朝和院里头人多眼杂，裴晋轩和张氏争吵的动静又实在不小。
老太太虽然在佛堂在清修，可不代表这侯府里的事儿她就不过问了。
“在我的眼皮底子下都敢对二郎大呼小叫撒泼摔东西？苦了我儿这些年身边竟是这么个糟心的人！”
“去！把那蠢妇绑来！”
钱妈妈忙拦下就要去绑人的两个丫鬟：“慢着慢着……”她扶住蒋氏低声劝，“老太太切莫动怒，二太太就算再荒唐她也是二老爷的结发妻子，若真把人绑过来，面上总是不大好看。”
蒋氏正在气头上，哪里听得进去？
“给她脸面？今日我若不给她立立规矩，他日这蠢妇岂不反了天！”
“老太太说的是，只是大姑娘眼看着要议亲了，二老爷备考在即，早晚要走上仕途，不看僧面看佛面，也该把人好好请过来。”钱妈妈附耳上前，压低声量，“老太太只管做足了面子，规矩该立就立，关上了门，咱们自个儿知道就行。”
事关儿孙前程，蒋氏缓缓静下气来，不禁回想起张氏刚过门那两年，也是个老实体贴的，颇合她意，如今，怎么成这脾性了？
……
“姑娘在刻什么？”知喜端了盘刚洗好的瓜果走进来。
这些都是昨日在庄子上新鲜采摘的，香脆可口。
只见裴姝手边放着一个精致的檀木盒，而她手上拿着只已颇有形状的小木雕，她正握着刻刀仔细削磨。
“姑娘在给大姑娘准备生辰礼呢。”知琴笑说，“就是不知道姑娘这雕的，是虎？”
瞧着知琴那打趣的模样，一旁的知冬立马会意，偏头看了眼裴姝手上的木雕，故作疑惑道：“知琴姐姐，我怎么瞧着更像是咱们家四喜呢？”
话音刚落，几人笑声渐起。
“好好好，你们就取笑我吧。”裴姝放下刻刀和木雕，挺直腰板伸了个懒腰。
知喜瘪瘪嘴，低声道：“姑娘何必费心费力，大姑娘可不一定领情呢。”
裴姝全当没听见，拿了个青枣一口一口吃起来。
前日裴文珺送了她一方双面绣的罗扇，听她身边的琳香说是她家姑娘熬了几个大夜亲手秀制的，虽说昨日和裴文珺闹了些不愉快，可这礼该回还得回。
先前听裴文珺说过也喜欢这些小玩意，她便临时起意打算亲手做个生肖木雕送给裴文珺作生辰礼。
说起来，这还是祁先生给她的灵感。
祁先生已经回到玉京，也不知还会不会回女学授课，那五千字的文章，先生，应当不记得了吧？
“姑娘怎么吃个枣儿还走神了？”知琴说着伸手在裴姝眼前晃了晃。
裴姝回过神，才听见知琴在问她明儿一早去庆国公府还要带些什么。
“从庄子上运回来的瓜果，挑些新鲜个大的，明儿带过去。”顿了下，又道，“对了，再帮我备一份，给攸宁姐姐送去。”
正说着，知夏憋着笑走进来，怀里抱着四喜。
她蹲下身，将四喜轻轻放下，才又走到几人身旁，神神秘秘地问：“你们猜我刚才看见什么了？”
“瞧你跟揣了宝似的，莫不是世子爷又带了哪家俊俏的哥儿来府上做客了？”知冬打趣道。
知琴听了直摇头，显然已经习惯了这几个小妮子在裴姝面前说些没规矩的话。
“真的？”裴姝眼眸一亮，来了兴致。
知夏面上一红，撇嘴道：“才不是。”
“是大姑娘，方才我出去找小四喜，见着大姑娘一路抹泪地跑回了书和院，哭得厉害着呢。”
按着裴文珺那个性子，这属实不是什么稀罕事。
裴姝挥挥手，没了刚才的劲头，倒是知冬和知喜好奇得很，追着知夏问其中原因和细节，颇有点幸灾乐祸的意思。
……
晚间小厨房做了道油炸的酥饼，裴姝贪吃了两张，便觉胃口堵得慌，拉上知喜去园子里散步消食。
不觉间，走到后山。
忽听一阵女子呜咽的声音，断断续续，时而抽泣，时而叹息。
“姑娘，你有没有听见……”知喜提灯的手都忍不住有些颤抖。
裴姝贴着知喜，挽住她一侧手臂，警惕地观察起周围。
说实话，她心里是没底的，连穿书这种离谱的事儿都让她遇上了，那鬼神……也不是没有的吧？
两人缓慢地向前走着，那道诡异的声音也越来越近。
绕开一处杜鹃花从，只见花丛前面的石凳上坐着一个身姿窈窕的女子，此刻正低着头，肩膀微微抖动。
见着人影的那一瞬，裴姝和知喜几乎同时屏住呼吸！
“姑，姑娘……”
来都来了！
裴姝一鼓作气，拿过知喜手上的灯笼，大步走到那人影身旁，一时，四目相对，两人都愣住了。
“堂姊？”
裴文珺慌忙抬手用衣袖胡乱擦了擦脸上的泪痕。
此时，知喜已经跟上来，看见是裴文珺后也小小地惊讶了下。
