夜幕降临，卡尔独自坐在房间，整个人懒散地靠在窗边的软椅上。房间里几乎没有什么其他光源，唯有月光从窗户泻入，铺满房间。他轻晃着酒杯，猩红的液体在杯中旋转，与月光交相辉映。
透过红色液体，他眯起眼，目光悠然，心中却涌动着无法按捺的期待。明明只是一个下午的时间，他却感觉像是等了一辈子一般。
记忆中的沈，那个与卡尔以往打交道的朗尔家族之子，是一个标准的“交际花”。
优雅、得体、总是能够在各种场合之间游走自如，用甜言蜜语与浅笑博得众人的好感，擅长在各类聚会上和权贵周旋。他是所有贵族眼中最完美的情人——轻佻又不失风度，魅力无限却又总是留有余地。
朗尔家族的衰落早已是贵族圈内的公开秘密。曾经辉煌一时，如今却已经沦落到了上流社会的边缘。再豪华的庄园也掩饰不了日渐破落的内里，连自己的土地、祖传的古董都不得不卖掉，只为维持那脆弱可笑的贵族体面。
而作为唯一的儿子，沈更像是一件交易筹码。那具诱人的身体，成为他们家族重新站稳脚跟的唯一筹码。他们将沈推到上流社会中，与那些富商和贵族周旋。只要你表现出对朗尔家族投资的意向，这个贵族的儿子就会乖乖张|开双|腿，任你予取予求。
卡尔当然也尝过这具躯体的美妙滋味。每次他都能轻松地将人拉入自己的床榻，看着对方在他的控制下显得无力而顺从。那完美的躯体和俊美的外表结合得如此美妙，就像一个名家精心雕琢的雕像，却会在你的抚摸下屈服。更妙的是，他甚至一分钱都没付出，只是象征性地给朗尔家族透露了“可能会考虑”的虚假承诺，就换来一段激情的时光。
他原本已经厌倦了这个玩具，交际花一样的人，贵族圈中人|尽|可|夫的玩物罢了，玩久了谁都会厌。
但现在，情况似乎不一样了。
当他在瓦尔斯庄园再次见到沈，惊讶地发现，曾经他眼中的“玩物”竟然发生了某种微妙的变化。现在的沈……更加冷峻、更加凛然，一种无法忽视的气场包围着他。
那双冷漠而不带感情的眼睛，不再如从前般迎合，而是带着令人忍不住想征服的力量与决然。那曾经随时可得、温顺沉默的身影，如今却带着一丝难以捉摸的疏远。
宽厚结实的肩膀、收紧的腰线，所有这些他曾习以为常的线条，如今却显得更加致命和诱人，更加令人迷恋。
卡尔感受到了一丝不受控制的刺激感。他越是捉摸不透，越是激发他内心更深处的占有欲。他渴望撕开 这层冰冷外壳，探究内里真正的火热。
“哈，装模作样的表子。”卡尔低声咕哝，再一次略带急躁地看向门口。杯中的红酒散发着微妙的酒香，但那酒意远不如他心中的期待来得浓烈。
时间滴答流逝，他能感觉到自己心跳的速度渐渐加快。微不可查的脚步声停在了他的房门前，随即响起敲门声。
卡尔眼底掠过一丝得意，他故意将姿态放得更加悠闲，慢悠悠地开口：“请进。”
背光之中，一道修长挺拔的身影站立在门口。由于房内灯光昏暗，沈琅的脸隐藏在阴影中，难以看清具体表情，但他那挺拔的身姿和笔直的双腿，一如往常般令人印象深刻。卡尔靠在沙发上，眯起眼，仔细欣赏着这即将入瓮的“猎物”。
他站在门口未动，卡尔无法看清他的表情。只是那挺拔如剑般的身影让他不由自主地咽了一下口水。
那双修长结实的双腿、收紧的腰线、凛然挺拔的胸膛……那熟悉却充满距离感的身影，让卡尔再一次心跳加速。
月光如水，随着沈琅一步步走近，房间里的空气变得粘稠起来，缠绕在两人之间。
