漆黑的夜晚，明台殿屋檐之上站着一排乌鸦，它们嘴里发出不详的叫声，听得守在明台殿前的禁军浑身汗毛竖起。
战争的像是突如其来无力阻拦的洪水，裹挟着每一个人向前，他们无法逃脱，只能静静地等待命运的裁决。
一切，在开始的时候就无法回头了。
在这座恢宏的大殿之内，一人手中正提着一盏宫灯，在这回荡着脚步声的大殿之中不知寻找着什么。
褚临提着灯，耳畔回荡着他的脚步声，这里安静如斯，他甚至能清晰地听到自己的呼吸与心跳。
他站在白玉阶下，上面的龙椅在黑夜之中泛着威严的金光。
自十六岁入朝以来，他多少次仰望着这天子宝座。
褚临总觉不忿，自己不过没从皇后肚子里生出来，不过比褚季年纪小上那么几岁，为什么，为什么太子之位不是他的。
冬日夜间的明台殿，凉得刺骨。
褚临坐上了龙椅，借着身边火光，抬头看向他的兄长褚季自缢而亡的地方。
“你说，咱们若是没能出生在皇家，是不是便不会争个你死我活。”
没有人回答他，反而明台殿厚重的大门被人从外面推开，一个衣着华丽的女子疾步走了进来。
门轰然关上，褚临居高临下坐于龙椅之上，望向他的母亲。
他自然知道她来干什么，果不其然，在母亲站定后，便听到自她口中而来的斥责：“褚临，你如何敢囚益阳公主，她可是你的亲姑姑！”
褚临不应声，她继续道：“孟晋年虽然是孟祈亲父，可是他们一向不亲厚，你心中所想，不会实现的。”
亲厚？不亲厚的父子多了去了。
像他，与他的父皇之间，不也是吗。甚至，他与自己生身的母亲之间，也同样隔着一道鸿沟。
“母后，您与儿子亲厚吗？”褚临掀起眼皮，看向钟澜，烛火在他眼中摇曳，里面带着难掩的哀伤。
这样的眼神叫钟澜有些害怕，她犹豫片刻，才答：“你是我唯一的儿子，如何不亲厚。”
褚临冷笑了两声，他的左手紧紧抓住扶手上的龙头，“母后，孩儿还记得在六岁那年，那年的冬天好冷好冷。我因为贪玩，没有完成您布置的功课。您勃然大怒，斥责我毫无上进之心，根本比不上太子，得不到父皇的青睐。您罚我在雪地里跪了整整一天，那一次，我差点儿没死掉。从那以后，我再也不敢贪玩儿，我日日奋进，我害怕您失望……”
“可是母后，我是一个活生生的人！从小到大，你只会过问我的功课，却从不关心孩儿想要什么，不想要什么！我真的是你怀胎十月生下的孩子吗？那您怎么从来不心疼我！”褚临使劲儿捶着自己的胸口，那里早已经麻木。
钟澜眼中泛着泪花，她朝前走了两步，道：“临儿，母后都是为了你好啊。”
这话像是踩了褚临的尾巴，他将脚边的宫灯踹下玉石阶，里面的蜡烛在石板上骨碌碌滚动，最后彻底熄灭。
殿内彻底陷入了黑暗。
直到这时，褚临的眼角才流出两滴眼泪。
他从不敢在母亲面前流眼泪，因为这样，他会被称为懦夫。
钟澜的儿子，是不允许软弱的。
“你知道我为什么非要宋朝月不可吗？”褚临的声音从黑暗中传来。
钟澜自然不知道，可是第一次见到宋朝月时发生的事情，早已深深刻在了褚临的脑子里，她成为了他漫漫荆棘路上一朵盛放的鲜花。
嘉和十九年，静岳楼。
那年宋朝月七岁、褚临十一岁。
钟澜带着褚临一道南下，于静岳楼用膳。
十一岁的褚临已经学会不再哭泣，他事事周到、待人温和，因为母亲告诉过他，所有人都会喜欢这样的孩子，他便学着去做这样的孩子。
即便他根本不喜欢对人笑脸相待、即便他心底里总是厌恶别人的靠近。
母亲在静岳楼里同这里的老板一家，也就是她的亲表哥一家用膳。褚临不喜，以察泗水城民情为由走出了静岳楼。
离开母亲，他感觉到前所未有的自由。
这个小城没有人知道他是三皇子殿下，他走在街上，冷脸看着四周。这泗水城的百姓说着自在的方言，即便他们衣着打扮远比不上笙歌城里的人，可是褚临却在他们眼中看到了更多的开心与幸福。
他见到宋朝月的时候，正看到她在河边放花灯，她笑得很开心，在褚临眼中甚至很是失仪。
见到这满河的花灯，还有旁边走过城民所说的话，褚临才知道，今日原是遂州的河灯节。
褚临从来没有见过放河灯，这一时间，他便看着河面上的盏盏河灯入了神。
等他回过神来，那个方才在她眼中笑得很是失仪的小姑娘已经离开了。
本就是匆匆一面，转眼，他便不记得方才那个姑娘长什么样子了。
他看花灯误了时辰，钟澜见自家儿子久久未归，便派了许多人出来寻，最后，在桥上寻到了褚临。
