太阳还没升起，红紫色的晨曦已渐渐映在了远方的山林上。
二人走在去县学的路上，庄雪心情不错，欢喜道：“叶县令，说不准县学门口等了不少人呐！”
叶云昭没有她那么乐观，提前安抚道：“这个可说不准……”
庄雪难以置信道：“怎么会说不准？难不成还有人不愿意把女儿送到县学？”
这也怪不得她惊讶，寻常私塾拜夫子需备下足足的拜师礼，且不说旁的，最少也得一刀猪肉，但若是只拿这些，旁人是会笑话的。
除此之外，还得是头脑灵活、天性聪慧的，得了夫子的青眼，才有机会。因此，穷人家的孩子是不大读书识字的，反倒不如卖去府上做丫鬟小厮。
县学则与私塾很是不同了，虽说也得准备拜师礼，但其中就没有那么多讲究了，摘一筐山果成、捕两只野兔也成、哪怕给县学夫子劈半个月的柴都成。
庄雪羞涩笑道：“叶县令，我不瞒你，若不是春花年纪太小，我真想把她送到县学呐。”
叶云昭见她欢喜，犹豫片刻说出了心中的念头：“等她再大些，说不准县学就有夫子了，到时候春花可以跟着夫子读书识字，往后也考个功……”
闻言，庄雪一愣，紧接着欣喜若狂道：“叶县令！县学当真会有夫子？”
她刚说完，立马意识到眼前的女子绝非寻常人：一定会有的，叶县令说的话向来是准的。
“不……一定会有……一定会有的……”
看着庄雪喃喃低语，叶云昭心里没底，连忙摆手：“不一定不一定，我尽力请个夫子……”
二人各怀心事地往县学走，远远望去，前几日人头攒动的街道竟意外无人。
叶云昭心中一凉，步伐都沉重了许多。
庄雪也极快地意识到了这一点，笑容僵在脸上，努力安慰道：“嗐，如今还早呐，想必适龄的姑娘都在家里梳洗，毕竟是上学第一日嘛！”
叶云昭强扯出一丝笑意：“是……”
但她心中明白，怕是自己想办的女子县学，第一日就要“夭折”了，只是不知为何原因。
难道是因着女子县学太过“与众不同”，总要给大家个观望的时间嘛。叶云昭向来乐观，她很快安抚好了自己，方才满腔怨气已化作漫天清风。
叶云昭脚步轻快起来，携着身旁的庄雪快步行至县学，昔日大门紧闭、荒草丛生的县学，如今却是一番洁净明亮的光景，倒是让偶尔路过的两三人好奇。
她们这边无人问津，有人那里却正是春风得意的热闹。
*
原先在刘大壮眼里，自己的翠花娘子不过是个寻常农妇，若是仔细瞧瞧，大多是比旁人生得貌美而已。可自从她拜叶县令为师，一同学了什么水晶糕后，刘大壮反倒是越来越惊喜了——
翠花娘子简直是个天生的掌柜！
她不曾读过书，只跟着叶县令学了几日简单的术法，本想着足够自己做个小买卖即可。谁曾想同陈靖山做了生意，简单的术法已经不够了，翠花娘子便让刘大壮给她做个算盘。
西乡谁人不知身强力壮但没什么心眼的刘大壮，让他砌墙、盖房，那是个数一数二的好手，让他做精细的算盘，那就成了一问三不知的人了。
刘大壮还算有良心，夫妻二人又正是浓情蜜意的时候，他便寻了孙宁木匠，花了两日的功夫，给翠花娘子打了一副精致小巧的木头算盘。
孙宁心思细腻，又极擅观察，知晓算盘是翠花娘子所用，还特意在两侧木柄上雕了几朵玉兰花，显得清雅非常。
今日得了玉兰算盘的翠花娘子兴致不错，忙不迭地往陵南县的小如意楼跑去。
说是小如意楼其实有些不大合适，因为这是陈家兄弟开的第一间酒楼，陈靖山颇会经营，从陵南县开到岳州城，小酒楼变成了大酒楼，陵南县人为了区分，便将此处的酒楼称为小如意楼，将岳州城的酒楼称为大如意楼。
翠花娘子来着的目的也很简单，她怀里揣着自己的宝贝算盘，进门后直往酒楼柜台处去了，对着不知低头忙着什么的掌柜道：
“掌柜的，靖山兄弟在么？”
翠花娘子怕他听不明白，又快速开口：“就是你们的东家，在么？”
小如意楼的孟桐掌柜是陈靖山从岳州城请来的，别说是西乡人，就是陵南城内人，他都没几个脸熟的。
孟掌柜打眼一瞧，面前的女子面容虽说清秀，但配自己东家好似还不大够格，更何况，哪有姑娘家自己来相看夫君的！
于是乎，他故意道：“娘子，东家不在。”
