云方一直候在永翌王府，入夜，细雨如丝，孟祈头发微润，终于是回到了府上。
一直等在门口的他赶忙迎上去，着急地问：“如何了，师兄？”
孟祈抬起疲惫的眼睛看向云方，安慰他：“无事，你回去好好当你的广闻司主司，顺带，给我张罗采买聘礼，过些时日随我去泗水宋家提亲。”
提亲！云方一下子眼睛瞪大，方才的忧虑也被这喜事冲淡，他没有想到这喜事竟然来得如此之快。
他忙不迭应好，转头就回了广闻司。
云方一走，孟祈原本挺直的脊背塌下去几分，如今这么多的事情压在他的肩头，令他心力交瘁。
他唤府内下人烧上热水倒进浴池之中，想要泡个澡。雾气缭绕的浴室内，孟祈褪下衣衫，将自己整个人浸泡在温水之中。
他闭着眼，想要静一会儿，脑子却不受控地飞转，里面装着宋朝月、装着广闻司，装着很多很多人，却独独没有自己。
浴室之内并无下人伺候，隔着一扇屏风，孟祈听到了熟悉的脚步声，是孟梁进来了。
屏风之外，浴池边缘投下一道影影绰绰的人影，孟梁隔着屏风说：“主子，宋小姐来信。”
随即他便听到哗啦啦的一阵水声，孟祈出了浴池，擦干身子穿上衣服后走到了屏风外。
他略微湿润的手接过自繁城而来的信，面上终于有了些轻松的表情。
孟梁见状，低头微笑着退下，独留孟祈一人细读这封与他近乎同一天抵达的书信。
信里其实没有什么重要的东西，不过是叮嘱孟祈要好好吃饭、好好穿衣，不要受伤，不要太过操劳。
最后，在结尾处，她写下：久不见君，思君更甚。旁边还画了两个模样实在可笑的小人，不过孟祈看出来了，那个束发的男子是她，而旁边那个笑着，脸上带着梨涡的女子便是宋朝月。
瞧着这两人的小画，孟祈从喉咙里发出一声低笑。他从未见识过宋朝月的画技，如今看来，属实不算太好。
不过他倒是笑不得她，因为他自己在乐理与作画方面更是一窃不通。他师父之前怎么说他来着：平平无奇一莽夫，整个人毫无意趣。
思及此，孟祈突然想念宋朝月的琴音了。
从前他二人都还在国公府之际，隔着一堵院墙，孟祈偶尔能听到隔壁逸仙筑里传来几声琴音，他这个不懂乐理的粗人，突然想听桑桑弹一曲了。
这封信如同孟祈在笙歌繁杂生活中的一颗糖，让他泛着愁苦的心在这一瞬有了些慰藉。
永翌军驻扎在笙歌城旁边的池州，趁孟祈休沐这些时日，褚临已经已防卫需要为由将永翌军四处派遣，调到了各边州从前四方王的藩地。
如今，池州只留下了五万人马，还有孟祈的一个征战四方之际最信任的一个副将谷禄。
别看他个子不高，打仗却是一把好手，他虽身矮较瘦，却也因此得了便利，他比那些高个子的魁梧大汉不知道动作迅疾数倍，总能在短时间内便能一击毙命。
他出身军户，作为家里唯一的儿子，不得不参军。
因为他个子不高，所以总被人瞧不上，可这人偏生就凭着那一股子劲儿，硬是升到了伙长，手底下领着五十多个人。
到这儿，他就再也升不上去了，因为他一无家世，二无战功，升到伙长也只因为考校出色。
四方王起战后，他就知道自己的立战功的机会来了。
他被编入永翌军，在余江之战中凭着自己从小生活在水边熟识水性，带着人五十多人歼灭叛军近五百人，从此在军中一战成名，自然也入了孟祈的视线。
孟祈当日召见于他，在他的献言献策之下，成功缩短了原本计划中越过余江所花的时间，自此，被留在了孟祈身边，破例提拔为都尉与孟梁同为自己的副将。
这谷禄也争气，跟着孟祈从南战至北，从未出过岔子，逐渐便成了孟祈的得力帮手，成了其战中除孟梁之外最信任的人。
如今他被留在池州守着这五万人马，见孟祈来后，默默给他牵上了马。
“王爷何时可回了笙歌？”
“前几天才回去。”
两人都是沉默寡言之辈，没有话题，竟是不知该说些什么了。
“老胡、隋杰、卫老弟被派走了。”
孟祈嗯了一声，表示他已知晓。
褚临为了削弱他的势力，将他手底下的几个人何兵力四散到各方牵制住。
这确实是一件棘手之事，孟祈问他营中可安定。
谷禄犹豫半晌，说：“最近您不在，几位将军又被派离，营中隐隐有了不安之象，前几日还抓住几个想走的逃兵……”
孟祈坐在台阶之上，左腿搭在与臀齐平的台阶之上，左手随意放在其上，这是他在军中同诸将商议军情之时常用的姿势。
看来，褚临早有准备。
他站起来，同谷禄说道：“那几个逃兵，你如何处置？”
“如今正被关着，等王爷您回来看如何惩治。”
孟祈站起，拍了拍身上的尘土，“永翌军令，若有逃兵，杀无赦，谷禄，你是不是忘了？”
他锐利的眼睛注视着谷禄，谷禄立马应是。
