在方怀简以为缄口不言就能让聚善亭事件迅速消弭时,流言蜚语如冬日荒原野火,悄无声息侵蚀着一寸寸土地,攻略皇城一颗颗八卦的心。
很快,这野火烧到方怀简自身。
某日时隽从皇城外神策军归家时,发现方怀简带着大包衣物,在自己院子厢房里看着长随方德山收拾,脸上悒悒不乐。
时隽惊奇:“犯了什么事你被爹娘赶出来了?”
方怀简烦躁道:“我姐不知哪里听说了我和林家姑娘落水,回府不直接问我,跑去找我娘打听,现在我娘天天拿着她那本册子逼我选一位姑娘,她要去下聘”。
时隽笑道:“这不挺好,你再不定下来变成老光棍,那些姑娘们可不会一直等你!”
时隽比自己还大半岁,方怀简可不惯着他。“滚!”他随手抓起桌上一只空茶盏掷向时隽,“我是老光棍,你就是耄耋老汉儿!”
时隽一个扑身,把茶盏稳稳接住,转手回掷到方怀简怀中:“嘿!这可是御贡曜变建盏,别不识货!坏了都没配的!”
这是时彦见他喜茶,刚拿给他的一套新茶具,虽没说价格,但只要看上一眼便知价值不菲,更可能是有价无市。时隽放在空置的厢房里还没舍得用,倒是便宜方怀简了。
方怀简闻言把茶盏拿在手中细看,那茶盏湛蓝为底宝气蒸腾,不同色斑耀出光晕华丽而神秘。
“你过得倒是越来越精致”。
时隽坐到方怀简身边,笑道:“我好福气,前面有哥哥顶着,我家说谁都说不到我身上”。
方怀简听说过时彦退亲之事,时彦比自己和时隽大四岁,退亲后到现在都稳如泰山,方怀简好奇道:“那你哥难道——”
“我娘就宠着他呗,他在家可以横着走”,觉察到有关时彦不合适的话题,时隽赶紧岔开了话,“谁叫他那么能呢”。
方怀简感慨:“哥哥确实能干,不像我书海里泡出来,过去十几年哥哥都是舞刀弄枪,可这户部几年,哥哥做得比翰林院出身的文官还要好”。
“他狗屎运”,时隽嘴上不屑,脸上却藏不住为时彦骄矜的表情。
方德山收拾好房间退了出去。
时隽问:“那你打算住多久?”
方怀简道:“不知道,先清净几天再说”。
“你在这儿住一年都没关系,我不怕你娘找你,但我怕我娘骂我”。
方怀简若是住得久了,母亲谢氏必然担心方府方将军夫妇挂怀,到时挨骂的会是时隽。
“唉”,方怀简无奈叹气,“放心,在你母亲骂你之前走”。
接下来几日,这对总角好友过上几天轻松日子,各人每日下值回到毅勇侯府无任何人在耳边呱噪。时隽亦不用陪父母用晚膳,他和方怀简的晚膳谢氏会差人送到他们的院子,他俩吃吃喝喝完毕就到花园前院舞刀耍棍,方怀简一旁专注看着,认真做一番点评。
有时时世诚谢氏饭后散步,还能隔着云.墙月洞看到他们,时世诚知道方怀简来府暂住原因,他笑道:“他俩要是不想成亲,结个伴也挺好”。
谢氏啐道:“人家是选择太多花了眼,不像你儿子无人问津!”
如此几日,谢氏尚未开口骂时隽,在一个傍晚方怀简回来后,急匆匆收拾东西便要回方府。
时隽问:“为何突然这么急?”
方怀简没可奈何:“今日我母亲差人给我送信,我若傍晚不归家,她就要差人给祖母送信,定下表妹给我”。
过去母亲让他在皇城贵女中挑选,他尚能推脱,依仗的就是祖母始终不同意,祖母一直心喜在老家会山的外孙女徐蕊婴,她和方怀简一起长大青梅竹马。母亲和祖母本就有积怨,为着方怀简娶谁,更是水火不容,现在母亲软下阵来,和徐蕊婴的亲事那是跑不掉了!
时隽知道方怀简这些麻烦事,他道:“你回去难道就不用和表妹定亲了,这事迟早会定下来,你还是早点想好娶谁”。
方怀简边收拾边应道:“总之,不想因为聚善亭的事这会儿被逼着娶妻”。
说到聚善亭,方怀简手中动作突的顿了一下,只是一息,随即继续收拾。
心却像山谷幽静的深潭忽的落下一颗石子,涟漪一圈圈漾起,久久难散。
母亲不过听说他和林家一位姑娘齐齐落水,就围着他问长问短担心他被坑害,希望尽快定下亲事以免夜长梦多。
那林蓁呢,落水后两天她父亲就亲自找上门委曲求全,宁愿她做自己的妾也想把她嫁入方府,那时他自以为是以为这事很快会偃旗息鼓。
可现在。
他自己都被逼得进退无路,他可以时隽这里躲两天,林蓁会面对些什么呢。
方怀简心绪不宁,不敢细想却又忍不住想。
那日聚善亭前分别时林蓁的模样浮现在眼前。水洗的脸上眸光灿然如炬,无所顾忌看着自己,神情有些萎靡呆呆的,仿佛无尽心思。
上车前深深望了他一眼,依依不舍眷眷难离,还叮嘱他想起来就去找她。
她应该是有病。
如果她有癔病,现在一定会更严重了吧,她会像他一样被家人强迫嫁人还是被关在哪个角落治病?还是,根本没人注意到她有病?……
“喂!”
