浴桶中迷蒙的雾气如同洁白的罩纱，酥麻地浮在烛玉潮周身，又在下一刻沉重地朝她砸来！
安兰双手按住烛玉潮的肩膀，俯身在她耳畔重复道：
“小姐今日想用梅花还是桃花？”
烛玉潮呼吸急促：“安兰，你做什么，为何这水越来越烫？”
烛玉潮意识逐渐模糊，她听见身后的娇笑：“小姐原先最爱沸水，说是泡完以后舒心无比，肤白胜雪呢。”
浴盆中源源不断地飘出热气，烛玉潮如同被烈火灼烤，滚烫的汗珠自两鬓飞快滑落，她双目紧闭，其余四感却变得更加清晰。
“娘子。”
烛玉潮的长发被身后之人捧起揉搓，梅花清香充盈室内，她皱起的眉头竟因熟悉的声音逐渐舒展，脊背放松下来，往后靠去。一双修长的手顺势攀上烛玉潮的侧脸，对方的声音也愈发模糊：
“娘子为何要与我成婚？”
烛玉潮头晕目眩，下意识抬手盖上对方的手背，却在压下的那瞬间，发觉对方的指腹极软！
不对！楼符清身处闻府，不会这么没规矩。
难道是……幻觉？
烛玉潮用尽全力扒开“楼符清”的双手，浴室之内水花四溅！
幻觉瞬间消失，烛玉潮一裹浴巾，不怒自威。安兰见状竟哆哆嗦嗦地在烛玉潮面前跪了下来：“小姐，小姐，奴婢也是、也是被迫的。”
看来闻棠平日里在府里十分骄纵自负，对下人的态度并不算很好，否则她们也不会如此惧怕。
“是什么？”烛玉潮俯视着安兰。
“是少爷、少爷叫奴婢套话。”
烛玉潮脸色一黑：“你既然怕我，又为何要帮着哥哥欺负我？你可是与我打小便跟在我身边的人，实在太叫我失望了！”
烛玉潮眉毛下垂，极黑的双瞳猛然散大。
那是她曾在铜镜前排演过上千次的，闻棠即将发怒的神色。
“小姐，少爷以奴婢家人所逼，奴婢实在没办法，”安兰抖得更厉害了，她双眼溢满泪水，止不住的摇头，“小姐，不要罚奴婢去锁炎台……”
那是什么地方？又“锁”又“炎”的，定然不是什么好去处。
烛玉潮眼瞳微动，心中有了主意：“锁炎台？你若不提，我倒想不起来。不过我哪里舍得？好安兰，有这样的事你为何不与我说？我会帮你。”
这安兰究竟是形势所逼，还是心甘情愿？
“小姐……”
安兰说不出话了。
看来是后者。
烛玉潮拒绝了安兰为她穿戴衣物的请求，自顾自地将外衣披好，走出门去。
清冷的月色下，高挑挺拔的身影卓然而立。楼符清精致的侧脸平静淡漠，直至他听见声响，神情微动：
“娘子洗好了？”
这下当真是本人来了。
烛玉潮也没心思追究楼符清何时前来，她冷冷道：“你先去睡罢。我明日一早便会与爹爹告别，离开这个是非之地。”
烛玉潮说完这句，便抬脚向闺房走去。楼符清长腿一迈，两三步跟了上来：“看来魏灵萱之事令娘子十分忧心，连家人都不愿多见。”
楼符清的试探太过明显，烛玉潮敷衍道：“闻府家事，外人莫要妄加揣测。”
“分明白日里还一口一个‘金玉良缘’的，如今却换了一副嘴脸，实在叫我伤心。”
烛玉潮瞥了楼符清一眼：“伤心？”
她抬脚跨过门槛，紧接着“啪”的一声，直接将楼符清关在了屋外。
“那就伤着。”
楼符清：“……”
烛玉潮不再理睬楼符清，转身翻找身后巨大的书橱。
闻棠虽不精课业，但她无故不缺课，书房典籍更是数以万计。
即便它们多半是崭新的。
故而烛玉潮很快便从书橱上找到了一本名为《五行刑记》的卷轴。其中记载着以金木水火土为主题创造的刑罚，譬如以水为主角的“染潮台”，便是破开对方肌肤，把血液替换为浑浊不堪的池水，直至口鼻溢满。而令安兰闻风丧胆的“锁炎台”，用途则是……
“将人禁锢于林间火台，自发丝开始灼烧，最终被火焰吞没，连骨骼都被碾碎，唯余惨白粉末随风四散，消逝毁灭。”
不知何时，闻桐鬼魅般出现在烛玉潮身后，悄声念出了锁炎台的用处。
烛玉潮显然被吓了一跳，她如同受惊的白兔，猛然一颤，手中卷轴应声落地，险些砸掉烛台！
与此同时，刀剑出鞘声传来，烛玉潮被闻桐逼至墙角，恐怖的黑影完全笼罩了她瘦弱的身躯，烛玉潮眼底的惊惧之情再也掩藏不住，她抚着胸口喘息抬眼，只见闻桐拖拽着长剑，发出“滋滋”的响声！
烛玉潮尖叫道：“哥哥，你要做什么？你疯了吗？！”
