那殷漱与冬葵在驿馆里看得羌人习《六合时邕》曲，直至天日昏晚，方才想到要归府，乡晔留不住她们。
殷漱把小白狮与乡晔收了。乡晔道：“等你们府中事务已毕，得闲时可前来私见。小白菜付与我这儿随时可取回去养回家里团聚。你们放心归家，不要挂念小白菜。”
众象胥亦来送她们，指引乡晔回去习曲。殷漱揖谢告辞，随着冬葵去坐轿子，取路回府。
冬葵道：“我去找她，郡主放心吧，花子栝自知措置小白菜的道理。”
殷漱答应倒不先去吃茶，叫了冬葵去安花子栝的心，自往佛堂去了。见到自厨房里出来的阿光，一只手端热气腾腾的木盘，木盘摆三菜一汤，一只手提了烛盏，慢慢依照固定的工作去做。
静静的夜，静在黄果汁似的迷濛的暮色中，一片一片桔红色的火烧膏染满府里，在窗隙里漏出一晃一晃的游光，正像夏夜里满湖绽放的黄心红瓣的莲。
蝉痴痴欢嘹的声音在风里卷疯远远迎过来，巡府人一下一下提着水桶，绕着石灯笼用乏乏的步子走着。
出庭穿廊，熟一深径，前路那得个宽通，看见皱酱布的衣影一闪而过。那阿光到得冷荇院，走上石阶，进到一个房间。
跟过去的蹑手蹑脚的她，见阿光打开木门，他的整个背影遮住门隙那一条烛光，生怕烛光会被晚风拖灭。她靠近窗子，往里看去，在忽明忽暗中，案上半开封的烫蜡闪闪地发出微弱的光，还有那没有被拼接起来的碎片旁就是錾刻花纹的匕子。再透过一张张发霉的漆皮地子，只见出常年不通风的霉味。她停在一扇木窗前，细听房里的对话。
“吃饭了，”阿光把饭菜端给案前赌骰子的汀兰，她好像在用仅剩的精神打赌：“汀兰，你还没有修好这些铜器啊，老爷说过了，你修不好铜器就要离开萧府。如今你染患在府就不要再捉弄我了，上次喊你不着，差点让你给骗了，害得我被张管事给骂个半死。萧府上下只有四姨娘还能真心盼着你好啊，多嘴的以为你诈病在这里，你就不要再坑四姨娘了，赶紧修好这些铜器吧！”
这阿光也无妻子，家里只有一个老母，已年过七旬了。阿光走到她的边上，拍了拍她的后背，案上的汀兰突然睁开眼睛。
“哦，原来你真的在装睡呀！”
汀兰呓道：“让我玩玩你的小香猪好吗？”她突然变得焦躁，那里肯坐着，要站起来跳，只道是烦了他一头：“你快来追我，快来追我啊……”
“汀兰，你别闹了啊？”阿光只得去抓一遭，若还不去把她抓回来，定会连累自己。
汀兰闭着眼睛，四处跳着，两手的手弯举高：“你快来抓我，快来抓我呀，谁都逃不过的，你们会被抓走的。”
阿光有些被她吓到了，喃喃：“命运可真是残忍，你也没做错什么，怎么偏要受此折磨呢，四公子已经过世了，你这又是何苦呢？汀丫头，你先吃药再吃饭吧？”
阿光见得她这样，只得捱着她过去，把她哄去吃糖丸。
她仿佛自梦呓里呢喃而醒：“你刚才说什么，四季盘丢了吗？”
“你终于清醒啦？你没听花子栝提过吗？那四季盘的石料原来是花子栝送给四公子的，我跟你也说不清楚。没了四季盘，只剩这些铜器可以用了，你赶紧修复吧！”
汀兰托着腮说着：“你帮我修，我想出去呢！”
三十六招，走为上招，这个姑娘似乎也懂呢！
“别想着出去，赶紧修吧，”阿光拿出一条脚链，要把她的脚锁起来说：“你就在这儿待上一阵子吧！”
“你别绑着我，你快放开我，是四公子在惩罚我呢！”
自袖里取出铜刀刺上阿光，推倒阿光，跑出去了。
“汀兰，汀兰，”阿光追出院门，深深叹气，找不回她，性命难保。
轻轻地早一步跟去，殷漱见汀兰进得一院，来到一墙前，站在一面墙前做手影，抬头看着夜空。
外面忽起动静，她害怕地钻进一级阶边的缸。
阿光四处找人，闷闷不已，见到阿耀：“快，快把汀兰找回来，要是让张管事知道，那可不得了。”
“发生什么事？”阿耀问。
“汀兰不知道跑哪儿去了，快找找啊，”阿光说对阿耀说知此事，二人交头发愁。
“她能去哪呀，我们先去找找看吧，”阿耀带着小厮出去。
那进得槛门的萧景尧，连连叹气，晃头懊悔，方才又斗输了一骰蛐蛐：“你们在吵什么呀？”
阿光拜了拜，躬身问安：“二爷，没什么事情，就是夜猫子扑错地了。”
萧景尧喝道：“你这厮说什么？阿光，你跟张管事不要以为这萧府只有老头子看重的大哥最重要，你也太不把我这个二爷放眼里了吧！”
阿光说：“小人怎敢，小人怎敢，二爷呼唤，安敢不说。”
萧景尧喝令家奴：“拖下去！你们加力与我打这厮！”
怎生奈何是好？这些家奴都是和阿光好的，只能替他求情，告道：“二爷宽宏大量，权免他这一次吧。”
