“过来坐坐。”裴之彻取下腰间的佩刀搁在桌案上，撩袍在一旁坐下后，视线往她拿着的那本书册上停了一瞬，“哦？娘娘对这些野史倒是感兴趣，这边角都翻皱了。”
“野史？”程素朝立刻将书合上，认真看了下这书封上的几个大字，这名字听起来可不像野史。
怪不得里头的内容有些看上去那般荒唐离奇——
她讪讪然把书丢去角落，开始垂头喝茶，裴之彻倒也不再说什么，闭目休息了会儿。
过了片刻，手底下便有人来报，说是陛下今日留太傅讨论些治国之要，派了个侍卫来送今日送进宫中的新奇玩意儿。
是一个相当重的木箱子，宫女们抬不动。最后，由守在门口的易冬藏和那侍卫合力抬了进来。
见裴之彻似乎已然睡着，程素朝冲出声的宫女比了个噤声的动作，便蹑手蹑脚地走到前厅。
这箱子已被易冬藏检查过一遍，没什么问题。
她便放心地走近，正准备看一眼里头的东西，眼前忽地闪过什么森森的亮光，再一个转眼她便被易冬藏反应迅速地推到一旁避开。
刺客？
不是，她有什么好刺杀的？
程素朝看着扭打起来的两人，想起自己手中的那黑金色令牌。
放在床上还是有些不放心，所以她不睡觉时大多都是贴身放好的。
自己这无实权的虚名太后，既未同谁结怨，也没有威胁到谁，思来想去都只有这令牌。
她抖着身子往角落躲去，往后挪步时却撞上什么人，脑袋正好抵在他胸前。
原来裴之彻比她高了这么多？
在她偏头去看他时，头上的发簪好巧不巧戳在他的下颚，程素朝连忙整个人缩成一团，生怕他不高兴起来。
哪料，裴之彻压根就没将注意放在那上面，一手拽过她，把她推给跟在后头的绾春后，大步迈出。
程素朝没看清他是怎么出手的。
大概他拿起刀鞘用力拍在那刺客背上，易冬藏退开，裴之彻果断地提刀划过那人的双眼，鲜血霎时溅了他一身，那刺客也被他一脚踹翻在地。
他没管脸上的血，眯起眼抬脚踩在那人的心口，没什么怒气，慢条斯理道：“能让这些小虫子飞进皇宫，这上十二卫可以挨个换人了，冬藏。”
“属下一时不察，请大人责罚。”易冬藏连忙跪在地上，拱手道。
听到动静赶进来的宫女太监也齐刷刷跪了一地，就连绾春也伏跪在地上瑟瑟发抖。
那被踩住心口的刺客似乎见事情败露，正要服毒自尽。可紧接着，这刺客还未咬破藏在牙间的毒丸，裴之彻便神情不屑地将刀刺进那人的下颚。耳畔响起的是金属与骨头刮蹭的钝声，那张完好的脸登时血肉模糊，没了生息。
程素朝咽了咽唾沫，震惊到忘记闭眼，就那样直视了如此血腥的场景，胃中一时反胃，脸色刹那间惨白。
好了，她现下知晓了，这刀不仅看着华丽，砍起人来，也是快而利落，削铁如泥。
裴之彻将刀提起来，轻轻一挥，这刀刃染血的雁翎刀便直直地插到木箱上。
他淡声吩咐道：“收拾了，看着碍眼。”
闻言，一群人得了命令，忙着拥簇上来，去处理这已然身死的刺客，程素朝则被绾春搀扶着走回了里间。
她端坐在床榻上，愣愣地盯着地面看，眼前似乎还是方才那人身上涌出来的血以及他死前挣扎的惨样。
心下惶然不安，手脚发冷，完全没有发现自己坐在床上发抖不止的模样。
直到绾春倒了一杯温茶，恭敬地递给她，让她定定神压压惊，她捧着那瓷杯才缓慢地回过神来，小口小口地浅抿那茶水。
这茶是谢煜带给她的，苦后回甘，色泽透亮，确实是好茶。
这么一折腾后，此刻天已然大暗，绾春又带着她去洗漱一番，换上寝衣，准备就寝。
谁知，裴之彻审完与那刺客有关的一行人后，竟没有出宫，而是在偏殿洗净脸上的血后缓步走了进来，绾春微微俯身行礼后便默默离开。
程素朝坐在榻上，仍旧心有余悸，甚至不太敢看裴之彻。
他停在她跟前，抬脚随意勾过来一方矮凳，径直坐下，眼含笑意地盯了她许久。
“掌印大人还有什么事么？”她颤颤巍巍地抬眼看他，问。
裴之彻那双漆黑的眼动了动，似乎在看她，也好像没有。
过了许久，他才回话，语调是冷的：“娘娘这见了血，便哆哆嗦嗦连路都走不动，怕成这副样子呀……胆子如此小，怎么敢和奴合谋的？奴今日杀的人，可不止刚才那一个。”
程素朝仰起头打量他，他黑沉沉的眸子不见一丝光亮，站在床榻前，严严实实地将不远处的烛火挡了大半，那投下来的影子正巧整个罩住了她。
他说，他今日杀的人不止那一个。
所以那会儿过来时，才会佩刀么？在这权力倾轧的皇城，谁能确定下一个死的不是自己呢？许是不会有能独善其身的人。
大概有一天，自己手上也会染上别人的血吧。
不知是怕还是惧，又或者是对这既定的未来感到一阵无力的窒息，程素朝喉间又涌上一阵干呕的不适。
头顶传来一声极轻的叹息，而后见他亲力亲为地替她倒了杯水喂给她，伸手缓缓地拍了拍她的背。
