次日清晨。
热气腾腾的街边面铺，叫卖声不绝于耳，来往熙攘嘈杂，扬起尘埃，方才擦净的桌上不多时便又落了一层薄灰。
这是她特意挑的，这种江湖平凡人的生活，他这位向来锦衣玉食的公子哥儿尝尝便知道受不受得住。
“惊雪，我今日去梦梁的分铺视察，你可同我一道？”他擦了擦筷子递给她，脸上并没有露出嫌弃之色。
“叫梁姐。”她打了个哈欠，接过筷子。
他又是摆着那一副哀戚戚，惨兮兮，黯然神伤的凄苦神情。
她招架不住，扶着脑袋道：“好好好，随你随你随你。”
“那，同我一道吗？”
“同同同。”她夹起一筷子送入口中，狼吞虎咽，含糊不清地敷衍道。
隆隆的马蹄声自身后渐近，如擂鼓一般，席卷尘土而来。
“好了，这回真没法吃了。”
她咽下这唯一到嘴的一口，放下筷子，望着扬长而去的马屁股，恨恨说道。
“咱们换一家吧。”戴黔放下手中握了许久的筷子，趁机建议道。
“再来一碗！我还不信，这么巧还能再来一队马吧。”
“以概率而言，并没什么区别。”戴黔见她执意，便笑着应允了。
两碗热气腾腾的面端了上来，她还在做贼似的前后张望，戴黔已经熟练地替她挑掉了葱花。
“还记着呢？”她望着干干净净的素白里微微泛黄的一碗面，不由得心生愧疚。
“不吃香菜，不吃葱花，不吃姜，小时候在你家吃了那么多回饭，自然熟记。”他自在接道。
“还怪感动的。”她说着捞起一筷子面。
“不妙，我好像听见什么声儿了。”她再度咽下一口，匆忙起身护住面碗，转头向后看去，一队士兵又是策马而过。
“店家，这街上跑的什么人啊，这还让不让人做生意了？去衙门投诉他！”她皱着眉高声问道。
店家左右张望，见四下无人注意，便低声道：“姑娘，小声点儿，这是定远将军府上的。近几日这将军回来了，巡逻得自然勤快。那最前边儿带头的多半就是。”
“定远……将军？你听过吗？”她目光已然追赶不及那人的身影，只品尝着这来之不易的面，漫不经心随口问道。
戴黔正愁这面难以下咽，此话正中下怀，便立即放下筷子道：“听说过，在洛京赫赫有名。当年国战还朝，立了头功，风头一时无两。听说，还是个极其俊秀的男子，多少京中闺秀都想得见一面。”
她呲溜一口，只听见了俊秀二字：“没成亲吗？这般招摇惹人惦记？啧啧，不守男德。”
戴黔虽是略略点头，却反驳道：“此言差矣，男子先立业后成家，也是情理之中。”
她鸡贼地笑了一笑，眼里闪着光望向他：“那你把你的业立立好再考虑成家，先走出大周，走出宇宙，成吗？”
那店家手头没活儿，凑近了八卦地低声道：“倒也不是没成家，听说是夫人死了，福薄啊。”
“死了？”她抬眼看向店家，嘴里也没闲着，接着呲溜。
“昨儿几位将军府的官爷来吃面，我听了一耳朵，是说有位没过门儿的夫人，前些日子不明不白地死了。那几位官爷说，将军痛不欲生，要在将军府设下灵堂，还要守节一年哪。”
“守，守，守……守节？这没过门儿的媳妇儿死了，也要守节？”她匆匆咽下一口面，迫不及待接话，这劲爆消息反倒是让她结巴了。
“反正就那个意思。”店家拾掇好碗筷，拿着抹布抹了抹桌子。
“没想到这将军还是如此情深义重之人。”戴黔点点头赞许道。
“情深义重未必见得，炒作倒是有一手。”她摸着下巴，一派洞若观火的全能先知模样。
“何意？”戴黔并不理解她怎地初闻便对人家下此结论。
“真要是守节，自己守去呗，在府上大张旗鼓的，绝对有鬼。不是为了虚名就是想掩盖什么。说不定，他那夫人都是他杀的。”她神神秘秘，凑近了俯耳道。
“这话只能关起门儿来说，外头都是他的耳目。”戴黔四下望去，复而神色紧张地掩面道。
“对对，为了小命，快吃快吃。”她敲了敲碗催促道。