“你终于来了。” 卡尔仰靠在椅背上，手里举着一杯红酒，眼中带着得意和玩味。伸手从桌上取过另一只高脚杯，熟练地倒满了酒，红色的液体像血一般在杯中涌动，“这是我特意为你准备的，沈。”
房门轻轻合上，房间里昏暗的月光透过窗户洒进来，将沈琅的身影映照得清晰。他慢慢地走入光亮之中，月光在他的身上勾勒出硬朗的线条。深黑色的西装礼服紧紧贴合着他精瘦有力的身体，每一处衣褶都展现出优雅的完美。高挺的鼻梁，锋利的下颚线条，以及那对漆黑如夜的眼眸，使得他的面容像是一件雕刻出来的艺术品，冰冷且完美。他每一步都沉稳有力，整个人带着一股无法忽视的冷冽压迫感，仿佛这一整个空间的空气都因他变得沉重。
“喝一杯？今晚的酒可是一流的藏品，正适合我们的约会。” 卡尔的声音压低了一些，他自信满满，以为一个小小的诱饵就能让沈乖乖落入自己的掌控。
他没有接受酒杯，沉稳地坐在了卡尔对面的椅子上。没有客套，也没有寒暄。
“有关瓦尔斯葬礼的秘密，现在你可以说了。”沈琅声音沉稳，打破了房间里刚才还显得轻佻的气氛。
这种冷漠和克制并未使卡尔退缩，反倒让他更加愉悦。他慢慢起身，手持两杯红酒朝沈琅走近，仿佛猫捉老鼠般饶有兴致地逗弄着对方。
“沈，你总是这样……怎么会只想着生意呢？” 卡尔故作轻松地笑了一声，语气含糊地继续道：“这些秘密，可不是能随随便便告诉别人的。要不……我们今晚玩得愉快一点，我或许会考虑告诉你。” 他的手掌不经意地搭上了沈琅的膝盖，仿佛在暗示某种不言而喻的交易。
卡尔以为自己依旧掌控局面，然而让他措手不及的是，沈琅并没有按照他的剧本进行下去。
沈琅神情冷静，面对卡尔轻佻而暧昧的挑逗没有任何情绪波动。他靠后坐定，一只手轻轻支在椅子的扶手上，不急不缓地开口，语气平静却压迫感十足：“我这里也有一些消息，事关雷德蒙德家族的阴私。”
“比方说，最近传得沸沸扬扬的那些失踪人口案件。” 他说话时手肘撑在扶手上，那双修长结实的腿交叠在一起，黑色裤料紧紧贴合在大腿上，勾勒出线条清晰、充满力量感的肌肉。
卡尔明显愣了一下，随即眉头微皱，眼底浮现一丝慌乱，但他立刻掩饰了过去。他完全没想到沈琅会主动抛出这样的话来反制他。毕竟，卡尔自己都知道雷德蒙德家族隐藏着不少见不得人的事情。如果沈真的掌握了某些关键信息……
“这套手法不错，不过，你确定自己能有我们雷德蒙德家的什么把柄？” 卡尔的面色冷下来，杯中的酒液微微晃动，手指无意中攥紧了杯柄。他脸上的轻佻与自信已经渐渐消失，取而代之的是不悦的阴沉。
沈琅没有理会卡尔的表情变化，只是从容不迫地交叉起双腿，向后靠在椅子上，那样子就像是主人在审视一位不怎么听话的仆人。西装礼服紧贴着他挺拔结实的身躯，宽肩窄腰，优雅而精干。修长的腿在裤料的包裹下显得格外有力，每一块肌肉都在精妙的裁剪中隐约勾勒。
“比方说，这些年来你家族那些消失的支出，还有那几位‘合作伙伴’……他们对你的进展，可并不满意。” 沈琅目光沉静如常，不急不缓地继续说道。
“你到底想说什么？”卡尔努力压住心中的愤怒，语气不再如之前那般轻佻，而是带上了几分冰冷。
“很简单，”沈琅双手放在扶手上，目光冷静如水，语调也平稳得毫无波动，“我想要的是瓦尔斯家族的秘密，而你有你想要的——不必绕圈子。”
