羽兰坐在马背踌躇：“怎么这一次变成大家一起，我现在下去还来得及吗？”她可不想拖大钟后腿，即使自己这时候下去会很丢脸。
她忘了她的父皇是个要面子的皇帝，她愿意丢脸皇上可不愿意。当她过去凑到皇上耳边告知自己想要退赛的想法时，自然是被天子得我威严压了下去。最后她乖乖骑在马上，脑中运转待会要怎么才能更快一些，尽量不拖后腿。
“都怪高远！好端端的为什么要挑起我骑术厉害的话题。在平常我肯定会很开心，但在这个时候提起来，我只能认为他没安好心！”羽兰浑身写满对高远的怨念，“也怪我自己，怎么被他们激一下就上钩了！”
“你明明知道这一次是按照队伍比试，你还让她上去。”陈荃看着那抹华丽的红衣，头上饰品映照太阳，闪烁耀眼。
高远双手一摊，假装无奈道：“没办法呀，谁让那位北吴公主让北吴人认为我们大钟的女子的不如她们，这还不得让羽兰公主出马。毕竟，公主与世家小姐里，能够让北吴人刮目相看的只有你和羽兰公主咯。”
于夏虽然厌恶京城华丽柔弱女子的氛围，但他反对高远的话：“为什么一定要北吴人刮目相看？反正战争的结果是我们赢了，他们怎么看我们都不会对我们有影响。况且，北吴女子如男子一样迅猛就是好的？京城女子爱装扮华丽、温柔娇弱，与北吴女子不一样就是不好的？”
“哟哟，你以前不是最讨厌京城女子这些特点了吗？现在倒替她们说起话来。”高远不怀好意的目光转移到陈荃身上。
于夏学着陈荃的冷笑，竟有些唬人的气势：“我讨厌的是她们没有思想、人云亦云，才显得整体那么俗不可耐。如果她们是一群有思想的人，那我会对她们的审美表达肯定。好了，你可以说说为什么建议公主上去。”
“你们没看出来吗？不是我建议的，而是公主她自己心里一直有这个想法。”高远的目光掠过那抹红色，“她是怎样的人你又不是不知道，爱攀比，不服气别人比她厉害。早在乌雅缇上去的时候她心中的不服就存在了，只是害怕自己拖累大钟才推辞。我呢，只不过给她加了一小把火，陈荃才是把火吹大的人。”
“是这样的。”陈荃点头，“但是我刚才所说的乌雅缇的话，确是我亲耳听到，意思差不多就是这个意思。”
搞了半天，原来只有自己和羽兰公主不清楚情况，自己还在这和两人打配合。他问出心里担心的问题：“咳咳，虽然还没开始我就这么假设不太好，但万一……输了呢？”
“这有什么不好，刚才我和公主也很担心我们会不会敌不过北吴来着，特别当你们都存在失误，北吴的三王子依然很轻松得十分的时候，我们也在想你们输了怎么办。”高远拍怕于夏的肩，凑近他带着笑意说道，“你可以多问问陈荃，她脸色一直不被场上的劣势影响，然后告诉我们，你们不会输。”
“啊？”高远暧昧语气让于夏不受控制想歪，他脑子里冒出陈荃淡定的模样，告诉高远和羽兰：“于夏不会输，大钟不会输。”
“原来陈荃这么相信我，难怪刚才回来的时候她脸上一点激动都没有，搞得我还悄悄伤心了一下下，以为她不在乎最后的结果，原来她心里早就有结果了。嘿嘿嘿……”于夏使劲压抑自己的嘴角上扬，装作若无其事的样子点头。
要庄重，要成熟、要不为所动。于夏默念，做一个成熟稳重的人，才能配上陈荃这般女子。
他确保声音也没有意外之后，问陈荃：“原来是这样，那这一次大钟能赢吗？”
“不知道。”陈荃三个字一出，于夏刚伪装出的成熟稳重瞬间破功。
“不知道？意思就是会输？”那羽兰会很愧疚的！果然不应该在什么情况都不知道的情况下无条件跟随这两人。
“放心吧，她才没那么脆弱。”高远对陈荃的结论有些意外，但他不在意，“况且，输了就输了，就当给北吴一个面子。”
“我不了解她，才不知道结果如何。”陈荃解释，“你也不用太担心，你刚才承认了她骑术还不错，九个人拉一个人，还是很有机会的。”
“不错……是在女子中不错，应该、或许、可能比不上那位北吴公主。”于夏的声音越来越小，最后几近无声。
“这个时候就要借用一下陈荃刚才说的话：‘你要相信我们的将士’。你可以不相信羽兰，但要相信其他将士。”
大钟此次派出的都是精锐骑兵，曾经与陈荃应对过北吴的夜袭。北吴应当也如此。不过这一次除了羽兰是个例外看点，最受瞩目的当属两位将军——陈正与元江律。