萧景尧喝道：“你这厮，还不实话实说，权且饶恕你一次。”
阿光告道，萧景尧转头：“什么，她又躲起来了？”
阿光点头：“您也知道她一直神经未痊愈。”
张管事从门口进来：“如何大闹，发生什么事？谁躲起来了？”
阿光见到张塘，躬身过去，连忙跪下来告道：“汀兰她…”
张管事问：“她怎么了？”
阿光连忙磕头说：“张管事，小的该死。汀兰又躲起来了。”
张管事：“什么时候的事情？”
阿光告道：“就在刚才？”
张管事问：“有没有可能出府去了。”
阿光跪着谢罪：“应该还在府里，小的没见前后门有人出入，何况，她逃出去了，又能投奔谁？哪里能安身立命。”
“你起来吧，”张管事抬头看他们一眼，平静地：“你们去叫四姨娘过来，再把灯笼点上：“人怎么可能不见了呢？”
张塘扫视一圈，以为是藏进什么隐秘的柜子，却原来躲进攒来烧火煮饭的圆缸，牢牢盯住旧墙前面的一缸：“汀兰出来吧？我数到三，你再不出来，别怪我们对你不客气的。”
萧景尧有此眼力，张塘在萧景瑞身边发迹得做管事正不属他管。
忽闻家奴传报：“快来人啊，郡马中毒，”惊得众人疾步去看。
说来也巧，汀兰自水缸里出来比先时的呼唤更为激烈：“报应来了，报应来了，报应来了……哈哈哈哈，”
当下日晚已昏，张塘先叫阿光：“胡闹，还不使力一处去抓人带她下去！”
“诺。”
汀兰跳了起来，
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被阿光一臂押翻，三四次将声不响。
夜风送走一阵一阵的急促声，那张塘带小厮忙过去，将郡马搬进房中，去叫医师把脉。
殷漱在房里与冬葵叙忧一番，不知道申屠曛何时醒来。萧景瑞引来众家奴将佛堂里外翻找了个遍，寻找毒源。
“王爷，你这是要干什么？”上官品品说。
萧景瑞道：“干什么，每日都有人端茶送饭，郡马怎么会中毒呢？”
“王爷的意思，莫非是指有人故意针对郡马。”上官品品说。
洪芙蓉说：“也许是下人粗枝大叶的，把夏夜里驱虫药将作调料瓶，郡马误食了也不奇怪的，王爷，你不会怀疑我们吧。”
“妹妹，王爷何时言疑我等，你何故惶恐如此？”上官品品说。
洪芙蓉说：“你视我如愚者吗？你没有疑念我吗？”
“你可不要挑唆啊，”上官品品说。
洪芙蓉说：“王爷，我亦望此次为一次偶然。”
阿耀过来，指着墙边：“王爷，那边有发现。”
在佛堂外砖隙里发现一只耳环，萧景瑞视问奴才，忙着端正家风。
萧景瑞道：“此乃鱼腥气，魔鬼鱼如何进来？或有人蓄意投之，不意我萧家竟有如是心肠邪恶之人，一经查明，绝不轻饶。”
阿耀道：“王爷，就在这儿。”
萧景瑞捏着问：“这是谁的耳环？”
“这物似乃玬玬姑娘所有，昔日见她曾佩于耳上，耳坠尚刻赤花，莫非是玬玬投的毒害得郡马，”妘妘说。
玬玬摇手：“不是我，不是我，大夫人，不是我，真的不是我，这个耳坠子我已经丢了很久了，一定是有人陷害我，真的不是我。”
洪芙蓉道：“哦，对对对，我忆起来了，昨日早上，我就看到她鬼鬼祟祟从后门进到佛堂，是不是你挤的魔鬼鱼的毒液害的郡马？”
“我没有，真的不是我，不是我，王爷，夫人，你们要相信我。”
上官品品道：“王爷，总不能以一只耳环而定其罪，此事宜详加审查，况且她与郡马并无冤仇，何以加害？”
洪芙蓉道：“有人维持她呢！”
上官品品眉目一立：“你此言何意，我知晓了，你方才如此紧张，必是你拾得玬玬的耳环，趁机投下毒液，前次为郡主，今次又害郡马，一计不成，再使二计。
“你所言非也，玬玬之事与我无涉，与你有关，你素来以妒忌为怀，欲加害于与郡主有关之人，”洪芙蓉说。
“下料胚子，”上官品品气到要送洪芙蓉耳刮子。
萧景瑞劫住上官品品的手腕：“你们在我的面前亦敢如此胡作非为，究竟有无将我置于眼中？”
萧渔村过来喝道：“成何体统，在此喧哗分扰，为争一婢，我来处置此事个水落石出。”
萧景瑞道：“此事交给父亲处理再好不过了。”
上官品品道：“父亲，玬是我的陪嫁丫鬟，该由我来查，岂敢劳烦父亲。”
萧渔村说：“后宅确是当家夫人管辖大小事情，理应由你来处理。可是你已卷入其间恐致谤议，来人将玬玬带离。”
“诺。”
“若玬玬实在无罪，父亲必不会冤枉她，”萧景瑞道。
上官品品瞪一眼洪芙蓉，负气而走。三姨娘的心中堵着忿意，只四姨娘浑然不觉。