卡尔的眼睛微微眯起，心底的恼怒开始蔓延。他讨厌这种感觉，讨厌被别人控制局面，特别是在沈琅面前。他原本以为自己掌握着主导权，可以随意逗弄眼前这个人，让他在自己的挑逗中失控，进而屈服。但现在，局势完全反转。沈琅看似无所谓的冷静姿态却步步紧逼，让卡尔毫无招架之力。
“你真的是越来越聪明了。”他阴冷地笑了一声，但语气里再无之前那份从容不迫。“可别忘了，我知道你并不止对瓦尔斯的葬礼感兴趣。你来这里，可不仅仅是单纯的替父亲出席吧？”
“难道你来到这里，就只是单纯的受邀出席葬礼么。”沈琅的声音冷静且略带讽刺，在这寂静的房间中显得尤其清晰。
卡尔轻笑一声，那惯常带着轻佻与挑逗意味的笑容一闪而过。看着沈琅冷静自若的神情，他意识到自己之前的轻视或许错了。原以为他不过是个不谙世事的愚蠢少爷，靠着老家的关系进入上流圈子，只会在权贵之间摇尾乞怜。可如今，他不得不重新审视眼前的人。
“原来如此，看来朗尔家还不算太过蠢钝。”卡尔意味深长地看着沈琅，嘴角的笑容更深了一些，“他们派你来，不就是为了接近瓦尔斯？”
沈琅镇定自若，即使不知道卡尔所指什么，但没有显露半分动摇，若有所指道：“我们都知道，这场葬礼可不仅仅是送行仪式，不是么。”
“当然，”卡尔大笑，他晃动杯中的红酒，那血色液体仿佛缓缓涌动着某种不可见的欲望与隐秘，他眼中的光亮变得更加危险而深邃，喃喃自语道，“费里德里希·瓦尔斯，那个可恶的老狐狸，真不知道他把‘上帝之血’藏到哪里了，难不成死了也要带进坟墓里……”
沈琅略微眯起眼，眸子中带着隐隐的锋芒，不动声色地套话：“‘上帝之血’，费里德里希·瓦尔斯真的掌握了它吗？”
卡尔抿了一口红酒，靠在椅背上，整个人显得更加放松。他打量着沈琅，那玩世不恭的笑意始终挂在唇角，“掌握与否，这就是我们每个人来到这里要探究的事情，不是吗？你、我，还有那些贵族老爷们。”他说到这时语气带着讥讽，眼睛一眨不眨地看着沈琅，“谁不想得到通向永生的钥匙呢？”
看来这就是这次副本的关键信息，沈琅若有所思。
“不过话说回来，”卡尔带着嘲弄继续说道，“我还是有些小小的好奇。朗尔家族派你勾引维克多，真的以为他会被你迷得神魂颠倒？看不清你这个人|尽|可|夫的表子的真面目？”
沈琅的脸色沉了下来，垂在身侧的双手略微紧握成拳，指关节轻轻作响。他沉声道：“注意你的措辞。”语气低沉且透着不容置疑的压迫感。
卡尔的笑容依然挂在嘴角，毫不在意地挥了挥手，仿佛根本没有把沈琅的警告放在心上。“沈，我这可是在帮你啊，怎么能对我这么冷淡？”他一脸轻佻地摇晃着手中的红酒杯，“你能勾引谁不是勾引呢？”
“我给你提供一个机会。”卡尔慢悠悠地抛出自己的橄榄枝，语气中满是诱惑，“我这里有一瓶特制的药剂，只要你想，用这玩意儿就能让维克多那蠢货浑浑噩噩地把所有事情都告诉你，乖乖服帖地喝下去。可别忘了，我们想要的是同样的东西。”
“下三滥。”
卡尔笑了，仿佛听到了一句再荒唐不过的笑话。他摇摇头，脸上带着一种戏谑的神色，甚至露出了些许鄙夷的眼神：“别装得那么清高了，沈。我还不知道你是怎么一路走过来的？” 他说话时，那贪婪的目光毫不掩饰地停留在沈琅宽阔的胸膛和腰线处，恣意打量那件黑色礼服下每一块紧绷的肌肉。
他慢慢走到沈琅面前，嘴角带着恶意的笑意：“别告诉我，你没在可悲的朗尔家族败落后，不曾主动投靠权势贵族，跪下讨好、舔他们的鞋底？”
