“司主，你醒了。”
“阿惊呢！”
李焉识刚刚醒转，望着眼前宁安司卧榻熟悉的帷幔，便要撑着身体坐起来，可自胸口贯穿至后背的剧痛是那样尖锐，痛得他喘不上一口完整的气。
溪客轻按，制止了他，又开口道：“溪客自作主张，已将阿惊姑娘安置在隔壁厢房，押来了萧影，还请来了乔玉书。药已服下，但……但萧影只求给她个解脱，别再强留，折磨阿惊姑娘的病躯。”
“为何！”
他听见了最不想听到的话。溪客语气柔和，可字字冰冷戳心，他的心比剑扎入的那一瞬还要凉。
“乔玉书说，寒气侵入五脏，回天乏术，再无转机。”
溪客定定地看向他的双目，她知道这话很残忍，但这是他自作自受。他只是失去了爱情，人家没的却是命，他听听又怎么了？
溪客在床畔守着他的时候，常常会掠过一个可怕的想法：他怎么不同她一道死了？负心之人，合该如此。
“什么！”
他向来不说废话，今天已说了两回。
“还有一事，不得不禀报司主。盯着绝云派的小队禀报，阿惊姑娘今早是从绝云派下山而来。另外，龙掌门今日处置了裘夫人。”
“此事以后再提。”
溪客并未理会，接着说了下去。
“罪名是，私挪公款，押去绝云派小黑屋关押，许是，终身了。自然了，这并不要紧，要紧的是她手下两名弟子失踪多日，今早才找到的尸体，说是失足坠落后山，很快便悄悄下葬了。我遣人偷偷瞧过了，死于……”
“死于……龙钟月之手？”
“不，死于阿惊姑娘的袖箭。”
“我替阿惊姑娘擦拭更衣之时，发觉她的指尖亦有袖箭扎伤的痕迹。此外，全身上下还有很多深浅大小不一的淤青和已经结痂的伤口，应是撞伤和擦伤。”
“司主，说句僭越的。她能活着来同你决斗，都是奇迹。”
她一定要说，她要眼前这个男人看看，他都给她带来了什么！
“都是我的错。”他苦痛地闭上了眼睛，扭过头去，胸膛颤动着，又猝然睁开双目，捏紧了拳头，胳膊撑起便要强行起身。
“我去找龙钟月，绑也给她绑过来！”
“怕是没这个必要了。”溪客冷冷地再度制止了他。
“为何！阿惊这气定然是龙钟月解的，否则谁还有这本事！否则她又何故决斗前替绝云派吆喝那样久。”
“萧影说，不必去找任何人，即便是龙钟月来了，她消耗殆尽，无力在这么短的时间内再封上。”
“我去看她。”
他的心如兵荒马乱，掀开被子就要再度起身，顾不得胸口蔓延开来的剧痛。
“你看她，”溪客冷冷道，“她就能醒吗！”
溪客再也无法无视他这些日子以来的愚蠢行径。她是他的属下不假，她亦是人。
“萧影没有说错，人活着的时候不好好爱护，死了何必装一往情深！”
溪客心内颤动不止，她与梁惊雪相识不久，甚至不算熟识，她没有理由偏帮她。
可同为女子，她实在不忍看见另一个女子的命运被如此拨弄践踏，她是一个活生生的人，有血有肉有感情，会哭会笑的人。
即便这人打着深爱的招牌，喊着为她好的口号，却始终违逆她的心意，连最基本的坦诚都做不到，这分明是伤害。
是以爱之名，最恶毒的囚牢。
她见李焉识站起又颓然坐下，抱着头，胸口又渗出血渍，缓了语气：“乔玉书那儿已经备下了送阿惊姑娘好走的药，我没应允。想着……拖着等你醒来再说。”
他失魂落魄，狠狠捶打着头哽咽着：“我有何权力，决定她的生死。”
“那我便去回了萧影，送阿惊姑娘上路。”
“不，不要。”
他惊慌失措，六神无主地张惶抬头，死死拉住溪客的手腕。
“李焉识，你若真拿我当义妹，便听我一句。她是被你的私欲害死的，或许在你那儿说得好听，叫执念。”
溪客原本已转身欲走，此刻微微侧过脸来，悲悯地垂眼望向他沾湿黏连的睫毛。
她和李焉识，初识便是在宁安司。她记得那个雪天，七八岁的他灰头土脸，敲响了宁安司的大门，他说，他来找娘亲。
“去去去，这儿没有这个人。”看门的人听闻他口中提到的名字便是一惊。
她认得他说的那个名字，几个月前便死了，草席一卷丢得不知道去了哪。
她隐约记得那是个不会笑的美人，整日疲于司务。她是怎么死的，她不知晓内情。溪客只知道，她一死，便有人迫不及待坐上了她的位置。
“等等，是那个女人的儿子？”
“生得倒是不错，跟小荷花一块调教着吧，再过几年，送去长欢阁做探子，她不是为司里鞠躬尽瘁吗，她这儿子难道不算是来尽职了？”
过了几个月，她问正在专心和泥的小李焉识，知不知道长欢阁是哪里，为什么不逃。他笑着团起一块儿泥说，他不会逃。他找到了母亲的遗物与绝笔，他要为母亲报仇，要让那些人付出代价。
此生，他将只为践行母亲的遗念而活。
后来，清微山庄日盛，宁安司起了拉拢苟且之意，便要向来乖觉伶俐的李焉识假扮学子潜入打探。
