终于安抚并打发走了被吓得半死的小皇子，良玹转身道：“宁兄……”
宁息突兀打断，“直接叫我名字就好。”
对上良玹似是不解的目光，他强调：“你之前答应过我的。”
良玹没有在意他奇怪的执着，笑得明眸生辉，“好啊，宁息。”
眼下光线好，能看到两个小小的酒窝绽在她颊上，让那笑容显得更加可爱灵动，亲和力十足，如一泓清泉流入干涸的心间。
她继续刚才要说的话，开门见山道：“我需要你的帮助。你愿不愿意，再与我合作一次？”
宁息问：“还是找那种怪物？”
“没错，我会保护好你的，同时濯世阁会支付丰厚的报酬。”良玹说出一个数，面含期待，专注地看着他，“考虑考虑？”
她想，应该没有人能拒绝得了这种委托，但不是谁都有能力接得住这种委托的。
宁息格外特殊，值得她开出的价码。
“我答应你，但我需要知晓更多的信息。”宁息没有丝毫犹疑，“想与我合作，要足够坦诚。”
“可以，我会在允许的范围解答你的疑惑。”良玹步履轻盈地走向门口，分明没休息多久，却依旧朝气蓬勃，“但我现在很饿，先去吃东西了，顺便帮你要个房间。你要不要先去休息一下？”
宁息起身，“一起吧。”
客栈对面的小馆子中，良玹要了两碗牛肉面，目光扫过边缘附着些油污的几张桌子，挑了个最干净的坐下。
眼下离饭点还有些时间，屋内没几个人，掌柜头都没抬过，噼里啪啦的拨算盘声回荡此间。
皇子殿下临走前下了命令，严禁良玹再离开自己附近。
天大地大，雇主最大。
良玹看他被吓破胆的样子，也不好再说什么，只好先就近解决一下饿肚子的问题。
“所以你认为，这里还有那种特殊的怪物？”宁息从袖中拿出一方干净的白布帕，擦着有些落灰的筷子，如玉如竹的手做起这种寻常琐事，也仿佛弹琴焚香一般优雅自然。
倒不如说，他坐在这里，就与墙面灰黄、沾着油烟的小馆子不太搭调。
“嗯，这是根据之前杨三公子的状况判断的。”良玹解释道：“我已经保护他一个来月了，他身边发生的异象并不是凭空产生的。”
“是有媒介？”
“对。”
和修炼者们一样，无论修习何种法门。
本质上都是在祈求拥有超越“人”的力量。
实现的方式也万变不离其宗。
初学者需要特定的器物、阵势、咒语等作为媒介，引动神通，获得所能支配的力量。
而进阶者，则可以将自身作为媒介，再辅以各种手段，更进一步提升获得的力量，同时使用也更加自如。
“但据我目前的观察，这种媒介似乎很单一。”
“必须要有怪物在附近？”宁息将擦好的筷子递给良玹，又从筷筒中抽出一双继续擦拭。
“……谢谢。”良玹没想到还有自己的份，伸手接过，“可以这么认为，反正我还没有遇见过例外。”
宁息点头，表示已经知晓。
话题不知为何陷入沉默。
良玹托腮，右手虎口卡着筷子，中指指尖无意识地轻点着桌面，清亮的眸子望着虚空，似乎在想什么一脸忧愁。
“其实，昨天第一回卦算时，结果给出的是两个方位。”宁息忽然低声道。
指尖停顿，良玹的视线落在他脸上，眉心蹙起，上眼睑压平，显出一种认真严肃。
“当时你我前往的那个方向要更强烈。而第二次，另一个方位消失了。所以我以为是自己的失误或对方的特殊导致了偏差，就没有提。”宁息垂眸解释，“抱歉，是我太自以为是了。”
他态度诚恳，良玹一句疑问都还没出口，他都自我检讨、把歉道完了，迅速地让人跟不上思路。
“嗯……宁息，你为了帮我以身涉险，我很感激你。但那种情况，下次不要再发生了，好吗？”她强调补充：“你知道一个那种特殊的怪物，可以造成多大的影响吗？引起恐慌、逐渐伤害都已经是它的‘仁慈’了。若是它愿意，完全可以直接引发灾害，让这整个镇子瞬息之间归于虚无。”
“这次是杨公子恰好遇见，让你我觉察。若是等我带着他离开了，那东西对镇上的百姓发难，不知道会有什么后果。”
鸦羽般的眼睫在脸上落下阴影，宁息道：“我明白的，下次不会了。”
“好了，你不了解情况很正常，我也没有责怪你的意思。”良玹伸臂，越过桌子，用筷尾戳了戳他的手背，“现在发现也不晚。而且如果没有你的帮忙，昨天那只怪物光凭我可是找不到的。”
是的，基本不可能找到。
