平海和陈京观的交谈以陈京观最后这句语焉不详的话为止，平海也没有再多过问。
第二日一早，陈京观留下了平家兄弟，只带了席英和霜栽，他看到了昨夜席英与霜栽的互动，他觉得相比自己，席英或许更能与霜栽说上话。于是三个人骑着两匹马，由席英带着霜栽走在前头，陈京观殿后，朝着济州的方向去了。
从阙州到济州，原先是可以从三界交汇处走的，但是自从北梁打下东亭之后，那个哨卡就很难通过了，更何况霜栽作为泯川头牌，纵使不是人人识得，那也断不可以冒这个风险。
陈京观想着快去快回，于是就选了从遥景平原入境。那里的管治本就松散，再加之一行只有三个人，他们借用了夏衍的身份以兄妹相称，在遥州城门外演了一出，最后也算是顺利进入了北梁。
其实陈京观想过或许可以找陆栖野帮忙，但是他一开春就去了禹州马场，每日除了驯马之外还兼着守军的日常戒备，他们这几个月连书信都不似过去频繁，陈京观最后开始没开这个口。
不过他三人进了遥州，基本可以在北梁横行。穆远山动用了自己这么多年积攒下的人脉，无论从食宿还是行程，都安排的十分妥帖。自他从阙州回来后，陈京观还未与他好好聊过，事情一件接着一件，他就暂时将穆家兄弟搁置了。不过平海倒是很欣赏穆远山，他说克尔茶湖那招移花接木就是穆远山的主意，他虽然行动不便，可因此也有了更多时间可以读书，故而通晓兵法。
那夜陈京观与平海说了自己要去济州的事情，平海便一封快报递回了雍州，等陈京观入遥州时，城门口已经有了接应的人。
而霜栽这一路出奇的安静，无论陈京观给她安排什么角色她都心领神会地认下了，不知是因为体内的毒素让她无心再与陈京观争执，还是她也在趁机观察着许久未见的故友，总之是没有再起风波。
他们一路就这么走着，等到了济州也到了七月。东亭原本就是海湾小国，济州作为都城已算繁荣，现如今又成了北梁的陪都，发展得更是不错。此时夏季第一批海产品捕捞上岸，鱼腥气混合着阳光暴晒后的海盐味，送货的马车络绎不绝地行走在路上。
而越往北走，越靠近益州，路两旁的青梅园就越繁茂，连空气中都是成熟的梅子沁出来的酸甜风味。霜栽所说的那一味青黛就在济益交界的嵩阳县，那里有雪山融水，最适宜这类植物的生长。
他们在济州城拜别了穆远山的远方表亲，而对方也识相地未做追问。当晚，他们住进了嵩阳县郊的客栈，并向掌柜的打听了一下当地收售青黛的铺子，青黛在本地也不算多见，那掌柜的本还有所怀疑，看到陈京观递上来的银子立马笑脸盈盈的为他们指了方向。
此时的霜栽已经被那毒药入侵了脾胃，除了清淡的白粥和凉拌的野菜，基本吃不下什么，陈京观见她日渐消融的身形，想要开口，却又找不到理由，只好托席英看顾她，自己一个人出发去寻药。
益州是东亭最小的州县，最初东亭皇帝也只是将其作为防守北梁的最后一道关隘，无论是土地还是人口都毫无优势可言。可因济州是东亭皇室的天下，一旦百姓不小心得罪了某位贵人，就只能举家搬迁去益州避难，久而久之，益州也就成了穷苦人的聚集地。
陈京观顺着店家的指引去到了那个药铺，可是铺子的掌柜说今年的青黛产量少，前几日又有人高价收走了所有存货，如今整个嵩阳都很难再找到现成的青黛。
掌柜的话说得诚恳，陈京观自然信了，但是这事不免太过蹊跷。青黛并非什么珍贵的药材，不过就是因特产在嵩阳县而且产量少些，可素日里这药断不可能售罄，更别说一夜间都被人买走。陈京观辞别掌柜回到了街上，他试着又去几个门脸大些的铺子问了问，果然都是如出一辙的答案。
今日恐怕难买到了，陈京观想着，不经意瞧见了两边新鲜的青梅，它们已经熟透了，被晾晒在各户人家的院内，远望之间绿莹莹一片。他估摸或许霜栽能吃得下去酸的，便想顺路买些回去，可等走到一家铺子面前，他手还没伸出去，就看到店里那个熟悉的身影。
“江掌柜，别来无恙啊。”
江阮闻言转身，依旧是笑脸相对，他似乎并不记得自己曾在西芥做过什么，热切地跑到陈京观面前拍了拍他的肩膀，将手里一颗擦干净的青梅递给他。
“陈兄怎么会在济州，莫不是寻着我来喝青梅酒？”江阮打趣着，又继续说道，“不过如今梅子刚好，等我酿好估计要到深秋了，陈兄不妨再等等，好酒不怕晚嘛。”
