时间被拉长数倍，周遭安静得能听见细碎的风声。
风灌进长袍发出咧咧声响，谢文进抓住宣召公公的衣领，眼睛泛起猩红，声音凄厉：“我儿怎么可能因为看到骁卫便逃走了？”
“奴所言句句属实啊。”
萧承乾的眉头微微耸起，不过眨眼工夫便平复下来，当即挑眉看向身边近侍。
高公公立刻唤了内卫上前把人拉开。
能在近前侍奉的人个个都是人精，自然明白这拉和拖的区别，是以对谢文进下手温柔，只是将他与那宣召的公公隔开。
底下群臣眼观鼻鼻观心，几个眼神的交换过后，当即有人上前参谢文进弄虚作假、亵渎皇权的大不敬之罪。
谢文进笔直跪在大殿上，听着同僚一个个站出来斥责他。那些罪名他听来都觉好笑，只是心中的悲凉层层叠叠，终放声大笑出来。
他的头重重磕在冰冷的玉石阶前，匍匐着身子，那笑声在寂静中回荡。
起初只是如秋雨贴着窗棂的低吟，慢慢变成溪流涤荡碎石的汩汩，后来已成暴风雨肆虐的咆哮。
“罪臣谢文进参太傅纪修贪污受贿、卖官鬻爵，纵容其子圈田占地、买卖人口……”
“谢中丞，”纪修闻听此言差点栽倒在地，幸而身边人搀扶了一把，才让他有机会为自己辩驳，“老臣为官三十载，虽才德有限，却也深蒙圣恩心存感激，断不会做下如此作不忠不义之事情，求圣人明鉴。”
“买卖官职？谢大人是说我吏部也参与其中吗？”吏部尚书立刻站出来，话语间十分轻蔑，“纪太傅直接给家中郎君安排上一官半职，也省得自己苦苦支撑。”
“圣人，纪太傅两袖清风忠君为国苍天可鉴。若他真如谢大人所言大肆收敛钱财，何苦连朝服都舍不得换。”
众人纷纷附和，只因纪修身上的官服确实看起来与众不同。明明是贵气的紫却看着不甚鲜亮，有种灰蒙蒙的陈旧之感。
萧承乾闻言，似有几分动容，当即道：“太傅请起，朕定会将此事查个水落石出。”
如纪修往日教导的那样，喜怒不形于色，他依旧那副谦和模样，叫人揣摩不出半分心思。
谢文进突然发声：“礼部夏大人，主管膳部司，永平初年从淮南道擢升至礼部。你可未曾承袭陆公半点风骨，不怕玷污了那竹林像吗？”
“也是，一幅竹林像换一个四品侍郎，合算的买卖。”
夏延双目骤增，诧异之色如涟漪泛开。片刻跪地求饶，痛哭流涕，呵斥谢文进胡言乱语，诬陷忠臣。
“谢大人此话可有证据？”
“陈大人清白一生，下官叹服，”谢文进对上兵部陈尚书却没了那副冷嘲热讽的劲儿，恭敬道，“大人若信，早早彻查身边人，与那狼贪虎视之辈断绝关系，莫要做了贼人垫脚石。”
同为御史中丞的刘醇站出来，劝道：“谢大人若是有证据，尽管交出来，是真是假一辨即明。”
看似好心劝慰，实则逼着谢文进赶紧将证据交出来。
毕竟这种鱼死网破的弹劾法子，若真是有实证早就拿出来了，哪会在这里遮遮掩掩拖延时间。
谢文进甚至懒得跟他多说，只在唇角吐出一个人名便叫他熄了火，怒骂一句狗咬吕洞宾老老实实站回原处。
“证据我已呈交给圣人，就粘在奏章封面的夹层中。诸位大人何须着急，圣人看了自有分辨。”谢文进的眼神自信又急切。
现在他只需尽可能将众人的目光聚焦在高台之上，最好让所有人都以为他只得了这一份证据，那他身上藏着的才足够安全。
萧承乾拿起桌上的奏章，一本本翻过去，终于挑出其中一本撕开。
他本该迅速找到那本奏章里的证据该杀杀该罚罚，这才是一个帝王面对背叛时该做的事。可被弹劾的是自小教导他的太傅，他如何也不想疑心那样一个全心全意对他的老者，他更愿相信一切不过是有人利用谢文进设下的圈套。毕竟这样的手段才算是高明，一下子除掉他身边两个忠臣。
只是，很快他便不那样想了。
他不怀疑谢文进的为人，他说放了那便一定放了，可现在并没有他口中所说的证据。
萧承乾平静面容下隐隐有青筋跳动，眼神似寒刀般凌厉扫向尚书令，紧接着那奏章毫不留情丢在他身上。
谢文进默默摘冠褪袍，露出里面的白纱里衣。
无据弹劾那是要削官为民的。
有些同样耿直心性的纯臣虽嘴上不敢说，但心中还是有几分惋惜。谢文进此人面上冷清不与人亲近，到底也是个正派之人，这次定是叫什么人算计了才冲动行事。可惜了，这样一个直臣。
嘶啦一声，里衣被暴力扯开，从中飘出一张纸。
纪修大惊失色，待看清那纸的颜色，脸上露出一抹狠戾悄悄朝高台侧边看去。
