夏雨来去皆快，昨日傍晚停后，今日倒是个大晴天。
钟离淮拿着镰刀割草，足足七八日过去，才清理得差不多。
那冰糖已结成晶体，晶莹剔透。钟离淮拿了方子和冰糖样品，架着苏家的牛车去了淮阳县，一进城就去了瑞福楼，想着先和张掌柜谈谈。
一进去就被那小二请到了桌上。
小二道：“公子，这次可也是买猎物的？”显然对钟离淮极有印象。
“我找你们掌柜的。”
小二听了就将张掌柜叫了出来。
“钟离兄弟，真是好久不见。”又叮嘱旁边的小二：“快上茶。”
钟离淮将带的鹿肉递给张掌柜：“好久不见，我今日是有事请你帮忙。”
张掌柜面上一派和气，接了鹿肉放到桌中间：“说来听听。”
“我研究了个稀奇玩意儿，想卖出去，掌柜可有门路？”
“这事简单，还带肉干啥。”却是将肉往他那边揽了揽。
钟离淮心如明镜，在商言商。
张掌柜道：“可是什么？”
“吃食方面的。”
“那我们上去聊？”
“好。”
张掌柜将钟离淮带到二楼雅座，小二见机也上了茶。
钟离淮喝了口，觉得自己煮的茶果真很low。
“如何？这茶可是我们淮阳县数一数二的点茶师傅所制。”
“的确香醇。”
钟离淮将冰糖拿出来。晶莹剔透，不见杂质。
那掌柜倒是晃眼：“这是什么吃食？我竟从未见过。”
“冰糖。”
“糖？”
白糖，怡糖，酥糖…
他见了不少，还没听过冰糖。
“这东西炒糖色比白糖更红更透亮，卖相更好些，顾客也愿意吃不是。”
“真有这效果？”张掌柜讶然。
“掌柜的可以拿这东西试试。”
“福顺，福顺。”张掌柜喊了几声。
刚才的小二就进来了：“掌柜可是有什吩咐。”
“将这糖给刘大厨做份红烧肉出来，再上几道菜，我好招待招待钟离兄弟。”
“哎。”福顺应声下去了。
“我听苏武大哥说，你本是玉京人，张掌柜为何来这儿？”钟离淮不再继续话题，预备等待张掌柜验货后再谈，又找其它话头，毕竟这里是南辰和北齐的边境地区，虽属江南，但存在安全隐患，放着富贵日子怎跑这儿来了？
“说哪里的话，我家公子的瑞福酒楼开遍南辰国，我也是略添薄力而已。”
“掌柜谦虚。”
点到为止，钟离淮并不多问，极有分寸感。
张掌柜也不再多说，另起话头：“我听闻你有考得了武秀才，何不往上试试？”
“我并无此意，但求自在安稳。”
“怕只怕北齐虎视眈眈，大戎也不遑多让。”张掌柜与公子常联系，到底是知道的比较多。
南辰重文轻武，军队战力到底是弱。
“掌柜说的是。”看来这淮阳到底不是久留之地，可一时也想不到别的去处。
香炉飘烟袅袅，茶香四溢。
门不久就上来了，先上来的就是红烧肉色泽鲜亮，看起来极为可口。
张掌柜眼前一亮，的确比酒楼平时做的透亮，卖相更好。尝一口，却与平时无异。
“张掌柜可感兴趣？有什么渠道？”钟离淮试探道。
“钟离兄弟不若卖予我，价格好说。”张掌柜下定决心。
心里有了主意。这冰糖的确有一定作用，买来倒也无妨，不日公子来访，献给公子也是极好的，图个稀罕，若是公子上眼，说不定能调回玉京，他们家老小也不必再担惊受怕。
钟离淮自知这冰糖对张掌柜来说，不是太有用处，毕竟这糖多的是，可替代性也强，所以还另留了筹码，但张掌柜竟一口答应，倒让他好奇。
张掌柜一定要买，定是有其它用途才是。
“我这冰糖既可以入食，也可煲汤。像冰糖雪梨之类可以用来招待客人，夏日最是清热去火。若掌柜要，冰糖雪梨的方子也可给你，你们也可以根据这方子，再弄些个其它汤品。掌柜觉得可值什么价？”钟离淮抛出筹码，此时他不得不感谢顾衍风在末世搞的黑暗料理，虽然他做照着做的东西异常难以下咽。但应是人的问题，不是方法的问题。
张掌柜听见可以弄许多其它清热去火的汤品，眼睛一亮。他们瑞福楼的厨子手艺一绝，若能多弄些，定然大赚，他刚才真是只顾能做吃食了。本来觉得七八两即可，但这掩着的利益这样多，看来得加码。
