吴芷秀发出讽刺的笑声：“我刚出生，就被我父母丢在郊外，被恶狗啃食，所以身上才留下这些疤痕。我师父当时是西域大夫，途径洛县，发现我还有一口气，便把我捡了回去。她虽然把我养大，可我身上被野狗咬过的地方，始终是凹陷的，有很难看的疤痕。
“我原本不用经历这些，是我父母，因为我是个女孩，便把我丢弃，让我差点被恶狗吃掉。虽然我最后活下来了，却因为身上的疤痕，生不如死。时隔二十年，我再次回到洛县。我不知道我父母是谁，但我知道，像我父母那样丢弃女婴、杀害女婴的人，都该死。然而，让他们死，太便宜了。我要杀死他们的儿子，让他们每一天都生不如死。”
云水谣叹息：“怪不得你要做这些事……可丢弃你的是你父母，你要复仇也应该找他们。”
“我不知道我父母是谁，也不知道他们是否还活着。所以，我自然只能找别人复仇。那些杀死女婴的人，跟我父母属于同类人，我向他们复仇，也没错。”
云水谣道：“我很同情你的遭遇，可你认为自己没错？”
吴芷秀：“就律法而言，杀人偿命，这没得说。可是让那些百姓的儿子死去，这也是他们应得的报应。从这个角度来看，我没错。如果这世上真有婴鬼，她们应该也希望自己的兄弟如此死去。”
云水谣很难去评价她的对错，因此没有说话。
谁知，吴芷秀口中却流出黑血。
云水谣急道：“怎么回事？”
吴芷秀笑道：“我师父教我化妆术，是为了让我能自食其力。她后来又教我催眠术，对我说，这催眠术很厉害，我绝不可以用来害人，否则就要以死赎罪。如今，我也该去见我师父了……”
她的声音越来越微弱。
云水谣道：“你在牙齿间藏了毒药？”
吴芷秀没有回答，含笑而死。
云水谣不知道她为什么笑，也许是觉得自己终于解脱了吧。或者她觉得，凭她一个弱女子，能杀死四十余个男孩，已经够本了。
云水谣心中十分悲凉。她先叫元景佑等人寻一处僻静之地，将吴芷秀的尸体安葬了。
然后云水谣回到县衙，将婴鬼杀人案的始末整理了一番，上报长官，下复黎民，让受害人皆知这些案子乃是人为，并非鬼神之力，让他们不必再恐慌。同时，云水谣也训诫他们，不得再伤害女婴或是抛弃女婴，若是家中确实有困难，请寻找官府帮忙，否则严惩不贷。
被害人的父母们，都对妆娘吴芷秀深恶痛绝，有些人还找上县衙，想要得到吴芷秀的尸身，戮尸以泄愤。
云水谣回绝了这种请求，只说吴芷秀已认罪伏诛，此事到此为止。
新丰钱庄的东家孙修明，送了锦旗和礼物来到县衙，对云水谣道：“大人，多谢您找出小儿被杀的真相，之前小人说过，只要您能帮助找出真凶，小人便任您差遣。敢问县令大人可有需要小人效劳之处？”
云水谣一开始去孙修明家，是为了向他们钱庄借钱，发展女□□业的。可如今发现孙修明曾为了一己之私，残忍杀害亲女。跟这种人合作帮助女性的项目，不是挺讽刺的吗？
可如今除了孙修明之外，确实很难找到其他民间富户合作。便是有愿意合作的富户，也没有孙修明这样的家私。
正在为难之际，柳依依也带着家仆们送礼来了。
柳依依道：“大人，多谢您查清了我表弟死亡的真相，我……”
云水谣忽然灵光一闪，拉过柳依依，问道：“我有一件事，需要向你借钱，可以吗？”
“但凭大人吩咐。”
听闻此言，云水谣心中安定了下来。她跟孙修明说了几句场面话，便让他离开了，只收了锦旗，礼物也没收。
接着，云水谣跟柳依依进入客厅，说了自己需要筹钱开设女子技能学校、增加女性就业岗位之事。
没想到，柳依依闻之大喜，道：“这也正是民女想做之事，若由大人起头，民女愿出资金。”
“这笔钱算是官府向你借的，等县里的女子们都有工作了，会拿出她们工钱的一部分还给你，直至还清为止。”
“这都是小节，云大人不必挂心。我家的钱庄虽无新丰钱庄那么大，但家中父母还做些别的生意，论起家资，是不输其他富户的。我大约能拿出白银四十万两，若向父母及夫君借钱，还能再凑一些，不知是否足够？”
“我想，有四十万两应该够了。只是，你出了这笔钱，手里是否还有钱？”
“自然还有，大人不必为我担心。”
“依依，你出了这笔钱，可是洛县的大功臣。不知你想要什么回报？”
“我与大人志同道合，且一向仰慕大人才华，如若大人不弃，依依愿为大人之友。”
“自然可以，我心里早就把你当朋友了。”
柳依依既开心且激动，握住了云水谣之手，道：“其实我父母因经商之故，交游广阔，我也认识了许多年纪相仿的姑娘。只是，真正投缘者甚少。后来见到大人您，却觉得十分投契，可惜身份有别，不敢乱攀关系。如今可算是如愿了。”