“时候不早了，我先回院了。”裴文珺起身，着急要走。
裴姝什么也没说，侧身，让路。
不想，裴文珺才走出两步，蓦然回头，冷声冷气道：“你现在肯定很得意吧。”
裴姝声气儿一滞，蹙起眉头。
裴文珺的声音一听就是哭了很久了，喑哑非常。
算了。
裴姝懒得与她争执，转过身，打算原路返回。
裴文珺见她不搭理，眼眶一热，泪珠又滚出来，跑上前拦住裴姝：“你知不知道，就是你这副不争不抢的样子才最讨人厌！”
好像时时在向众人炫耀，她不用争抢，便什么都有。
“堂姊想要我争什么呢？”裴姝出声问。
裴文珺怔了怔，一时答不上来，来玉京之前，她从未想过这些，可来了之后，母亲便时刻提醒她，需得处处做到最好，需得什么都争一争！
“大姑娘心里不爽利，闹我们姑娘作什么？”知喜是个嘴快的。
见裴文珺不接话，裴姝轻轻落下一句“回吧”，二人提灯走远，渐渐没入夜色里。
……
一夜无梦。
裴姝起了个大早，梳洗打扮完，用了些吃食后去正院向裴晋之和钟氏招呼了声，乘上马车往庆国公府去，知琴和知喜与她同行。
昨晚的事，裴姝嘱咐了知喜不许提起。
庆国公府正门处早早便有人在此迎着，远远一瞧平凉侯府的马车来了，站在前头的妈妈便差遣身旁的一个小丫头去里头通报。
“姑娘可算来了，老太太从
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今晨起来就巴巴地盼着见姑娘呢。”
裴姝躬身从马车上下去，已然听到个熟悉的声音，是她外祖母身边的刘妈妈。
一面搭上刘妈妈伸过来搀扶的手，一面卖乖道：“外祖母定是一早猜到我给她带好吃的了吧？”
刘妈妈听了直乐呵，笑着称是。
庆国公府不比平凉侯府人口简单，庆国公除了有钟氏这个嫡女，还有嫡长子钟仁，另有两个庶出的儿子。
儿女们皆已成家，往下又是好些孙辈。
嫡出的大房这边有两个儿子，庶出的二房和三房也分别有两个儿子，各房的姨娘姑且不计，便已是一大家子。
正堂里，在府的几位长辈和表哥们皆已到齐，数月前，圣上钦点钟仁为巡盐御史，如今不在京中。
裴姝踩着极其端淑的步伐，在一众目光中走到堂中，开始见礼叫人。
“裴姝见过外祖父，外祖母，见过大舅母，二舅，二舅母，三舅，三舅母……”
坐在主位上的庆国公夫人孙氏孙老太太忙招手唤裴姝过去，一旁的丫鬟跟着将提前备好的软凳搬过去，裴姝就在孙老太太身旁坐下。
“表妹，许久未见，你这怎么光长年岁不长个？”
才坐稳就听见个欠欠儿的声音，是在府里排行老三的钟昱明，大房的嫡子。
还未等裴姝说话，赵氏便出言训了自己的亲儿子。
“明儿，怎么跟姝儿说话呢？我看你倒是光长个子不长脑子。”
裴姝朝钟昱明努了下嘴，模样娇憨喜人。
“你母亲说得不错，听先生说你的功课又退了，还有功夫在这讨嘴上便宜？去，回你院子温书去。”庆国公瞧着这个孙儿不着调的模样便头疼，就这么一个嫡孙，偏他最不受教。
钟昱明不敢顶嘴，乖乖应了是离开，已然开始后悔逞那嘴舌之快。
庆国公扭头看向裴姝，全然没了方才的严厉，笑得和蔼，连声气儿都放轻了。
“姝儿别听那浑小子胡扯，女孩子娇小些也好。”
裴姝哭笑不得，是了，所有人都看出来她没长个……
众人说了会儿话，各自散去，尤其是赵氏，挺着溜圆的肚子，已有九个月的身孕，实在劳累不得。
……
午饭后。
许是打听到裴姝在园子里同丫鬟们投壶，钟昱明放下功课，偷溜出来。
只听一声清脆的箭矢落入铁壶的声音，少女立时展露笑颜，欢快地扬起手在原地转了个圈，身姿轻盈，好似不用多少力气就能将她抱起。
知喜往旁边的石墩子上一坐，道：“不比了不比了，回回都是姑娘赢。”
知琴笑她：“不是你缠着姑娘比投壶的？”
“她贯会耍赖。”裴姝也有些乏了，说笑着在另一旁坐下，接过一旁丫鬟递来的热饮，小口小口地喝起来。
钟昱明双手负在身后，两步并做一步从廊上走下来，走至几人身后了，丫鬟们才发觉，忙不迭低身行礼。
他微微弯腰从一旁的箭篓子里抽了支箭矢出来，拿到眼前虚描了一下方向，随后轻轻一抛，不想那支箭矢与铁壶擦肩而过，稳稳落在了地上。
钟昱明嘴角微微抽动了下，笑容停滞。
裴姝忍俊不禁，丫鬟们纷纷低下头亦或是看向别处。