“十五两，如何？”
“可以。”超出钟离淮预料的价格。
这次掌柜直接拿了十两银票与五两银子，钟离淮送了两张方子。
那小二将其余菜也端上来了，两人相谈甚欢。
这次钟离淮买了棉花及两匹棉布，打算让苏昀做被褥。
出了城门，没一会儿就拐上了小道。却不想被几个人挡了道路，定眼一看，竟是王忠，身后跟了四个混混，手持棍棒。
“那十贯钱你还不还？”王忠语带威胁。
“据我所知，那掌柜的说不与我追究了。”钟离淮慢慢抽了挑棉花的长棍，约婴儿臂粗。
“少废话。”王忠就是图钱而已。
钟离淮拿着棍下了车：“我没钱。”
王忠瞪眼，真不要脸，他可跟了他一路，能从瑞福楼出来，身上不带几个子儿谁信？抄了棍就住上冲，剩下的人也见样学样。
现在的钟离淮不是刚穿过来的钟离淮，而是钟离淮暴力版。
像使那双月錃金似的，棍被使得出神入画，棍尖上挑，再用力下压，那王忠被挑起来，又被给打趴下，钟离淮踩着他，一棍抡过去，用力不小。
一番厮打过后，五人倒地不起。
钟离淮觉得自己进步还挺大，心满意足。
“还敢要钱吗？”
“不、不敢了。”王忠道。
“真的？若你下次再来，我就废了你，找个你喜欢的荒山埋了。”
刚想着下次智取的王忠呆愣。
“看来你不愿意了？”
又一番单方面对打后。
“我、我再也不敢了。”王忠这个狠人终于屈服了。
钟离淮满意而去，余下一片哀嚎。到家的时候，一天中最热的时间过去没多少。
苏昀倒是做好了衣裳，眉眼带笑，跟他说：“夫君，我把你的衣服做好了！”
白色的内袍诱着兰花，月白瑕青的氅衣，看着都是养眼的。
钟离淮在苏昀的催促下换上了衣服，倒是叫苏昀都看呆了。衣袖宽大，衬得腰身紧实细韧，身姿挺拔，再加上俊俏的脸，养眼极了。
不等苏昀高兴完，钟离淮将买的棉花与布递与他，说让他做新被褥，两人分房睡。苏昀听了，心下不解，夫君这是什么意思？他是不想要他了么？
欲言又止。
“是我先前同你没说清楚，我本无意娶妻生子，留你也是一时兴起，我不想耽误于你，你若有倾心之人，我必为你准备丰厚嫁妆，以谢你照顾之情。”钟离淮知道这一番话会令苏昀伤心，但他也不能骗他一辈子，且他也是几番踌躇才说出口。明明刚开始是不在乎他的感受的，现如今倒是心生怜惜，望他早早为自已做一番打算。
果然，人一但相处，便总会生出几分情义，怜惜之情在所难免。
“我，我知晓了。夫君定是饿了，我去做饭。”不待钟离淮反应，苏昀就去了厨房。
其实，离平时吃晚饭的时间还有一个时辰。
苏昀站在厨房，眼泪就那么划下来。他这才发现心有些堵，回忆闪过，心绪复杂，但有东西还是破土而出。他自己都没有发现自己竟是有点喜欢他的，他才意识到，夫君却说出这般话，一时除了难过竟是什么反应都没有，也许林雨说得对，他就是一个不得人喜欢的人。
一室沉寂。
还是明日去找梨哥儿，说不定他应该知道怎么办。
苏昀磨蹭许久，才做出了一锅葱油拌面，闻着就香。
两人这一顿吃得格外沉默，钟离淮是心怀怜惜，苏昀纯属伤心。饭后，苏昀又拿起了针线，开始缝制被褥。
今日，两人睡得都挺晚。
第二日一个早上，苏昀就将被褥缝好了。
吃完午饭，便摘了一筐枇杷下山去了，路上又掉了不少金豆豆。
苏武和梨哥儿家在上柳村边缘，临近柳河，一家十三口人，苏父和李婶子，苏建和他妻子以及两个儿女，苏武和梨哥儿以及他们孕育的两个孩子，哥儿苏木已经出嫁，其下便是龙凤胎苏文和苏白，苏文服徭役不在，苏白即将出嫁。
今日苏昀去的时候正赶上许多人做完活，回家吃饭，因此路上不乏有人指指点点。
“看见没？苏哥儿回来了。”
“听说他之前跟那武秀才在那野地里……”
“对，对，听说被那黄其知捉了奸。”
