皇宫内有一通天塔，据传，此塔为前朝闻人氏一族占星观天象所建。
后前朝覆灭，闻人氏也跟着消失。这所谓通天塔，便再无观星之用。
而后大衡建国，便将此塔用作瞭望塔，登于塔顶，便可四观皇宫，于其上之，即便最大的明台殿，也成了如砂砾般的存在。
如今这塔，成了禁军重兵把守之地。
除了皇帝，其余人等均不被允登上此塔。
可嘉和帝年迈，气力大不如前，是以这么多年，他来的次数也少了更多，更遑论最近病着，更是不来。
此地由禁军把守，孟祈又为禁军统领，他，自然也可登上这通天塔，然却不能登顶，只能至倒数第二层。
塔楼通身木质，为防起火，每一层都放置着一个大水缸。
孟祈拾级而上，每走一步，心中便默数一下，慢慢走至塔顶，拢共二二八阶。
塔顶放着一口洪钟，只为报丧而鸣。
笙歌也入秋了，站在塔顶之上那风更是吹得呼呼作响。
他负手站于通天塔东南角廊下，抬头便是以琉璃瓦铺盖的飞檐，其上挂一铜制响铃，正随着风狂舞。
宫中的一切都很安宁，许多殿内都熄了灯。唯有东南角最里侧，有一殿中正一闪一闪发着亮。
孟祈微眯眼细看，一眼就识得那处是碧霄阁——那群藩王质子所住之地。
说来，他也好久未曾去过那处了。
他纵身一跃，攀附着塔楼栏杆，用了不到方才登塔五分之一的时间便落到了地面之上。
孟梁正在底下候着孟祈，突见其从自己头顶下跃下，被吓得不轻。
他心道：自家主子果不是个寻常人，放着好好楼梯不走，偏偏要从楼外翻下来。
他见孟祈往东南方向走，下意识就要跟上去，熟料孟祈却不愿让他同行，只是叫他留守此地。
孟祈一人钻进了重重宫墙之中，七绕八拐，最后到了碧霄阁门口。
木门厚重，难以视听，他便又翻到碧霄阁的屋檐之上。
里面确实有人未睡，他见褚玉珩坐在院中，点着一根蜡烛，再借月光，正提笔写着什么。
他不生不响到了褚玉珩背后，冷不丁开口：“在写什么呢？”
褚玉珩连忙将纸揉作一团，想要塞进衣服里，谁料孟祈却比他更快一步，一把将那纸夺了过去。
“还给我！”褚玉珩急了，踮起脚要去抢，可又怎么能抢得过孟祈这个已经成年个头高大的男子。
孟祈将纸打开，看见上面的字，只扫了一眼，便将其还给了褚玉珩。
“质子妄自往宫外送信，可是死罪。”孟祈看他，只见其动作慌忙，可抬头再看他之际倒是丝毫不怯。
“我不过随便写写，未曾想往家中寄。”
听到这话，孟祈暗自笑了笑，这孩子，如此动作神态，倒是跟他那父亲有些相像。
“为何不在屋内写？”
褚玉珩看了眼黑漆漆的屋中，回道：“他们都睡了。”
“你是怕他们像上次一般又欺负你吧？”
孟祈故意这般问，其实他知道，屋内另外几个质子，早已被褚玉珩用他给的那把匕首收拾得服服帖帖的了。
不过既如此，他还考虑着他们，实在也是难得。
“这封信，你想要送出去吗？”孟祈指着他紧握着的那封信，问道。
褚玉珩听到这话，眼睛一亮，这意思是，跟前这个人肯帮他送吗？
“不过有条件，你父亲，需得许我一个条件。”
听到有条件，褚玉珩的眼睛又黯淡下去。
“绝非是什么大事。”
听到孟祈的这般保证，褚玉珩又心动了，他再三犹豫，开口道：“等我写完，再交给您。”
未免被发现，孟祈抓着临近一棵树的树干躲进了树冠之中。
他抱着手，倚在树枝上假寐，等到褚玉珩将家书写完，交给他后，他便又翻出碧霄阁。
低头看着那封信，孟祈也不知道自己怎么如此爱管闲事了。
他想，或许是他少年时揍过一回褚玉珩的父亲褚长陵吧。
他十几岁时，正是刺头，城中一群不学无术的公子皆以为首，整个笙歌城都快被这几个公子闹翻了天。
褚长陵当时跟着他父亲进笙歌觐见，就住在城中。
那时正好撞上他们在城中打另一个死对头，说来也是好笑，褚长陵年少时有些微胖，见一群人欺负一个，就这般挡在了那人面前。
为首的孟祈自是年轻气盛，他那身功夫，即便是常跟父亲混迹于军营之中的褚长岭也抵挡不住。
孟祈三两下将褚长陵打趴在地，他两个眼圈被打得跟熊猫似的，身上还有许多青紫。
可是即便如此，褚长陵还是不愿挪动分毫，就这么护着孟祈那时那个死对头。
