周围的一切都在变得模糊，连同感官也一起越加迟钝。
那一刻，叶朔终于能够感同身受——难怪先前，宁息会中了那么拙略的圈套，被一个外貌一样的虚影偷袭。
因为在看到那张脸的瞬间，他们会不自觉地迟疑、停顿，恐惧着自己会无意伤害到她，这样的意志会压制所有想法，迫使肢体动作被强硬中断。
但在很多危险的时候，刹那间的停滞，足以致命。
即使在同一时间就能判断出真伪，也来不及弥补这一瞬的破绽。
不过，这一次，叶朔的运气，要比宁息好上太多。
面前的女人身着黑衣，面容平静如同一潭死水，幽冷清寒，有着不属于活人的邪异与危险，仿佛下一刻就会被拖入幽冥，让叶朔都不自觉心生凉意。
她的面容消瘦些许，显得比良玹、比他最熟悉，最心爱的人要成熟几分。古怪的气息如同魍魉精怪，也是他从未见过的。
分明那般不同，可叶朔就是觉得，她的确就是……早已死去的……
“风琅玄……”他呢喃着这个名字，千年的时光里，第一次真真正正的念出来。
叶朔却顾不上这些，而是震惊万分地望着她，“你没有死？还是……”
如果她还活着，那良玹又是怎么回事？
如果她已经死了，又怎么可能会出现在这里？
锋利的刀刃近在颈间，对方却无动于衷，像是冰雕终于活过来一样，“叶靖延。”
“你……”
思念、疑惑……无数的话语堵在喉间，唇舌仿佛打了结似的不受控制，叶朔根本不知道该从何说起，喉结滚动，像是有谁掐住了他的脖颈一般发紧，竟然有些哽咽。
她却没有给他时间缓和情绪，“我的时间不多，你要听我说。”
不待叶朔询问，她已经自顾自道：“我会告诉你，怪物的真相。”
众所周知，萧梁皇室的过往，有着许多神秘的色彩。相传风氏一族在上古时期是神灵的侍者，带领着尚且蒙昧混沌的人类，通灵祈神，寻求庇护躲避灾难，追寻生存的机遇……
而后，天地与阴阳间的规则成型，灾厄逐渐退隐，神灵也开始消失，成为神话，生命也越发自由恣意地生长繁衍。
就这样不知过了多少年，风氏的血脉早已变得和普通人一般无二，多少代都没有出过适合修炼的人……
直到风琅玄的父亲风峪在位时期，萧梁某处一次开垦矿产时，在地下矿井深处，挖掘出了深埋地底的古代墓穴。那是一个久远以前、负责沟通神灵的巫祭之墓。里面有一些祭祀器具和刻在石壁上的图画、古文字记录。
风峪对此大喜过望，因为他一直坚信着预言，相信着萧梁风氏终将重回巅峰，能够再一次成为天下之主。这墓穴的出现，让他认为这是萧梁由衰转胜的拐点。
因为其中蕴藏着古老久远的信息，当时负责这件事的自然是国师乔复，在耗费了许多个日夜的研究以后，他终于读懂文字所述的内容，是早已绝迹的、真正的祈神之法。
于是顺理成章的，天赋卓绝的风琅玄成为了被寄予厚望的孩子。
在这个世界上，修炼者施法是将自己作为媒介，以祭品、虔诚的信仰或是坚定的意志等，神灵感兴趣的东西，作为代价，得到各路神灵鬼怪赐予的力量来达成目的。
而祈神的仪式也是同样，期望着神灵回应自己的愿望。
在最初于萧梁举行的两次仪式中，风琅玄作为连通神灵的媒介，呼唤着神灵的回应，但惨无人道的是，他们付出的代价是那些遭到残杀的“人牲”……
这样的祭品虽然邪恶残忍万分，但确实可以诞生更强大的力量，从而与所谓的“神灵”产生更深远的连接。
对方几句话简短说明了前因，叶朔还是忍不住问：“所以，是你们召唤来了‘邪神’？萧梁的皇室疯了吗？”