闻桐身上散发着若有若无的酒气，双眼却是锐利清明的，他凝视着烛玉潮，似乎要从对方身上找到明显的破绽：“你在蕊荷学宫的事闹得沸沸扬扬，为了那份连你自己都不在乎的清誉，我并未将此事告知父亲……可我真想知道，那孽种是你和谁的种？”
“自然是六殿下的！”
“怪，这段时期发生的事都太怪了，”闻桐眼瞳一转，“四个月前的藏书阁，究竟为何会起火？”
“我早就说过是因烛台位置不正，恰好砸上书册，不慎引火烧身。哥哥说这话是什么意思？”
烛玉潮心如擂鼓，她听见闻桐可怖诡异的声音响起：“如果你不是闻棠，我会立即杀了你！”
此言一出，屋内气氛瞬间降到冰点，屋中针落可闻！
烛玉潮强作镇定，开口恐吓道：“闻桐，你在说什么？我是你胞妹！你没有功绩能在史书上留下浓墨重彩的一笔，却想大义灭亲，为后人所耻笑？”
剑尖割破颈间皮肉，烛玉潮闷哼一声，竟无端滴下一颗豆大的泪珠，恰好落于剑身。
对方的动作停住了。
“我不是闻棠，那我是谁？”烛玉潮放缓了语气，她学着闻棠甜腻慵懒的声音，“哥哥，我是谁？”
烛玉潮身上的弱点之一是与闻棠完全不同的声线。浓烟损毁了她的声带，令烛玉潮大半个月都保持着嘶哑的声音，开口艰难。
但灵丹妙药吊着，总有恢复的一日。
烛玉潮原本的声音冷如清泉，即便她有心改变也无法在后天学个十成相似。
但这一刻，烛玉潮刻意的
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声音带着哭腔吹进闻桐的耳畔，竟让后者陷入明显的恍惚之中。
“血浓于水，一脉相连。哥哥，你千不该万不该怀疑棠儿。”
闻桐执剑的手微微颤抖，下一刻，窗门被人破开，闻子基快步护在烛玉潮身前，他推开闻桐，抬手狠狠扇了他一巴掌！闻桐受力，竟直接瘫倒在地，嘴角淌出血丝来！
“你发什么昏？平日里与那些个市井泼皮待多了，竟对你亲妹妹动起手来了？”闻子基气得脸红脖子粗，“来人！把少爷关入阁楼，不得外出！”
闻桐眼底黯然无光，任凭鲜血流淌。
侍从很快将闻桐拉了下去，闻子基关切地看向自家女儿，眼底满是心疼。
烛玉潮泪痕未消，她神色冷淡地看向闻桐离开的方向：“哥哥脾性躁动，蕊荷夜市一事，爹爹不如再做考虑。”
闻子基叹了口气，恨铁不成钢道：“我何尝不知闻桐并非继承家业的最佳人选，但为父已被前段时间的私盐舆论逼得下不来台，实在有心无力。”
闻氏以商贾起家，内部势力复杂。剑山亭、蕊荷宫、雪魂峰都有闻氏子弟出没。闻子基地处蕊荷，但蕊荷作为文人圣地，对物资的需求远远小于其他地方。蕊荷闻氏祖上的积蓄逐渐呈现亏空之势，闻子基不得不冒险贩售私盐，以此周转资金。
闻子基的生意越做越大，很快走漏风声。但四大派当道，朝廷苦于没有实际证据，一直未曾向闻子基发难。
舆论逐渐发酵，如今的蕊荷闻氏行于风口浪尖之上。闻子基将亲生儿子推入火坑之中，自己却躲在这清净园林，在烛玉潮面前戴上慈父的面具。
烛玉潮故作天真：“爹爹何不以旁系血脉制衡哥哥？”
“棠儿，你不懂。我不愿让多年努力付诸东流，所以蕊荷闻氏的事务，将来只能掌握在我的孩子手中！”
闻子基对上烛玉潮发懵的双眸，心道：可惜棠儿是女儿身，不然或许可以将希望寄托在她身上。
好在闻棠心境虽稚嫩，却绝非天真之辈，如今又有送上门来的皇室女婿……兴许楼符清可救蕊荷闻氏于水火。
凝思过后，闻子基缓缓开口：“棠儿，今日受惊数次，可否要去找六殿下缓解心神？”
“棠儿经此一劫，恰好没了睡意。爹爹懂我。”
烛玉潮微微一笑，顺势而下。她向闻子基告别，前往楼符清的客房。
烛玉潮还未敲门，便被一个温暖的身影自身后搂住腰身，淡雅的梅香包裹着她。楼符清的下巴枕上烛玉潮的肩头，轻声说道：“娘子受惊了。”
烛玉潮淡淡开口：“情况很好，但愿六殿下可以如诺娶我。”
“君子一言，驷马难追，”楼符清微微偏头，“娘子就这么信不过我吗？”
“我若不信你，当初便不会开口求你。”
楼符清低哑暧昧的笑声传来。
显然烛玉潮这般伏小做低的作态，对六殿下十分受用。
烛玉潮拍了拍楼符清束在自己腰侧的双手：“好了。话都说完了，放我进去睡。”
楼符清“嗯”了一声，随即松开了烛玉潮，却在她迈开步子的一瞬间，勾住烛玉潮的小指：
“娘子，你是闻棠吗？”