见周暮由远及近，贺星舟双眼微张，似乎有些不可思议，随即，他立即起身迎接：
“拜见皇……”
周暮依旧戴着那张令人脸盲的人皮面具，只不过戴的次数多了，烛玉潮竟也逐渐熟悉起来。
只见周暮对贺星舟轻轻摇头：“不必张扬。”
烛玉潮对周暮颔首，低声道：“皇后娘娘找我何事？”
周暮看了一眼贺星舟，后者立即识趣地离开了此处。周暮却开口道：“慢着。”
贺星舟恭顺地站在周暮面前，周暮凝视着贺星周的脸庞，试探道：“你医术不错，若有机会，我会向朝廷引荐你。”
“草民惶恐，”贺星舟语气疏离，“草民不愿远赴宸武，蕊荷便是归处。”
周暮也没再勉强，摆摆手让贺星舟离开了。
烛玉潮正看着贺星舟逐渐远离的背影出神，却听舟暮冷不丁地说道：“他并不知道你是烛玉潮。”
烛玉潮收回目光，对周暮解释道：“至少他认得出我曾经的身份。没关系，我有时间向他慢慢解释。”
周暮问道：“如果大仇得报，你会去哪里？”
烛玉潮还未来得及思考，便听周暮再次开口：“是宸武？还是再次回到蕊荷宫？”
烛玉潮瞬间听懂了周暮的言外之意，她垂下双眸：“我不敢想这件事，即便偶有顺利之时，我也总觉这条路如履薄冰。”
周暮了然：“你不是不相信自己，而是害怕再次失去那孩子吧。”
自己心中的想法被周暮轻而易举地拆穿，烛玉潮抿了抿唇：“如果可以，我甚至想让星舟住进王府来。可是不行，我身上的枷锁太多，负担不起任何人了。”
“可我见他倒是现在就愿意和你走。”
“娘娘别再打趣我了。”烛玉潮被说的有些不好意思。
周暮这才说回正事：“嘉王认得京芷葶吗？”
烛玉潮想起楼符清的嘱咐，对周暮摇了摇头：“我不大清楚。”
“无妨，我原本也是随口一提，”周暮也不追问，“你今日在学宫表现不错，贫民窟这边已经不需要你再帮扶。明日你可去城墙处给灾民发放粮食，待安顿的差不多，此次瘟疫之事便可收尾了。”
烛玉潮颔首：“多谢娘娘指点。”
“你若无事，稍后便来老地方找我。”
周暮又在蕊荷宫建了新的石室，以便教烛玉潮练习武艺。
虽然烛玉潮想不通周暮是如何做到的。
周暮说完这句便闪身消失在了原地，烛玉潮这才回过神，对着空气急忙说道：“我马上就到！”
*
学宫之事进展不错，蕊荷宫的整体情况也已遏制大半。
烛玉潮不必日日奔波，回府的时间愈渐延长。
魏长乐经常牵着楼熠来找烛玉潮玩儿。
楼熠个头太小，走路慢吞吞的，魏长乐便歪着身子迁就他。
长此以往，魏长乐两边肩膀似乎都有些不一样高低了。
有回烛玉潮瞧见了，便旁敲侧击地提醒道：“长乐，你若怕楼熠跑丢，下回便叫云琼或青铜抱着他。”
但魏长乐不改，下回见了依旧如此。
烛玉潮便去问紫萝缘故。
烛玉潮找到紫萝时，紫萝正在浇花。烛玉潮叫了紫萝一声，紫萝还吓了一跳，惊恐地睁大了双眸：“王妃？”
“在想什么？”烛玉潮问。
紫萝叹了口气：“在想小姐呢……蕊荷宫不止是王妃的母家，也是小姐的母家。小姐既回到蕊荷宫，魏家人却并无任何表示，她很是寒心。可小皇子却是懂事，竟主动拿着鲜花来安抚小姐。”
烛玉潮怔然。
紫萝的表情透露出一丝欣慰：“我家小姐便将小皇子当成了友人，每日都一起玩耍。我家小姐原本是不喜欢小孩的性子，如今也喜欢了，真好！”
“如今长乐也算多了位玩伴，算是好事一桩，”烛玉潮眼中的笑意转瞬即逝，“可是，魏家最近出了什么事？”
“啊，什么事也没有。嫁出去的女儿，泼出去的水。他们不都这样说？”紫萝垂下双眸，掩盖住眼底的情绪，“倘若灵萱小姐嫁的不是太子殿下，恐怕她也会成为魏氏的弃子。”
连楼符清都不放在眼里，这魏家人实在是有些狗眼看人低。
烛玉潮环顾一圈，却未见魏长乐身影，哪知自己刚要开口询问之时，魏长乐竟从远处而来。
此次倒是没带楼熠。
魏长乐熟练地贴在烛玉潮身旁：“王妃姐姐，你回来啦！”
烛玉潮觉得有些好笑：“每回都与我黏的如此近，原先在雪魂峰还好说，如今在蕊荷，不觉得热吗？”
“王妃姐姐身上很香，长乐一闻到便想靠近呢。”
烛玉潮托住魏长乐的腰，阻止她靠近：“你喝酒了？”
“嘿嘿，”魏长乐的双眼眯了起来，“我无聊嘛。”
烛玉潮心头浮上一丝不好的预感：“楼熠呢？”
魏长乐还未开口，便听一阵急促的脚步声传来。下一刻，云霓出现在烛玉潮身前，语气急切：“王妃，小皇子不慎饮酒，如今上吐下泻，还请王妃随我前去一看！”