江阮的话尽量表现出自己与陈京观的熟络，他说罢将一颗青梅送入口中，作出品味的表情，又示意陈京观也试试，而陈京观此刻看到他似乎也并不意外，他顺着江阮的动作咬了一口手中的青梅，应承着夸了两句。
“店家，将我刚才选好的梅子分出一包来，我现在就拿走。”
江阮说完，店家忙不迭地递上布褡子，而江阮侧身，示意店家直接给陈京观。
“我是这家的常客了，他们的青梅是嵩阳乃至整个东亭数一数二的，陈兄若不嫌弃，还请收下。”
江阮一边说着，一边弯腰以示恭敬，那店家见江阮如此，便将手里的褡子又往陈京观处靠了靠，陈京观也习惯了江阮这幅面貌，嘴上道了句谢，便收下了。他等着江阮付完帐，与他一齐在街上走。
“对了，陈兄还未回我，您怎么来了济州？”
江阮一边走着一边很自然的问话，陈京观抿了抿嘴，开口道：“家中小妹生病，来济州寻药。”
闻言，江阮一副大惊失色的表情，他站住脚，眼神里满是紧张与惋惜。
“什么病，要紧吗？我在济州有认识的好郎中，若陈兄不弃，我寻他去给令妹瞧瞧？”
陈京观望着江阮，眼神里的戏谑越发明显，他有时真的很好奇，一个人怎么能像是失忆了一般全然不记得过去，可以表演得如此夸张却不让自己觉得奇怪。
“好啊，我与小妹就住在前面的兴旺客栈，不过小妹身子属实不适，不妨贤弟先引我去见一见那位郎中？”
江阮听得出陈京观语气里的挑衅，但他仿佛并不在乎，他一边抬头看天，一边望了望陈京观手指的方向，像是有些犹豫，但最终依旧开口。
“我认识的那位神医不是寻常郎中，他平日在道观修道，太阳西斜后便不见客，此刻我们去怕是要吃闭门羹。”
陈京观看得出江阮是在故弄玄虚，但他不想顺着他的话说。
“离落日怕还有一个时辰，你我快马加鞭定能赶到，家妹的病耽搁不起，我今日说什么也得见一见这神医。”
陈京观说话时语气不算友好，他直勾勾盯着江阮，眼睛似有一个账本，江阮觉得那双眼睛在与自己一笔一笔算旧账。
“好，那我陪陈兄去一趟，他就在益州乾清观。不过，”江阮笑了笑，面露难色，“以我的马术怕是不成，若陈兄想快些，估计得你我同乘。”
陈京观有些无语，不过江阮说得倒也不虚，他微微点头应下了，朝店家借了马便往益州跑去。因为担心霜栽，陈京观一路上骑得很快，不出半个时辰就看到了乾清山，而他背后的江阮一路被颠得难得安静，下马的一瞬险些没站稳。
“不是我说，江掌柜往来奔波总不会都靠马车和轿子吧，你这商业版图如此辽阔，马术倒是与此并不相配。”
江阮忍耐着胃里的不适，点着头应下陈京观的调侃，缓缓了气，和陈京观一齐往山上走去。
这乾清山不是什么巍峨壮岭，只不过是东亭地势平坦，很少能看到山川，人们就给这小山丘起了个雄伟的名字，表示对天地的敬慕。
陈京观往上爬着，眼前慢慢露出道观的顶端，不过他先看到的是那缕随风飘摇的青烟，这地方偏，来敬奉的人不多，那缕烟看起来孱弱，却好似一条连接上天的桥梁，陈京观望着，表情凝重了一些，他知道江阮从不做无利的买卖，但是这一次他必须得来。
到了道观门口，陈京观才得以窥到全貌。从外观来看这观颇有年程了，外墙斑驳，原本漆红色的外柱已经显露出原木灰，他沿着台阶向上走着，眼前一个在院内打扫的小道士看到了他，朝他行礼，将扫帚斜放在香炉旁迎了过来。
“施主临观，是有何事？”
陈京观见眼前的人年岁不大，说起话来倒是熟稔其道，不禁失笑，而他旁边的江阮接上了小道士的话，问了一句：“凤麟先生可在？”
听到这个名字，小道士眼睛转了转，他侧目打量着眼前的二人，有些谨慎地回：“还有一刻凤麟先生就要归山了，不妨你二人明日再来。”
江阮闻言，从腰间取下一枚玉带钩，交到了小道士手里。
“你且将这东西拿给他，他会见的。”
小道士有些不明所以，但依旧照做了。等他走后，陈京观歪着头看了一眼江阮，江阮笑了笑解释道：“既然是旧相识，自然有些私密的信物。”
陈京观听罢没做回应，和江阮一起等在原地，那小道士跑到了道观后侧的厢房，没一会就出来请他们，不过再