云水谣笑道：“依依聪慧善良，秀外慧中，我也很欣赏你。对了，你的户籍是否还在洛县？”
“不是，我既已嫁到平州，户口已经迁到平州去了。”
“我本想让你单独立户，为本县乡绅，有资格参闻政事。但你户口不在这里，这就难办了。”
“可否将这项福利分给我母亲？她的户籍还在洛县。”
“也好，那我就允你母亲单独立户，归为乡绅。”
“太好了，多谢大人。”
“依依，以你的功劳，可以要更多回报。城南有块土地要建设，即将竞标，我看就取消竞标，直接交给你家去开发吧。另外，你若识文断字，可以在我身边做个小吏，由我发工钱。”
柳依依有些惊喜：“大人，我是女子，也可以当小吏吗？”
“我既能当县令，你为何不能当小吏？这点小事，我还是能自己做主的。只是你已成亲，平时长居夫家，若偶尔回洛县来，便可到衙门来帮我做事。其他时候，可以只领工钱，不必前来点卯。”
“大人有所不知，我虽已嫁人，但因夫君身体有疾，很难生育，所以婆家对我约束甚少，只要我不提和离，怎么着都行。我若要长居洛县，婆家也不会有什么意见的。蒙大人抬举为小吏，我还是想像其他小吏那样，为衙门干点实事。”
“如此甚好，只是让你夫妻分离，恐怕不美。”
“我可以修书一封，让我夫君想我时来洛县找我，不一定非得我去找他。”
“那便好。”
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从此，柳依依便成了云水谣身边的小吏。
云水谣也用柳依依提供的资金，开设了女子技能学校，聘请各行业的老师傅来教课。有些老师傅不愿意让本行技能外传的，也不勉强，只聘请那些愿意来的。
另外，云水谣招商引资，引进更多外地人来洛县开店铺，增加就业岗位。
同时，开设慈幼园，让不能自理的老人、孩子住进来，由官府聘请一些有耐心的女子前来照顾。
这样，这些老人、孩子的家人，便可以无后顾之忧地外出工作了。
另外还专门划定了几条街为集市街，供女子摆摊之用，这样一些家资不厚的女人，也可以做点小买卖了。
一段时间后，有许多家庭妇女都得到了工作。按照约定，她们拿出一部分收入，交给官府。而云水谣再把这部分钱还给柳依依。
每次凑来的钱并不多，还钱周期很长，但柳依依并不介意。有时候遇上收入不高的女人，柳依依会主动延迟她们交钱的时间。
因柳依依和云水谣的目的一致，都是让这些女人能够自立，而非是以此谋利，因此给了普通女性更多的成长时间和空间。
一时间，政通人和，百姓们都对云水谣评价很高，还有一些民间文人写诗词歌赋歌颂云水谣。
这些举措，虽然没有惠及洛县全部女性，但也有相当一部分女人得到了想要的生活。
云水谣打算，如果这些政策推行得不错，以后可以增加更多对女性有利的政策。
云水谣的长官雍州刺史看了云水谣的书笺之后，回信称赞云水谣的婴鬼杀人案办得不错，并且听说云水谣在洛县推行有利于女性就业的政策，勉励她继续努力。
云水谣又写了一封书笺，说如今的律法对于父母杀婴一事，没有明确的判决，因此婴鬼案中许多杀女婴的父母没法得到相应的惩罚。能否请长官上书皇帝，修改这一律法。
雍州刺史回信说，修改律法事关重大，并非是他这个品级的官员所能提出的。云水谣若真想修改，等将来成为朝廷大员之时，自可向圣上提出，如今还是安心处理好洛县政务便可。
收到这封回信，云水谣更加坚定了要升官的愿望。不止是为了救出流放的家人，也是为了能有修改律法的提议权。
一转眼，便到了即将过年的时候。
元景佑要回京去跟他父亲一起过年，临走前对云水谣说：“大人，等我回来了，会带京城特产给你。”
“好，你去吧。特产可要多带些，我好久没吃了。”
“没问题，每样特产给您带一车，怎么样？”
“牛也吃不了这么多吧？”
景佑笑了笑，骑马而去，黑色的玄狐披风在寒风中猎猎作响。
云水谣的眼睛就像长在他身上似的，一直看着他。景佑似有感应，回头朝云水谣一看，云水谣对他挥了挥手。
很快，元景佑的身影就看不见了。
云水谣觉得有些失落，但她跟元景佑只是上下级关系，如今接近年关，总不能不让他回家过年吧。
他长年漂泊，好不容易才找到亲人，团聚的时刻又很少，大部分时间都陪在云水谣身边。
云水谣调整了心情，正准备走回门内，忽然听见一阵马嘶。
她回头一看，见景佑骑在乌骓马上，默默地看着她。