在濯世阁强迫各祛邪师们牢记的史料中，与怪物作战的漫长岁月，能一次成功寻到主体并除掉的，少之又少。
一次次，困难重重。
那些怪物拥有超乎常理的能力，大多无法被追踪，就算发现踪迹、找到本体，也不一定能知晓它的真名。
没有真名，就没办法将它们拖入冥府，彻底除掉。
只能不断地与分身战斗，试图消减主体的力量。
掌柜端着两碗牛肉面放到桌上，账本翻得她眼睛干涩，看到桌边的两人顿觉神清气爽，“呀，这不是宁先生嘛。”
转头又看向良玹，“好俊俏的姑娘啊，是个生面孔。”
突然被点到的良玹迟钝地眨了下眼，“啊，是，我是从外地过来办事的。姐姐，你家生意是不是很好？算盘不离手，早晚要发财呀。”
“嗐，哪的事。这馆子是我新接手的，在盘之前的烂账罢了。”掌柜自来熟地往良玹那张条凳上一坐，嫌弃地对着四周指指点点，“那个、还有那个……一堆破烂玩意都得换新的，墙也得再粉一下。”
说完热情道：“妹子你放心吃，前堂是还没来得及换，我家后厨绝对干净。”
“您店里都是豪爽人。”良玹的眼睛笑成两枚弯月，甜美可人，“我昨天在后边巷子，帮后厨大姐搬东西时她也这么说的，非要让我来尝尝她的手艺。”
“我姐说的那个小姑娘就是你呀。”掌柜拉着她的手夸道：“不仅人长得漂亮，还这么热心肠。”
两人你来我往扯闲天。
宁息将自己碗里的牛肉
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夹到良玹碗里。
谈话声停止，良玹不明所以，问：“你真是修道的？”
有忌口怎么不早说。
宁息道：“不是，我不爱吃肉，你吃吧。”
掌柜眼珠一转，“看我这张嘴，聊起来就没完。你们吃，我就不打扰了。”
说着就要起身离开。
良玹伸手拦住，“诶，姐姐别走啊。我初来乍到，不知道这镇上有什么新鲜好玩的，劳烦您给我介绍介绍呗。”
掌柜笑道：“那不如直接让宁先生告诉你。他是我们这的阴阳先生，卦算驱邪、风水勘墓都找他。他对这镇子包括附近的村落，熟得不能再熟了。”
是啊，恐怕不止地上，连地底下都挺熟的。
良玹忍不住在心中调侃。
同时捕捉到关键，“驱邪？咱们这有什么……吗？”
她一脸欲言又止的好奇。
掌柜没料到良玹的注意点这么特殊，但也没隐瞒，“姑娘放心，我们这可不像其他地方一样，那么多离奇事，天天鸡犬不宁的。所谓驱邪也就是世代流传下来的习俗罢了。”
“不过，”掌柜轻声道：“这点习俗还是要遵守的，你们外乡人也不例外。你进来时应该也有人给你们办了吧？”
“什么习俗？”良玹放空一瞬。
“就是把名字写在红布条上那个。”掌柜看到良玹的表情变得一言难尽，惊道：“你不会没写吧？”
“不，我写了。”
只不过，杨阔没好好写而已……
良玹想起他们前两天来到这里，确实每个人都拿到个红布条，很简单的样式，一点花纹都没有。
递布条的人拦着不让他们过，说这是本地祈福的传统，必须要写，不然就是不尊重此地，自然也不会被放行。顺带推销了一堆寓意很好的小物件。
良玹他们没买东西，布条都接过来写了。
但是杨阔对此不屑一顾。
他们文书凭证齐全，凭什么不让过？
他认为是“天高皇帝远”，小地方自成一派、独断专行，不认正经东西反而强买强卖起来，逆反心一上来，便胡乱填了一个名字敷衍了事。
习俗的理由找得太大众，这波折又太小，她当时根本就没注意到杨阔干的好事。
还是在这住了几天后，杨阔无意间跟她说起来的。
然后当天就差点被吓破胆。
是福不是祸，是祸躲不过啊……
吃亏就吃亏吧，省着他近一个月轻松惯了，以前的皇子脾气又翻上来了。
“那，如果不写会怎么样？”良玹问。
杨阔是个例外，因为他身上有护持，所以逃过一劫。
若是普通人呢？
掌柜嗫喏着，似乎在纠结该不该说。
宁息道：“我和她讲吧。”
此时正好进来几个食客，掌柜又笑容满面起来，“那正好，我去招呼客人了，姑娘你慢慢吃。”说着起身回了柜面。
“所以会怎么样呢？宁先生。”良玹扬眉看他，“我记得你昨天和我说，你在此地多年，没听说过什么诡异事件。”
但这听着可不是没有的意思呢。