什么样的神灵会回应这样的祭品？答案实在不用深思，而萧梁的那些人明知道这一点，却仍然选择了这样去做。
“邪神？对于所谓的‘神’来说，哪里有什么正与邪，对与错。”风琅玄面无表情地看着他，微微歪着头，双眼仿佛两口漆黑幽深的枯井，这样的神情让她整个人呈现出诡异的僵硬与非人感。
“你会为与自己无关的虫豸蝼蚁，甚至比这些还要渺小太多太多，渺小到你根本无法感觉到的生命，以它们的视角考虑它们的是非对错，或者耗费时间了解它们的习性吗？我想你不会，因为很少会有人去探究、去在意这些的。”
“而不幸的是，那种仪式，我和他们却成功了。”
风琅玄语气平静地叙述，平静得仿佛她的生命早已枯萎，再也感觉不到愤怒与痛楚。
那时候，很多人都在渴求着神赐的力量，渴求神的垂怜降临在自己身上，想要以此获得凌驾于世间众生的至高地位、永恒不灭的生命、挥霍不尽的财富……数不清的蓬勃扭曲的欲-望，在祈神的那一刻达到了巅峰。
而最后，风临宸成为了那个“幸运儿”。
第一个仪式当时明面上以乔复宣布失败而告终，
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风琅玄也深陷昏迷。
但实际上，他们成功了。
仪式结束后，风临宸以昏迷的她为媒介，连接到了未知的地方，一个“神灵”出没的地方，在那里他们窥得了可以获得一切的方法。
但风琅玄在苏醒之前被封印了记忆，知道这件事的就只剩下风临宸和乔复。
“这个方法类似于一种异术，也是怪物诞生的由来。他们用从神灵那里拿到的力量，启用异术，通过折叠时间，让自己无限复生。”
折叠时间……无限复生……
叶朔听着这些离奇的词汇，越发难以置信，“什么意思？”
“意思就是，风临宸曾经其实经历过无数次死亡，但每一次死后，他都可以借由异术折叠时间，让自己回到死亡前的片刻。普通人几乎不会受到影响，但风临宸却不同。因为那样会造成，‘已死的他’和‘活着的他’同时存在的悖论。所以风临宸就只能将那个活着的自己吞噬，死的尸体与活的身体融合，并以此获得力量。”
怪异之物，会处在一种非人非鬼，非生非死的状态，就是因为他们本该遵循规则离去，前往幽冥服刑或转世，却强行留在人世。处在生与死的交界，混沌模糊，即是活人，也是死尸。
叶朔问：“只能回到死亡前的片刻？那如果是什么凶险的必死之局该怎么办？”
“不怎么办，就只能一次次死亡，一次次折叠，再吞噬自己。这样不断重复，直到寻找到破局之法……或者接受自己的死亡，回归世间正常的规则之中。”
但那样的人，怎么可能甘愿接受死亡？哪怕破局只有万分之一的可能，也会尝试着抓住渺茫的希望，即使是虚妄，也要竭尽所能让其显形。
因为他们有着永不枯竭的渴-求，权势、力量、生命……无论付出多少代价，都绝对不会放手。
“最终因为杀死、吞噬了无数的自己，积蓄了太多力量。他的形体很难再受自身掌控，就会变成那种血肉模糊的诡异怪物。”风琅玄道：“不止是风临宸，所有的怪物，都是由此诞生。”
因此，怪异之物其实是同一个人死去了无数次，所有的尸身融合堆砌出的聚集体。
叶朔迅速分析着这些匪夷所思的信息。
以神灵的‘恩赐’为基石，不断吞噬自己长存于世，逐渐获得非人的力量。难怪都是那么恶心的、血肉模糊的样子，但不可否认的是，这样的方式培养出的怪物确实足够强大，强大到可以随意操控太多人的生死，强大到能够被不知真相者敬畏追随，并称之为“邪神”。