入夜后的皇宫，肃穆非常。
这里是大衡命脉所在，是以皇宫安全，便成了禁军最为重视之地。
孟祈统领禁军，任务并不繁杂，甚至相比于广闻司副使一职要轻松许多。
他带着孟梁，巡视宫闱。二人的眼睛如同鹰隼，锐利无比，即便有一只飞鸟掠过，也逃不过他们的眼睛。
从前孟祈于广闻司，并不被允入后宫，而今成为禁军统领，整个皇宫他便可自由通行。
才来不过几天，他便看遍了宫中各类肮脏之事，皇宫之内直叫他生厌，他开始想念广闻司了。
“主子，已经入夜了，咱们便先回吧，宫内巡防早已安排妥当，您需歇息了。”
孟祈未置可否，沿着红墙而走，两旁的宫灯将他的影子拉得老长。
走到一处宫墙外，二人突然听到了一阵阵啜泣声，那声音久久未绝，在这深宫之中听得人直发毛。
明明是炎热夏夜，孟梁却觉得身体一阵寒凉。
早就听闻宫中冤魂众多，这大晚上的，他们二人莫不是撞见鬼了吧。
孟梁汗毛直竖，想要唤孟祈尽快离开。
可孟祈却凝视着声音传来的方向，目光如电，他丢下一句在此等我，便三两下跃上红墙循那声音而去。
孟祈之身手早已超越常人，即便从禁军头上掠过，他们也不能发现分毫。
孟祈闻着声音寻到了宫中一极为偏僻之地，此处名为碧霄阁，名字虽好听，却是历代住着各地藩王之子的地方。
大衡自建国来，为了更好地控制各地藩王，叫他们不敢造次。每一任藩王都需将自己的嫡生子送入宫中，由宫内教养。
说起来是教养，其实不过是权力的牺牲品，变成了在宫内地位极为低下的质子。
他们不被允外出，等到能出宫之际，下一任藩王也已经继任，又送入新的孩子。如此往复，大衡就这般延续着它的统治。
其实各个藩王都很清楚，自己的儿子被送入宫中，便是被囚入牢中的幼兽，被磨平了爪牙。他们不忍，却也无可奈何。
孟祈蹲在碧霄阁的屋檐之上，黑夜很好地掩藏了他的行踪。
他居高而下向下观察，发现一个人正被绳索绑住拴在院中那棵足有腰粗的大树之上。
他偷偷啜泣着，却不敢放声大哭，好像怕惊扰了屋中正睡着的人。
孟祈一直观察着他，只见他哭了一会儿，便停了。
收回眼泪后，他开始抬头数天上的星星，视线自下而上之际，发现了坐在屋檐上故意没有遮掩的孟祈。
他先是被吓了一跳，以为这人乃宫中刺客，可转念一想却又不对，刺客定不会叫人看见他的脸。
他鼓起勇气问屋檐上的孟祈，“你是何人？”
孟祈飞身而下，迅速到了这藩王之子面前，“你父母可曾教过你，问人姓名前，需先自己报上名来。”
“我叫褚玉珩，北苍王之子。”
北苍王，褚长陵。
听到这个名字后，孟祈便多看了这个褚玉珩两眼。
褚长陵年长自己不过一岁，没曾想竟然儿子都这般大了。
“如此轻信于人，你不怕我杀了你？”孟祈想吓一吓他，看看他是否如他的父亲那般勇猛。
“父王告诉我，若要识人，要看这人的眼睛，看那里面，藏着什么东西。”
孟祈听到这个说法，轻挑了一下眉头，问他：“那你看我的眼睛里，藏着什么？”
本以为能听到什么出乎意料的答案，谁曾想这小儿却摇摇头说不知，最后来了一句，“反正你算不得什么坏人。”
这是孟祈第二次听人这般说，第一次，便是宋朝月。
“你想我救你吗？”
褚玉珩眼睛看向孟祈，似是在认真思考这个问题。
他犹豫不决，后决定不再牵连孟祈，拒绝了孟祈要帮他一事。
“谁绑的你？”
“另外几位藩王世子。”
宫内高位者欺负低位者之事并不少见，可藩王之间平起平坐，儿子们送入宫中来做质子自然身份地位也属等同，这世子被人欺负，想来是太过软弱的缘故。
孟祈瞬间失了兴致，这世间千千万万人，他不可能每人都帮。
孟祈欲走，那褚玉珩却叫住了他，“不知您，能否借我您腰间匕首一用。”
他怎知自己腰间衣服里藏着惯用的匕首。
孟祈折返回去，将衣服下的匕首掏出，这把匕首，跟了他近五年，刀刃被他磨得锋利无比，只需轻轻一划，便可取人性命。
“你想用这匕首划开绳子？”
褚玉珩点头。
“我凭什么帮你？”
“你将匕首给我，我会赠你一样东西，凭此物，你可于我父王处得一允诺。”
孟祈觉得有些不可思议，他竟然在和这样一个毛头小儿谈着交易，这样看来，褚玉珩倒是比他那五大三粗的父亲要聪明得多。
孟祈将匕首递给他，转身离去，走时留下一句话，“你的回报，我改日再来索取。但请记住，宫内，唯有吃人的野兽可以生存。”