时隽一声吼,方怀简才发现自己晃了神。
“我和你说话,你听见没有?”
“你说什么,我刚在清理东西没注意”。
时隽道:“明日下值我去找你,万一你有啥事我找个借口把你叫出府”。
“好啊,就这么说定了!”
方怀简收拾好东西,便要出门。
时隽看着一桌饭菜,问道:“不吃过饭再走吗?不急一时”。
“先回了,你自己吃吧,明日我们一起”,方怀简根本没有坐下吃饭的心思。
方怀简匆促离去,时隽甚少单独用膳,看着满桌饭菜亦没了胃口,操上一把刀直接跑到前院舞刀去了。
管家向谢氏禀告了方怀简离开的消息,转达了他的谢意。
谢氏奇怪他去的匆忙,正好时彦用完晚膳,谢氏让他去时隽院子看看。
时彦来到时隽的院子,几个丫鬟正在收拾桌上的餐食,见了他忙放下东西行礼。
见食物似乎没动过的样子,时彦问道:“两位公子没吃吗?二公子去哪儿了?”
丫鬟们据实告知,时彦便往前院走去,尚未走到就听到时隽舞刀的劲风声,转过月洞门,就见时隽飞檐走壁般,拿着把刀在前院舞得飞起。
时彦饶有兴趣站在一边观看。
没多久,时姝穿过另外一个月洞门,从花园里过来瞧。见时隽舞刀带着一股气儿,时姝问道:“二哥,你何事不爽快?”
“那个林三,自从遇上她,烦死了!”
时姝关切道:“她怎么了?方二哥还没想起来么?”
方怀简在自己家住了几天,时姝通过母亲谢氏知道了原因,原是为了躲避母亲催婚。这让时姝心下不安,当初林蓁在自己面前胸有成竹,她会让方怀简想起来,方怀简会娶她。怎么现在非但没动静,还有奇奇怪怪的事,方怀简到底想没想起来呢。
时隽听到时姝的问话就烦,刀锋向她一转,一股劲
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风带起地上残花落叶飞向时姝。
“神经病!”时姝连忙抬手遮挡,待劲风消退,拾起地上一只长枝就像时隽挥去。
当然碰不到时隽一根汗毛,时姝最后只能愤恨地把长枝扔向他。
“方二哥到底想起来没有?”时姝盯着时隽飘忽不定的身形质问。
“想起来啥啊?”
“想起和林蓁的过往啊,他们以前认识呀!”
“哪有什么过往,根本没有的事!”
时隽刀锋挥向树梢,树枝齐齐脆断,树叶似遇狂风暴雨纷纷落下。
时姝难以置信,那日在松鹤楼时,林蓁描述得有模有样,还向她讲了律法故事,怎么可能是假的呢。
“可林蓁说他们曾经同学,虽然学的不一样但常常切磋,怎会不认识呢”。
“我就是世之同学,和他一起从小上学,直到他去会山,我怎么不认识林蓁,难不成世之回来后才和她同学?”
时姝语塞,二哥的确和方怀简同学过,但林蓁真的不像说谎的样子啊,她如果说谎,难道还能骗得过方怀简本人吗,图什么呢。只是那日林蓁说得笃定,时姝毫不怀疑,现下想想二哥说的话,林蓁说过的似乎破绽百出。
“可她不像说谎啊,在方二哥面前,她说这样的慌有什么意义呢”。
“要不她编故事图一乐,要不她有病”,时隽的刀猛的向柳树树干挥去。
眼看柳树就要被拦腰砍断,“再砍院子里没树了!”时彦大声提醒,“母亲要骂人了!”
刀锋触碰树干瞬间时隽收了力,半把刀没进了树干!
时彦走到柳树旁,伸手想拔出刀,可利刃插进树干纹丝不动。
时彦叹道:“这树迟早被你折腾死”。
“她就是有病!”时隽语气恨恨的,“她得了癔病,就是要缠着世之,让他娶她!”
“她编出个前世今生的故事,连两个人名字都想好了,想方设法让世之相信,怎么可能!谁能相信自己不是自己呢!”
“就是她,弄出一堆事儿,现在世之焦头烂额!”
时姝喃喃:“她有病?她编故事?”
如果二哥说的是真的,似乎只能用林蓁有病来解释,可时姝想到她在春光下灿烂如花的样子,想到她讲故事有板有眼的奕奕神采,真的很难想象她是一个病人。
“世之现在怎么了?”时彦一边尝试着拔刀一边问。
“来是为躲婚,回去也是为这个,他再不回去,他娘准备给他定表妹了!”
“啊!”时姝情不自禁喊出了声。
她心疼林蓁,林蓁怎么办,她就算得了病,也肯定是为方二哥得的相思病,方二哥定了亲,她的病能好吗。
“方二哥不想的吧?”时姝问得心焦。
“当然不想了,便是成亲也应是自己的主意,而不是被林三的事情逼的”。
得知方怀简暂时不会定亲,时姝稍稍松了口气,只松懈了一息,她又紧张起来,她继续追问时隽:“但方二哥还是会定亲的吧?”
“他现在不正为这事儿烦么!”
“我听说”,时彦终于拔出树干上的长刀,他摸摸树干上长长伤口,把长刀递给时隽,“翰林院正打算派些人手到下面各个州府,为八月的秋闱做准备,世之知道这事儿吧?”
“秋闱?”时隽知道乡试在即翰林院最近很忙,方怀简一直在忙这些事,但再多他一个武官就啥也不知道了。
“嗯,你可以问问世之,去州府清净几个月,哪里都不用躲,不用天天与爹娘见面,回来时说不得豁然开朗,有了主意”。