翠花娘子殊不知自己成了他眼中恬不知耻的女子，或许是和没心眼的刘大壮相处久了，她竟也没察觉出他神色中流露出的鄙夷，自顾自道：
“那他什么时候回来？”
孟掌柜一噎：“东家的事儿我哪敢多嘴。”
翠花娘子一愣，她从未来过这么“正经”的酒楼，便四处看了看，指着身旁一张空木桌：“那我坐在这里等着他吧。”
没等孟掌柜开口，她便神情自若地坐下了。
孟掌柜想了想正在二楼雅间休息的陈靖山，又看了看不远处这位颇不自重的女子，心里幽幽叹了口气：
要是东家早日定下亲事就好了。
想起这件事，孟掌柜止不住又叹了口气，他是跟着陈靖山从店小二做到掌柜的，感激之情无语言表，对陈家兄弟的事情自然也了解得清楚。
俗话说，婚事乃父母之命媒妁之言。但陈靖山父亲早亡，母亲虽健在，但恶疾缠身，如今须得用百年参汤吊着，自然没有精力操心两个儿子的婚事，因此，拖得大儿子陈越川和二儿子陈靖山已然二十五岁，婚事都还没有定下。
二人生得是人高马大、健壮如牛，虽不是面如冠玉，但也是气宇轩昂，再加上如意楼东家的名头，这些年不是没有媒人上门说亲，但那些女子，孟掌柜作为外人，瞧着尚且不满意，更别提当事人了。
有些家中有钱，但长
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得一言难尽；有些貌美如花，但举止投足透着勾栏做派；但也有几个孟掌柜瞧着不错的，可陈家兄弟谁都不愿，此事就此作罢。
但孟桐从未见过，自己跑来相看夫君的，他又瞥了一眼不远处的翠花娘子，心中暗暗决定：这个绝对不行！
不过没等他出声驱赶，翠花娘子先坐不住了，她思忖片刻，走到柜台旁问：“掌柜的，你家东家今日不回来了么？难不成……他已经回了岳州城？！”
孟掌柜顺水推舟：“娘子说得对，东家已经回岳州城了，不如你……”
没等他说完，二人身侧传来一道没什么起伏的声音：“谁回岳州城了？”
孟桐循声回头，英气逼人的陈靖山映入眼帘，一旁的翠花娘子惊呼出声：“呀！靖山兄弟你在呀！”
又朝着孟掌柜问：“靖山兄弟明明在，你怎地还骗我说他已经回岳州城了？”
陈靖山言简意赅：“孟桐，这是翠花娘子，按理要唤声嫂子的，你骗她做甚？是水晶糕有什么问题么？”
闻言孟桐一愣，见他们二人相识，再想起自己方才的小心思，脸火辣辣地烧着，连忙解释道：“原来是翠花嫂子呀，是我怠慢了。”
他自然不能说自己以为她是来相看夫君的女子：“误会误会，方才我只听娘子说是东家，原想着是大当家的，还望翠花娘子见谅。”
话罢，孟掌柜连忙冲店小二招招手：“快准备一桌上好的饭菜……”
翠花娘子急忙止住：“使不得使不得，靖山兄弟今日我来也没什么事情，只是想问问能不能教我打算盘。”
她想得周到，陵南县再没有哪个人能比陈靖山打算盘厉害了，若是得了他的真传，自己往后岂不是也可以拨楞两下？
陈靖山见她不是因水晶糕而来，便沉声道：“这事好说，只是我近日有事，你有空跟着孟桐学就是。”
孟桐不知所措地站着，翠花娘子没想到他答应的这么简单，正欢喜地点头。余光却瞥见有个与韩县丞极为相像之人上了二楼，更奇怪的是此人穿着简单，与韩县丞往日穿着十分不同。
翠花娘子自然有些好奇，她转过头对着陈靖山道：“靖山兄弟，我没进过酒楼，我想上去瞧瞧，成么？”
陈靖山以为她或是赚了钱也想至个铺子：“自然可以，有事你直接告诉孟桐就是。”
他简单同孟桐叮嘱几句，便快步离开。翠花娘子压着脚步声快速上楼，寻了两个地方才看见那个同韩县丞十分相似之人。
只见那人四处张望，翠花娘子反应迅速，侧身藏在木柱后，待那人进了房间，她才跟了上去。
韩县丞怎会在这里？
还是这副奇怪打扮……
翠花娘子蹑手蹑脚地俯下身子，侧耳贴在门上，只隐约听见里面好似有两人声音，她正听得出神，身后忽地响起一道声音：
“你在此处做什么？”
翠花娘子被吓了一跳，重心不稳，身子往门上一歪，整个人跌了进去！