要统领百万大军，首先便是要让手下人信服、臣服，逃兵乃是军中大忌。
孟祈刚刚领军出征之际，手底下没几个人服他，是他硬生生为自己打出了威信。最先也是谷禄表忠心走到了他身边，做起了他的副将。
孟祈换上银色盔甲，走出军营。
军营里的士兵们见王爷回来了，一个个连背都挺直了些。
想起前几日想逃的那几个兄弟，心说他们能见天光的日子便这般到头了。
谷禄的动作很快，他出了孟祈营帐后立马着人将那五个逃兵压了出来，压到了一片空旷的沙地之中，还令营中所有无事的士兵前来观刑。
孟祈没有靠近，只是登上烽火楼，俯瞰底下，将一切尽收眼底。
按大衡律法，逃兵立斩。谷禄拖了这么久让自己回来下处死之令，他笑了笑，不知心中作何想。
孟梁亦跟着他站在烽火台上，听见谷禄声音传上烽火楼：“今日王爷回来，惊闻咱们永翌军中出现了逃兵，愤怒之至，着令处死。望众将士看清楚，若再有逃跑之意，如今的他们，便是往后的你们。行刑！”
人头落下，血淋淋地滚在沙地之中。
孟祈走下烽火台，同孟梁说：“将谷禄调去苍州，让隋杰回来。”
这人，其心已异，不能留在身边。
他走下烽火台，便见谷禄走向他。
“王爷，您接下来要一直待在池州吗？”
孟祈淡淡扫了他一眼，同他说：“谷禄，隋杰在北边频频出错，我会向陛下请旨，将你调去苍州。”
谷禄的脸上的表情立马凝滞住，他不解地问说：“王爷，我不明白，这是为何？”
孟祈拍了拍谷禄，对着他说：“
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为食也，宁失之少，勿犯于多。你很厉害。”
孟祈离开池州，将孟梁暂留此地。
军营外，云方候在塔楼底下，见他出来，高兴地朝他招手：“师兄——”
这人，一天还跟个孩子一样。
他走上前去，问道：“你怎么来了？”
“我这不是来同你一道去泗水城吗？你要去定亲，怎么少得了我，师父和师兄们不在了，我就是你最亲最亲的人。”他说着，搭上了孟祈的肩膀，被其一个眼神又吓得收回手去。
他故意装出一个谄媚的样子，“我知道我知道，出门在外，不能有损师兄的身份。”
孟祈见他身后空空，问他：“我叫你给我张罗的聘礼呢。”
“已经派人压着往泗水城送了。”
孟祈正欲开口继续问，云方便立马打住他：“知道师兄你想说什么，你嘱咐的所有东西我都准备好了，一样不少，一样不差。”
孟祈这才露出满意的眼神，问他：“你说你喜欢那秋家姑娘那么久了，什么时候也让我上门替你提亲。”
云方眼睛闪躲起来，这师兄，怎么哪壶不开提哪壶，秋茗这段时间被他惹生气了，正躲着不见他呢。
师兄弟二人飞身上马朝泗水城而去，孟祈走过很多次这条路，却没有一次有过这般的心情。
欢喜，雀跃，迫不及待。
十多天后，师兄弟二人终于抵达了笙歌城。
他们的身后跟着长长的一串满载聘礼的车，这阵仗，比之当年国公府派人来下聘之时还要大。
更何况，孟祈亲自来下聘，这可是前所未见之时。
一入城，这充州刺史便赶紧出来迎，这位可是安定大衡的最大功臣，他可得好生招待。
他一路将人引到宋家门前，门外，宋家夫妇以及宋明泽早在门外等候。
见孟祈，几人恭敬行礼：“参见王爷。”
云方这个有眼力见的立马走上前去，将这几位扶起，“往后大家便是一家人，不必如此在意这些虚礼。”
宋父点头应是，招呼孟祈进了府中。
一进府，孟祈便左右看着，想要看看多时未见的宋朝月。他身边站着孟祈特意请的从前在朝为官如今已经告老还乡老尚书，来担任今日缺失的长辈之位。
他见孟祈这样子，捋了捋长长的白胡子，笑道：“今日你恐怕是见不到啦。”
按规矩，从现在开始到，要到成亲那日才能得见。
云方在后头吩咐人将聘礼抬进来，孟祈带着老尚书坐在堂内。
今日的他，紧张而又拘谨，看着满脸慈爱的宋家父母，在战场上纵横辟阖的他竟不是该说些什么做些什么，像个不知世俗的少年人。
老尚书看了他一眼，同宋父宋母笑道：“今日呢，我受王爷之邀，来替他下这聘书。”
他拄着拐站起，依礼朝宋家夫妇递上聘书。
这聘书是孟祈亲手所写，没有人知道他写废掉多少张纸才得来这一满含心意的聘书。
宋父笑着接过，看着里面刚劲有力的字迹，再细读里面内容，满意地点点头，将这聘书递给了自己的夫人保管。
“王爷真心，我宋家亦不敢辜负。王爷与我家小女情投意合，今日我作为宋朝月父亲，便在此答……”
他的答应两字还未说出，一道尖锐的嗓音打破了宋家的一派欢喜。
只见一个太监手握圣旨走了进来：“圣旨到——宋家人接旨——”