“？！”
塔夫发现自己上当，想呵拉斐尔痒，伸出手才发现不妥。
她及时收回手，仍是有些不好意思，抬眼又撞进拉斐尔目光里——和往常一样的、带着观察意味的专注视线。
她曾对此感到不快。可这次，心脏却不受控制地猛地一跳。
拉斐尔那双眼睛在傍晚时总是这么漂亮，琥珀色虹膜干净澄澈，又织上一缕缕细细的金色丝线。不过考虑到主人是他，或许用荆棘尖刺形容更为恰当。
塔夫觉得这个比喻有些奇怪，却忍不住弯起唇。
那金色也重新染上笑意，看上去既锋利又温柔：“为什么对我看过的书感兴趣？”
塔夫怔忡片刻，重新盯向眼前道路。
她又清了清嗓子，像是为了让自己注意力集中，听上去格外一板一眼地解释起来：
“也许贵族不是这样，但我一直生活在农场，是通过书来了解这个世界。先读到过博德之门，然后才亲自来到这个城市。先读到过各种不同的生物，之后才真的见过它们。
“甚至各种情绪、感情、关系，我也是先读到过，后来才意识到，啊，原来那时的感觉叫作愧疚。也慢慢发现自己可能更喜欢什么，或者在什么情况下可以做出什么反应。”
“这也是你加入戏剧社的原因？”拉斐尔顿了下，纠正自己说错的社团名字，“屋顶上的猫。”
塔夫朝他笑笑：
“也许，但又一些不同。表演可以体验不同场景下的情绪，不过对我来说始终浮于表面——这大概说明了我为什么不是一个好演员。
“可是读过的故事则更多地、不知不觉中成为我的一部分，特别是小时候的那些，影响似乎更深。”
她说完又有些讪讪，“明明是想要问你的，结果我自己答非所问地说了一大堆。”
拉斐尔一直微笑望着她：“按这个逻辑，你想通过我小时候读过的书，来了解我是怎样的人？”
“唔。”塔夫思索片刻，“我问的时候倒是没有想那么多。不过可能潜意识是这样？”
无可避免的，对一个人的好奇总是会带上些打破边界的探索意味。塔夫原以为拉斐尔会因此把问题抛还给她，没想到他看上去认真回忆起来：
“我的童年读物？大概是《一系列不幸的故事》。”
听上去有点黑暗，塔夫从没听说过。但这书名又莫名和拉斐尔契合，还呼应了他对“不幸和挣扎令人着迷”的评价。这让塔夫忍不住猜想，这是不是拉斐尔再次开玩笑，故意编出来的名字：
“真的？不幸？还是一整个系列？”
“一共十三卷。”
连卷数也刻意弄成这么不幸的数字。塔夫越发觉得这不是真的，笑了：“差点又被你骗到。”
“我住的地方有一套典藏版。”拉斐尔也笑了，瞥她一眼，“如果你不肯信，不妨去我那里亲眼确认？”
“哈？”塔夫因这突如其来的邀请，一时诧异地说不出话。
“我可以给你带一卷。”拉斐尔已经及时更正道，“下周三。如果你感兴趣。”
这次塔夫相信得更多：“有多不幸？我不讨厌悲剧，但也要看情况。”
“讲的是三名孤儿的不幸生活。”拉斐尔说。
塔夫立刻轻轻“嘶”了一声：“听上去已经有点太悲惨了。不过请接着说。”
拉斐尔继续道：“他们继承了父母留下的金额可观的遗产，事实上，是一大笔遗产。但也因此不得不面对一系列可怕的阴谋，大多来自觊觎财产的远亲及监护人。”
“这算是儿童读物？”塔夫不可置信。和书里的孤儿比起来，自己能遇到贾希拉可太幸运了。
“教会孩子如何保护自己。”拉斐尔顿了顿，“我从中学会很多简单有效的防身手段，哪怕现在仍可以使用。”
贵族要面对这么多危险？连小孩子都不放过？塔夫望着拉斐尔，一时不知道应该怎么安慰。
“这次是开玩笑的。”拉斐尔翘下唇角，“故事卖点是离奇冒险，法术也无法实现的夸张想象。”
塔夫无奈地斜他一眼：“……”
“当然，里面也有些道理，不全然是幻想。”拉斐尔漫不经心地举例，“比如没有免费的糖果，笑容背后总是藏着刀子，以及最重要的，对于无能的人来说，拥有财富本身就是一种罪行。”
“这听上去根本没有更好。”塔夫心情大起大落，反驳道，“这算是什么罪行？你没错！小孩没错！打小孩主意的亲戚才有错！”
拉斐尔瞧着塔夫：“你说得也没错。”
他根本就是在随口应付吧。
塔夫心里可怜、可气与难过各种情绪继续纠缠在一起，酝酿半天，最后只说出一句：“算了！”
.
