识数认字在古代平民家中虽然少见，却绝对不应该让林三娘露出这样的表情来。
祝卿安对此所知实在太少，她就算想破了脑袋也想不清其中因果，可现在林三娘的眼神直勾勾地望过来，祝卿安也来不及思考，只是愣愣地点头，回应道:“是，陶厂主叫知夏过去，问了她是否识字，能否认数等问题。”
听闻此言，林三娘表情变得更加怪异，那暗淡烛光下的面容，总觉得带了点可悲、可憎，还有仔细瞧才能瞧到的无能为力。
林三娘骤然合上账本，把不知所措的祝卿安吓了一跳，她将桌面的那张宣纸团成一团，有些随意地丢到地上。
这一系列的动作，让祝卿安更加确信，林三娘的反应跟刚才的‘识数、认字’一定有关。
难道……
祝卿安怕林三娘误会，紧忙又解释道:“许是陶厂主与三娘亲事将近，厂主不想您过于操劳，遂寻个人协助你。”
林三娘的表情很长时间才恢复如常，她将丢在地上的纸团重新捡起，可盯着账本，却怎么也看不进半分。
过了好久，林三娘突然开口，嗓音哑的不成样子。
“知夏的事情我想想办法，你先回去吧！”
祝卿安告安后，从账房退出去，临走前转身那刻，似看到林三娘一手扶额、一手紧抓胸口，这件事对她而言，似不大不小，却轻重难辨。
等祝卿安离开后，香瓷阁万籁俱寂，优可闻微风吹动树梢，清灰的檐角落着雨珠，林三娘走动的声音格外清晰，只见她撑开一把纸伞，走出香瓷阁，一直走出陶厂。
泸州城刚入夜，街上人影空空荡荡，少有的行人神色匆匆收拾着铺子，唯有花楼的灯烛刺目耀眼，照得屋阁红彤彤。
林三娘走过花楼，进了一旁黢黑的小屋。
“娘，没睡怎么不点灯。”
李妈妈忽地一下从塌上起身，将灭了的烛灯重新点燃，看着夜深出现在此处的林三娘，有些气的不知道说什么才好。
“都快是侧夫人了，怎么能屈尊来这种地方，你叫我怎么说你才是。”
屋子的桌椅都是木质的，家具不算新、屋子不算大，却也是李妈妈在陶厂做工几十年好不容易置办的，林三娘记得，第一次来到这里，李妈妈开玩笑地说:以后在陶厂做不下去，被赶出来也能有个去处。
林三娘眼下顾不得回忆过往，直接将自己此行的目的脱口而出：“知夏是陶大人选中的人吗？”
李妈妈替林三娘取下披风的动作一顿，恢复如常后拍着她衣服上的灰尘，像唠家常一样说道:“你这大半夜的跑来就问这个？祝卿安那丫头居然找到了你，真是蠢货。”
见林三娘依旧寻求的眼神，李妈妈叹气道:“你入俯后需尽快找个信得过的人接手账目，可这天衡国土之下，人跟人之间哪有什么生死之交，女人啊，只有成了亲有了孩子，才有后顾之忧，才能不为自己而活。”
这番话让林三娘并不诧异，没有弱点，便制造人为的弱点，李妈妈就是靠这个本事当上了管事，靠这个本事护了她足足二十年。
明明从陶厂走过来只要数百步，林三娘却感觉自己累的连说话声都弱不可闻，她稍缓了一下，又道:“这账房的工作，算不上好差事，我们已经沾了满身泥泞，何苦再将无辜的人牵扯进来呢？”
李妈妈听她句句都不想置身事外的样子，压抑一天的火气终于爆发出来，她不争气地点着林三娘的脑袋说道:“我做这一切为了谁？还不是为了你，为了你能有好日子过，为了你能享福，不用受我受过的苦。你难道入了陶府还想做那些容易被砍头的脏活？既然如此，阿娘千辛万苦把你推到侧夫人的位置，又是为了什么？”
“三娘啊！用你不聪明的脑袋好好想想，就你这不争不抢的性子，没有我，怎么能有你的今天。”
烛光之下，林三娘的脸惨白的分外明显，有些话，次次听，日日听，把自己听成了不孝女，可有些路，明明是她自己选择走的，不管怎么苦、怎么累，从未寻求过任何的帮助。
林三娘再出口时声音抖得厉害，面颊上淌过几滴眼泪，她道:“娘，你总说为了我好，可我的所求、我的意愿，你当真仔细听过？”
两人顿时陷入到一片寂静中，不过李妈妈很快抬起垂在身侧的手，抚摸林三娘的秀发，语气平静的问道:“阿娘这一辈子，只在乎你一个人，未曾骗过你、瞒过你，我为你择的路，都是对你最好的路。”