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见时，他脸上的表情稍微有些复杂。
“先生说有请二位贵客。“
说罢，小道士默默在前头带路，陈京观与江阮便跟着他往里面走。越走到里面，陈京观发现这道观倒更像个客栈，或者称医庐，有不少人扎堆候在门口，一些人领了药喜气洋洋的走了，一些则偷偷站在墙根抹着泪，场面有些割裂。
不过进了别人的地界，陈京观也不好表露的太过明显，小道士将他们引到一处半掩着的柴门外，朝里面喊了一声“先生”，那屋里便传来一个男子的声音。
“贵客稍等，我手上还有一个病人在施针，不便请您进来。”
陈京观望了望江阮，他倒像是习以为常，斜靠在外墙上眯着眼假寐。约莫半柱香的时间，那扇柴门被推开，一个妇人抱着个孩子边走还边朝门里道谢，脸上眼泪婆娑，怀里的孩子微微红着脸，陈京观看了她们一眼，又朝门里探身。
“进来吧。”
那小房间朝阳，但是如今太阳快落山了，房间内的光照不是很好，陈京观看到里屋端坐着一个身形高挑的男子，他嘴上应着他们，但手上的动作却没停，一边翻着簿子一边在上面记着什么。
“在下陈京观，托江掌柜的福得见神医，还望神医能救小妹性命。”
陈京观说着，朝面前的男人躬身，那男子抬起头的一瞬，虽说岁月无常，可陈京观还是能认得出眼前的人，他是苏晋的儿子，苏清晓。
不过眼前的男子倒是没什么反应，他摆了摆手叫陈京观过来，此刻江阮出声：“我在这怕有不便，我在外等候。”
那男子含笑朝他微微点头，等着江阮离开，房间只剩一片死寂。
“苏叔叔……”
“他很好。”
陈京观试探着开口，而苏清晓像是明了他的心事，未等他说完便接话。不过他话音刚落，就又接了一句：“我只是不愿遵父命再进朝堂。”
陈京观了然的点了点头，一时间二人又没了声音。陈京观小心翼翼地看着眼前的人，他和小时候真的一模一样，无论是举手投足还是目光语气，都是一副很淡然的样子，不过他小时候最不喜欢白色的衫子，如今却一袭白衣坐在堂前。
“小妹，我不记得你有个小妹。”
苏清晓见陈京观有些犹疑，便率先开口，他说着话，站起身朝陈京观走过来。他小时候脾胃就不好，吃不下多少东西，现在看起来更瘦了，轻薄的外衫挂在他的肩头，陈京观似乎能看到下面凸起的骨头。
“是郁妍，或者可以叫她霜栽。”
苏清晓听到这个名字身子一怔，眼神里那一瞬闪过去许多陈京观没有察觉到的情绪，他微微点头，开口道：“她怎么了？”
陈京观与苏清晓说了故事的原委，苏清晓听着，虽然表面没有波澜，可是下颌越收越紧，等陈京观说罢，他沉默了片刻才开口。
“我这里还有今年新采的青黛，你拿去吧。”
苏清晓说着，转身回到药柜旁，在玲琅满目的匣子里选出一个，用布包裹了些许药材，递给了陈京观。
“你不去看看她？”
苏清晓提着布包的手顿了顿，缓缓摇头道：“她连你都不愿见，更何况是我。”
说罢，那个布包落在陈京观手心里，一股清苦的味道久久萦绕在他鼻尖。苏清晓还想说什么，但最后忍住了，他又转身将剩下的药都包好，甚至分装了每次的用量，陈京观看他忙着，只觉得喉咙发涩。
“每日一帖，小火慢炖两个时辰，青黛在最后一刻加入，饮用上层清液，底部沉渣可做敷料，贴在她额头上，如此三日，基本无虞，但是满堂红会伤气血，让她往后注意食补。”
苏清晓怀里抱着刚配好的药，事无巨细的嘱咐着陈京观。看到他如今的模样，陈京观还有些许欣慰，可能是他从小就觉得，苏清晓就该离那官场远远的。
“当真不去见见？”
陈京观脸上满含笑意，而苏清晓眼底却有些许落寞，他拍了拍陈京观的肩，开口道：“那一日我救不下你们，我本以为你们不会见我了。”
苏清晓的话让陈京观有些意外，他肩膀上还留存着那只手的温度，可却能感觉到伸手之人的心是冷的。
“你为何会觉得我们该怪你？”
苏清晓没有回答陈京观的话，他收了收桌上的药匣子，晚霞的最后一丝光落在他脸上，替他掩上了一层面罩，陈京观看不清他的表情，但离开时，他听了他应了自己。
“合该拼一拼的，哪儿独活的道理。“