两驾马车分道扬镳。
她察觉到马车掉了头，换了行进的方向，疑惑地将脑袋探出帘子，望了望，又转回脑袋来，问他：“阿焉哥哥，我们不是去梦粱吗？这条，怎么好像是来时的路呀？”
“小路痴学会记路了？”他藏起眼底伤悲，笑着看她，“是呀，咱们回白水城了。”
“阿焉哥哥不是要回梦粱做将军吗？怎么好好地又回白水了呢？”
“梦粱可以有很多将军，也可以没有将军。可阿惊，只有一个李焉识。”
他脸上的笑渐渐淡去，平静之中略带庄严，一字一句：“阿焉哥哥，从今天开始再也不是将军了。你要记住，李焉识这个人，死在明月宴沉船上，葬身一空湖里了，知道了吗。”
她点点头，又摇头，实在不解：“可你不还好好地在这儿吗？”
“从今天开始，我叫师砚。”
“那就是……阿砚哥哥？”
“就叫师砚。”
看她蹙起的眉梢处处透着懵懂疑惑，他和缓了些：“私下都依你，若有生人在，都唤我师砚，更不可亲近。”
她点点头，虽不明白，却记在心里。
下过雨的官道泥泞难行，骏马踏着积水泥坑，一路颠簸，载着他与他痴傻的小妻子背离他的前程，奔向她的第三条路。
他深深呼出一口浊气，抱紧了她，又吻吻头发：“回去以后，你先跟小铃铛收拾屋子，将你那些个话本子与簪钗衣裳归置好，阿焉哥哥有要事与溪客姐姐商量，忙好了再来找你，好吗？”
“嗯！”
没有她在的宁安司回归安静冷清，和漆黑的大门一样沉闷，厚重的门钉一样沉重。
这本就是宁安司的原貌。
白水城财富与强权的巅峰，只是素来摆出亲近百姓，平易近人的形象，将狠辣诡诈内收。不到出手时，永远以笑待人。
和他这个人一样。
溪客正在书房端坐，凝视手中弯刃。所谓她的宁安司，处处都是他的影子，他的人，他从未真正交于她手。
就像这把刀。一个刀客可以金盆洗手，将佩刀埋在树下，地砖下，以备不时之需。却绝不可能随手寻个犄角旮旯，当成破铜烂铁丢了。
可以搁置不用，但绝不会丢弃。
永远留有一线。她太了解他了。
门外传来噔噔的脚步声，他还是回来了。她原以为会是十三个月后的。
比她想得要早。
他步子笔直，冲溪客而去，径直拔出桌上的两柄弯刃。
一柄悬于自己脖颈之上，一柄悬于溪客项上。
溪客站起身，诧异地望他这离奇举动，又瞥向他身后，并无人跟随：“你又犯病了？”
“做个交易。你不会拒绝。”
他没给她开口的机会。
“对外，我做你的傀儡，做你的靶子，对内，我做你的军师，甘受驱使。宁安司依旧跟你姓，我只要名义上的‘司主’二字。你可以给我下毒下蛊，手握解药，若有违背，我以命殉誓。”
溪客试图推开他横于自己项上的弯刀，却徒劳：“如果你想，分明可以像从前那般将这个位置夺到手。何必如此？”
“因为……她不喜欢。”
溪客轻嘁一声，目光冷冷：“这样没有魄力之人，她也不会喜欢。”
“与那些血海深仇相比，这不值一提。”
溪客微微抬起下颌，直视着他：“这买卖听着不错。但成交之前，你要告诉我，为什么这样作践自己。”
他松了两柄刀，回鞘。
二人各自暗暗松了一口气，屋子里的氛围也缓和了些。
“不算作践，一步棋罢了。”
他径自坐下，自斟一杯茶，手腕抬起，划出一道清亮弧线：“我已遣千陌回梦粱报我身死。从今往后，世上再无朝廷的定远将军李焉识，只有江湖上只手搅弄风云的宁安司司主，师砚。”
他抬目觑溪客一眼，茶杯在指尖轻晃，澄黄茶水摇荡，冒出氤氲白气：