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“这是谁啊？”
“就那隔壁村的混子，被武秀才打了，赔四贯钱那个。”
“哎哟！我记起来了，瞧我都忘了。”
苏昀今日运气真不好，偏巧遇见了村里最嘴碎，也是嘴下最不留情的王婶子和钱婶子。
这俩人当着人的面也是毫不客气。
“就是可怜了那苏家的女娃娃。”
“呸！谁家要养出这么个不知羞的祸害，是要遭天谴的。真是跟他那小父一模一样，都是狐狸精。”王婶子脾气最爆。
“王婶子口下留德。”苏昀忍不住反驳，凭什么说他小父。
王婶子一愣，这闷葫芦还敢反抗了？
“你敢做，还不让我说了？你问问，你做的丑事这上柳村谁不知道？”
苏昀忿然作色，道：“我没有做过，你别污我名声，还有，我小父离世已有十五年，你不该这样说他。”
“你做没做过我们怎么知道，你那小父不是死了，是跟人跑了。”王婶子句句戳心。
“才没有，你胡说。”
“我胡说？连个尸首都找不到，肯定是跟人跑了，村里人谁不知道？”
“我就不知道，老庄家的，你胡说什么？你家汉子还等你做饭呢！”李婶子膀大腰圆，颇具福相，眼睛一瞪，那钱婶子就拉着王婶子灰溜溜地走了。
谁人不知，这李婶子狠起来连汉子都揍，毕竟嘴皮子硬不过拳头。
“谢谢婶子。”苏明感激道。
“这孩子，她们骂你，你骂回去就好，你呀！就是性子太软和了，叫谁都能欺负了去。”
苏昀摸了摸脸颊，软吗？有点不好意思。
“你是来找阿梨的吗？”
“是的。”
“正巧，我俩一起走，阿梨在家里做饭，应是熟了。”
两人走了不久，便到了苏家，房屋都是木头的，有个宽敞的小院子，栽了几棵果树，看起来都熟了。
“阿梨！阿梨！饭熟了吗？昀哥儿来找你了。”
“熟了，娘，我马上端出来。你先招呼阿昀。”
刚说完，里面就出来了四个孩子，两个男孩，一个女孩，一个哥儿，都端着米饭，刘梨长相清秀可人儿，正端着菜，分别是白菜粉条，酸辣土豆丝。
“阿昀，你先坐着，我再去端菜。”
“好的，阿梨。”刘梨喜欢苏昀叫他阿梨，尽管他大苏昀许多。
不一会儿，又上了拌黄瓜和拌野菜，量很足。
“晓辰，快将这饭送到地里，给你爷，爹和二叔。”李婶子拿篮子装了足量的饭菜。
苏晓辰是苏建的长子，今年十二岁，个子高，人也壮。
“好。阿奶。”
所以吃饭的人只有刘梨，李婶子和三个孩子。
苏昀吃过，便未上桌，而是递上了一筐枇杷，孩子们吃得很开心。苏梨的双生子刚满五岁，手小力气也不大，皮剥得乱七八糟就开始嗦，尽显憨态可爱。
饭后，刘梨就将苏昀拉进了屋子里，说会儿悄悄话。
“那姓钟的真不是个好东西，他怎么说出这样的话的，这不是把你往火坑里推么？”
“他姓钟离，不姓钟。”苏昀强调。
“我管他姓什么，你怎么想的？”
“我、我不知道。”
“我还不知道你？你肯定想留在他身边。”
苏昀沉默。
“那你就赖着他，反正他是你明面上的夫君。他不是说他无意娶亲，你也没有他口中的想嫁之人。这样待着也可以呀！”
“可是，可是，这会不会……”
刘梨打断：“你也没必要觉着给他添麻烦，也不必感到愧疚，男人么？也就那么回事儿，还不如对自己好些。”
苏昀倒不知刘梨这般生猛，想想觉得也是，这苏武大哥娶梨哥儿前心有所属，梨哥儿嫁他也不是最初所愿。还好，他们俩人这些年相互扶持，倒也生出了些情意，能将日子过下去。
苏明刚认识梨哥儿时才十二岁，那时刘梨初嫁入上柳村，与苏武关系冷淡，又加上没什么朋友，便时常照拂温饱还成问题的苏昀，两人这才相熟。
“我知晓了，阿梨。”
“知道就好，最紧要的是赶紧生个孩子，就算姓钟的想甩你也甩不掉。”
“可是，可是，他根本不碰我。”
“不会吧？放着我们阿昀美人还不碰，他不会不行吧？”
“不，不知道。”
……
钟离淮风评被害！