孟祈一个飞身上马，拉住缰绳双腿一夹马肚，在升云军众人的注视之下离开了此地。
那群看着他的眼中有疑惑、有钦佩、有崇拜、有算计，却独独只有一人，注视着他的眼中全是担忧。
“走了，宋小姐，我家殿下请您随我入宫。”
孟祈才将走出几步，便听到褚临的近侍光景的声音。若是此时孟祈能回头，兴许能看到宋朝月眼中透露出的求救的目光，可是孟祈没有，他一刻不停地离开了此地。
被封禁军统领那一日，嘉和帝还赐给了孟祈一座大宅子，他如今就住在那里。
刚进他那没住多久新宅子，便看到一人不请自来坐在堂内。那人正是他的师弟，如今的广闻司主司云方。
“师兄，你可算是回来了！”云方见到孟祈安然无恙，很是高兴。
孟祈嗯了一声，算作回应。
他在厅堂内坐下，立马有仆从递上来一个手炉，被他摆手拒绝。
“新帝登基，必定事忙，你此刻应当在广闻司。”
听着师兄说话愈发老成，云方有些不喜。他并未听话立刻就走，反而提起茶壶给孟祈倒了一杯热茶，“十年的普洱，快尝尝。”
孟祈看他一眼，在云方的期待之下用杯盏喝下那一口红汤。入口醇厚，回甘立起。
“好喝吗？”
“不错。”
云方听见这二字，脸上的笑更为灿烂，他说：“这是宋小姐赠予我的，据说是她阿爹来看她时送来的，我想着你这段时间忙，所以特地来给你尝一尝这十年普洱。”
是宋朝月送的？她何时同云方走得如此近了？
孟祈垂眼看向那透亮的茶汤，竟是不愿再饮第二口。
云方也知道，这是师兄特意想和那宋小姐撇清关系呢。
他不明白，人家宋小姐那么好，每次师兄见了她却如见罗刹一般，唯恐避而不及，小时候师父要揍他时他都没有跑那么快过。
见他不再言语，云方又劝她说：“我说师兄啊，即便是舒安已经死了，宋朝月也已与孟家脱开了关系，可人家还按着从前在府中时那样唤你一声大哥。你可能自己没意识到，每次宋小姐唤你大哥你那般冷淡的样子，就算是待一个陌生人也不能如此吧。”
孟祈也不知道为什么，自舒安离世，他总觉得要离宋朝月远些，不然定会发生什么不受他控制之事。
这时，孟梁走了进来，他头上束起的头发上湿漉漉的，孟祈朝外看，竟是下雪了。
“主子，殿下请您去一趟宫内。”
才将回府，屁股都没坐热，就又被叫回了宫中。
孟祈走了，临了还吩咐，让云方将这茶叶带回去，他不喜欢。
云方望着师兄离去的背影，嘴里嘟囔了两句，“方才还说不错，如今又不喜欢了。”
既然师兄不在，他也得走了。
大衡刚易了主，他们广闻司肯定会忙得不行。
孟祈又骑马折返回皇城，宫闱深深，一队又一队禁军从他身边走过，唤他一声统领。
他只是目不斜视地走过，迈上明台殿前九十九步台阶。
殿内灯火通明，他能清晰地看到，褚季的尸首正被禁军如同破布一般拖出来，身上的穿着的龙纹竹青色圆领袍被他的鲜血打湿，盖住了他身上的那绣得栩栩如生的龙身，亦遮蔽住了龙眼。
他迈过高槛，走到褚临面前，“殿下，急唤孟某来可是有急事？”
一旁的钟承望听孟祈还在唤殿下，走上来拍了拍他的肩头，提醒道：“如今该唤陛下啦。”
确实，孟祈正准备改换称呼，褚临出言止住他：“登基大典之前，还是唤我殿下吧。”
既然褚临如此说，钟承望也不好说什么。
“孟祈，接下来这段时间，要辛苦你了。”
以发动政变来夺取皇位，大衡上下必定会动荡好些日子，褚临需要孟祈这个被他的父皇称为天纵之才的人来助他。
说起来这事，褚临还有些嫉妒孟祈，从小到大，父皇从未如此夸过他。不过也罢，天纵之才又如何，还不是归于了自己麾下。
他领着孟祈于皇庭中散步，同他说起了接下来可能会发生之事。
北苍王早有异动，南陵王更是早在嘉和帝在时便已准备谋逆，更还挑唆东、西二王与他一道，杀入笙歌。
接下来，褚临面临的，可能是四方起战的局面。
所以，他需要孟祈替他坐帐军中，战四方王。
“殿下，臣资历尚浅，不比钟正老将军。”
褚临听他这般推辞，转过头来对打趣他说：“孟祈，你比我还大一岁，你这般说，岂不捎带上了我？”
孟祈已经二十五了，明年再过几个月，便二十六，说来，年纪确实也不小了。
褚临突然想起一个事儿，他问孟祈：“待登基大典过后，我为你指一门婚事如何？”
这话孟祈顿叫孟祈戒备起来，他这般将命悬在刀尖上的人，何苦去耽误人家姑娘。
“多谢殿下好意，孟某此生并不打算娶妻。”
