袁桥带着人在外面跑了一整天，暂时还没有打听出无头男尸的来源。倒不是最近城里没有死人，而是那些死者的年龄性别以及脚的大小，跟无头男尸对不上。
他有些丧气，在下衙前回到衙门向安嘉乐汇报。
“大人，整个县城还没查完，查过的这些人家里，只有一家种了枣树，但他家最近没有死人。剩下的，小的明天再接着去查。”
安嘉乐安慰道：“不着急，城里总共一千多户，慢慢来。”
这时，一个差役跑进来，禀道：“大人，外面来了一个拿悬赏银的。”
“哦？”安嘉乐站起身，“快请进来。”
差役领命，转身出去，把人领了进来。
那是一个约摸十五六岁的男孩子，一身粗布衣服，粗手大脚的，看起来像是谁家的下人。
他一看到安嘉乐，赶紧跪下：“小的见过大人，给大人请安。”
“起来吧。”安嘉乐温声道，“听说你是来领赏银的？”
“是。”他站起身，有些拘束，老老实实回答道，“小的是城南杨家的下人，名叫阿贵。主家开着一间成衣铺子，家里也使着几个奴仆。初三那天，东叔在睡梦中死了。小的自从进了杨家，是东叔手把手教导小的，对小的很是照顾。东叔走了，小的就想尽点心，好好把他安葬，在他的坟前多磕几个头。”
“哪知少爷不让我们管这事，说他自会处理妥当，至今小的都不知道东叔葬去了哪里。”
“小的听人说了，外面都在传，说衙门发现了一具无头男尸。小的越听越觉得像东叔，虽然东叔身上没有明显的标记，但他的脚却很小，和女子差不多大小，以前小的还曾笑话过他。”
袁桥听到这里，惊喜地看向安嘉乐，安嘉乐冲他点点头，然后问阿贵：“杨家是否种了枣树？”
阿贵：“是，有一棵枣树，每年都要结很多枣子。除了吃新鲜的，太太还会叫人把多余的晒了，做成红枣干。”
“好。等本官查明无头男尸就是你所说的东叔，赏银必不会少你的。”安嘉乐立刻带着人，直奔杨家而去。
杨家位于城南的甘泉巷，是座二进宅院。安嘉乐骑马来的，到了后先绕着宅院转了一圈，果然看到院墙内种着一棵枣树。那枣树有些年头了，长得枝繁叶茂，树顶比院墙还高，有几根枝条都伸到了墙外面。
安嘉乐回到杨家大门口，示意袁桥上前去叫门。
袁桥走上前，拍打院门，很快就有一个下人来开了门，见外面站着官差，吓了一大跳，哆嗦着请他们进来，然后飞奔去找主子。
杨老爷此时正在自家的铺子里，照管生意。老爷不在家，杨太太只好打发人去请老爷回来，又问少爷去哪里了，然后自己匆匆忙忙出来见客。
杨太太行了礼：“不知大人来民妇家中，有何贵干？”
杨太太深居内宅，信奉闲事勿理，对外面的事情不感兴趣。再加上无头男尸是昨天才挖出来的，因此直到现在都还没有下人敢在她面前提起这桩闲事。
安嘉乐直接问她：“最近你家中是否有人去世？”
杨太太不明所以，还是如实回答了：“有的，有一个老仆前些天过世了。”
“埋在哪里？带我们去瞧瞧。”
杨太太一愣，回道：“民妇不知，是民妇的儿子找地方安葬的。”
恰在此时，去请少爷的丫头回来了，她先害怕地看了一眼满院子的官差，然后对杨太太说道：“太太，少爷中午喝了酒，喝得醉熏熏的，已经歇下了，刘姑娘在屋里陪着。”
自家少爷脾气不太好，但凡长眼的下人都不会在这时候去打搅他。
“刘姑娘？”安嘉乐眉头一挑。
杨太太心里怪儿子不争气，青天白日的就跟丫头关在屋里干那事，面上忙回道：“民妇的儿子前些天在外边买了一个丫头，民妇看她容貌尚可，儿子又喜欢，便叫她做了通房丫头。”
话落，转头便骂起了那个来回话的丫头：“也不看看这是什么时候，赶紧叫少爷出来。”
杨太太不清楚官差的来意，心想自家从外边买回一个丫头，应该也不触犯律法吧？难道这丫头身份可疑，是个逃奴？
杨太太心下惴惴不安，安嘉乐对那丫头吩咐道：“也请刘姑娘出来见见。”又派了一名衙役跟着一起去。
安嘉乐知道杨少爷没那么快出来，于是便四处打量。
左手边是一排倒座房，通常来讲是下人住的。倒座房的尽头，紧挨着墙角，就种着那棵枣树，树的底部还用石头围着彻了一圈。