李妈妈带着薄茧的手指擦掉林三娘眼泪那瞬，林三娘向后退去，直到后背抵在冰冷的石壁上，李妈妈的一言一行，普通一把匕首，在她心口上挖了一刀又一刀。
“那我和陶大人之间呢？一个是你侍奉二十年的亲主，一个是你的亲生女儿，阿娘，你又会作何选择？”
屋外的雨似乎大了些，耳边似能听到马车轱辘卷在水洼中的声音，和花楼的女子勾着嗓子对顾客说‘慢走’。
这场雨，未见平息；这个夜，还很漫长。
李妈妈止于半空的手垂到身体两侧，下意识避开林三娘坦然的视线，这突如其来的问题让她一下慌了神，无法在一瞬间做出回答。
什么是正确的选择？什么是对她们母女最好的选择？
不，没有，她们跟这个陶厂早就是一条绳上的蚂蚱，她们没有任何退路。
李妈妈勉强笑道:“以后-我们会是一家人，生死都会在一起。”
林三娘也说不清心中何种滋味，在尝到落入嘴角的眼泪苦涩味道时，骤然笑了起来，她不再与李妈妈纠结一件事情的对错，和这些年来各自的见解。
林三娘神色恢复如常，只不过眼中的那抹光淡了下去，她道:“知夏的事情既是陶大人允许，我也不便多插手，但是请阿娘发发善心，把婚期的日子推迟到下月十五，让那孩子，再单纯快乐些日子。”
“我想，这也是阿柳同我愿意看见的。”
李妈妈向来是快刀斩乱麻的性格，认为事情越拖麻烦事越多，可她
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和林三娘已经七年没有过这样的争吵，三娘既然已经退步，为了缓解这母女情分，她不是不能再退一步。
“阿娘答应你，剩下这些日子，你就准备当个漂亮的新娘子。”
李妈妈轻拍了拍林三娘的脸蛋，提到‘新娘子’三个字时，是藏不住的欢呼和雀跃。
那夜的雨一直下，将整个泸州城都笼罩在阴沉沉之下，石缝边被染上雨滴的野草在一日的清晨中疯长，可脚步匆匆的奴仆赶去前院晨会，一阵慌乱，野草被拦腰撵断，孤零零地倒在石路上。
祝卿安去了香瓷阁就不必参与每日的晨会，她在大家收拾的空隙中叫住了知夏，两个人站在西厢房的一角。
祝卿安四处张望见无人过多关注她们，悄声道：“三娘一早与我说，你与刘瘸子的婚期推迟到下月十五，事情不算彻底解决，倒也解了眼下的燃眉之急。”
昨夜对于知夏来说，是个不眠之夜，她眼圈下沉淀的淡淡的黑青就足以看得出来，她眼中的疲惫和焦虑，直到祝卿安话落，也未曾消散。
她以为等来了好消息，可林三娘能做到的也只是延期而不是停止。
推迟到下月十五，也就意味着，那天仍旧会来到。
知夏茫然的眼神对上祝卿安，可她也不知道该怎样才好，便不知所措地测过身，而后又焦虑地走来走去。
“她不是李妈妈的亲女儿吗？她开口怎么会解决不了？我看她们就是一伙了，故意这样整我。”
祝卿安紧忙捂住了知夏的嘴，人在慌乱的时候最容易说胡话。
祝卿安学着知夏昨日的语气道：“你胡说什么，不要命了。我昨日与林三娘接触，她不像你们说的那般心机颇深，依我看，李妈妈的话语权似乎较重一些。”
知夏现在整个人如同深陷沼泽，越是挣扎便会陷的越深，她不甘于此，却又无能为力，唯一能做的，就是把这种困境推卸出去。
“凭什么，凭什么老天这么不公平，连一条生路都不给我。”
“祝卿安，我真的不想嫁给刘瘸子，但是离开陶厂……你看我这个样子，我自己一个人怎么活得下去。”
祝卿安看她慌乱无措的样子，一下拽住了知夏的衣袖，让她慌乱的脚步也随之驻足。
即便再怎么不愿意面对，这也是她躲不掉的。
祝卿安没有去过陶厂之外的地方，也不知道自己无权无势的走出去会被怎样对待，外面的一切对于祝卿安来说都是陌生又神秘的，可就是因为神秘，祝卿安会选择离开陶厂。
“知夏，外面的世界很大，外面的世界也许有无限的可能，总比你嫁给刘瘸子过那种一眼望到头的日子要强得多。是去是留，你要想好，再做回答。”
知夏望着祝卿安的眼神渐渐变得平静、暗淡，她们在这陶厂无权无势，成为被欺压的一方早就能想见，她没有祝卿安幸运，危机时刻有沈大人青睐，得以脱困。
她能做的，就是二选其一，选一个对自己更有利的选择。