他伸出手，想要抓住沈琅的下巴，强行让他抬起头来，这是曾经他们之间的惯常戏码。
然而这次，他大错特错。
沈琅猛地侧身，迅速一记擒拿反制了卡尔的手腕，动作快如闪电，右膝顺势重重顶向卡尔的腹部。那干净利落的一击几乎没有任何预兆，卡尔的身体猛地弯成了弓形，口中的一声闷哼还未出口便被卡在喉间。
酒杯掉落在地，液体如血洒落在地毯上。
卡尔眼中的轻佻瞬间化为震惊与不解，他捂着腹部，一脸难以置信地看着沈琅：“你……”
“你变了……沈……”
“不……不对……”
“不……你不是……那个……”他喉咙中发出含糊的声音，喉间的低语像是一种诡异的咒语。他的笑意加深，慢慢地拉出一个不自然的弧度。
沈琅的手掌死死擒拿住卡尔的手腕，肌肉紧绷如弦，然而卡尔并没有试图挣脱。那原本轻佻的眼神开始扭曲，带上了一种极其诡异的光芒。他的手腕以诡异的弧度扭曲，反手抓住了沈琅的小臂，那力道让沈琅几乎感到骨头都在轻微作响。
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与此同时，卡尔的眼睛里透出的狂热越来越明显，他的声音变得支离破碎，但语调中充满着一种非人的狂喜与贪婪：“抓……到……你……了……”
随着这句话重复不断，他的牙齿开始错位生长，嘴里的结构异变成无法言喻的形态。面部肌肉撕裂开来，向两侧大张着裂开，露出里面令人作呕的深红与黏液交织的内腔。他的嘴巴变得仿佛没有极限般扩大，牙齿和舌头不再是人类应有的形态。
“抓到…你……了！我、我会成为……！”就在这一瞬间，卡尔裂开的嘴里弹出了一条如同触手般的褐红色舌头，伴随着浓烈的腥臭气味，猛然朝着沈琅的脸袭来！
沈琅瞬间作出反应，左手迅速收回，强行挣脱卡尔非人力量的束缚，同时右手以迅雷不及掩耳之势直击卡尔的胸口！一声沉闷的撞击响起，伴随着骨骼发出的脆响，卡尔的胸腔瞬间塌陷！
不给卡尔变成的怪物反应时间，沈琅继续攻击，迅猛的肘击精准落在卡尔的颈侧动脉上，硬生生将他的颈椎折断，头几乎偏转到背后，限制住了对方口器的攻击范围。
沈琅的动作迅捷如豹，每一次动作都带着致命的准度和暴力美感。整套动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛压抑已久的野性在这一瞬间得到了释放。
即使是遭到了如此致命打击，面前的“卡尔”却毫无痛感地回正了他那几乎被折断的脖颈。那本应僵硬得无法复原的关节发出“咔咔”的声响，伴随着令人牙酸的肌肉扭曲，他的脖子如蛇般柔软地复位到原位。
沈琅迅速拉开距离，面前的 “卡尔”已经不再是人类。
那些曾经属于人的特征正迅速从卡尔身上剥落，取而代之的是非人的可怖形态。皮肤开始在惨淡的光线下慢慢泛青，那原本俊美的脸庞变得扭曲狰狞。鼻梁向上拉长，逐渐形成了一种类犬的轮廓，额骨高高隆起，颧骨处开始剥落出大片暗灰色的死皮。血管像是活过来一般，在皮肤表面蠕动。他的指甲从指尖开始拉长，变得尖锐而如同兽爪般可怖。脚掌也扭曲延伸，形成畸形的类爪状肢体，仿佛更适合在地上爬行。
他的面部逐渐塌陷，牙齿则显得越来越长，发出摩擦骨头般的咯吱声。两只眼睛逐渐失去了人类的光泽，变成了充满饥饿与嗜血的灰绿色。他的嘴巴再次不可思议地张开，像一条无法填满的裂缝，舌头——或者说是某种长满吸盘的触须从嘴中再次猛然弹出，直击沈琅。