烛玉潮双眼猛然睁大，随即快步跟着云霓走向云琼的居所。
待烛玉潮赶到时，那小人儿浑身通红，眼睛也肿得跟核桃一般，明显是“喝醉”了。
而云琼端着一碗热腾腾的汤药，托着楼熠的背慢慢将药喂了下去。
烛玉潮咬着唇忧虑道：“喝了多少？”
“一筷子。”魏长乐在人后小心翼翼地举起一根指头。
烛玉潮看着楼熠，脑袋竟有些发痛。她耐着性子对魏长乐解释道：“年纪太小的孩子，不可以饮酒。”
言语之间，楼熠竟忽然咳嗽着将那汤药吐出一半！
魏长乐低着头，眼泪便像不要钱一般滴落下来：“王妃姐姐，我不知道楼熠不能喝酒……”
此时并非承担罪责的时候，紫萝默默握住魏长乐的右手，缓和着魏长乐的情绪。
云琼又折腾了好一会儿，才将楼熠安抚好。
而后，云琼起身抹了一把额头冷汗，对烛玉潮回禀道：“小皇子福气深厚，没什么大事儿。不过，还需观察一日。”
烛玉潮坐上床榻，抚开楼熠紧皱的眉头，那孩子却在睡梦中抬手抓住了烛玉潮的两指。
楼熠的力道不小，显得十分痛苦。
烛玉潮闭了闭眼：“我今日在此看着，你们去忙自己的事情吧。”
众人散去。
魏长乐对紫萝摇了摇头，后者只得松开了魏长乐的手，退出房间。
烛玉潮主动道：“长乐，没关系的。”
魏长乐却用力地摇了摇头：“是我害了楼熠，对不起！”
“他不会有事
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的，长乐只要记得我说的话便好。”
烛玉潮这些日来连轴转，府里又发生了这样的事，脸上疲态尽显。
魏长乐却将烛玉潮的疲惫认成了不耐。她垂下眸，说话的声音越来越小：“我好像总是做错事，在雪魂峰是这样，来了蕊荷宫也是这样。”
“莫要自责！”烛玉潮立即道。
“我只是不喜欢。”
“不喜欢什么？”
魏长乐嘟着嘴，泪珠再次顺着脸庞落了下来：“不喜欢我自己的这副模样。他们也不喜欢……”
烛玉潮似乎明白魏长乐今日为何会忽然饮酒了。
她平日里并没有酗酒的习惯，只是偶尔会小酌几杯，倒也算得上风雅。
可今日酒气格外之大，定是发生了什么伤心事。
“是谁？”烛玉潮敏锐察觉道，“是你母家的人吗？你爹？”
魏长乐的身子猛然颤抖起来，哭得更厉害了些，说话也变得断断续续：“长乐也想像堂姐那样耀眼，做什么都成功，永远永远都不会、不会被嫌弃……”
烛玉潮叹了口气，轻轻将魏长乐拥入怀中，拍着她的后背，哄道：“可我们长乐也很厉害啊，手很巧，还千杯不醉呢。楼熠醒来也不会怪你的，我看得出来他很喜欢你。王府的大家如今也待长乐很好，对不对？”
良久，魏长乐才缓缓点头，拉住了烛玉潮的双手：“王妃姐姐对长乐的好，长乐都记在心里呢。长乐一定会报答王妃姐姐的！”
烛玉潮心道了句傻孩子，开口说：“我不需要你报答我，你只要开心地活着就是。”
魏长乐并没有离开的意思，烛玉潮索性让她留在屋内，和自己一并照顾楼熠。
到了夜里，楼熠便醒了，此时他的脸色已恢复如常，一双亮闪闪的眼眨巴着看向面前的二人，声音略有虚弱：“娘亲，长、乐？”
魏长乐放下手中为楼熠擦汗的毛巾，她本想摸摸楼熠的脸庞，可她的双手已被热水泡的发皱，便硬生生地缩了回去：“你还难受吗？”
“没事。”楼熠道。
烛玉潮却觉得不妥：“你怎么可以直呼其名？长乐比你大许多，你该叫……”
烛玉潮欲言又止，她也有些拿不定主意。
“没关系的，”魏长乐笑了笑，“我叫他楼熠，他叫我长乐，不是很公平吗？”
楼熠“嗯嗯”两声，竟也张嘴笑了起来。
烛玉潮这才松了口气：“看来情况很好，长乐辛苦了。”
楼熠虽脱离了危险，烛玉潮和魏长乐还是不放心，在床榻上陪伴了整整一夜。
翌日，叽叽喳喳的鸟叫声传入烛玉潮的耳畔。她缓缓睁眼，周暮放大的脸出现在了自己眼前！
烛玉潮吓了一跳，余光瞥见熟睡的魏长乐和楼熠，强忍着没叫出声来。她低声问：“皇后娘娘？”
周暮脸色发白，开口只说了三个字：“出来吧。”
烛玉潮见状也不敢怠慢，即刻跟了出去。
周暮以自己本貌出现在烛玉潮面前，没有任何的修饰，她语气急切道：“我近日得去剑山亭一趟，归期未定。”
“皇后娘娘，保重。”
周暮叹了口气，她抬手抚过烛玉潮腰间的长剑：“我都要走了，你不说些什么吗？”
“我……”烛玉潮不知该如何开口。
“烛玉潮，你愿意做我长缨的首徒吗？”