“我知道，你想问，她只喜欢我做那个将军，为什么我要放弃这个光亮的身份，放弃这些年苦心经营的一切，将踏入正道的自己，重新判入地狱，不得轮回。”
他仰头一饮而尽，滚烫入喉：“我要的，就是这样一个身份。一个足以令江湖人瞠目，压得住妖女二字的身份。”
他再斟一杯，推向案前另一端的溪客：“唯有如此，接下来的计划，才能顺理成章。”
“你到底要做什么？”溪客按下茶杯，目光寒峭。
他食指轻沾澄亮茶水，在黑色的桌案上一笔一画，写下苍劲四字——
偷天换日。
溪客蹙眉，这步棋，有些难解。
他随意泼去杯中茶水，镇定自若：“第一步，召鸢二来此，制一张与阿惊一模一样的假面。”
“第二步，找具与我身材相仿的尸体，泡到面部浮白肿胀，几近看不出的，换上我的衣裳，佩上这把将军府特制的匕首，等刘副尉来接。将军身故，事情闹大，宁安司便不得不对外通报花船事故调查结果，定性为……意外。”
溪客抬手：“等等，朝廷不会追查死因吗？”
他道：“上回府衙相救，我受的刑太轻，我得罪的那位很是不满。如今身死，正中下怀，反而解气。就算有人斗胆为我打抱不平，质疑死因，也掀不起一丝波澜。我无根基，朝中更不会有人忤逆那位前来彻查，为我鸣冤。李焉识，本就不是他们的同类。时日久了，朝堂之上再不会有人记得李焉识这三个字。”
他说着反而冷笑起来。官场，人心，本就如此。
“第三步，隔两日让江湖小报爆料，花船事故并非意外，而是人为——一枝雪所为。而恶名远扬的一枝雪，正是已故定远将军的未婚妻，梁惊雪。”
溪客打断了他：“总不能说是嫂子杀了你。毕竟前几日江湖小报才起底了你与嫂子在梦粱的过往，感情甚笃。府衙相救，更是沸沸扬扬，人尽皆知。”
他微微勾起唇角：“是啊，谁会信？”
他眼中带着意味不明的笑，语调更是幽幽的：“两情相悦的未婚妻失踪三月，竟成了江湖中人人闻风丧胆的妖女一枝雪。将军寻妻一月未归，先是失踪，后是身死。任谁，都不会信。”
“这样，所有人都会怀疑在白水城一手遮天的宁安司买通了江湖小报，有意遮掩真相。”
“所以你要献祭自己，成为真相的主谋。”溪客心头生出寒意，盯着他平静的双目，“所谓偷天换日，你是用自己去换她。”
他再添了一杯茶，较之方才已有些温了：
“是啊，宁安司司主师砚，溪客的兄长，匿于溪客背后多年的实际掌权者，就是这场花船事故的主谋。”
溪客还是有些没理清头绪：
“那，宁安司司主何故要杀掉定远将军，又何故嫁祸到一枝雪头上？”
见她疑惑，李焉识解释道：“在这场事故之前，一枝雪的名声一直是毁誉参半，民间对她更多是赞扬。可事故之后，以绝云派为首的各门派，所谓各路豪杰，却一致将事故按在她的头上，更以此咬定她是为祸江湖的妖女，她的名声也因此完全扭转。”
他向后松松靠在椅子里，一只手臂搭在扶手上，托着那杯茶，指尖缓缓轻转：“倘若花船之上的一枝雪，并非真正的一枝雪，那么，她的困境便也解了。”
“你是说……鸢二？你要让鸢二戴上假面，代替嫂子，成为一枝雪？”
他颔首：“不仅是花船，这三个月的一枝雪，都是鸢二受我——宁安司的幕后掌权人之意，祸她名声。”
溪客盯着他垂下的双目：“为何毁她名声？”
“将月亮踩进泥里。逼她不
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得不嫁给我这个龌龊小人，受我荫蔽。”