两位老对手从二十多年前一直到今天，从来没停下过对对方的了解。这一次他们选择最后一位，等待各自的兵将旗帜传给自己。因此可以说，第九位的先后几乎断定了这一场的胜负。
大钟的第九位，是羽兰。她内心逃避，不愿意在前头，躲着躲着，就来到了后头。若不是陈正和元江律约定在最后，说不定她已经在陈正的位置上。
哨声吹响，两道残缺的身影策马快速冲向插着旗帜的地方，之后绕着校场奔腾五圈。所有人被围在里面，人马经过他们的时候，带来一阵阵沙尘，人们眼中只剩一红一蓝。
第一圈下来，两道身影几近平行，看不出谁最终能领先。高远用衣袖捂住口鼻，眼睛追踪蓝色的旗帜，发现了一个问题：“北吴派出来的人是旗手？”
旗手？于夏眼睛都被沙尘迷住了，什么也看不到。陈荃的声音在他耳边响起：“他单手握住缰绳，另一只手扛旗，的确是旗手的姿势。北吴竟然派出会扛旗的人，而不是骑术精湛的人。”
大钟的骑兵拔出旗帜之后将旗插在身后背篓里，双手把着缰绳竭尽全力驾马。这样的好处是能全神贯注驾马，坏处将旗帜递给下一位的时候还要单手掏出来，会耽误一些时间。
按理说骑兵会领先旗手，在交接的时候才能看出优劣。可是现在两圈过去了，红蓝还是没能分出谁在前。
“精锐骑兵竟然被旗手追到这种程度，北吴的骑术要比他们的箭术厉害一些。”高远有些后悔，“反正都是输，早知道我也上去玩一玩。我的骑术其实也还行。”
“才两圈，你还是不要这个早就
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下定论吧。”于夏与高远交往深一些的时候，才发现这人也不是传闻中的那么着调，“他们九拖一还有获胜的机会，你上去就是他们八拖二，可以直接认输了。谁刚才还说要相信，嗯？”
“现在我看到差距了，不相信了还不行？”高远看着自己原本一尘不染的白色衣服被沙尘覆盖，已经变成沙尘尽染的样子，心中绝望，连对着大钟也绝望了。
陈荃抚摸着整整齐齐的发尾，和高远一样，觉得不爽利。为了今日迎接使臣，昨晚她从头到脚细细搓洗，现在她还没有动静，头发就已经被细沙铺满了。别提待会她还要和人干架，晚上回去又要好好泡澡搓洗。
“有些麻烦啊……”要洗头泡澡什么的，太费时间了。若是晚上还要宴请北吴，不知何时才能睡下。
不在紧张的环境里，加上时常会和于夏出去，很晚才回府，以及陈荃在道观里养成的作息习惯本就十分不符合京城的作息，现在她渐渐被京城生活影响，早起不再像在道观生活时那般早了。
“你刚才说话了吗？”周围环境很吵，于夏不确定刚才陈荃是否发出声音。
“我在想，回去之后我们谁先沐浴，头发什么时候才能干透，晚上什么时候才能入睡。”陈荃扯过自己长长的发尾，“你看，上面都是沙粒，好脏。”
于夏：不介意的话，咱俩可以一起洗！
当然，他只敢在心里吹牛，这些虎狼之辞他根本不敢说。
陈荃不扮男装，她为了便于活动，头发只用一根绳子扎起来，什么饰品也没有。本来乌黑柔顺的长发上沾着白点，摸上去很难受。于夏抓了自己的头发，也是同样粗粝的触感。
在他们讨论头发的时候，比赛的两位第五圈已经跑完了，因为大钟一直没能拉开距离，在传递旗帜的时候慢了北吴一步。
“看吧，果然比不过。”高远摇头，止不住地后悔，反正衣服注定要脏，为什么不上去潇洒一下？
“你这么悲观？”陈荃遥指直直坐在马上的那抹红色，“公主看到你这么不看好她，她要找你发脾气的。”
羽兰之前若是想着怎样才能正常发挥不拖后腿，现在想的是怎样才能超长发挥领先北吴。这才是那个受尽宠爱、不惧任何挑战的羽兰公主。
北吴第二位是骑兵，这一下直接领先大钟小半个圈。大钟的精锐骑兵可不是瞎说而已，他在后头紧追不舍，差不多的时间，二人传递旗帜给下一位。
五圈的距离说长不长，说短不短，是爆发与耐力的综合比拼，每个人的战术也不相同。两队的距离一直差不多，你超过我下一圈我又超过你，旗帜传递到羽兰手上时，大钟稍微领先北吴一个马身。对高手来说，一个马身是难以超越的距离，对一般人来说，一个马身是非常近的距离。
羽兰十分顺手把旗帜插入身后，红衣红裙红旗，比上一场的乌雅缇还要亮眼。
“还好平常骑射练得也挺多，要不然插旗哪有这么顺利。”羽兰紧紧抓着缰绳，低头俯身。
后头的马蹄声渐渐逼近，羽兰惊骇，却不敢回头望。
“不能被追上！”