沈琅反应迅捷，后腰一探，匕首在刹那间出鞘，精准地切断了卡尔口中弹出的那根如同触手般的“舌头”。那条恶心的黏液状物体飞溅到地面，蜷缩着抽搐，血腥的味道和粘稠液体的味道瞬间弥漫在空气中。卡尔的动作一顿，但仅仅片刻后，那断裂的“舌头”竟迅速生长出来，重新从他大张的口中弹出。
“……抓到你了……”卡尔低声嘟囔着，声音像是从身体深处某个异空间传来，每一个字都充满了难以名状的恶意与诡谲。那扭曲的笑容仿佛定格在他狰狞的脸上。
杀掉这个怪物对沈琅来说不是难事，问题的关键是什么导致了卡尔的异变？
他重复的话语……
突然间，他的话语同刚才说过的另一句话串联起来——“你不是。”
先前卡尔表现得还算正常，虽然轻佻，但无非就是个有意挑逗他的贵族……可自从卡尔反复提到那句“你不是”时，一切都发生了变化。
思绪逐渐清晰，沈琅猛然意识到他的问题所在。
他刚才的表现违背了所饰演的角色。朗尔家族的少爷，不应当有这般高超的战斗力。
难怪，这次副本的规则要求每个玩家必须严格按照分配的身份去行动，却没说清楚如果违背角色身份，会有怎样的后果。
显然，卡尔识破了沈琅这个玩家不是他所扮演的“角色”，触发了副本机制。
弄清楚缘由后，留着卡尔已经没用了。
“万死”如一道黑色闪光出鞘，刀刃划破了昏暗房间里的微弱光线。空气中一瞬间变得寂静无声，仿佛时空冻结。所有感官在这一刹那被拉长、扭曲，紧接着，空间恢复了流动。
沈琅眼神冷静如冰，他左脚稍稍后撤，身体向前倾斜。他的身形如同紧绷的弓弦，一触即发。
刀锋划出一道弧线，肉眼几乎无法捕捉。一瞬间，从侧腹切入，将怪物的躯体从中间彻底斩断。鲜血喷溅的瞬间，他无声后退一步，极致冷静地避开喷涌的血柱。
月光下，他仿佛幽冥的执刑者。完美紧致的腰线与腿部充满力量感的线条在战斗过程中展露无遗。宽阔的肩膀、精悍的胸膛，这一切都让他宛如一台极致精密的杀戮机器，每一块肌肉都在完成致命打击时发挥到了极致。
沈琅略微调整呼吸，胸膛随着呼吸起伏。“万死”在昏暗的房间内散发出冷冽的光辉。他平稳地收回刀刃，刀身并未沾血，整个战斗干净利落。深邃的黑眸冷静地审视着自己的成果，眼眸中的杀意也随即消散，转为惯常的冷静。
片刻之后，卡尔的身体缓缓地从怪物形态恢复成了正常的人类模样。失去了支撑的脖子显得松软不堪，鲜血与内脏物散落一地。
环顾战斗后被破坏的房间。碎裂的酒杯洒在地上，桌椅被撞倒在地，各种血迹和粘液斑斑点点地洒满了房间。
他需要制造一场合乎情理的“怪物袭击”，卡尔的死不会与他有任何关系。
沈琅把地上残留的血迹从房间的窗台一路延伸出去，留下斑驳不均的爪印。窗帘被撕裂得像是遭遇过某种巨大怪物的袭击，家具上制造出冲突痕迹，伪装成卡尔与某种未知生物奋力抵抗的假象。
一切妥当后，他环顾四周，房间里的蛛丝马迹皆符合一个被怪物突袭的现场。每一丝细节都不留下对他不利的线索。
在伪造好现场之后，随即毫无留恋地转身离开了房间。
当他的背影彻底消失在黑暗的尽头时，空气微微颤动，一团模糊不清的黑影在门口的暗影中悄然浮现。
既非人形，也非任何已知生物，仿佛浸透着无数被扭曲的意志与恐惧。沉默地站立在那里，那个无形的轮廓仿佛在凝视着沈琅离去的方向。