他正视着溪客：
“这，就是将军之死的真相。”
溪客接下：“所以，你的第四步是，让江湖小报放出先前扫雪者的爆料。真正的一枝雪被你囚禁在宁安司受尽酷刑，三月来半步不得出，更无法行凶。你既是幕后掌权人，我便不过是这些年来替你挡箭的靶子。如此，妹夺兄妻的谣言不攻自破，我与嫂子，皆完成洗白。”
溪客的心跳得飞快，简短地总结：“所以，这三个月的故事是：
“宁安司司主师砚看上了定远将军的未婚妻，将她掳来宁安司关押三个月，她宁死不肯。故而你派鸢二假冒她行事，败坏她的名声，让她在江湖之上再无活路，更是以求让定远将军主动放弃妖女之名的未婚妻。谁料定远将军至死不渝，接到消息赶赴明月宴花船寻妻。鸢二假扮成一枝雪劈船杀人，将军落水身亡，一枝雪为各门派围剿。杀夫夺妻，你把她逼上了绝路，她只能任你宰割。”
他放下见底的茶杯：“大致如此。”
他边说边想：“还可以再加工加工，再陆陆续续放点儿深挖的老料。譬如，我与她白水城城墙上一战之事。可以对外透露，我正是因此一战钟情，可她却另觅夫婿，我生起妒心。城墙一战，江湖上多多少少透出了些风声，挑个好时机放出来，可信度更高。”
溪客追问：“可你为何这样做？嫂子只余十三个月的性命，安安生生的，不好吗？”
“我找到她的药了，在乔玉书手里。”
“她服下解药后，就会记起一切。那时，她一定会闯上绝云派，救回师兄。我得为她铺路啊。”
“我要她活，堂堂正正地活，清清白白地活，要她回到她的战场。”
“要她恨我，要她爱我。要她离开我，却忘不掉我。”
“她可以杀了我，但我要她永远背着定远将军之妻的名号。如此，将来行走江湖，多少会有人念着我昔日击退大凉报国之功，对她照应着些。”
“一个受尽酷刑也不肯低头的女子，对夫君忠贞的女子，还是当年侠义无双的赵清越遗孤。裘海升便是知晓内里关窍，知道只有一个一枝雪，可他再说破天去，他也无法堂而皇之，煽动黑白两道与她作对。”
溪客勾动唇角，自胸膛里呵出一声：“疯狗。”
“当初，你说她只喜欢你做光风霁月的大将军，你舍下司主之位，去做干干净净的李焉识。你做到了，虽然很难。”
“如今还是为了她，你连一刀一剑砍来的将军之位也不要了，把自己弄得那样不堪，卑微。自堕地狱，还要来为我效犬马。”
“李焉识，你脑子里长瘤子了？还是瘤子把脑子鸠占鹊巢了？”
“你何曾如此！大不了杀上绝云派拼个你死我活。”
他容色沉静，凝视着书案对面的义妹：“便是不做手段干净的将军，我也想做一个手段干净的人。她受此飞来横祸是我之过，你就当我是赎罪便好。”
他忽而弯起眉眼一笑：“况且，这也绝非一步烂棋。我心里有数的。”
“死恋爱脑！”
他提起茶壶，手上一轻，已然空了，便搁下：“随你怎样说都好，我答应过她，我这辈子也只活三个字，梁惊雪。”
溪客起伏的胸膛平息，目光瞥向一侧：“被你这种疯狗喜欢，真是她的不幸。”
他轻笑一声：“她也爱骂我是狗，什么品种花色的都骂过，比你具体。”
溪客心道：这你也要比，她扎你一刀是不是也比别人扎得出血多？扇你一巴掌是不是还要转过另一边，让她扇个对称？神经。
溪客扬眉，深邃的双目冷光浮动，亦是向后一靠：“大情种，你如何糟践折腾你自己我管不着，这是你自己的决定。就一点，别把宁安司全司拖下水。”
“在下明白，司主大人。”