“难道娶一个心爱的女人，生几个孩儿，那样的生活不幸福吗？孟祈，人，总是要过正常日子的。”
正常日子，孟祈自嘲般笑笑。他从小就没有过过正常日子，他想过最平稳的生活，便是等他年迈，再也提不动刀剑骑不动马后，寻一有山有水的地方，了此残生。
“你若不娶妻，那我便先行了，我想等时局更稳些，我便迎娶桑桑，要她做我的皇后。”提起宋朝月，褚临眼中满是柔情。
所有人都不明白，褚临为何如此痴迷于她，甚至怀疑这女子是不是给他下了迷魂药。
每每听旁人这般说，孟祈在旁边都想替宋朝月辩驳两句，不是宋朝月给褚临下了迷魂药，是褚临的执念太深。
褚临前两年曾对他说，他心中藏着一个女子十多年了，至于他们是如何相遇，褚临却对此闭口不谈，好像生怕人夺走他的至宝一般。
一阵疾风跟着褚临说要迎娶宋朝月的话一道袭来，那一瞬，孟祈感觉呼吸一滞。
这么多年，褚临终于得偿所愿了，他也算是完成了孟舒安的嘱托，护住了宋朝月。
往后她嫁给褚临，成了皇后，便有人护着她、再无人敢犯她，也就不需要他再操心了。
笙歌城经过了一场无声的战争，百姓并不知昨日发生了什么。
只是知道第二天一大早起来，朝廷便发了布告，顺光帝于昨夜突发恶疾暴毙，死于灵裕殿。他，也成了大衡历任皇帝中最短命的一位。
由于顺光帝暂无龙子，是以由安
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定王继任国君，成为大衡新帝。
孟祈走在大街上，耳边满是着对于褚临继位的议论之声。
百姓们认为顺光帝命不好，才做几个月的皇帝，便没了性命。又有人说着不知从哪儿听来的传言，说是顺光帝是死在女人身上的……
如此多的议论，更有不怕死的偷偷压低声音同身边的人说：“听说，昨夜升云军围了笙歌城，咱们这位新帝，是篡位啊……”
一旁有识趣之人立马打了他一巴掌，“胡说，小心丢了性命！”
那人紧张地舔了下有些干裂的嘴唇，环顾四周，见无人往他们这边看，许是双手一摆，“走了走了，回家了，我可没说什么。”
孟祈坐在马车里，心道：这世上没有不透风的墙，纵使褚临下令要死守秘密，可这秘密仍旧顺着宫内的暗河流向了笙歌，再渐渐流向整个大衡。
褚临给孟祈放了假，要他到处走走，他却坐着马车在这城中瞎晃悠，架马车的孟梁根本就不知道自家主子心里在想些什么。
于城中逛了半日，也听了半日的百姓闲言碎语，孟祈终于叫孟梁将自己的马给牵来，他要去城外走走。
孟梁一听要去城外，耷拉着的脸立马高兴了，“好的，主子，我这就去把你的马给你牵来，咱们一道去。”
“你不去，你替我看着底下。”
孟梁的心情一下从云端跌到谷底，他看了孟祈一眼，见对方没有任何松口的迹象，十分郁闷地去给孟祈牵了马来。
骑上了马，御风疾驰，孟祈感觉似乎所有的烦恼都被丢在了自己身后。
笙歌城外有一处温泉，那温泉隐没在山中，鲜有人知。
孟祈疲乏之时，总会偷偷跑去那个地方，踏入温暖的泉水中，尘世间的烦恼便短暂地消失片刻。
到了地方，孟祈将马拴在山脚下一棵歪脖子树上，踏着满是枯枝的山路进了山。
温泉隐藏在一片树林之中，若没有走近，恐怕只会以为是一条山涧小溪流。
这周围没什么人家，这偏僻地方亦无人来，所以这温泉便也就成了孟祈的一个私有之地。
连孟梁都只知道孟祈总喜欢往郊外跑，却不知道他是到这山里去泡温泉去了。
温泉隐在半山腰里，沿着老路，孟祈走到了温泉边。
这是一个约莫有孟祈臂展三倍的池子，很大，孟祈一人泡足够了。
他先卸下腰带，将身上的黑色袍子脱下，然后是里面的内衫，最后是亵衣与鞋袜。
他一脚踩进池底，整个人倚在温泉池壁，如同在浴桶中泡澡那般舒适自在。
因为常年习武，他身上的每一块肉都分外紧实，上臂的肌肉因为双臂伸展搭在池边而微微隆起，透过蒸腾着热气的水面，甚至隐约可以看到他那毫无赘肉的腰腹以及……
孟祈闭着眼，静静享受着这里的安宁。
这里从没有人来过，他也就安心闭上眼睛，听着山林间的风声。
突然，他听见了枯枝被踩断，有东西往这边走过来的声音。
起初他以为是山间小鹿出来觅食，谁料，一回头，便见宋朝月站在那处，捂着眼，双颊泛红。
“对不起！对不起！我不是有意的！”
她连声道着歉，也不是有没有看清眼前人是孟祈。