林府。
“什么！守节一年？”
在紫檀木的雕花躺椅上懒懒躺着的嘉平听此一语，顿时惊得坐起身来，手里狠狠捏着软垫一角。
“错不了，一直盯着将军府的人来报，说瞧见有人出门采买这些个东西，生等着人走了，套店家话的。”吕茶在一旁低眉顺眼，恭敬道。
“没过门儿他守什么节。他，他就这般放不下那女人！”她眸中秋水翻涌而起，抬手便怒打翻了吕茶递来的茶水。
“我以为，有蹊跷。”
吕茶并不顾及茶水沾湿他的衣裳，而是轻轻按着她坐下，揉捏着她的肩，语调缓慢而缱绻。
“昨日，还有人瞧见，将军去订做了几身女装，打探过了，大约是那女人的身量。在将军府上这般大张旗鼓，毫不避讳。其实……无非是做给郡主看。”吕茶说着，手上轻柔伺候的动作也没停。
“做给我看？我吃了他吗？”嘉平又恼又急，更不解。
“我的郡主呀，您是吓着他了。李将军不得不出此下策，保全名声啊。”他又复跪下，隔着她石榴红的罗裙，轻轻按着她白皙光滑的小腿肚儿。
“我！谁要坏了他名声！”她望向吕茶，口中埋怨着，嗔怒的眸子中还留着半分不解。
“其实，以吕某之见，您不该那日家宴便袒露心意。这李将军一回梦梁，便遇着了这一出，他如何能知晓，究竟是您和郡马爷合伙演的这一出，还是您心里有他呢？他自然是吓得闹这一出了。”
吕茶微微笑着，温和亲善，毫无谄媚之色，这是他这几年来待人最惯常的神情。
“什么一出又一出的，我早便说了不妥，林谦文非说哪有男人不好美色，肯定管用。如今好了，都白搭。”她心底的怒火全都转向了那位同床异梦的丈夫。
“也无妨，守节是做给人看的，这榻上守不守的，谁知道呢？”吕茶替她穿上鞋袜，缓缓道。
嘉平恍然大悟，点了点头笑道：“总之，我不坏他前程名声，叫他看见我的真心，他还能如何拒我千里之外？”
“正是此理。无论男女，没有人会拒绝送上嘴的白食，尤其是，这位年轻有为，却不得赏封的……大将军。”
将军府。
“消息都放出去了？”
李焉识匆匆过着这几月以来的公文，企图找到些蛛丝马迹，头也不抬地问着。
“都放了，该采买的也买了。应该不出三日，全城皆知。”
张副尉想起那位姑娘，在府上之时曾同他们一道挥枪练兵，还曾在北斗门手中救下他们，如今却……英年早逝，心中不忍。
饶是如此，他亦觉着李焉识这大张旗鼓的行径有些过了。
这将军与她是否有订立婚约还两说，即便订了也没有在未婚夫婿家出殡搭灵堂的说法，更谈何守节呢？
“将军，这灵堂当真要搭吗？”
“搭啊，府上又没有祠堂，我亦未置办私宅，就搭她那房间门口，搭好后再替我发帖子请大小官员来吊唁，一个不漏。”
李焉识漫不经心，自如答道，手上亦没有闲着。
又复抬眸提醒道：“帖子我自己写，显得更真情用心些。”
“属下实在不解。”张副尉抱拳请教。
李焉识止了手中勾画的笔墨，面色沉静道：“马脚找不到，就等他们自己露。”
他又看了依旧是满脸困惑的张副尉一眼，心知再说下去他也是不懂。这事儿知晓内情的人也是越少越好，便摆摆手要他下去，撸了撸身侧四仰八叉，正酣睡的狸子。
“别说我利用你啊，也别说我咒你。我这束手束脚，不出此下策，为夫实在难办啊。”
摸着柔软乖顺的狸子，他心里有些发闷，渐渐觉着自打回来以后，时间不太够用。他妄图把自己沉浸在公务之中，却总是不经意跳脱出去，想起与她的点滴。
然后，一个人垂泪，一个人发笑，一个人神伤。所谓深闺怨夫，大抵如此。
刘副尉敲了敲门，端着个碟子，自己便熟门熟路地踏了进来：“我就说这狸子去哪儿了
