“不愧是艾琳首席，不仅各项课程都是顶尖，连礼仪都如此完美，不知道哪位阁下有幸娶到您这样完美的夫人。”
“艾洛薇小姐说笑了，我的礼仪比起您来差远了，不愧是公爵府的千金，错过您是安德鲁殿下的遗憾。”
克劳拉干巴巴地切着手中的牛排，被迫夹在针锋相对的二人中间，如坐针毡。
其他的同学都默契地坐到其他桌，远离她们三人，同时又暗中打量着坐在两位天之骄女中间的克劳拉，脸上带着新羡与向往。
“啊！我也好想和首席还有艾洛薇大人一起用餐！”
“两位大人用餐礼仪简直赏心悦目，她可真是太好运了！”
克劳拉尽量维持基本的礼仪，心中却想，这份好运谁爱要谁要，反正她是不想要。
听着两人夹枪带棒的对话，克劳拉手中的餐刀一用力，发出刺耳的刺啦声。
艾洛薇立刻关切地望过来，“克劳拉，你今天胃口不太好，是不是周围的香薰有些太重了？”
艾林优雅地将牛排切好，温声道：“可能是因为不太习惯和大小姐坐得太近，有些紧张罢了。”
“抱歉，刚刚有些走神。”克劳拉强颜欢笑，为什么事情会变成这个样子！
时间推回半小时前，上午的课程结束后，克劳拉如往常一样准备和同桌贝拉前往餐厅就餐。
整理书籍和笔记时，贝拉轻轻拍了拍她的肩膀，示意她抬头。克劳拉这才发现，班级里两位焦点都走到她面前，并同时向她发起邀请。
“克劳拉，我有幸能与你一起共进午餐吗？”
“亲爱的克劳拉小姐，或许你想与我一起共进午餐吗？”
克劳拉:？
贝拉见此决定偷跑，小声地说了一句:“克劳拉，我先走了，下午见。”
克劳拉:别走！把我也带走！
一瞬间，她真的很想扔下手中的书，直接跑走，可惜当她转头望向教室大门时，发现门口站满了观望的贵女们。
而眼前的两位还在等待她的回复。
艾林眼中带着不由分说地威胁，而艾洛薇则希翼地望着她，仿佛一旦被克劳拉拒绝就会伤心难过。
于是最终演变成了这种情况——克劳拉坐在中间，两人一左一右落座在她的身旁。
学校用餐时并不会严格要求，毕竟午餐时间与同学交流感情也是交际手段之一。
尽管是两人邀请克劳拉一起用餐，到了餐桌上后，却演变成两位你一言我一句交谈起来，并且交谈的语气越来越友好。
“克劳拉，你昨天下午跑哪去了，我在礼堂找半天都没有找到你。”艾洛薇状似抱怨，实则用亲昵的语气说道。
“克劳拉小姐昨天和我在一起欣赏画作，”艾林微笑地补充，“顺带我们还讨论了订婚的事，关于我和她的……”
克劳拉猛地站起，打断了艾林的话。但她的动作，却不小心打翻了右手边的茶杯，红茶顺着餐桌，落到了艾林的裙摆上。
“抱……抱歉艾琳首席，刚刚有只虫子落到我面前……”克劳拉小心地道歉，并拿出手帕试图帮她擦拭。
艾林在克劳拉即将碰到她裙摆时，抓住她的手腕，笑意加深，明明脸上带着你等着你死定了的表情，说出来的话却很温柔，“没关系，亲爱的克劳拉，我知道你只是不小心。”
说着他站起身，未完全晕开的红茶又顺着她的裙摆落到地面上。艾林朝着艾洛薇行礼示意，“失礼了，艾洛薇小姐，请容许我先行离开。”
“当然，快去换衣服吧艾琳首席，和您用餐是我的荣幸。”艾洛薇只点头回礼，她轻拉一下克劳拉的袖口，“好了克劳拉，或许我们也应该换个位置了，残局交给女仆们处理吧。”
