“你在絤镇可曾见过任何一个人、一件事提到过线偶戏？”于虹慧问。
这么特殊、足够养育许多人、能够长久保持活力的技艺，在絤镇没有一点显现或是残影——除了眼前这几尊深藏暗室、精致得不似凡物的木偶。
良玹摇头，瞥了一眼宁息，他依旧没有什么波澜，透着种事不关己的漠然。晃动的烛火微光中，他略显苍白的脸半明半昧，神秘诡谲。
“实不相瞒，我家历代都是做悬丝傀儡这行的。为了保证兴盛和不断的创新，同辈的兄弟姐妹们自幼学习技法后各奔东西，谁能闯出名堂来，谁就能继承家业。”
良玹道：“所以你是打算精进自己的技艺？可看样子絤镇的线偶戏已经失传了数百年，还没有记载，你又是如何得知的？”
“可能是冥冥之中自有定数吧。十五岁那年，我在家中书楼发现了一卷旧帛书，是我不知道多少代祖上的手记，其中记录了那些年风光无两的线偶戏和一些……往事。”
与其他傀儡戏不同，絤镇的偶戏是融合了机关术的，木偶内部结构是独门秘诀，但观其表演就能想象出是相当精妙绝伦的。
于虹慧对着暗格中的人偶，指给良玹和宁息看，“他们的木偶，眼部和嘴部都是独立的，能随着偶师的操纵，做出许多十分生动的表情。而各个关节处的机关，也同样可以控制区分出细微弧度。得当的肢体动作，配合细致入微的表情。让线偶戏的表演，活灵活现，宛若真人。这在如今的傀儡戏行业里，都是极其超前的。”
更别说在几百年前了。
所以当时她的祖上来到絤镇观摩过线偶戏后，立刻沉醉其中，激动兴奋之情难以言表，极尽世间赞美之词记录了当时的表演现场，以及心得和感悟。
于虹慧描述时，目中展现了同样的狂热和向往。
良玹看在眼里，心下也大概明白为什么她会如此大胆。
某种程度上，血脉的影响也是很强大的。
“当时祖上被深深吸引，下定决心，无论付出多大的代价，都要拜师学习线偶戏。哪怕是放弃家传技艺，放弃家业的争夺。可是，意外发生了……”于虹慧吞咽一下，眼风瞟过四周，似乎光是提到书中的内容，就会让她紧张不安。
“那时祖上还有一场与人约定好的表演，本着诚信原则，就先离开了絤镇，回到班中完成表演。等到安排好一切，再次来到絤镇时，她发现……”于虹慧声音艰涩，“线偶戏消失了。”
风声似乎变大了些，在屋外回还，破旧的窗棂哗哗作响。
良玹皱眉，看着几尊人偶安静地或站或坐，似哭似笑。
“几乎是完完全全的消失。这座大宅院曾经是线偶戏的本家，曾经时常访客盈门，热闹非凡。里边住着大小班底、制偶师傅、还有众多学徒。但是那些人和物全都无一例外的消失了。而且镇上也没有人记得这些消失人，同时也不记得那曾名扬四海的绝技。祖上借阅镇志，询问曾经与她一起听戏的当地人、给她讲线偶戏由来的当地人、甚至是拜访过的学徒父母们……”
但是一无所获，他们不记得本地有这门技艺，不记得外来人所说的那种精妙绝伦的艺术品是什么模样，又是由谁操纵、如何演绎故事的。
就像是有双无形的手，将名为“线偶戏”的概念和与其有关的人与物，从世间完完全全抹去，瞬息之间从现实中、从记忆里，剜走过往、斩断未来，了无痕迹。
什么样的力量，能做到这种事情？
光是想象就感觉毛骨悚然，颤栗不止。
良玹可以肯定，这个状况，绝对是怪异之物力量的显化。
“不过为什么你的祖上会记得，甚至还能留下记载？”她百思不得其解，“还有这几尊木偶……”
有什么特殊之处吗？
“我也不知道。可是记得又有什么用，她没有办法复现、没有找到证据，自然不会有人相信她的话，反而质疑她的言行是否正常。后来的手记中，她的精神状况似乎越来越差，最后逐渐疯魔。”
就像被困在一场永远无法醒来的梦中。
每每想起手记最后的部分，那些墨迹潦草深刻、杂乱无章的笔画，于虹慧都无比心悸。
良玹看出了她的恐惧，“既然怕成这样，干嘛还要来这里？你们靠自己的才华和努力吃饭，就算你精进不了技术，拿不到家主之位，不也一样能活下去。”
何必来趟这趟浑水？
于虹慧摇头，“不，不一样。我自小起早贪黑、千百万遍地练习，所有的细节、技巧早已烂熟于心。但是还远远不够，还不能完全表现出那些剧目与木偶的情绪。”
她语气坚定，“无论如何，我都想亲眼看看，手记中描述的那种出神入化的技艺。”
良玹皱眉，但也没再说什么。
对于这世上的一部分人来说，他们信念与追求，远比其他的任何事物都重要。
所以眼前这个人可以执着地在一个远离家乡、深感怪异的小镇之中停留十数年，只为了探寻一个答案。
“好在我是幸运的，我的坚持等来了结果。”于虹慧看着那些美丽的木偶，神情激动得马上要哭出来，声音颤抖：“你知道吗？在此之前，我暗中委托询问过许多人，也偷偷来过这里无数次，几乎翻遍了每一寸土地，都没有发现任何东西。直到你来到这里。有时候我觉得我也快坚持不下去了，那一切会不会都只是祖先、甚至是我自己疯狂的臆想。”