当下便有小太监快步去接，高公公一看那熟悉的身影，惊慌道：“拦下他。”
那小太监已经接过那张纸，不知看到什么扑通跪倒在谢文进面前。尽管声音有些小可还是有人听到他说：“谢大人，您的恩德奴报了。”
登时，唯一的证据已被他塞进嘴里，离他最近的谢文进都没能拦下。
萧承乾怒不可遏：“给朕掰开他的嘴。”
纸团被取出，幸亏只是缺了一块不重要的边角。
但更为惊人的是那纸上没有半个字，甚至没有墨水写过的痕迹。
原来这才是小太监吞纸的原因。
原来谢文进的后招便是用一张空白的纸诈出拿走证据的人。
只是没想到被这个“好心”的小太监毁了。
“放肆，把这胆大包天的狗东西拖出去醒醒脑子，朕倒要看看他能扛得过几刀。”
纪修盖过小太监的求饶声：“圣人，万万不能因为此人污了您的慈名。此事皆系于老臣一人，臣愿以死证清白。”
说着，朝前方的玉阶撞过去。
高公公暗骂了声老狐狸，恰好他在这阶前，无论如何也不能叫人死在他面前。一咬牙，舍了这把老骨头飞扑过去救人。
这下可不用纠结为何小金子突然腹痛难忍，而不当值的福宝恰好出现顶了这个空缺，一切都是安排好的。
真是好深的心思，居然在他身边埋了钉子。亏他还觉得这小子无依无靠，念在同乡的份上想拉扯一把。
倒霉的谢中丞怕是刚出门便被人盯
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上了。
谢文进怎么也没想到会突然冒出个小太监来，最让他想不明白的还属那纸上的字去了哪里。
这下，不止他无话可说，更是连唯一能在御前替他们说话的高公公都受了牵连。
“谢中丞可还有什么要说的？”萧承乾冷冷扫视底下跪着的群臣，边等待谢文进的辩白。
谢文进的脊背依旧挺直，眼神坚毅，从容道：“没有。”
“着三司会审，查出是哪个不要命的将证据偷走了。谢文进暂时收押大理寺，派人找到谢知尘。”萧承乾垂眸看了一眼晕厥过去的纪修，道，“叫徐太医入府诊治，不许打扰太傅清净。”
谢知尘以为自己要死了，他能感觉到那刀刺进他的肉中还搅动了一下，疼痛让他晕厥过去又醒来。
“微微，”谢知尘勉强抬起手，笑道，“没想到我死前居然是给你托梦。别怕，是阿兄。记得多给我烧点纸钱，你知道的，我最怕吃苦。”
谢知微说不出话来，只得伸手去拧他的脸。
此刻没有什么能比疼痛更能证明活着。
沉香忙将要起身的谢知尘按下，皱眉道：“郎君放心，人还活着，假账本被夺了去。您现在需要好好休息。”
不知是药效起了作用还是谢知尘放下心事，慢慢合上眼睛沉沉睡去，连谢知微为何不说话都忘记问。
谢知微放下心来，藏在袖子里的手终于不再抖动。随后命杜仲留在此处，带着沉香下楼。
短短几日，百花楼已见衰败。
镶金的牡丹花台上，一层薄薄的灰尘因为两人的出现争相飞舞。
沉香鼓足气大声道：“明昭世子，我家娘子请您出来相见。”
连着喊了三声，并无人出现，谢知微却撑不住要倒下。
“娘子，您别吓我。”
玄衣遮住了所有光影，谢知微知道她等的人来了，毫不犹豫抓住了元昭的手腕，借着他的力道站直身子。
视线交错的瞬间，元昭知道自己又被耍了。
“多谢世子救了我家郎君。”沉香在元昭生气之前先一步开口。
“还不松开吗？”元昭瞥了一眼腕上的柔荑，饶有兴致地对上谢知微灼热的眼神。
“又想玩不说话装可怜那一套吗？我可不会再上当了。”
谢知微摇头，身边的沉香立刻替她答道：“娘子暂时失声了。”
“对不住，我……”元昭的惊讶溢于言表，眼睛四处搜寻杜仲的身影。
被晃了一下手臂，一块崭新的木牌出现在他眼前，叫他哭笑不得，含笑道：“你到底随身带了多少这样的牌子？”
谢知微摊开手，想告诉他只这一块，可她已经从蹀躞带上看到了那块被丢掉的木牌。伸出手去将它拽出来，一错不错地看着元昭。
元昭绞尽脑汁想要让自己看起来潇洒一些，可对上谢知微的眼睛又败下阵来：“好吧，我没舍得扔。”
谢知微拿了炭笔在纸上写写画画。
元昭就在她身侧小声回答：“不用担心，我向阿翁求了几个身手好的生面孔，不会牵连到荣国公府的。”
“你手上有账本？让我送去给……”
韩纪青。