入了冬，天气一天比一天寒冷。前几日刚下过一场雪，今日又下起来了。
玉竹从正房出来，站在台阶上看着外面纷纷扬扬的落雪，院子里一片银妆素裹，她紧了紧身上的棉袄，又搓了搓手，正打算往厨房去，忽地看见院外的小路上走来了一对主仆。
她心里一喜，转身回屋，向杜秋容禀道：“太太，少爷回来了！”
“回来了？”杜秋容满心欢喜，急忙下榻穿鞋，要去外面接儿子，“这么冷的天，这一路走来肯定早就冻僵了，赶紧去端一碗热热的姜茶来。”
“是。”玉竹笑眯眯应道，转身亲自去了。
玉竹梳着妇人发髻，前几年她年龄到了，跟老爷身边的小厮来旺互相看对了眼，求了主子，将他俩配成一对。嫁人后，她也没离开太太身边，仍然管理着太太的嫁妆。
太太跟前早就添了新的小丫头，端茶送水之类的小事，已经不需要玉竹亲自动手了，可一旦事关少爷，她还是喜欢亲力亲为。
杜秋容刚走到门口，就见儿子已经进了院子，身后跟着提书箱的清风。
安嘉乐今年十二岁，是个半大的小子了。因为从小不缺吃喝，营养充足，所以个头猛蹿，已经到了安永兴的肩膀处。相貌也越发英俊，一身书卷味，却丝毫不显得文弱，反而身姿挺拔，像一株小白杨。
外边是一件青色立领团花披风，头戴白色狐狸毛毡帽，脚踩皮靴，步伐十分稳健，走得大步流星。
看着渐渐长大的儿子，杜秋容心里升起一股自豪感。又见他无遮无拦的走在雪地里，不由得心疼极了，责怪道：“怎么不打伞？落了一身的雪，回头病了可怎么办？”
她一边说一边就要下台阶，安嘉乐赶忙急走几步，劝道：“娘，别出来，雪天路滑。”
说话间，已经到了近前。杜秋容见他头上肩膀上都落了薄薄一层雪粒子，越发心疼起来。
清风忙回道：“少爷不让小的打伞。”
安嘉乐笑着帮他说话，道：“娘，你别怪他，是我不耐烦撑伞。也没几步路，我个子高，腿长，走快些也只需一盏茶的功夫就到家了，还打什么伞。”
杜秋容看向清风，只见这小厮身上也落了薄薄一层雪，便道：“厨房熬了姜茶，快去喝一碗，免得受凉了。”
说完，拉起安嘉乐的手，往屋里走：“快进屋烤烤。”
一跨过门槛，一股热气袭来。屋里摆着一个大火盆，炭火燃得旺旺的，熏得整间屋子如同春天一般，和外面形成鲜明对比。
进了屋，杜秋容亲手替儿子解下披风，脱掉毡帽，交给小丫头去烘干再放好。
安嘉乐先走到铜架前，洗过手和脸，往脸上抹了一层滋润保养的面脂，然后才走过来烤火。
玉竹送来姜茶和几碟点心，安嘉乐先热热地喝了一碗姜茶，又吃了一碟萝卜糕，这才停手。吃饱喝足，又有火盆烤着，只觉得整个身子都暖哄哄的。
“今日上学辛不辛苦？”杜秋容在他身旁坐下，“下雪天，出门还是应当坐轿子，偏你不肯。”
“不辛苦。我身子骨结实着呢，这几步路不算什么。”
母子俩正说着话，安永兴推门进来，笑道：“我就知道乐哥儿一下学就要来你这里。”
安嘉乐赶紧起身，笑眯眯道：“爹。”
看着逐渐长成的儿子，安永兴心里跟妻子一样自豪，走近拍了拍他的肩膀：“坐吧。”
父子俩一起坐下，安永兴转头看向安嘉乐，感慨道：“想当初，你刚生下来，小小软软的一团，如今只比我矮一个头了。等再过两年，就要和我一样高啦！”
杜秋容抿嘴笑：“乐哥儿日日跟着曹师傅锻炼，将来指定比老爷还高。”
“哈哈哈！这样更好！”安永兴开怀大笑。
小丫头送上用热水浸过的帕子，安永兴接过来，擦了脸和手。看到旁边摆着一碟红豆糕，于是端起来递到儿子面前，一面问杜秋容：“怎么不上萝卜糕？儿子爱吃那个。”
杜秋容：“还用得着老爷说，萝卜糕早就进了乐哥儿的肚子了。”
安嘉乐摆摆手，往外推碟子：“我已经吃过了，爹，你自己吃吧。”
安永兴听他说已经吃过了萝卜糕，这才作罢，又拈起一块红豆糕，递到安嘉乐嘴边：“再吃一块。你正在长个，光是一碟萝卜糕怎么够，再吃一块！”
安嘉乐没奈何，只好张嘴吃了。
安永兴笑眯眯地看着，见他吃完，又递一块过去。这回安嘉乐不肯再张嘴了，连连摆手，表示不要。
