏出份口供递过来：“这份供词配合着你的证据递到御前，你叔父联合来秀幸害死你爹，夺走你官荫的事，便会水落石出。”
尚暧接住薄薄的供词，手不受控制地颤抖起来，似乎想打开看，又有些不敢，怕这是场梦，打开后会烟消云散。
尚暧努力克制发自内心的激动，常年的愁苦令他法令纹深刻，他刚想说什么，于霁尘又把一份供词放进他手里。
道：“这是来秀幸的认罪书，一并递给御史台，他们会对你感激涕零的。”
尚暧把这份供词粗略扫几眼，登时大喜。
御史台正因为来秀幸的案子，被夹在中间两面为难，怕查深了牵扯到季帝，又怕查浅了不足以平世人愤，有了这份点到为止的认罪书，御史台可不就能跳出进退维谷的窘境！
“太好了，太好了！”尚暧激动得差点原地蹦起，“我已备下薄酒，霍将军忙碌这么久，吃点东西填填肚子！过会儿天一亮，我立马亲自去御史台！”
于霁尘一摆手，露出几分倦容：“我与大人各得所图，不必如此客气，若是大人没别的吩咐，我就先回家了。”
“好好好，霍将军受累！回家回家！”尚暧激动得无与伦比，收起供词亲自送于霁尘离开。
等他再回来，人已经彻底没了方才在于霁尘面前时的无能模样，眼睛里闪烁着精亮的光。
他把两份供词逐字逐句看过，越看越满意，忽然从满屋子的熏香中闻到点血腥味。
他闻了闻供纸，又闻了闻自己手，笑叹：“几年前霍让找到我时，我还真不相信，她能扳倒来秀幸。”
侍奉在旁边的随从和他主人一样高兴：“人在做，天在看，定是老太爷和老爷在天有灵，不忍主人独自抗争，特意派了霍让来帮忙。”
可不是，霍让的出现，对于在叔父威胁下孤立无援苦苦挣扎的尚暧来说，可不就如同神兵天降？
“算了，不说那些，恶人还没有真正得到报应，现在说什么都为时过早，”尚暧好生收起供词，摆手道：“你先去密室看一眼情况，若是无事，便叫几个人进来，把来秀幸弄到后门，交给等在外面的飞翎卫。”
“是。”随从应下，挑帘进了内间。
尚暧坐在桌前喝茶，正盘算着供词抵到御前和御史台后，他该如何应对后续事宜，去密室的随从忽然大叫一声，从里面跌撞出来。
“发生何事？！”尚暧第一反应就是保护好供词。
只见随从跌倒在地，两脚胡乱蹬着往后挪，浑身发抖地指着里内室门帘，仿佛见了鬼。
尚暧揣起供词，明知于霁尘才从里面出来没多久，遂壮着胆子挑帘进内室，直朝密室而去。
片刻，尚暧捂着嘴冲出来，趴在桌边干呕起来。
尚暧恶心得，几乎要把五脏六腑全呕出来了，一个劲给随从摆手，让他赶紧把密室里面处理好。
他方才进密室，抬眼就看见囚笼上绑着个血葫芦，一小堆肉堆放在旁边。
霍让她，竟然活剐了来秀幸。