孟祈气急，差点儿抄起旁边放着的一根棍子就朝褚长陵的头打去，幸好，旁边的人拦住了他。
事后孟祈想来，也有些后怕。要是真把人打死了，这辈子也不知会成个什么样了。
跟踪褚长陵去了他暂住的宅院，当时的北苍王回来见到儿子成这个样子，差点儿又要进宫要向陛下讨个公道。
那年褚长陵急急忙忙拉住父王的表情，他到现在都还记得，委屈巴巴却又急得不行。
他撒谎跟北苍王说自己也打了对方一顿，两边就这么扯平了，北苍王这才作罢。
在一旁偷听的孟祈听到扯平二字，噗呲一下笑出了声，也正是这一声，引得褚长陵看了一眼。
这是两人最后一次见面，此后不久孟祈便进了广闻司，褚长陵也在两年后父王去世成了新的北苍王。
这一晃多年，褚长陵的孩子都这般大了，自己还孑然一身。
孟祈用手指摩挲着这略粗糙的信封，这里面，承载着儿子对父母亲的思念。
他，也想他的母亲傅毓了。
再过些时日，便是母亲的祭日，他得回去看看了。
“传！禁军统领，孟祈觐见——”
孟祈着一身玄甲，已经卸掉武器，静候在灵裕殿门外。
这是嘉和帝生病后第一次传召于他，上一次见，他还是广闻司副使，这一次，便成了禁军统领，也真是令人唏嘘。
殿内的空气有些发闷，香炉中不再点着龙涎香，而是点着驱除病邪的陈艾。
龙榻之上的嘉和帝正闭着眼，在一旁侍奉的余公公见孟祈来，小声同嘉和帝
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禀告。
嘉和帝缓缓睁开眼，伸出一只手，余公公忙伸手去扶他。
他在嘉和帝身后垫了好几个枕头，让其可以坐起。
嘉和帝的眼珠发黄，看着跪在外殿的孟祈，哑声唤他进来。
玄甲走动间碰撞出清脆的响声，孟祈走近内殿后便得赐座坐在了嘉和帝身边。
“近日，城中可有何异动？”
嘉和帝担心自己病后，各方势力会按捺不住。
“回陛下，并无。”
嘉和帝病前释出太子，而又将褚临囚在府中，储君监国，自然是无人再动。
“你受教于张继，定然忠于大衡。”嘉和帝用浑浊的眼珠看了眼孟祈，见他，仿若看到了他的师父张继，喉头一下哽住。
“朕有四子，太子为嫡长子，二子体弱多病，三子野心勃勃，四子尚还年幼……”
或许是觉得自己将成枯骨，他絮絮叨叨说了许多，语中之意，便是希望孟祈尽力辅佐下一任帝王。
孟祈只是静听，从始至终不妄议一句。
他从不认为，这天下，必须嘉和帝的儿子继承，别的人呢，又为何不行？
嘉和帝还以为，他会像自己的师父张继一般为了他褚家的江山前赴后继吗。
一番说完，孟祈同嘉和帝告假，说自己要回家祭奠母亲。
母亲？嘉和帝都快忘了，孟祈是自己妹夫在外的私生子，他的母亲并不是那位因意外而死的孟家长媳。
“好，禁军中事安排妥当后，你便去吧。”
孟祈谢过嘉和帝，离开了灵裕殿外。
走出殿门，孟祈深呼了一口气。
他这一次，不仅要回易州，还要去一趟苍州，毕竟，要遵守承诺不是吗？
回到禁军营，孟祈正撞见初升校尉的宋明泽正在与手下人对摔。
他将一个比自己壮上不少的士兵狠狠摔倒在地，随即便看到了演武台下的孟祈。
他光着膀子，随便用系在腰间的衣服擦了擦汗，笑着朝孟祈走了过来。
“参见大统领！”
孟祈见他笑着，只觉得有些刺眼。
他问道：“今日，可是你阿姐的七七？”
宋明泽一下收了笑脸，对啊，今日是她那已经‘死’了的阿姐七七，他怎么还在这儿笑呵呵的呢。
这么一想，他是不是该哭一下。
要不说宋明泽是宋朝月的弟弟呢，演戏这事儿也是手到擒来，说哭就哭，只一瞬，他的眼睛便红了。
孟祈不忍直视，别过眼去，对他说：“后日，随我出一趟远门。”
听见这，宋明泽一时忘了哭，问去何处。
孟祈不答，只模模糊糊说跟着便是。
隔日后，两人于禁军营前碰面，孟祈这一次只带了孟梁还有宋明泽一路。
他们三日骑马行至城门口，突被一自皇宫中而来的禁军拦住。
那人高喊：“还请统领留步——”
孟祈回头，还未及那人走近，便听自通天塔传来的钟响，城中百姓先是疑惑，而后一个个接连朝宫内方向跪下。
孟祈骑于马上，远眺通天塔。
钟响，帝崩。
这乱世，要来了……