杜秋容见状，劝道：“老爷，他不吃就算了。这会儿吃多了，等下晚饭他又吃不下了。”
安永兴这才收回手，三两口把剩下的糕点吃了，擦擦嘴，提起了来年下场的事。
“乐哥儿，你已经考虑好了，来年果真要下场？”
他儿子才十二岁呢，现在下场会不会太早了些？
“嗯。”安嘉乐点点头，“夫子说已经没什么可教我的了。我年龄虽然小，下场试试也好。即便不中，也只当积累经验了。”
“这倒也是。”安永兴沉思道，“既然如此，回头我去打听一下，该提前准备的，我都替你准备好，你只管用心读书，旁的都不要你操心。”
“多谢爹，又要辛苦你了。”安嘉乐笑道。
“说什么傻话。我是你爹，我不替你着想要替谁着想？”
又闲聊了几句，安嘉乐回到自己的小院，趁着还未摆饭，拿起书本用功。
几年坚持下来，如今的他早就不需要小六的催促了，已经养成了习惯。每天从学堂回来，自觉再学习两个时辰。
每完成一次每日任务，就能获得一个积分。当积分累计到一定程度，就能自动解锁更新更全面的学习资料。
安嘉乐不记得自己现在有多少积分，只知道一个大概，约摸有两千多分。主要是他每天都太忙了，白天上一整日学，下学后回到家，除了夫子留下的作业，还要完成系统的要求，这已经占据了他绝大多数的时间和精力，实在没功夫去想别的小事。
明月端着茶
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盘进来，茶盘里放着刚泡好的一壶热茶，还有一碟核桃仁。
他轻手轻脚放在书桌的一角，尽量远离少爷的书本，倒了杯热茶，轻声道：“少爷，喝茶。核桃仁是补脑的，太太交待说让你多吃些。”
“嗯。”安嘉乐眼睛没有离开书本。
放好后，明月转身出去了，轻轻关上门。
清风刚从下人房出来，他换了一件新棉袄，里面塞了厚厚的棉花，穿上非常暖和。
“少爷又在看书？”清风见明月立在门口，便问道。
明月点了点头，感慨道：“少爷真是太用功了。若这次下场，一举得中，那可不得了！”
如果少爷这次能中，那可是十二岁的秀才，他们做为贴身小厮，都觉得荣耀极了。
清风笑了笑，没有接话，从窗户朝里看，见桌上有茶有干果，这才放下心，收回视线。
*
在大梁朝想参加童试，非常简单。既不需要达官贵人的举荐，对读书人出身贵贱也没有硬性要求。
有意参考者，只需拿着能证明自己身份的相关材料，去县衙报名，交钱登记即可。
但有三种人是不能参加科举的，一是身有残疾者；二是不孝不悌者，人品不行；三是曾遭刑罚之人，也就是犯过法的不要。
李夫子手底下的学生里头，这次决定下场的一共有九个。在跟学生商量过后，选了个吉日，到时大家在县衙聚头，由李夫子带着众人进去报名登记。
童试是来年的二月份，提前三个月就可以开始报名了。到了吉日这一天，安永兴陪着儿子一起来的。
也许是吉日的原因，县衙门口挤得满满当当，决定来年下场参加童试的人，绝大多数都在这里了，一时人满为患。
安嘉乐有些好奇，左看右看。一圈看下来，发现自己有可能是这里头年纪最小的了。
安永兴看着这么多读书人，只觉得自己都快被书卷味给浸透了。他深吸一口气，再缓缓吐出来，终于平复了激动的心情。
“爹，在那边。”安嘉乐看到李夫子了，伸手一指。
“那我们赶紧过去。”
安永兴甚至都不用小厮开路，一路叫着“劳驾，借过”，左挤右挤，终于挤到了跟前。
“你终于来了。”李夫子看到安嘉乐，顿时眼前一亮。
这是他最看中的好苗子，如果这一批只有一个能中，在他看来，非安嘉乐莫属。
“夫子。”安嘉乐挨个打完招呼，发现自己居然是最后来的一个。明明还没到约定的时辰，只能说其他人来得太早了。
把儿子安全送到夫子手里，安永兴就没有留下来占位置了，带着小厮退到外面去。
“嘉乐。”卫玉堂笑嘻嘻地凑过来。
他这次也决定下场。尽管夫子认为他火候没到，但他还是想陪着好兄弟下场试试。
不图上榜，混个经验也是好的。
安嘉乐笑笑，正要说话，李夫子开口道：“户贴都带了没？再检查一遍，可千万别拿错了。”