自然，这是李焉识自己苦心钻营设计来的，这亦是他被送去长欢阁前，最后的机会。
从宁安司一步步爬到清微山庄，走到朝中，再收归宁安司，重塑司制，灭玄灵派，三年国战，再到梦粱的定远将军，灭北斗门。
溪客看得见他来时路，也看见他迷失在执念里。
溪客是李焉识给她起的名字。
李焉识说荷花本高洁，出淤不染，只可远观，同你很是相称，只不过表意太显露，与你隐秘低调，不示人前的性子不太符，你若不喜，可改为溪客。
她很喜欢这个名字，也喜欢这个果敢英勇的人。
“等，等我，还有一个人，还有一个人可以。”李焉识似是想起什么，呆滞木然的脸上忽然有了颜色，抬起眼睛欣喜若狂地望着她。
大门卷着风打开，乔玉书揣着手走了进来。
“你这儿隔音忒差，说的话，萧影都听见了，他一直在替小一压制着，已经撑不住，吐血厥过去了，他说最多只能维持一个时辰。”
“我马上去。”他大喜过望。
“他说，你若有心，便离她越远越好。”
乔玉书见他面色苍白，几无血色，心下不忍，可知晓了这几日的变故后，亦是站在了萧影那头。
“备马！”
……
“游客您好，此乃绝云派禁地，不得擅入。”
弯刀横于项上。
“绝云派禁地！岂可……”
他并未犹豫，扶着胸口，径直踏入。
幽暗阴森的窄道，冰冷滑腻的石壁。
“师父。”
他不愿开口，却咬着牙，依旧是隐忍着张了口。
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他望向豆大点灯火勾勒出的，那个苍老矫健的身影。
“既十六年不见，何故今日来此。李大将军是已拿下我绝云派？”昏黄的灯光映衬着他花白的长发，几近透明。
“绝云派于我，有如再造之情，怎敢说拿下。”他依旧拘着礼，面带一贯的笑容，恭谦谨慎。
“那便是，要来拿下承某。”他放下了手中已然破损绵软的书册。
“不敢，师恩在上。一日为师，终身……为，为父。我对恩师，唯余崇敬。只恨，不能侍奉左右。”
李焉识咽下一口气，浇灭心中的怒火，才敢继续开口。
“委屈你了。对我，说出这样的话，”承鹤布满沟壑的面庞转向他，“看来，今日你是有所求。”
“焉识，想求师父，救一人。”
“那日的女子？”
“正是。”
“我为何要帮你？”他语气冷淡，仿佛死的不是个人，只是树上落了片本该飘零的枯叶。
李焉识心中怒火尤盛，却隐忍不发，低头顺眼。
“师父有所不知，她，她是清越师兄的遗孤。师父，您从前不是最欣赏大师兄的吗。他是，他是枉死的啊！”
李焉识起伏的胸口伤口再度崩裂，他很想抑制真实的情绪，这也是他向来最擅长的，可他此刻做不到。
“背叛师门，心志不坚。早非我绝云中人。”承鹤微微一笑。
“那我娘呢！我娘死的时候，你知道吗？”
李焉识抬起愤恨的双目，望向烛光里的人。
这个问题他一直憋在心里，可他一定要留到拿下绝云派，诛杀承鹤之际再问，为了看他的痛苦绝望与求饶，看他的坠落神坛与湮灭，李焉识已经等了十几年。
“你分明知道！你为了避嫌，为了你的名声，连她的尸骨亦不去敛下。我到现在，都不知道她埋尸何处，还是暴尸荒野！你有什么资格说你是绝云中人！”
他愈说，胸膛起伏得愈是厉害，胸口的血渍再度扩散蔓延，此时此刻，他脑中热得发烫，这些疼痛皆被心头不死且愈发旺盛的怒火掩盖。
“今日，你若不救，我便夷灭凌云山，将你昔年之事公之于众！你知道，我有这个能量。我已没什么可失去的了，反倒是你，承掌门！你的清誉可是要紧得很吧。”
“年轻人，戒骄戒躁。”承鹤不疾不徐，依旧端着那副高深莫测的表情。
“你所珍视的，我都会一一踩在脚下，让你眼看着被细细碾碎。让你也尝尝，我娘和我，当年的痛！”
气血冲上他的头脑，伤口的鲜血沿着纱布溢出，再次浸湿他的衣襟。承鹤已经害死一个他生命中最亲近的女子，他绝不能放任另一个凋零。
“看来，你是无退路了。”承鹤敛下笑意。
他利落拔剑，面冷似铁。
“没有退路的是你，承鹤！这些年，我有一万次机会揭露你的恶行，可你的名字不配与我娘的摆在一起。我更不想惊动她泉下魂灵。只要你再说一个不字，不消半个时辰，你的龌龊往事便会传遍整个白水，明日便至梦粱，整个大周！你便与你的绝云派，一道堕入肮脏的地狱！”
外头传来纷杂的脚步声，溪客与人交战之声传来。
“让她进来！”
李焉识的声音在空荡的壁穴里回荡。
“师父，弟子之失。”
龙钟月轻车熟路，见李焉识在此，持剑跪下。
“钟月，你以为呢？”承鹤并不看向龙钟月，只是微微剪了截灯芯。