趁着武婢们重新准备餐食，唐宁与八个大汉席地而坐，有一搭没一搭地聊起了家常。
“你们八个是亲兄弟？”
“不是。”
“那是同门师兄弟？”
“也不是。”
“那你们是……”
唐宁疑惑地看着八个大汉。
“俺们八个同年同月同日出生在同一个村子，出生时恰好有一个老道士在村里借宿，俺们八家的爹娘就拜托老道士帮忙取名字，老道士就以八卦的八个卦象给俺们取了名字，”
“俺是老大，名叫乾天，老二坤地，老三坎水，老四离火，老五震雷，老六巽风，老七艮山，老八兑泽。”
“后来有一年村子里遭了水灾，三百多口人就剩下俺们八个，逃难的时候又被北莽人抓住，要不是碰上一位高人出手相救，俺们八个可就被抓去北莽了，然后俺们八个就拜了高人为师。”
“俺们也不知道在山上呆了多久，反正春夏秋冬四季轮换了好几次，最后师傅哭着把俺们送出了师门。”
唉……
“说实话俺还怪想师傅嘞。”
说着。
乾天眼眶微微泛起了红。
不过，事后唐宁才终于明白，他们师傅为什么哭着把他们送出山门。
他们八兄弟，每个人一顿饭的饭量，相当于十个成年男人一天的饭量，他们师傅能坚持好几年实在是不容易。
吸了吸鼻子后，乾天继续说道。
“下山之后，俺们八个就去投了镇北军，原本想着能填饱肚子就行，可那些个什么部曲都尉百夫长的，不光每月要扣掉俺们五成饷银，而且每顿饭还只让俺们吃个三成饱，那时候俺们义父薛立是火头军的伍长，看俺们兄弟每天挨饿实在是可怜，于是便趁着晚上偷偷地给俺们一些吃食。”
“俺爹娘在世时说过，做人一定要知恩图报！”
“所以俺们八个就认了薛立伍长做义父。”
“后来这件事还是被百夫长发现了，百夫长想要用军法处置义父，俺们就跟百夫长的亲兵打了起来，事情越闹越大惊动了部曲都尉，俺们以为部曲都尉应该会讲道理，结果却给俺们定了个盗窃军粮的罪名，还要当着全营军士砍俺们的头，为了活命，俺们就带着义父，从监牢一路逃到这里。”
“义父前几日淋了雨，第二日就病倒了，听人说治好这病得二两银子，可俺们没有银子，刚好又闻到菜香味，所以俺们才……”
说到最后乾天不好意思地低下头。
“原来是这样。”
“你刚刚说你们投的是镇北军？”
从乾天的讲述中，唐宁敏锐地捕捉到一条信息。
镇北军正是大皇子唐诚的军队。
“没错！”
“师傅告诉俺们的，下山之后可以去投奔距离最近的镇北军，师傅还说镇北军管吃管住还给发饷银，可俺们去了以后根本不像师傅说的那么好，那些当官的没有一个是好东西！”
乾天脸上满是埋怨和愤恨。
而唐宁则再次陷入沉思，随后又继续追问道。
“你们去投军的时候镇北军正在募兵吗？”
“对。去投军的人特别多，那队伍排得老长啦！”
乾天张开手臂比划着对唐宁说道。
闻言。
唐宁情不自禁的嘴角微微上扬。
私自募兵，罪同谋反！
没想到镇北王唐诚竟然如此大胆。
不过。
这倒是一件好事。
只要善加利用说不定能给自己带来不少好处。
思索间一个计划逐渐在唐宁脑海中形成……
随后。
唐宁又从乾天口中打探到不少镇北军的消息。
不知不觉间。
半个多时辰转眼即逝。
咳咳咳……
几人被薛立的咳嗽声打断，乾天等人立刻起身去查看。
喝了几口粟米粥之后，终于恢复了些精气神。
“多谢恩人相救，老叟无以为报，请务必告知老叟您的高姓大名，回去之后，老叟要为恩人立箇长生牌位，日日烧香磕头，保佑恩人一生一世福寿双全！”
之前薛立病的迷迷糊糊，并不知道发生什么事，更不知道唐宁等人的身份，只以为他们是哪个世家豪族。
“爹。”
“他说他是西凉郡王。”
“什么？！”
“西西西……西凉郡王？！”
老三坎水随口的一句话，吓得薛立差点从车上掉下来。
“我儿愚昧无知，之前多有冒犯，恳求殿下宽恕！”
回想起之前老三的所作所为，薛立挣扎着坐起来想要给唐宁磕头。
唐宁连忙上前安抚薛立，面带微笑语气和缓的说道。
“无妨无妨。”
“本王并无怪罪他们之意，反而被他们知恩图报，还有对你的孝心所感动。”
“这样吧，本王此去西凉就藩，正是用人之际，
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倘若你们愿意的话，从今往后便跟着本王。”
“你就是西凉王府的厨子，而他们就是本王的护卫。”
“倘若不愿意也无妨，本王绝不会阻拦，并且还会
给你们一些银子，足够你们回到家乡，再买几亩良田和牲畜。”
闻言。
薛立感激涕零，不停地给唐宁磕头。
“承蒙殿下能看得起老奴，老奴愿为殿下肝脑涂地！”
言罢。
薛立又立刻对着乾天八人说道。
“你们几个混小子还傻站着干什么？！”
哦哦哦……
明白过来的八兄弟也齐齐跪下，学着薛立的样子对着唐宁说道。
“承蒙殿下能看得起俺们，俺们愿为殿下肝脑涂地！”
唐宁满意地点点头，抬手示意他们免礼。
“好！”
“从今以后你们就是本王的八大金刚！”
“只要你们对本王忠心耿耿，本王保证你们不仅每月都有饷银，而且保证你们每顿饭都能吃饱！”
嘿嘿嘿……
“殿下。”
“饷银的事以后再说，能先让俺们吃顿饱饭吗？”
“只要让俺吃饱肚子，殿下让俺干啥都行！”
“俺……俺没别的意思，实在是那菜味太香啦……”
老三坎水一边说着口水就流了出来，眼睛还一直看向后面摆好的餐食。
哈哈哈……
“好好好……”
“你们尽管敞开吃，倘若饭菜不够，本王再烧就是。”
唐宁大手一挥十分豪气的说道。
不过。
当亲眼见到八个人的饭量后，唐宁瞬间就后悔把话说早了。
临行前两位老丈人给的几车粮食，几乎是在以肉眼可见的速度减少，原本至少能让他们坚持到敦煌郡，现在有了这八个人估计连一半路程都走不到。
……
忙碌完一切已是深夜。
唐宁疲惫地坐在篝火旁，再次盘算起之前的计划。
今天收了八大金刚当护卫，抵达西凉前粮食就成了最大的花销。
他打算明日一早先做两件事。
一是，给两位老丈人各修书一封，二是，尽快赶往距离最近的县城。
有了这八个吃货，粮食绝对不能少！
还有最重要的一件事，必须配两件防身武器，今天晚上实在是太悬了，差一点就要再穿越一次了。