他自然是被狠狠责难一番。
褚临与母亲暂时住在了他那位表舅家中，趁着夜半无人，他翻出了远不及宫墙一般高的民宅院墙，偷偷溜了出去。
也是因此，他被贼人盯上，刺伤了他的右臂后抢走了他腰间那价值不菲的玉佩。
他捂着右臂的伤，不敢回去，不敢让母亲知道。
只能在街上小心走着，看能不能有地方处理他的伤口。他好像早已经习惯了独自舔舐伤口，他从不敢向母亲寻求安慰，因为得来的只会是他毫无用处的训斥。
最后寻不到，褚临随便找了一处台阶坐下，从自己的衣服上撕下一块布来，再咬在嘴里撕成布条，紧紧缠着右臂之上。
他独自坐在冰冷的石阶上，仰头，见天上月儿正圆。
殊不知，此时，他心中的月亮正在悄然朝他靠近。
“阿罗……快点儿，快点儿，咱们从后门狗洞里钻进去。”
褚临微眯着眼，警惕地看着巷子外头，方才在河边见过的那个小姑娘又出现在了他眼前。
见到右臂血淋淋的他，对方似乎吓了一跳。
不在见他似乎并不是坏人之后，那姑娘开始慢慢朝他靠近。
“你可还好？”
褚临捂着右臂站起来，不欲回答她。
他从对方身边急速掠过，熟料这姑娘伸手一把扯住了他的衣服，力道之大，让他尤为诧异。
“你受伤了，我家里有伤药。”她说着，唤她身边的那个小仆从，“阿罗，去把我屋里的伤药还有纱布拿出来
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她将褚临硬生生拉到了方才的地方坐下，其实褚临完全能够拒绝，可鬼使神差的，当时他没有这么做。
他任由这姑娘拿来伤药，给他上药，从始至终，他都只是静静看着她。
姑娘的小手在他的手臂上打了一个漂亮的蝴蝶结，拍了拍手，似乎很满意自己的杰作。
“你怎么不哭啊？”那姑娘问他。
褚临盯着右臂上的蝴蝶结，问：“为何要哭？”
“人痛了、伤心了、高兴了……很多很多时候，都是要哭的，你手上那么大个口子，肯定疼，哭了就没有那么疼了。”
哭，在母亲眼中是懦弱的象征，褚临已经很久很久没有哭过了。
“宋朝月，现在才给我回家，你还不快给我滚进来！”褚临听到院子里传来怒吼声。
坐在他旁边的这个姑娘立马从那窄小的狗洞里钻了进去，消失得无影无踪。
很久很久，褚临都没有缓过劲儿来，他听着院子里传来的吵闹和撒娇求饶声，那是他从未拥有过的东西。
望着洒下月华的明月，褚临感觉到有什么温热的东西滑落进了耳朵里，他伸手触碰，原来是泪啊……
他重新去了表舅家中，一个人静静地洗掉身上的血渍，望着盆中那血水，他第一次知道，原来男子也是可以哭的。
第二日启程回笙歌，褚临换了一身衣裳，将右臂上的伤口掩盖得很好，从始至终，他的母亲都没有发现任何异样。
回笙歌的漫漫长路，那个叫宋朝月的小姑娘就这般刻在了他心里。
他想，以后这个姑娘若是能待在自己身边，是不是便会有人心疼自己，自己是不是便可以在她面前肆无忌惮的哭泣。
他渴望有一个人能够毫无目的、毫无保留地爱他。
这样的爱，他从未感受过。
去年，他邀宋朝月于静岳楼见面，他杜撰了他们初见情形，一切在他口中，全都变了样子。
他就是想要试探，宋朝月是否还能记得他，只可惜，他只不过是她曾助过的许许多多人之一。
那夜之后，她在他的记忆里彻底消失，甚至她连他的名字都未曾知晓。
那转瞬即逝的怜爱，日日入心成了褚临心中的执念。
他想要将宋朝月放到自己身边，只希望能再有一日，能听到她问自己一句是否还疼。可他知道，母亲绝不允自己娶她，他未来的妻子，只能是于他有所助益之人。
他渴望摆脱母亲的控制，可最终，他却只能是嘉和帝的第三子、钟澜的独子，钟正的外孙，他是很多人，却不能做独独做褚临。
这么多年，在母亲的严苛的教育下，他心中根植下了一个念头，那就是，他想要的，必须去争去抢，无论如何，都必须得到。
褚临看向站在底下母亲，却只能看见一个依稀的轮廓。
不用想他都知道，母亲会是怎样的表情，不过这都不重要了。
他做到了母亲要他做到的，如今，他要彻底做回自己想要的那个褚临。
无论用什么手段，他都会杀了孟祈，让宋朝月重新回到他身边。
至于那所谓的骂名，在极致的权力面前，算得了什么。
他会得到他想要的一切，这天下、宋朝月，都会归于他手。