克劳拉表面唯唯诺诺，实际心理可没什么歉意，要不是艾琳那家伙好端端地突然提什么订婚，她会急匆匆打断她的话碰倒茶杯吗？这是艾林应得的！
没有艾林这个碍眼的家伙后，尽管克劳拉也没有多喜欢艾洛薇，但之后和她一起用餐省心多了，毕竟艾洛薇人好看说话也好听。
克劳拉心想，说不定和卡尔退婚后，她能试着和艾洛薇成为朋友。
饭后休息时间，艾洛薇邀请克劳拉前往湖边散心，克劳拉知道她要继续昨天的话题，还紧张兮兮地检查四周，确定艾林没有在附近。
通往湖边的小路被树荫笼罩着，路旁盛开着大量蓝铃花，在微风中轻轻摇曳着。
克劳拉想蹲下身观察这些小铃铛，又担心会弄脏裙摆，想着等没人时再来这边采-花。
“那我直接说了，我希望你不要这么快和安德鲁解除婚约。”艾洛薇的话语，将克劳拉的注意力拉回来。
阳光透过树丛落到艾洛薇脸上，克劳拉觉得这光有些刺眼，让她看不清艾洛薇的表情。她问:“为什么？你不是深爱卡尔吗，你不想和他结婚吗？”
艾洛薇轻笑，“看来两位伯爵阁下都很宠爱你。”
克劳拉不明白，艾洛薇怎么又突然扯到了她的父亲和哥哥身上。
艾洛薇拉起她的手，带她走进蓝铃花丛之中，“来吧，看你很喜欢这些花，我们去花丛里。”
克劳拉没有拒绝，只是继续问，“你是想让我解除卡尔的诅咒吗？不用担心，就算我和他取消婚约了，诅咒方面我能帮忙肯定会帮忙。”
提到诅咒，艾洛薇转过头，问她，“说起来，你知道安德鲁的诅咒吗？”
克劳拉眼神心虚地飘了一会，很快有直视艾洛薇，回答不清楚。
“亲爱的，你可是一点表情都藏不住。”艾洛薇取笑她，“看来你是知道安德鲁会读心的事，不过看你之前和殿下相处很自然，这两天才知道的？”
“据说德文希伯爵和几位主教关系不错，是他告诉你的吗？”
克劳拉不想多说她是从何而知的，她只想问艾洛薇，她知道这些后是如何做到和卡尔正常相处，也想问艾洛薇难道不觉得被读心很可怕吗。
艾洛薇看出克劳拉的疑问，“也不用那么紧张，殿下只能读到负面情绪相关，恐惧、怀疑、嫉妒、悲伤、痛苦、憎恶诸如此类，不然怎么能算得上是诅咒。”
“总之保持平常心正常相处就好，至少克劳拉你的喜怒哀乐都写在脸上，不用读心都可以看出来哦。”
克劳拉下意识皱眉，又觉得这样会暴露自己的心情，顾作镇定地装作无事发生。
她的表情变化，又引得艾洛薇想笑，艾洛薇连忙打开扇子，遮住嘴角。
艾洛薇拉着克劳拉在一颗古老的大树下坐下，克劳拉犹豫了一会，裙摆上不会粘上泥土吧，随后还是选择跟随艾洛薇的动作。
“克劳拉，斐迪南家和德文希家不同，我的母亲只有三位女儿，没有儿子。所以我并不想这么快订婚，你能理解吗？”
克劳拉当然理解，通常来说女儿是没法继承父亲的爵位与财产的。
对于艾洛薇这种情况，若是她的父亲去世，要么只能由父亲的私生子继承，而母女四人需要看私生子脸色过活——当然如果艾洛薇的姐妹们出嫁了又是另一回事，母亲也可以跟随女儿生活。
要么三个女儿其中一位招婿，入赘的女婿可以继承这爵位和财产。
艾洛薇的大姐早两年已经嫁人，二姐如今也定下了婚约，即将与对方完婚。一旦艾洛薇与安德鲁订婚，斐迪南公爵就有正当的理由将私生子接回来。
显然这并不是艾洛薇想看到的，“所以，我暂
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时没有办法和安德鲁订婚。我不能让私生子来到公爵府，玷污公爵府的名声。”