程素朝此刻才后知后觉地注意到他身上穿着的这件衣裳，似乎也是新换上的，有些旧了，大概是放在宫内备着的旧衣。
所以，裴之彻今日是不打算出宫了么？
她喝完水，试探地问：“你……掌印大人今个儿是不是还要回衙门去？”
裴之彻垂眸，低声道：“真被吓到了？”
她深知自己的脸色此刻有多惨白，也不否认，但她实在不敢一个人睡，他若杵在这里，宫女们也不敢进来。
程素朝便又问：“我可否叫绾春进来陪我睡？我知晓这不符合规矩，但没有人会知道的，我真的不太敢一个人睡。”
绾春是他派来的，他若是发话，绾春便也不会拒绝。
“……”裴之彻默了一瞬，抬手触到她眼角的肌肤，摸了摸她的脸，指腹拭去她唇上沾着的水珠，低低地笑着，惬意道，“好可怜啊，娘娘——奴的娘娘像只瑟瑟发抖的小兽，在哭着闹着咬住奴的衣角不肯放人呢……”
程素朝闻言，皱起眉推开他的手。
裴之彻不愧是裴之彻，是有点变态属性在身上的。分明是他毫不避讳地在自己面前杀人，吓唬她，自己居然还慌不择路到向他求助，这不是挖坑给自己跳么？
而且她的意思分明是让他有点自知之明，快些早早离开，这赶人的话也能被他曲解成这样……裴之彻的思路，异于常人。
“唔，说一两句话逗逗娘娘罢了，怎的恼了？奴不吓唬娘娘了，今个儿便冒天下之大不韪，歇在娘娘这处罢。”裴之彻悠然自得道。
她意外地蹙了蹙眉，道：“你要留下？”
“这不是娘娘
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的吩咐么？娘娘是主子，主子说什么，奴才便听什么。”
什么叫她的吩咐？她要绾春来陪她，又不是他。
程素朝小声嘀咕了句：“说的这么好听，不过是来了兴致才会听一听……”
“娘娘在说什么？”裴之彻笑着，“奴离娘娘如此近，可听得一清二楚。”
“没什么！本宫睡下了，掌印大人自便罢。”程素朝果断掀被躺下，闭上双眼，懒得和他继续辩下去。
大概是太累了，又或许是这人不止一次看着她入睡，程素朝没什么负担地进入梦乡，想着最好一觉睡到天亮，管他裴之彻会不会在这里待着。
可偏偏这梦不算好。
等她在梦中惊醒，望着昏暗的烛火看清坐在一旁的人后，程素朝神情茫然地低喃道：“……嗯？裴之彻，你怎么还没走？”
裴之彻没回话，只抬手探了探她发汗的额头，取了干净的帕子替她擦净：“醒了？是做噩梦吓着了？”
“……没。”
他收回手，笑道：“奴这不是怕娘娘半夜惊醒，见空无一人又睡不安心，便坐在这儿陪着么？娘娘倒是想一出是一出，如今要责怪奴赖着不走了？”
“你是不是还要上早朝？那你睡下吧，我不会乱动的。”程素朝往里滚了一圈，手拍了拍空出来的地儿。
裴之彻看了一眼，只淡淡道：“奴真困了，坐着睡也无不可，娘娘实在心疼奴才，遣奴去外头榻上歇一歇便好，这床嘛……”
他故意停顿了下，而后才慢条斯理地笑道：“奴只是娘娘的一条狗，怎么能让狗爬上娘娘的凤床呢？”
狗哪有你会折腾？
程素朝动了动唇，还是有些发怵，没敢将心里话直接说出来，听完他的这句话神思清明了些。自己睡得迷迷糊糊，居然下意识将裴之彻当自己人了，这可不行，他又不是绾春，警惕些，对这家伙好心绝对是没好报的。
她顺着他的话道：“那掌印大人若不嫌弃榻小，便去歇着吧，我不怕了，可以睡着的。”
话音落，眼前这人就轻笑了声，褪了外衣，毫不客气地躺了上来，还把她往里头挤！
不是说不睡么？她能不能把他踹下去？
很显然，并不能。程素朝忍住自己内心的抵触与害怕，将被子裹紧，算了，他应该不会做什么的。自己挖的坑，自己就应该心平静和地跳。
她没什么底气地说服完自己，又往里头挪了挪。
裴之彻察觉到她的动作，偏头看她，闷声笑着：“狗不懂规矩，爬便爬了。娘娘身旁睡着条赶不走的恶犬，可别怕得睡不着觉。”
程素朝发现这家伙总喜欢打趣她、看她窘迫的样子，性子真是恶劣极了，便翻过身卷了被褥，背对着他，故作轻松道：“好啦，别说了，我睡了。”
裴之彻闭目躺了一会儿，身边人的呼吸渐渐清浅起来，偶尔听见一两声没什么意义的呓语。
胆子这么小，却不怕他，眨眼功夫就能没心没肺地睡着。
那些人不是说他比恶鬼还要可怕么？是了，人本就比鬼要可怕得多。
他侧过身，伸手去缠她散开的发丝。
“程素朝……”
熟睡的人翻了个身，压住他的手指，还无意识地蹭了蹭。
裴之彻没抽出来，就那样静静地放着，双眼一眨不眨地盯着她看，瞳孔也静止不动。
良久，他极轻地喟叹一声：“唔，奴的娘娘与宫中其余人不太一样，真像只又呆又笨的猫儿……”