拉斐尔望着塔夫，从她眼里立刻看出，这是加深威尔“面具与真我”那个脆弱印象的好时机。然而这次，他却没有那么感兴趣。
——他已经说过太多次，几乎到了有些刻意的地步，这是其一。其二，保持警惕本身也可以理解成一种面具。
不过最重要的是，他发现塔夫兴致不太高。
他望着塔夫脸颊，看到她侧过脸对自己飞快抿唇笑笑，忽然想知道她戴着怎样的面具。
虽然她总是格外真诚，但每个人都会有一层防护，她面具下的样子是会更加热烈还是相反的冷静，她外壳下的脆弱又会是什么。
直到现在，他也仍然没见过她示弱的样子，而似乎只是想想，胸口就已经生出一股陌生的酸涩。但他很有耐心，会等到她主动向自己低头的那一刻。
.
塔夫知道到拉斐尔一直在看自己，朝他笑笑，却没再开口，继续想着刚才的“儿童”故事。
听到孤儿总是会让她有些低落，但拉斐尔肯定不是为了刺痛她有意对她说起。事实上，他的那些小时候学会的“道理”，听上去才更令人难过。
她做了个深呼吸，干脆不再控制思绪，由着它信马由缰，从究竟谁有错谁有罪，到分析父母财产积累和分配的过程是否公正。
而拉斐尔也始终没有说话，更没有像她之前猜测的那样，问她小时候最喜欢什么书。
——而她的回答会是中规中矩到有些无聊的《费伦大陆：一段历史》（儿童精选版，涵盖诸神、国家、种族和生物，而且被仓鼠小布啃去好几处）。
.
看到学生餐厅，塔夫大脑和情绪仍都有些混乱，没想好就已经开口说：“两天后再见了。”
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拉斐尔挑下眉，像是还在等她说什么。
塔夫想了想：“至于你的《不幸的故事》，”她勉强笑笑，“我感兴趣的话会去图书馆问问看，典藏版还是收藏用吧。”
对此，拉斐尔只是嗯一声，不置可否。
快走到餐厅门口，塔夫再次疑惑：“你真的也去学生餐厅？“
拉斐尔像是被这问题逗笑了：“我们已经走了一路。”
“我的意思是，你也会在这里吃晚饭？”
“偶尔。”
塔夫干脆走到人少处，问得更直接：“我们要一起吃晚饭？我和你？”
拉斐尔点点头：“可以。”
“……”塔夫无奈，“刚才那不是请求你的同意。我的问题是为什么？”
“因为，我需要吃东西？”
看到拉斐尔微微上扬的唇角，塔夫便知道他是在故意开玩笑，而且说不定一开始就知道她想要问的是什么。她又好气又好笑：“我们在这儿分开，各自进去。”
不等拉斐尔开口，塔夫又继续说：
“社团是正常接触，走一路也没什么，但吃饭，尤其是两人单独吃饭——也许是我多想，但我宁愿多想。因为我和你不是相识很久总在一起的朋友，这看上去就很奇……就有些值得注意。”
“看上去？值得注意？是谁在看，又是谁在注意？”
“在餐厅的每一个人，都会看我们，或者说，你。”
“我不会自以为是到这个地步，认为所有人会把全部时间用在关注我身上。”
虽然拉斐尔说这话时是微笑的，塔夫还是从里面听出讥讽，叹了口气：“我刚才是夸张了，但你知道，很多人听说过你也能够认出你。而我在你身边一起吃晚饭，一定会有人好奇我是谁，又和你是什么关系。”
“你害怕被误会？”
“我没有害怕！”塔夫抿抿唇，“但我也不需要这种额外的误会，或者好奇。”
拉斐尔身上的矛盾感再次出现：“如果你不喜欢别人的目光，”他笑了下，“我们可以去私人房间。”
“什么？”塔夫又一次诧异。
“你听到……”拉斐尔轻咳一声，“你也许还记得那个房间。”
塔夫有些不可思议地看着拉斐尔，那团混乱之上又添上羞恼。他知道自己在说些什么吗，那里发生过的事情只会让气氛更奇怪。
“就算别人的看法没那么重要，‘我’也会产生疑惑。”
塔夫本就没以为拉斐尔有这个打算，又想到昨晚和今早的纠结，哪怕会被对方笑话自作多情，也比现在这种烦闷更好，干脆直接问个清楚，
“这是约会或者类似的邀请吗？”
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拉斐尔看着塔夫，想从她的表情中看出任何忐忑或期待，却发现感到不安的是自己。
不，他感到的是恼火。
他其实知道，塔夫已经做出决定。
从最开始去河边走走，到餐厅前的道别，再到现在的直接询问。无论自己的回答“是”或“不是”，她接下来都会说，她不会和他一起吃晚餐。
他沉默得有些久，似乎沉默本身已经可以成为一个回答。
拉斐尔终于开口：“为什么？”
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