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刘副尉走近，那狸子闻着碟子里的清蒸鱼味儿，眯着眼睛便翻了个身，伸了个大大的，长长的懒腰便冲着他喵啊喵啊直叫。
刘副尉将碟子放在桌上，两人就这样一脸慈爱地端详着狸子，吧唧吧唧吃得欢实。
刘副尉见李焉识满眼欢欣爱怜，便开口奉承道：“将军这么喜欢这只狸子，便养在府里吧。”
李焉识这才从沉浸之中脱出。摇摇头，若有所思道：“不必，狸子天性爱自由，何必拘束。喜欢，未必一定要留在身边。或许这样的关系，对彼此都好。”
“那，将军给狸子起个名字吧，否则成日里嘬嘬来，咪咪去的，也不大合适。”
李焉识望着吃得起劲的狸子，托着下颌思索片刻：“你看他通体花斑掺杂，偏一根儿长尾巴雪白无瑕，便叫……一枝雪吧。”
“将军……”刘副尉一脸无语。
“那你起？”李焉识抬眉。
“这名儿挺好，挺好。”刘副尉捂着嘴，堆着笑。
“要你办的事儿都妥了？还在这闲站着？”
“尽数完成，将军过目，”刘副尉一脸得意，“断了林谦文的耳目，砍了他的手脚，夺回梦粱第一战，完胜。”
他接过还沾着温度的册子，仔细翻阅后还算满意地点了点头。
“她书读得不多，大道理却一套又一套。不过话糙理不糙，实践起来倒是有几分用处。”
刘副尉很不服，自己忙前忙后了好些日子，功劳却被她抢啦？
“分明是我干的活儿，这又扯上她哪句话了？”
“她说，都是打工人，又不是卖给你了。”他抿着嘴笑，眉眼之间亦沾上这份回忆的喜悦。
刘副尉暗暗翻了白眼：“将军，姑娘不是天上有，地上无的仙女，这种话我一天能说出二十句来。”
他说出口来，才自知失言，自己跟一个死人较什么劲呢？
李焉识情人眼里出西施，自己眼里带滤镜便罢了，却非要人家也晓得，她就是出口便是金科玉律，能点石成金的仙女。
“你说的那叫发牢骚，她说的那叫人性。”
见刘副尉还是一脸不服，他耐心解释道：“这些日子你也发现了，他林谦文明里安插便衣，暗里设下暗桩，连我将军府是否被渗入也未可知，若是寻常手段短时间怕是难办。”
“现下，咱们的便衣已然换了新，且休沐也休了，动向也派人盯着了；新入职的，最近稍富裕摆阔些的，家里突遭困难，作风不检的，多年职级俸禄未调整的也都盘查了，依照风险等级管控。这叫该歇的得歇，该关照的得关照。”
“可是，摊煎饼摊得最烂的，烤红薯烤的不是生就是糊的，烤串烤得最难吃的为何便是林府的便衣呢？手艺好的就不能是便衣了？”
“这些东西哪有那样容易，都是唯手熟尔。他眼观六路，耳听八方，一心都在刺探消息上，做得烂才是常理。找个茬赶走，这也算是维护市场，保护消费者利益吧。”
“总有做得好的吧？”
“不是让你给新摆摊儿的整个新晋奖了吗？多关照关照，这明里暗里的敲打敲打，鼓励他们重新做人，下岗再就业啊。这叫找到职业兴趣。”
“是，还有您说的钓鱼行动，也甩了钩子，诱出了那些个暗探，通通逮了。不得不说，您现在花样是真的多。”
李焉识脸上微微带笑，却沉默不语。他很清楚，清除这些人不该如此麻烦，畏首畏尾，可他每下一个决定，总是会想，若是她，她会怎样做？她会喜欢自己这样做吗？
刘副尉继续自说自话。
“将军你变了。自打姑娘走了，俺觉着你现在变得太狂野了。您是不是被姑娘重生夺舍了啊。您以前都是说一不二，没这么瞻前顾后，扭扭捏捏的。这样可不大好啊，有损你在梦粱杀伐果断的形象啊。”
“我形象够好的了。损一损无妨。”
刘副尉还要张口，李焉识瞥了他一眼，装着冷了脸：“从前你这样跟我说话，已经挨板子了。”
刘副尉看他这副自我陶醉的样子，全然不怕。他明白如今的李焉识已然不是从前那位，可官场凶险，这样下去迟早要吃亏。