昼夜交替上演，一望无际的绿色草场，上面有两头棕色骏马正在奔驰。
“朝月，骑快些，别害怕——”
在空旷的草地之上，华清的声音传得很远很远。
宋朝月握着马缰绳，双腿一夹马肚，轻轻挥动马鞭，这马儿便扬蹄跑了起来。
耳畔是呼啸而过的风声，宋朝月感受着夏日夹杂着青草的气息，像一匹柔软的轻纱拂过自己的身体。
她在草原上肆意地奔跑着，一点点丢下自己身上的束缚。
跑累后，她勒马停下。
有些不太熟练地下了马后，躲在一棵杉树底下纳凉。
前头的华清见她停下，又策马而来，与她一同坐在草地上。
她从马背上拿下水壶，递给宋朝月，宋朝月接过，咕咚咕咚喝了好几口，这才解了口中的渴。
身边有各色小花摇曳着，宋朝月摘下一朵，簪在华清的头上。
华清也有样学样，为她簪了一朵，笑道：“朝月你啊，比这花娇。”
说完这话，两人都咯咯咯笑了起来。
华清仰面躺下，拍了拍草地，示意宋朝月与自己一道躺下。
“朝月，过段时间，你可能又得辛苦随我去一趟别处了？”
“何时？去何处？”宋朝月并不觉得辛苦，反倒是有欣喜于有机会去到别处了。
“立冬后吧，你得随我去一趟北境苍州。”
苍州，在大衡最北面，一年之中有半年为冬季，寒冷刺骨。
宋朝月没追问华清此次是去做什么，左不过就是去做生意嘛。
躺在草地上，看着风吹起草浪，不时有一只野兔跑过，宋朝月不知不觉就
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这般躺着睡着了。
等她再醒来时，华清已经不在了，被拴在旁边的两匹马在低头吃着草。
偌大的草场之上，只剩下她一个人。即便是白日，宋朝月也没由来的感到害怕。
她在周围打着转，呼喊着华清的名字，可回应她的只有一阵阵风声。
这时，远方有一个黑点逐渐清晰，走到了她面前。
是一个男人！
她警惕着后退，这男人却笑着靠近。
宋朝月转身想跑，这男人三两步追上了她，手重重地落于宋朝月颈后，她便眼前一黑，彻底晕了过去。
再醒来之际，她发现自己处在一破屋当中，这屋子顶上是漏的，墙周围还尽是缺口。
她扭头一看，一双炯炯有神的眼睛就这般盯着她，吓得她浑身一颤。再仔细一看，发现竟是一尊佛像。
这佛像常年风吹雨打，早已经失了原本的颜色，只有那颗以琉璃镶嵌的眼睛，经年不腐。
“呦，醒了？”
白日里，那个男人手中握着一把明晃晃的刀子，瞧来十分可怖。
这人要杀自己，意识到这，宋朝月死命想要挣开拴着自己双手的绳索，可这绳索却随着挣扎愈发的紧。
“别挣扎了，有人要重金买你的性命，今日，你必须死在我手中。”
谁？是谁要买她的命？
宋朝月脑中快速闪过一个又一个名字，最后只能想到一人。
她问这杀手，“那人给你多少钱？我给你两倍！”
杀手看着这女子，这般情况还敢同自己讲条件，眼中流露出些微赏识。不过他说出的话依旧极为无情，“若是我将你放了，那这江湖之中，又如何还有我的立足之地。行了，别啰嗦了，上路吧。”
他高举起屠刀，死命按住宋朝月的头，想要下手。
咻——
空中一支响箭划过，直直刺穿了那杀手的胸膛，那箭尖与宋朝月的脸不过一拳距离。
宋朝月的脸上被溅上了血，她瞪大着双眼，呼吸都停住了。
直到这杀手倒下，她才大口大口呼吸起来。
“桑桑！”一个人正在飞快朝她处跑过来，她看不清那人是谁，只是道出了心中所念，“孟祈…”
褚临跑到时，便见双目失焦的宋朝月口中正喃喃着孟祈的名字。
他那颗心一下冷了下来，默不作声地掏出佩剑割掉了绑住宋朝月手脚的绳索，准备将她抱起来。
宋朝月惊吓过后这才回过神来，同褚临道了多谢，拒绝了他的动作。
褚临扶着腿软的宋朝月，慢慢走出了破庙。
这期间，一直有人藏于旁边的那个高大榕树之上，他看着宋朝月随着褚临离开，与他共骑一马，离开了此地。
等到褚临和宋朝月离开，孟祈从树上一跃而下，进了这破庙。
被划开的绳索就这般散落在地上，那受雇的杀手趴在地上，已经没了气息。
他将箭从这杀手胸腔中拔出，仔细一看，竟是与当初在山泽城宋朝月遇险之时那箭羽一般无二。
有人，躲在更后面，窥视着他们的一举一动，而那个人，不遗余力保护着宋朝月。
“主上，您说，如果不是褚临，那这人会是谁呢？”
孟祈盯着那带血的箭，他功夫如此之高，竟也感知不到射箭之人，那人，究竟是谁，她救下两次宋朝月，又是为何？