近距离看，那棵枣树越发显得高大挺拔，不少枝条都伸到了倒座房的窗户这边。
安嘉乐抬脚走过去，看了看树，又看了看距离最近的下人房。
阿贵这时站了出来：“大人，东叔以前就住在这间屋子里。”
安嘉乐点点头，道：“走，进屋去瞧瞧。”
杨太太没有阻拦。这只是一间下人房而已，况且住这里的下人已经死了，如今正空着，大人要看就让他看。
倒是这个阿贵，之前躲在衙役后边，她才没发现他。这些官差，难道是阿贵引来的？
这个该死的下人！好端端地把官差叫到家里来，是想做什么？回头得好好惩罚他，一点规矩都没有了！
袁桥上前推开门，安嘉乐走进去，这果然就是他在梦里见到的那间屋子。
在屋里转了一圈，没发现什么线索，估摸着杨少爷该出来了，安嘉乐便回到了院子里。
杨少爷出来时，身上还带着微微的酒气。一看到满院子的官差，他的脸色立刻变白了，一双眼珠子四处乱转。
那个所谓的通房刘姑娘，就跟在他身后，神情惶恐，手里的帕子快要被她拧成麻花。
她始终盯着地面，不敢看向任何人。
安嘉乐一看她这副全身上下都写满心虚的模样，便知她的心理防线极弱，于是大喝一声：“刘桃红！”
“民、民女在……”刘姑娘当即瘫软在地，吓得牙齿打颤，说话都结结巴巴。她这一应，便是承认了她的名字。
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安嘉乐沉声怒道：“刘桃红，你可知罪？新婚之夜竟然抛下夫家，同人私奔。干下这等惊世骇俗的事，你的良心呢？”
“民女认罪。”刘桃红掩脸大哭。
“蠢货！”杨少爷见她认了，气得踢了她一脚。原本他还想否认狡辩的，刘桃红一认罪，他便知道自己完了。
都怪官差来得太快，他才把刘姑娘哄到手，正新鲜着呢，每日除了缠绵就是喝酒作乐。因为他的母亲不喜欢下人多嘴多舌讲闲话，因此他还不知道那具尸体已经被挖出来了。
刚才听下人说官差来了家里，本想跟刘桃红商量一套说辞，哪知衙役在屋外边催得急，就没来得及。
安嘉乐见状，怒瞪着他：“在本官面前动手动脚，将他拿下！”
袁桥立刻动手，一把揪住杨少爷，把他的双手反剪，不顾他的痛呼声，又用猪毛绳子把人捆得结结实实。
“这……这……”杨太太急得手足无措，又不敢跟官差动手，只能期盼着自家老爷赶紧回来。
刘桃红没想到跟自己好得蜜里调油的情郎，竟然当众踢她，还骂她是蠢货，顿时整个人都清醒了一些。
她从虚幻的情|爱里挣脱出来，知道自己罪孽深重，不用安嘉乐审，她自己就竹筒倒豆子，吐了个干干净净。
原来，刘桃红因为要嫁人，她娘带她去杨家的成衣铺子里，打算买几套衣服，好添进女儿的嫁妆里。
恰好杨少爷也在铺子里，他是来找他爹要钱的。为了多要点银子，他表现得很勤快，主动招呼上门的客人，也就是刘家母女。
这次短暂的相遇，彼此都留下了深刻的印象。
刘桃红听伙计说了，知道他是成衣铺子的少东家。杨少爷生了一双桃花眼，看人时仿佛永远含着笑，待人又彬彬有礼。刘桃红只要一想到他，心口就怦怦直跳。
杨少爷惊讶于乡下竟能养出这般白白嫩嫩的姑娘，听说是来添置嫁妆的，知道她快要嫁人了，心里暗恨不知道便宜了谁。
没过多久，刘桃红借口绣嫁衣的丝线不够用，又去了城里的杨家铺子。也是冤孽，她又跟杨少爷撞上了。
杨少爷一看她含羞的眼神，便知有戏。于是，两人就这么勾|搭上了。
安嘉乐听得眉头直皱，问道：“既然如此，你为何不退了张家的亲事？”
定亲后又喜欢上别人，只要退了亲，如数退还聘礼，旁人最多说你没道德，品行不好。再怎么样，总比新婚之夜跟人私奔要好得多吧？
刘桃红手里捏着帕子，一边抹眼泪，一边抽抽搭搭：“因……因为爹娘已经收了张家的聘礼，爹娘对张家很满意，我实在不忍叫爹娘失望，辜负他们。”
安嘉乐：“既然如此，你为何不跟杨少爷一刀两断？”
刘桃红继续抽抽搭搭：“因……因为我实在不忍见杨少爷伤心，辜负他的一片情意。”
安嘉乐：“……”
好累，心真的好累，感觉比科举下场呆在狭小的号房还要更加累人，身心俱疲。