克劳拉思索片刻，“可是，你想要保住这份爵位与财产，只能让人入赘。卡尔既然是王子，那绝不可能入赘，你和他要如何在一起？”
“亲爱的，你真可爱，难怪安德鲁会喜欢你。”艾洛薇又笑起来，没有在乎克劳拉小声反驳“他才不喜欢我”，继续往下说，
“克劳拉·德文希，正如当我称呼你为德文希时，她们只会想起你哥哥，当人们提到斐迪南时，想到的是我的父亲，未来想到的或许是我的丈夫，也或许是低贱的私生子。”
“不管怎么样，没有人会想起我——艾洛薇·斐迪南。”
克劳拉觉得她的表情有些悲伤，又有些释然，尽管艾洛薇说的是实话，但这是她们作为女孩不可反抗的命运。
但是艾洛薇的话题跳转也太快了，这些完全算不上是回答她的问题吧。
“亲爱的，你现在肯定在想，女子就应该是这样的。孩提时期我们属于父亲；嫁人后属于丈夫；若有儿子，丈夫死后又属于儿子，什么时候我们才能属于自己？”
克劳拉说不出话，很赞同艾洛薇这番话，她们的命运从不掌握在自己手里。
但又觉得艾洛薇说的这些话，和要求她保持婚约好像关系不大，艾洛薇自始至终都没正面回答她的问题。
于是克劳拉说道：“可是，这与我解除婚约并不冲突啊。”
“啊，这就要涉及到另一个问题了。”艾洛薇打开扇子，遮住她的脸，“你知道吗克劳拉，今天你无法拒绝我和艾琳邀约的原因——你没有拒绝的资本。”
不等克劳拉反驳，她继续说到，“你不仅没有办法反抗父兄，必须嫁人。甚至在不能解除婚约这件事上，你也没有拒绝的选项。”
她又合上扇子，露-出与之前温柔大方完全不一致的表情，眼底有着明晃晃的恶意。
见识过艾林的变脸后，克劳拉再见到艾洛薇的转变，居然不觉得意外，合着除了她大家都是双面人，克劳拉叹口气。
书中的剧情里，她直到几年后，卡尔彻底解除诅咒才与他解除婚约。因为被卡尔耽误太久，她成了名副其实的“老姑娘”，身边的人甚至怀疑因为她的不洁才导致这么久不结婚后又被退婚。
迫于无奈，剧情里的她才被迫嫁给同样名声狼藉的温斯顿公爵的弟弟。
克劳拉想要改变她的结局，一开始她以为只要自己坚定地要求与卡尔解除婚姻，现在看来，或许并不像她想的那么简单。
“你想我怎么做？”克劳拉很平静，不管怎么说，现在剧情还没发展到那一步，她还有反抗的余地。
艾洛薇有些意外她的平静，又加重语气，“因为你没有实力，所以你连我和艾琳都无法反抗。现在我要求你和安德鲁殿下保持婚约关系，你也只能照做，否则你和德文希伯爵在王都的日子可不会好过。”
克劳拉总感觉艾洛薇在试图激怒自己，她站起身，拍了拍裙摆，“我知道了，我暂时不会和卡尔解除婚约。所以你还要做什么吗，艾洛薇小姐？午休时间快要结束了。”
“你为什么不生气？”艾洛薇疑惑地问。
“如你所说，我反抗不了任何人，那生气的意义在哪里？气愤自己的无能？”
克劳拉耸耸肩。
艾洛薇忽然笑得很明媚，这些贵族小姐的情绪总是多变的，也是难以理解的，克劳拉想。
“亲爱的，我太喜欢你了。”艾洛薇也起身，一下子抱住克劳拉，把她弄得一头雾水，
“听我说克劳拉，你想不想让别人提到德文希时，想的不是任何人，不是你的父亲你的哥哥，而是你——克劳拉·德文希。”