但现在过往所有的坚持都是值得的，至少能够证明，那些手记是真实的。
良玹被她的情绪感染，任由她抓着自己的手倾诉，发自内心地替她高兴，“找到就好。”
待于虹慧情绪稳定，良玹才道：“只是我还有一个疑问，你的那位祖上，有没有提到过，院里那棵大树是怎么来的？”
于虹慧一怔，面色冷却下来，十分肯定道：“没有。手记里的描述都很详细，她记录过这院中的情况，一切正常，生活痕迹仍在、摆设齐全，只有人和那些木偶突然消失。完全没有提到过什么奇异的树。那手记我没敢带进絤镇，怕它也会莫名消失，如果你们想看的话，需要回我的家乡。但我对里边的内容几乎倒背如流，不可能记错。”
这天南地北的，现在赶过去求证实在不现实，何况良玹还有任务在身。
“不用了，我相信你。”
那就意味着，这棵树是后来出现的……
诡异的失踪，奇特的巨树，这两者之间成因是否相同？有什么联系吗？
良玹望向从始至终保持沉默的第三个人。
宁息一直望着暗格中的人偶出神，却能敏锐地感受到她的视线，侧头垂眸看她。
“那些布条，是为了欺骗某个存在，对吗？”良玹问。
“嗯。”
伪装成所有人都已死去的样子，避免受到那个存在的干扰。
换而言之，那东西对活人具有攻击性。
“所以，那棵树到底是什么？”
“我也不清楚。”宁息道：“就连应对的方法，也是前人流传下来的。”
“那方法的由来呢？”
“没有记载。”
随着夜色的浓重，宅中似乎越发寒意瘆人，良玹想起于虹慧刚
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才抓住自己时冰凉的手，怕她在这里停留太久承受不住，无可奈何地叹气，“算了。于姐姐，我看你也冻得不轻。今天能找到这么多东西已是不易，不要急于一时，不如就先回去吧。”
于虹慧被她这么一提醒也感觉到冷了起来，打着哆嗦道：“好。”
良玹帮她将那些人偶小心地包好，临走前，将一个定位的符包扔进了暗格中，而后关上了门。
送于虹慧回去后，一路上，良玹没有说过话，宁息也不会主动开口，只是偶尔视线扫过她，随后毫无波澜地移开。
两人一言不发回了客栈。
宁息在她回房间前，终于轻声道：“好好休息。”
良玹回以一笑，只是夜色隐蔽看不太真切，“你也是。”
她伸手轻轻拍了拍他的肩膀，抬头看他，“今天辛苦你了，宁息。”
低柔的嗓音似微风拂过，带着春意醉人的甘美，婉转回荡在暗夜中，让人凭空生出一种缱绻不舍的情愫。
面前的男子身体微僵，似乎是抗拒她的触碰，别过头应道：“不必客气。”
*
翌日，宁息离开休息的房间，正好有两人自楼梯口转过来。
一男一女，都是三十来岁的模样，皆穿着干练短打，明眼人都能看出是练家子，只是不知为何身边没带着武器。
宁息心中了然，收回视线，沿着走廊行半圈。
他停在一个房间门口，还没敲门，身后那两个人也到了。
“咦，这不是小玹玹的房间吗？”那个女子出声，语调上扬，带着热烈张扬的色彩，看着宁息询问：“你认识我家良玹？”
非常自然又熟稔的称呼，是极为亲近之人之间的亲昵玩笑。
宁息眉峰微动，“认识，你们是？”
女子刚要回答，就在这时一旁的门开了。
良玹似乎被他们的声音吵醒，刚刚爬起来套上衣服开门。
头发还是乱糟糟的，衣领也有些歪斜，凝脂白的皮肤氲着健康自然的红晕，眸子宛如搅乱的溪水，迷茫但清澈。
“早上好，宁息。”而后看到另外两个人时，像看到救星一样，睁大眼睛开心道：“啊，辉姐！氿哥！你们终于来了！”
“小玹玹，有没有想我呀。”徐亦辉高兴地扑过去抱住良玹，然后两只手捧住她的脸颊，揉捏起来，“是不是没有好好吃饭？你看看你，又瘦了，这小脸都没有以前手感好了。”
良玹微蹙着眉，皱起脸委屈道：“当然想你了。你不在，吃饭都没有以前香了。”
傅闻氿揉了揉她乱糟的头发，打断她们的叙旧，“成了，别贫嘴了。在走廊里腻歪没完了。”
徐亦辉胳膊搭过良玹肩膀，豪爽地搂着她，嫌弃地瞥了傅闻氿一眼，然后对着良玹道：“小玹玹，不给我们介绍一下吗？从哪挖来的帅小伙？还是半个同行呢。”
宁息身上那种错乱的气息，一看就是阴阳之事接触多了的修炼者模样。
坟地里挖出来的……
“他叫宁息，是位阴阳先生。”良玹的介绍和昨天一模一样，又加了句：“是我在这新认识的朋友。”
良玹又对宁息道：“徐亦辉，辉姐。傅闻氿，氿哥。都是很好的人，平时很照顾我。他们是我的前辈，都是祛邪师。”
“二位前辈好。”与昨天不同，今天的宁息正常许多，认认真真颔首与两人见礼。
气氛过于和谐，徐亦辉笑着摆手道：“太见外了，直接叫我们名字就好。而且你别看小玹玹年纪比我们小，其实比我们两个都能打呢。真要出任务，还是得仰仗她。”